像中女仪这样的年龄，已经无望赦放许配了，大豫的男子多数都是二十定婚，纵然有少数特例，多半也不能成为女官婚配的对象。尤其是乾阳殿的女官，能做到中女仪这样的职级，知道太多宫廷密事，她们只能为皇族服务终生，无望走出宫墙之外。
  情爱之事有如山珍海味，没有不会饿死，但若有望，还是希望尝一尝滋味。
  瀛姝还知道她和中女仪这番话，是会传进陛下的耳中。
  从前的中女史容齐刻板守旧，又固执怀私，容齐其实并未受到陛下的器重，陛下也不会交待中女仪试探容齐，中女仪和容齐不算要好，可两人之间关系更加简单，中女仪是受到陛下器重的，这程度，可能不如她。
  比如中女仪不可能知道重生人的存在，但这回中女仪显然是从她口中探话，能让中女仪这么做的，只能是陛下，她心中明亮，说的话也不虚伪。
  宫廷就是这样的，信任都会有所保留，尤其是一国之君，原本就坐在高位上，底下的人垂眸肃色，国君根本就看不进任何一双眼睛，朝堂上的臣公其实都是陌生人，而近在左右的人，也不可能句句实话真言，瀛姝也曾坐在高位上，她懂得那番滋味。
  有的话，借中女仪之口转达陛下也是极好的方式。
  当司空通从中女仪口中听得瀛姝的话时，高高挑起了眉头：“她确是这么说的？男子和女子一样？”
  “侍婢不敢欺君。侍婢其实也极赞成王女监的说法，侍婢早有揣度，陛下虽对四殿下十分器重，却一直无意加恩简嫔，陛下令简嫔协佐宫务，只因简嫔适合，陛下心中清楚，正因简嫔无欲无求，处事才会不失公正。”
  司空通自己都没有深思过，他对于自己的后妃是何等感情。
  他生来也是皇子，却一直如履薄冰，他从不望争取帝位，因为连自保都举步为艰，他的婚姻不能自主，只有在大婚赴藩之后，所纳的姬妾才能相对随他的意愿。他所爱慕的女子……是江姬吧？应该是那个女子。
  江姬不像虞氏，她似乎从不为生死贵贱烦恼，她活得张扬，告诉他：君生妾随，君死妾随。一把琵琶，琴弦动时，所有的愁虑都被乐曲淹没，但江姬没能做到君生妾随，他还活着，她就先死去。
  他终究未被江姬点化，他堪不破生死，他想活着，哪怕是苟活，所以他才一步步到了今天了吗？选妃，大选小选，选进宫来的女子不是因为他的意愿，他其实不想让生活更加复杂，可时势逼得他不断选妃，不断充实后宫，有好多的女御，他其实记不清眉眼。
  三夫人和除刘氏以外的嫔御，入宫时都是绮年玉貌，但他对她们都有隔阂，原因太多，一言难尽。他很明确知道谢夫人的心思，因此选择了予她绝子汤，从此昭阳殿其实成为了他畏惧的地方，每一次去，内疚惭愧弥漫胸腔，因此当谢夫人提出让瀛姝入宫时，他居然一口应承。
  简嫔，她给他生了一个优秀的儿子，或许，是因为简嫔是个优秀的女人，因此月狐才如此的出类拔萃，有一段时期他对简嫔感激莫名，但简嫔总是那样，她的礼节无可挑剔，言行四平八稳，她无欲无求，与世无争，但他知道简嫔也是有脾性的人，这个女子，心不在他身上，入宫大抵也是因为别无选择。
  因此，他才会如此宠爱江嫔么？
  江嫔刁钻跋扈，野心贪婪，和江姬完全不一样，可是江嫔在意他，会拈酸吃醋，这和江姬又是相同的，江嫔从来不会往他的枕席上推荐别的女子，她甚至坦言不讳：我想成为陛下心目中最重要的人，比江山更重要。
  江嫔也死了，这样的女子，在他身边似乎注定活不长。
  他最厌恨的人，一个是刘氏，一个就是乔嫔，可他太疼爱南次了，不是因为南次的出生刚好是喜获捷报的那天，只有他知道，南次像他的生母。南次出生前一日，他梦到了母嫔，母嫔说：畅儿，你还记得吗？阿母的脚心有颗痣。
  他的乳名叫畅儿，只有母嫔这么唤过他。南次出生时，脚心有颗痣，跟母嫔的痣一模一样，而且当南次眉眼长开，真是像极了他的母嫔。他最爱的儿子，因此想给他最平稳的生活，他知道皇位的孤寂，如果被绑在这把椅子上，其实注定成为一个不幸的人。
  南次说，爱慕瀛姝。
  太子也说，爱慕瀛姝。
  最残酷的决定，就在他的取舍之间，而那个冰雪聪明的丫头，她从来没有说过她爱慕谁，她否定了太子，可她却没有认定南次，瀛姝没有掩示她的精明强干，他知道，这个丫头的梦想不是相夫教子，她期待更广阔的天地，去施展她的才华，她绝口不提谢夫人，是因为她知道谢夫人的念想终会落空，她对谢夫人有情义，她的所作所为，从来不会损害谢夫人。
  瀛姝的确是南次的良配。
  可睿智如她，不会看不懂南次的心思，她和南次有距离。他曾经也以为这样的距离是因瀛姝情窦未开，还不懂儿女私情，但借中女仪的口，瀛姝说明了，她并不是不懂儿女私情，她对南次有情，但仍然限于兄妹、知己，也好在，瀛姝对别的男子甚至连这样的情愫都不存在。
  这天夜里，司空通去了含光殿。
  贺夫人当然不会再让何良人迎驾，她却也料到了皇帝陛下会来“安抚”，她没听说叔祖贺执平安蜀州叛乱失利的意外，只是当回京时，让儿子打听过战况，得到的回音是“战事不会这么迅速结束”，她也认为理当如此——如果太快镇压叛党，怎显得江东贺一族是“临危受命”？既然蜀州的乱局轻易就能平定，别的权阀肯定不会答应朝廷大赏江东贺的军功了。
  战事没有结束，陛下就会持续恩宠含光殿，哪怕何氏真是一桶扶不上墙的烂泥，也丝毫不能影响含光殿在内廷的地位，贺夫人根本不打算再提何氏这么个人，她得等皇帝陛下主动提。
  司空通的确“主动”：“何氏太轻浮，她只不过是两次侍寝，就忍不住炫耀，全不顾及体统，忘了她是被谁举荐，是含光殿的人，朕若是不给予教诫，只怕满后宫的宫眷尽都相信了她的杜撰，以为朕为她一介选御，竟然当真无视内廷法度，朕决意要肃正内宫风气，岂能立身不正？”
  “妾也很惶恐，只以为何氏在妾跟前低眉顺眼的，当能好好服侍陛下，谁知道她是这么不稳重的一个人，妾识人不清，也没能耐拘束好宫御，若是陛下要责处，妾也只好领受了。”
  “何氏的错是何氏的错，倒没人胆敢真的编排你，今日朕来含光殿，也是为了让那些居心不良人的断了落井下石的念头。”
  “妾就知道陛下不会迁怒于妾，陛下明知妾是个无用之人，调教不好宫御，因此才从不让妾管办宫务呢，陛下还清楚，何氏虽然是妾举荐参选，但妾可从来没逼着陛下对她施恩施宠，这回陛下召宠她，也不是妾能左右的。”
  司空通的耳朵里听见了抱怨之辞，笑睨着贺夫人：“你啊，从前可没有少跟皇后呛声，她毕竟是皇后，你理应恭敬。皇后现在虽说受了教诫，但朕是让她在显阳殿反省，如果让你管执宫务，只怕就连朝堂上，都要生风言风语了。”
  “谢妃对皇后就恭敬了？陛下偏心就偏心吧，大不必又给妾再扣顶罪名。”
  “你看谢妃什么时候跟皇后呛过声？确是有争执，争执是对事不对人。”
  “陛下，妾可不是为了跟谢妃争掌管后宫的权柄，妾不过是为阿郑打抱不平罢了，妾是没有谢妃能耐，但阿郑比谢妃能点不如了？陛下却也从不让阿郑佐管宫务，阿郑是贵人，品阶比嫔御高，理当和谢妃一同掌执内廷……”
  “郑妃埋怨朕处事不公了？”
  “阿郑心里明白，虽说我和她都被称为‘夫人’，只有谢妃才是真真正正的夫人品阶，三个人坐一排，谢妃的位次是排在前头的，但她固然是夫人，论来也没有执管内廷的资格，皇后掌御宫务，这是法度，其余人的特权，可不都是靠陛下赐予，要论来，阿郑为陛下诞下了三郎，功劳总比谢妃要大吧，但在内廷的体面，长风殿跟昭阳殿能相提并论？”
  “管执宫务是一件劳苦事，却被你们当成了面上光。”司空通冷哼。
  贺妃心眼多，但脑子自来就不那么好使，自作聪明是她的老毛病了，管执宫务是她眼里的香饽饽，还不仅是她，对郑妃而言也确实具有诱惑力，但这个香饽饽却在显阳殿这口锅里，她们的手难够着，也只有在旁眼馋。
  如今显阳殿成了冷灶，终于又有了机会拿走香饽饽，可自己伸手还是够不着，需得看皇帝愿意把香饽饽移去哪口锅，明面上，谢夫人是贺、郑二妃共同的敌人，但贺妃却盘算着先暗算郑妃，让郑妃出局了。
  司空通压根不信，郑妃会把对他的怨言告诉贺妃。
  郑妃要比贺妃精明得多，满腹的厚土，足够把心机埋藏得严实，只是她从来懒得掩饰夺储的意图，将之视为理所当然。郑妃也必然知道为何他从不让长风殿染指宫务，郑妃从不抱怨，是因为无话可说。
  谢妃虽无子嗣，可入宫多年，虽一直协助着皇后管执宫务，也有她自己的私心，然而行事光明磊落，赏罚分明，别的不说，只讲昭阳殿中，就从没发生过宫人、女御“暴亡”的恶事。不管是贺妃还是郑妃，都针对昭阳殿行使过阴谋诡计，谢妃虽说不是次次都能料敌在先，但尚能明察秋毫，导致贺、郑屡番计谋落空，反而留下了把柄。
  郑妃对谢妃心存忌惮，不到关键时刻，她绝不会跟谢妃硬碰硬。
  但司空通却佯装听信了贺妃的话，次日，就给了长风殿一些苦头吃。