（为‘霍整挺好’兄弟加更【11/20】）
  “啊”
  低沉的呻吟声从帐篷里响起，昏迷了整整一天的马克西姆终于在不断交织的噩梦退去后睁开了眼睛。
  忠诚的仆从身上布满了汗水甚至浸透了内衬的麻布衣服，但随着他的意识苏醒，身上本该存在的伤口却已然愈合了很多。
  最少不会再影响他的行动。
  这种不正常的自愈来自于黑铁试炼完成后已经掌握到细微的躯体开始释放出隐藏的潜能，让这千锤百炼之躯真正褪去平庸，开始踏足超凡的力量行列。
  对于战士而言，这只是最微不足道的变化。
  整个黑铁阶位的历练都事关个体潜力的释放，而在属于个体的所有潜能都被挖掘完毕后自然而然的也就会进入白银之躯的力量试炼中。
  在下一个阶段自然也有新的更困难的目标需要达成，但那并不是黑铁级的战士需要考虑的问题。
  精灵们总结出的这一套力量体系并不是随便取了几个酷炫又中二的名字，每个阶段都有每个阶段必须完成的事。
  “看来你恢复得不错。”
  就在马克西姆从床上坐起身体的时候，帐篷的阴影中突然传出墨菲的声音，让忠仆立刻起身。
  但随着利刃破风而来，一把精致、坚固、被灵能淬炼又被黑檀花点缀的墓穴仪式黑刃便被递到了他眼前。
  马克西姆的眼睛缩了缩。
  他立刻就认出这把黑刃是杰德的佩剑，在剑柄上还有杰德的个人徽记，姑且可以将它称之为“杰德之刃”。
  但这把剑现在却在墨菲大人手里，所以.
  “我和杰德谈妥了，马克，虽然过程并不‘愉快’。”
  墨菲的身影从阴影的分界线中走出，他语气温和的对马克西姆说：
  “从现在开始，你不必再因为过去的纠缠而烦恼，终于可以不被拘束的张开双臂迎接新的且不被拘束的人生。
  我应该恭喜你，忠诚者。”
  “我也为此感觉到喜悦，墨菲大人，同样为您辉煌的胜利祝贺！”
  马克西姆心怀坦荡毫无心理负担的接过了那把墓穴剑卫专属的仪式黑刃，他应该还给杰德的东西早已清偿。
  他看向眼前带着优雅笑容与仪态的墨菲大人，随后便从大人的气息变化中品读出了墨菲也刚经历了与他一样的试炼并战而胜之。
  再加上手中属于杰德的遗物，就不难判断出墨菲大人的力量试炼选了谁当目标。
  不愧是墨菲大人！
  马克西姆在心中惊叹道，居然以白银阶位的敌人作为垫脚石登入新的境界，与他相比，自己所取得的那么点小小的胜利简直不值一提。
  “或许也该实现我对伱的承诺。”
  站在阴影分割线中的墨菲看着自己人物卡上那个【1/3】的鲜血契约数量拓展，对马克西姆说：
  “我已经获取了新的力量，可以将你转化为和我一样的午夜生灵，带领你踏足永恒之中。但我希望你能再等等，马克。
  源于翠丝的血脉虚弱依然没有被妥善的解决。
  但我想，在我们踏足血鹫回廊并彻底解决掉那些黑暗中的隐患之后，这个微不足道的问题也将得到解决。”
  他停了停，加重语气对沉默的马克西姆说：
  “我希望给你最好的，你的所作所为配得上最好的！”
  “当然，大人，我服从您的意志。”
  马克西姆俯了俯身，他沉声说：
  “我早已将灵魂、人格与意志托付于您，我的命运也当由您来裁定，而我需要做的只是不断的为您挥剑，斩除那些阻碍您伟大事业的敌人。
  仅此而已。”
  “我对此毫不怀疑。”
  墨菲笑了笑，背负着双手对眼前自己最信任仅次于翠丝的忠仆说：
  “现在，换上衣服吧，跟我去一趟城里。
  我要制作属于我的墓穴徽章，你在旁协助了解这个过程。这样一来，等到你完成初拥成为我们的一员后，你也可以立刻获取那份午夜的恩赐之力。”
  “这是我的荣幸，大人。”
  马克西姆在黑暗中露出笑容。
  在墨菲离开之后，他立刻起身换掉了身上湿透的麻布长袍，动作麻利的披上内衬护甲。
  正准备穿上已经破破烂烂的链甲时，却发现在帐篷的桌上正摆着一套已被清洗干净的墓穴剑卫战斗皮甲。
  这明显也是属于杰德的“遗产”。
  代表着血鹫氏族的裁缝与工匠所能制作出的高品级的灵能外衣，其上奢华且晦暗的血鹫纹章遍布着护甲周围。
  只有族长亲卫才有资格穿戴这样的护具，它的存在本身便是忠诚的奖励。
  马克西姆活动了一下手指，并没有拒绝来自墨菲大人的慷慨。
  他将这护具佩戴齐整，又拿起了旁边的吸血鬼面具戴在了脸上，遮挡住自己异于常人的面孔，将自己隐藏在这黑色轻甲之下又将杰德的仪式黑刃佩戴起来，最后将自己的那把灵能毒刃“野心与梦想”也佩戴在武装腰带的另一侧。
  血鹫剑术中有双剑的使用技巧，马克西姆对此烂熟于心。
  “不错，已经有几分强者的气度了。”
  忠仆走出帐篷，便得到了来自墨菲的赞赏与肯定。
  低沉的笑声从面甲之下传出，马克西姆心情愉悦的说：
  “还是比不上您，我的大人，您已经开始从赳赳武夫向伟大的统治者转变，这绝非谄媚。”
  “我严重怀疑黑铁试炼在你身上先释放出的是口舌的潜力，以前你可没有这么会说话。”
  墨菲翻了个白眼，手指向前一挥。
  主仆两人便飞快的隐入夜色，离开了还在宵禁的幸存者营地。两人都已进入黑铁阶位，在自身力量的成长下移动速度也快了很多。
  他们在十分钟后就来到了依然布满灰烬的卡德曼城废墟中，稍有些喘气的马克西姆仰起头看向内城的方向，几秒之后，他在昏暗的夜色中低声说：
  “那里的阻碍已经消失了，大人，我们现在就可以进入那里。”
  “可以，但没必要。”
  墨菲看也不看那边的“新地图”，他说：
  “让猎巫人们进去探探路吧。
  接下来的两天里我们要忙的事情很多，虽然不想打击你的积极性，但事实就是我们又一次走到了必须拼命才能活下去的边缘。
  旧的麻烦刚解决，新的麻烦又在路上了。”
  “但这就不就是您波澜壮波的人生的常态吗？大人。”
  马克西姆跟在墨菲身后，他打趣说：
  “自从认识您之后，我还没有遇到过那种随随便便就能胜利，随随便便就能活下来的美好经历，但这其实是好事。
  没有压力，哪来的力量？”
  “你这乐观的心态可真好，能告诉我是在哪买的吗？我也想去给自己称上几斤，好让我不至于被可怕的压力摧毁积岌岌可危的神智。”
  墨菲撇了撇嘴。
  他行走于布满灰烬的城市废墟中，手握大小姐馈赠的黑檀石用自己更加敏锐的黑夜感官寻找死亡气息的盘踞之地。
  墓穴剑卫的职业名里就有个‘墓穴’二字，这充分证明了这个进阶职业的力量来自午夜下的死亡，因此它的转职流程就必须在那些遍布死气的地方才能完成。
  真是富有吸血鬼晦气特色的职业，光是转职流程就足够渗人。
  “找到了！”
  几分钟后，墨菲捕捉到了一处死亡气息异常集中的地方。
  甚至要比城外的墓园更冰冷更渗人，而它就在墨菲和马克西姆脚下，准确的说，是深入城市之下的黑暗地带。
  在下水道之中。
  “大人，这地方太污秽了！”
  看墨菲掀开脚下的井盖就要跳下去，马克西姆立刻上前阻止道：
  “即便是在城市还在的时候，下水道就已是著名的藏污纳垢之所，我很难想象在灾难发生后这鬼地方聚集了多少不能言说的人祸。
  您这样的尊贵者不该踏足这里，要不我们还是去城外的墓园？
  或者找一个已经消亡的村落？”
  “尊贵在实力面前不值一提，马克，更何况，时间！我们没有那么多时间慢慢挑肥拣瘦了。”
  墨菲倒是不在意下水道的污秽。
  实际上他甚至可以猜到卡德曼城的下水道的环境并不恶劣，因为就如马克西姆所说，哪怕在城市还存在的时候，错综复杂的下水道区域就已是著名的藏污纳垢之地。
  大大小小的黑恶势力在下水道中活动，他们也会给自己塑造出地下小窝。
  这意味着那里其实并不脏。
  最多就是有点埋汰。
  墨菲可是拜访过地下黑市的，卡德曼城之前有很多这种被地下黑帮结营的地方，那些地方普遍就位于下水道。
  城里的吸血鬼都知道黑市的存在，却没人想着去取缔它们，在战局最困难的那段时间里，就连吸血鬼们也要通过地下黑市来获得一些生活上的享用。
  这可是血鹫的地盘，而血鹫的原罪是欲望，从这两个字就能想象到这些欲望之裔在放纵自我时会癫狂到什么程度，反正也是幸亏这个世界没有色孽的信仰，否则血鹫吸血鬼绝对是第一批被腐化的混蛋。
  这么一想，似乎连墨菲都觉得自己的那些“同胞们”取死有道了。
  “走！”
  吸血鬼动作轻盈的跳入了通往下水道的竖井中，马克西姆紧随其后。
  两人下坠近五米的高度稳稳的落在昏暗的通道中，并在死亡气息的指引下一前一后向没有一丝光点的前方前进。
  “噗”
  马克西姆拿出了存放火种的小瓦斯喷灯，沿途将古老的下水道两侧墙壁上那些专门放置的火把点燃。
  他们行走在这狭隘黑暗之地，还能听到潺潺流水发出的声音。
  “地下水系统还在，这是个好消息。”
  墨菲行走在黑暗中并不感觉到畏惧反而有种安心的感觉，他忽略了周围糟糕的味道，对身后手握剑柄警惕的马克西姆说：
  “虽然翠丝和大小姐都向我说明外城区的星界阴影还不足以污染地下水，但作为我们未来的根基之地，能确保我的子民不必为取水而烦恼还是让我感觉到安心。”
  “他们应该感激您的关怀。”
  马克西姆回应道：
  “我可没见过哪个尊贵的吸血鬼会操心这些小事，从这一点就证明您一定会是一位贤明的君主，我的大人。
  你具备吸血鬼们都不具备的仁慈，这真是无上的美德。”
  “嗯，我现在确认了，你最先被释放出潜力的果然是你的巧舌，马克西姆，或许等我们建立了势力之后，我该给你个‘巧言马克’的绰号。
  随后几十年里，这个绰号没准就会成为特兰西亚地区专指谄媚之徒的代称。”
  墨菲哼了一声，让身后的马克西姆再次发出低沉的笑声。
  但随后，在他们越过狭长的通道进入前方那死亡气息聚集之地时，墨菲和马克西姆几乎同时拔出了武器。
  在他们眼前明显是被人力在漫长时间中开拓出的方形立体空间，类似于一个“地下黑市”的大区域里，横七竖八的躺着近百具尸体。
  死相凄惨，有男有女。
  甚至还有一些十几岁的孩子。
  他们的穿着打扮不像是会行走聚集于下水道中的黑帮狂徒，就是普普通通的平民在卡德曼城的灾难发生后躲入了下水道。
  但他们却没能躲过死亡。
  “是绝望衍生物和星界野兽，大人。”
  马克西姆上前查看了最前方爬出的几具尸体那被嚼碎的惨烈尸体，他拄着灵能毒刃，低声说：
  “这些人肯定是在黑暗中散发出太多的绝望情绪从而引来了那些怪物，这狭窄之地让他们甚至无处可逃，只能在这里迎来绝望的屠杀。
  至于那野兽.可能是鳄鱼？又或者是某些两栖类。”
  “它已经不在这里了。”
  墨菲的吸血鬼感官让他能在黑暗中发现更多细节，他说：
  “离开最少三天，在我的感知范围里没有它的存在，或许是之前焚烧地面的大火惊退了它让它躲进了更深层的地下，又或者是已经返回了星界。”
  他的目光扫过眼前这立体区域中的尸体，看到那些正在腐烂的尸骸脸上的绝望，在几秒之后，他摇头说：
  “真惨，我们来晚了一步。”
  “这不怪您，大人，您和您的勇士已经做得够好了。”
  马克西姆立刻劝说道：
  “他们逃入了下水道，在星界阴影的遮挡下本就难以寻找”
  “不，马克，我没有你想的那么脆弱。”
  墨菲摇了摇头，语气低沉地说：
  “我在想，整个下水道里有多少这样的尸体？三千？五千？不，原本外城区最少有十万人在此生活，而我们却只救出了一千多人，除去那些被卷入星界的数量庞大的倒霉蛋们外，死在下水道里的人的数字绝对多到让你绝望。
  我现在担心的是，星界能量的褪去会让此地的灵能恢复，这么多惨死者于此能孕育出的死亡怪物想一想都让人头皮发麻。
  每一个人就是一具食尸鬼，而且卡德曼城里有无数个黑帮用于犯罪藏尸的地点。”
  他叹了口气，看向眼前这黑暗如迷宫一样的地下隧道。
  握着剑柄，他说：
  “一个笼罩整个外城的食尸鬼之巢和怨灵大墓穴正在形成，光是食尸鬼的数量保守估计就不会低于一万.
  我敢肯定，马克，我们领地之下的下水道，绝对是这片大陆有史以来会形成的最大最恐怖的邪祟巢穴。
  之后啊，我的勇士们估计有的忙了。”
  (本章完)