南次自己放开了手，因为中常侍如此焦急，却冲他一礼，说了句“五殿下暂且留步”，南次隐约想到了发生了何事，他不知道为什么，自己的胸腔一下子像破了个洞，被瀼进了萧瑟的秋风，秋风在人间其实不冷，但穿过了血肉，竟冷得锥心。
  “五弟。”月狐也只拍了拍他的肩：“我跟五弟不一样，我的生命中没有那么多的儿女情长，我想我的美满，大约就是看着世间很多像五弟这样的人，愿望是儿女情长，也都能携手良侣，可有一句话，也是我的真心话，权场之上，重要的不是情长，而是取舍。”
  “取舍二字说来简单，说出的无非铁石心肠。”
  “不。”月狐看向中常侍的背影：“心中有情义，命里才有取舍。五弟也许觉得我的话前后矛盾，但其实不然，如你，立即就将面对取舍，而我，早有取舍的意识，因此还不遇取舍。”
  “四兄知道将要发生何事？”
  “很显然，若我连这点运筹都没有，五弟道为何我能不受母族受累？”
  月狐收回目光时，正与南次的眼睛遇上，一双眼是海不扬波，一双眼是暗潮汹涌，天穹之上有雁队途经，它们永远不会停留于人间一切的宫苑华丽，它们也似乎永远不会受到战火的波及，无论人间是大争抑或和平，于它们而言均为途经，它们到达的地方，永远都是宜居之地，它们总能找到自己的那片山川湖海。
  人无双翼，是否才总会受到拘束？
  月狐离开了乾阳殿，但他心情却很沉重，他突然想见见他的母嫔。
  望川阁，被帝王冷落了很有些时日，但这里却还是整座内廷最具有人间烟火的居阁，宫女们忙着晒储桂花，数年前酿成的桂花酒却被简嫔开启了一坛，看见月狐来，简嫔盛出一勺，倾入羽觞里，琥珀一样的酒色，那香醇不需要经过品尝，入眼就足够了。
  “平邑伯府的事，应该已经发作了。”
  听这话，简嫔瞪了月狐一眼：“真不该给你这酒喝，你啊，一来就扰我清静了。”
  可简嫔到底还是心疼儿子的，把刚做好的鱼酢从瓶中挟出一碟来，又亲自去煮了碗热汤饼，等月狐用完，她才叹声气：“外头沸腾了一阵儿了，我寻思着这事也快闹到宫里头来，但这其实并不是一件坏事，可怜的只是五郎，他是重情义的孩子，这事啊，陛下应当会问他的看法，他要在他的母嫔和舅父间取舍，唉，月狐，我知道你其实也不忍手足受苦的，你就多喝几杯吧。”
  “我记得我的启蒙之岁，母嫔就问我，争与不争。”
  简嫔怔了一怔：“你还记得啊？”
  “记得，我当时告诉母嫔，我想争一个社稷安稳，家国太平。”
  “你当时，没有说天下太平，而只称家国。”简嫔微笑着：“因此我不当你是稚子之言，可我当时也挺害怕的，我好像生了个了不得的孩子。其实那时，我也并非没有不争之心，因为我知道我有了你，是战是退，就不能由我作主了。
  皇后她不是个宽仁的人，而你又注定不是个平庸的孩子，不争，但也必需自保，进或退，取或舍，我不能代你决定，因为我知道这两条路都是一样艰难，无论选择哪一条都是危患四伏。
  月狐，你一直很冷静，很有主见，但我还是不放心，无论你如何取舍，我都不能安心，我只能强忍住不安，去相信你，你年纪小小，就……建议你外祖父以家法处死了你的堂舅，简持当时十分疼惜你，他真的，觉得你不应屈人之下。”
  “我对不住的是舅父，但我对得住东豫之治。”月狐的眉宇间没有任何情绪。
  简嫔看着儿子，看了一阵，又转眼去看窗外。
  “是，简持想走的路过于激进，如果当时你不下那决断，恐怕在琅沂王致谋逆前，他就会掀起一场轩然大波了，月狐，我今天跟你说这些，是因为知道你这几年来，其实从来没有放下过这件事。”
  “阿母，我从来不存内疚。”月狐说：“大豫不能内战，哪怕避免不了内耗的局面，但我不能放纵因我之故而生的内战，父皇虽然是一国之君，但并不是雄主，父皇一直在努力维持平衡，一直在避免内战，父皇身边虽然有人一直跟随相助，但还是太少了。”
  “你爱戴你的父皇，你也许是对的。”
  “我对阿母的敬爱也是一样的。”
  “你也不用那么多甜言蜜语，这我当然知道。”简嫔轻轻叹息一声，她终于还是忍不住：“所以你今日才来，因为你知道五郎的难处，可惜啊，那终究是他自己要面对的。”
  月狐悠然地饮酒，并无愁绪，他从来就明白身处权场不能存有软肋，他不是心如铁石，但在世人眼中他越凉薄越不近人情，他就越无漏隙，他的自保从来不以瑟缩的姿态，他其实也不知道这样的态表是益是害，但许多年来，他的母族循规蹈矩，他的母嫔也从没被卷进任何凶险，现在他已经掌持着兵曹，他要比过去更加像块铁石。
  这天，平邑伯向廷尉署举报了自己的嫡长子。
  中常侍难得在禀事时有些结结巴巴，听得司空通越发头痛，他其实大略已经知道了乔嫔的某些小动作，可没想到的是居然能闹出这么大一件事故，虞铎父子的淫乱之事尚未完全平息，平邑伯竟然又状举嫡长子忤逆不孝，长子妇妒嫉不贤离间亲族，嫡孙奸杀父妾……平邑伯是欲将乔子瞻除族，谏由次子乔析继承爵位！
  “五郎，此事何至于闹成这般情状？！”司空通今日其实并不想再骂儿子了，但今日，还真是多事之秋。
  “儿子无能，无法劝服外祖父。”
  “你真是无法劝服平邑伯么？！”
  南次沉默不语。
  “行了，此事已经闹到这地步，你劝谁不劝谁的不要紧，我问你，你觉得应当如何？”
  “儿子坚信，舅父舅母以及表弟无罪。”
  “那你的意思，是平邑伯不慈？”
  “此案应当审明查实，惩罪者，护无辜。”
  那么乔嫔呢——这话问出，就有如一支鸣镝，可司空通最终还是没有问，他看着南次，有一刹那的恍惚。
  这个儿子，他曾经才最最寄予厚望，南次出生那日，王、谢二族联军获胜的捷报正好传回，那一役是大豫在建康复立后取得的第一回关键性的大胜，可以说从那之后，他所复立的大豫才真正奠定了与门阀共治江东的格局，那是他摆脱傀儡的一役，那一天，乔嫔生下了南次，他当时喜出望外，携着王斓的手，说了一句话——我的这个儿子，要拜托相公教导了。
  他说下了那句话，造成了皇后的不安，也许也造成了王斓的不安，因此王斓没有教授南次权术，而他，后来也后悔了，他不该一时兴起，他没有想到他的一时兴起会引燃乔嫔的贪婪和野心。
  “五郎我问你，你觉得乔子瞻无罪，是因为私情么？”
  “是。”南次没有回避皇帝的注视，坦然道：“儿子自幼便觉舅父忠事君国，方才为儿子的楷模，儿子敬重舅父为光明磊落的君子，舅母亦是良善正直，外祖父之状举，儿子不信。”
  “这件事案，我不能亲审。”司空通说道。
  他没有说明原因。
  南次心中却透亮，他深深的叩拜，却就这样退出了这件事端，他不是太子，犯事人是他的亲长不是他的臣子，因此这件事不由他来审断，他的外祖父既然告去了廷尉署，那就应该是廷尉卿负责审处，这方式最合理，而且也能避免扩升。
  他能做的事的就是什么也不做，当他的命运重启，他仍然如此的无力。
  瀛姝站在不远处的行廊，她已经知道了平邑伯已然中计，这件事是她替南次做的决定，但她却无法代替南次去面对接下来的风波，她看着南次向乾阳门走去，披着一肩苍白的阳光，他看上去很孤独，前生此时的南次，至少还活得意气飞扬，行廊底突然有阴森的风刺向她的胸腔，她再次觉得眼眸泛冷，她很想跟上去陪着他，只是静静地离开内廷，可是她明明知道这样的方式其实无法安抚南次的忧郁。
  他们努力地想要改变一些事，但却无法改变自己的命运，南次是皇子，而她也无法离开这座宫廷，她不知道南次接下来还会面对多少抉择，但为了得到，他们肯定要不断地失去，往前每走一步，身上的负担就重一分，有的路注定只能独自行走，像现在，她要去到的战场该是廷尉署。
  瀛姝看到寺人祈往这边过来。
  她迎上去。
  “陛下请女监入内。”寺人祈的态度仍然殷勤。
  瀛姝微笑：“陛下应该又生气了。”
  “陛下对五殿下还是很温和的。”
  “寺人这般的慎重，说明陛下对这件事极其火光。”
  “女监真是……唉，陛下那样器重乔世子，当然会恼怒平邑伯竟然闹出这样一桩事故，谁能想得到呢？短短的一段时间，先是后族闹出了大风波，紧跟着平邑伯府竟然也发生了父子不和的争端。”
  寺人祈只说想不到，他也的确是说不清，为什么会再发生一件前生没有发生的事，而且这件事，分明会影响乔子瞻的命运！
  而瀛姝一入御书房，就跪在了皇帝陛下的座前，她不待问，直接交待了这件事是因她的推波助澜，是她建议乔世子夫妇拆穿平邑伯的诡计。
  “连姨娘都心知肚明，自从乔嫔在中秋宴上见了羊太君，羊太君紧跟着就往谢家去，好几次，缠着荀女君说那些不明不白的话，意在激怒荀女君，姨娘知道这件事其实是乔嫔的主意，儿听姨娘提起，就想到乔嫔还有后着，于是趁着出宫的机会问了任女君，平邑伯着实是……居然想出这么毒辣的诡计陷害儿孙，任女君本不欲让家丑外扬，可儿以为，世子的忍让以及息事宁人的处理方式并不能根除隐患。”
  “你把南次瞒在鼓里了？”
  “儿没有跟南次说，毕竟关系到南次的母嫔，这件事南次根本无法抉择。”
  “你把我也瞒在鼓里了。”
  “儿并不确定平邑伯真的会对乔嫔言听计从，因此才没有先告诉阿伯，但现在既然是平邑伯主动掀发了风波，儿再不敢瞒着了。”
  “也罢了，我的确也不愿受我看重的能臣勇将，被野心勃勃的妇人和昏聩糊涂的老父牵连，只是这件事，我不好亲自出面，廷尉卿顾耿，他断事清明，但这件事牵涉到孝礼，甚至还关及平邑伯府的爵位，你为乾阳殿的中女史，前往监审，顾耿应该就更能明白我的态度。”
  就这样，瀛姝于是手持皇帝陛下赐予的令牌，赶去廷尉署监审。