“那个男孩——”
  秘密据点里的厮杀，全程都被雷鹰里的阿斯塔特们注视着。
  他们讶异的不是其中的血腥残酷，相比真正的战场，这连比赛都算不上，他们讶异的是，里面的人。
  “他叫巴赫拉姆。”
  索什扬从一旁抽出一块数据板，上面显示了男孩的信息，包括他父母和家族的资料及过往。
  “塔特家族的后裔，这个家族在一百年前也曾经在上层显赫过，后面被贬斥到底层巢都。”
  索尔指着屏幕中，满脸是血，喘着粗气的男孩，说道：
  “他的身手敏捷得不正常，从技巧上看，他不是一个老练的战士，却有一个老练战士的反应。”
  “有可能是灵能者吗？”
  索尔摇了摇头。
  “不像，我更倾向于，他可能是——”
  他忽然压低声音，说道：
  “黑色圣堂的那个传说，你还记得吗。”
  “你觉得他是……”
  索什扬不禁被索尔这个想法给吓了一跳。
  “可即便他真的是，那也应该是出现在黑色圣堂，而不是我们这里，而且那样的冠军不应该是改造之后才会出现吗？他还只是一个候选者。”
  “帝皇的意志谁能揣测？在西吉斯蒙德之前，不也没有这样的先例吗。”
  “这——”
  索什扬的眉头一下就挤作一团。
  索尔的手却忽然搭在他的肩膀上，说道：
  “放心，把他交给我吧。”
  “现在还不确定他能否挺过改造。”
  “我的直觉告诉我，他能挺过去。”
  此时，机舱里只有他们两人，所以索尔才放心的说出了下一句话。
  “包括灰髓的移植，我相信他也能挺过来。”
  索什扬点点头，他也希望如此。
  在不久之前，加入结社的药剂师从他的脊柱里抽出了一部分灰髓原液，这批原液根据赛德修士的说法，成功率已经大大提升，除了能在现有战士身上移植，还可以直接在新兵改造阶段加入——后者的效果要比前者好很多。
  但索什扬还是保持谨慎的态度，准备只挑选两个新兵进行实验性移植。
  “这次成果还不错。”
  索尔将目光转移到不断跳动着数据的屏幕上，试炼结束后，总共有284人活了下来，其中成功晋级的有61人。
  相比之前每年的20个新兵，这批不光数量是先前的三倍，质量肯定也比先前好很多——毕竟当时的筛选还是比较和平的。
  而且被淘汰的那223人也不是全无用处，他们将是战团舰队未来指挥层的预备，是凡人辅助军优秀的军官后备力量，还可以壮大战团内机械修会的规模。
  总之，这次补充对于半只脚踩在覆灭边缘的星界骑士，算是缓了一大口气。
  现在就看之后改造的结果如何了。
  “好了，现在去迎接我们的小伙子吧。”
  当运输机载着试炼的胜利者们返回去时的登陆场时，索什扬已经率领队伍等候在这里。
  失败者们已经乘坐其他运输机，送到了新的集结点，他们将在那里迎来新的未来——更加适合人类的未来。
  随着运输机的大门敞开，一个个失魂落魄的躯壳从机舱里走了出来。
  他们大多蓬头垢面，衣衫褴褛，浑身血污，甚至还有人瘸腿断手，需要他人搀扶才能前进。
  相比之前热闹的场景，现在的景致显得异常冷清。
  男孩们只是沉默的走着，偶尔有伤者发出低哼。
  很快，他们便聚集在了一起，面对着天使们，大多数人脸上并无喜色，只有疲倦和麻木。
  “孩子们。”
  索什扬向前一步，高声说道：
  “恭喜你们，你们成为了最后的赢家。”
  没有欢呼，也没有喝彩，只有隐约的啜泣声。
  “我知道这对你们很难，尤其是第一次杀人的时候，但这是你们必须跨越的障碍，因为你们未来要迎接的，是现在的你们完全无法想象的战争，其残酷与黑暗，是现在你们所经历的一万倍！”
  索什扬的大喝终于让这些候选者回过了魂，他们发出沉重的喘息，纷纷挺直了腰板。
  “从这一刻开始，你们的生命将不再属于你们自己，而是属于战团，属于帝皇！你们也将不再是孩子！我们将会直呼你们的名字，并在未来冠以兄弟，”
  说着，一艘属于国教的巨型飞艇缓缓飘落，上面的天鹰徽在阳光下闪着金光。
  “这位索尔教官将会是你们的领队，你们将会前往战团临时修道院要塞进行身体机能调整。”
  说着，索什扬身边的索尔站了出来。
  他扫视了一样男孩们，忽然露齿一笑。
  “好了，小伙子们，我们走吧。”
  在他带领下，男孩们排成三列朝飞艇走去，不过索什扬却忽然叫住了一个人。
  “罗宾，你来我这里。”
  听到这句话，巴赫拉姆和奥斯卡队伍里的所有人，都把目光转移到那个始终阴沉着脸的男孩身上。
  对方停下脚步，但没有朝索什扬走去。
  “嘿嘿，战团长叫你呢。”
  豪摩用手碰了碰对方的肩膀，却被罗宾给甩开了。
  “我知道。”
  说完，他便径直朝索什扬走去。
  索什扬看着对方站在自己面前，一言不发，然后挥了挥手。
  “跟我来。”
  跟随索什扬走进雷鹰后，他被带到一件独立的舱室内。
  舱室内只有一张小桌子，桌子上摆着一张纸。
  索什扬走到桌边，捻起那张纸，轻声念道：
  “罗斯威尔·韦奈瑟，巴提斯·韦奈瑟总督的长子，因为母亲是一个女佣，被视为私生子，在母亲死后被寄养于某个上层巢都富豪家庭，并就读于索姆斯贵族学院，曾经拿过两次学院一等优秀生奖，后突然辍学，隐姓埋名遁入底层巢都，混迹于赏金猎人群体中，时年……十二岁。”
  索什扬说完，松开手指，任由那张纸落到地上。
  “以虚假身份报名，欺瞒阿斯塔特战团，你知道这是什么罪行吗。”
  面对索什扬的诘问，男孩抬起头，无畏的直视他的双眼，冷静的说道：
  “名字只是一个符号，我相信帝皇看中的是灵魂本身，而不是肉体上的标签。”
  “那么你的标签便是欺骗？”
  索什扬嗤笑一声，用手指轻轻敲了敲桌子。
  “那位总督似乎非常看重你，无论如何都恳求我不要将你征召进战团，换个角度想想，相比成为一个终生战斗的苦修士，当个星球总督，有最好的物质享受，有最好的女人陪伴，似乎也不赖。”
  “我拒绝。”
  罗宾，或者罗斯威尔生硬的回答到，他能感到他的四肢在颤抖着并尝试奋力去控制它们。
  一个不满的蹙额划过索什扬的眉头。
  “为什么？”
  “因为抗争是生命的意义。”
  舱室内，沉默蔓延开。
  几分钟后，索什扬开口道：
  “我无意插手你们的家庭事务，但从经历上看，你的父亲似乎也没亏欠你太多，相比你那个懦弱的弟弟，他更倾向于将继承权交到你的手上。”
  罗斯威尔开始摇着他的头。
  “我知道我不是总督的料，而且我明白那个宫殿里都藏着什么。”
  他从脖子上掏出一个吊坠，上面是一个被磨损得十分厉害的银色帝皇圣像。
  “母亲临死前告诉我，离那个地方远远的，永远，永远也不要回去，那里只有背叛，阴谋和堕落。”
  这时，罗斯威尔忽然露出了一个诡异的笑容，他轻声说道：
  “有个秘密，连我那个父亲也不知道，我的母亲，其实……和他是亲兄妹。”
  索什扬眉角微微一跳，但脸上并无什么表情。
  “我的祖父，和一个女佣生下了我母亲，所有人都以为我母亲在婴儿时就已经被溺死了，但并没有，她一直在那个巢穴里生活，直到被自己的哥哥在一次醉酒后强暴。”
  罗斯威尔脸上挂着一个不知是笑，还是哭的表情，声音嘶哑的说道：
  “战团长，你们还愿意接受一个近亲乱伦产生的怪物吗。”
  索什扬看着他，平静的说道：
  “我答应了那个总督，给你最后一次选择机会，罗斯威尔。”
  “如果我不愿意呢？”
  “那么你将跟随我们走上同一条道路。”
  男孩点了点头，吞咽着鲜血留存口中的余味。
  “那便如此吧。”
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