对于内廷，对于那些其实不需要争宠但仍然拼斗不绝的女人们，江尚仪其实难以去判断她们的善恶，有的人本性虽然善良，可当有了软肋，当软肋被对手攻击，她们也会被迫的抗争，去算计，去拼杀，柔弱的指掌也会握紧夺命的匕首，毫不犹豫刺向对方的胸膛。
  石嫔当时还没有孩子，五公主没有出生。
  她看上去是同情乔嫔的，因为乔嫔的女儿被江嫔夺走了，后来皇帝虽然因为五皇子的屡屡恳请，允许乔嫔去见当时还未正式记名族谱的小公主——司空皇家的惯例，无论是皇子还是公主，需满周岁，于周岁礼时正式取名及序齿——可皇帝仍然提防着乔嫔，故而，不允乔嫔单独见小公主。
  彼时乔嫔对谢、贺、郑三位夫人都仍疏远，往日倒是往显阳殿走动殷勤，可她自是不好回回探望小公主都来烦动皇后，于是邀约石嫔一同，看上去合情合理。
  小公主身边当然有傅母和宫人照料，可江嫔叮嘱她们，但凡乔嫔看望小公主时，他们不需在旁。后来江嫔说，她之所以有此交待是因为心软了，以为乔嫔确然悔改、愧疚，故而才没有再提防，是免得乔嫔误会，她有意让宫人们在旁盯梢，阻碍乔嫔与小公主亲近。
  可其实，在江尚仪看来，江嫔分明是笃信乔嫔心存不甘，意图将小公主夺回，她给予了乔嫔机会，她以为乔嫔会再次造成小公主生场“小病”，借口她照顾不周，达成“夺女”的计划。
  江嫔俨然是没想到，乔嫔虽是小公主的生母，但唯有五皇子，才是乔嫔唯一的软肋，为了五皇子，乔嫔反过来利用江嫔故意给予的“机会”，杀女祸敌。
  但乔嫔想要得逞，必需得说服石嫔作证，然而乔嫔当时，根本没有能力要胁以及收买石嫔。
  “那日石嫔想要算计的人，是贺夫人，这符合陛下的计划，可陛下当然不会为了让谢夫人记恨贺夫人，杀害五公主，当年，陛下也不可能嘱令石嫔协助乔嫔害女，嫁祸给江嫔吧？”瀛姝问。
  “陛下的心地，不会那样狠。”对于皇帝的性情，江尚仪还是有把握的：“无论皇子还是公主，陛下其实都是爱惜的，司空皇族经过西豫时的夺位之乱，再经亡国之祸，只有陛下一系了幸存了，陛下心中明白，皇室子弟再也经不起损折，权阀之家，兴旺的根本就是人才济济，可子弟丰藩，又才是培养出人才的根本。
  再则，当年陛下的确对江嫔很是厚宠，江嫔若非被嫁祸残杀皇族子嗣，逼得陛下只能重惩，方能杜绝再有后廷之争祸及子女，陛下又怎有那样的狠心将江嫔处死呢？可纵然如此，江嫔死后，容华一位空悬多年，陛下也无意让其余后宫将江嫔取而代之，就连这晴晚阁，陛下都不愿任其荒废，陛下虽未再来此，可中常侍还会时时来巡检，他定是奉了陛下的嘱令，陛下心中，俨然还是对江嫔存在哀思的。”
  “石嫔若不是听令于陛下，是否为皇后所迫？”瀛姝提出另一个可能。
  “皇后对江嫔固然忌惮，可江嫔毕竟无子，对皇后的威胁还未形成紧迫之势，皇后当不会冒那么大的风险急于除掉江嫔，无非就是……趁机煽风点火，坐享渔翁之利。”
  那就只有一个可能了。
  石嫔包庇乔嫔是发自她自己的决定，她应当是为乔嫔胁迫或者收买。
  瀛姝无意为江嫔“雪冤”，她与江嫔素不相识，可乔嫔却是南次的生母，乔嫔若因这桩旧案被治罪，南次必然会受到牵连，哪怕不会因此被治罪，也不会为皇帝所厌弃，可南次也必不会眼看生母被处死而无动于衷，瀛姝甚至都不想告诉南次，让南次面对生母亲手扼杀他胞妹的丑恶现实。
  已经是发生之事，恶果造成，不能挽回了。
  “尚仪如何看待淑妃？”瀛姝问。
  “淑妃这个人……”江尚仪似乎思索了一阵，犯难该怎么形容：“她确是对皇后及太子忠心耿耿，虽膝下有了六皇子，却无意利用六皇子夺储，或许是她心中明白，六皇子连一成胜算都没有，而只有太子的储位稳定，对于六皇子才是最有利的。
  皇后虽一直提防着我，不过我依然探知了一些潜邸时的旧事，皇后本是一直令淑妃服用避子汤，这件事，陛下应当也不知情，淑妃又是心甘情愿的，对皇后是千依百顺的，直到连简娘娘都有孕了，皇后才允许淑妃停了避子汤，淑妃的头胎，生下的是高平公主，淑妃自己倒是欢喜的，反而是皇后觉得有些失望。
  很多的事，皇后都宁肯交给淑妃操办，淑妃定然知道皇后不少机密，可她一直瞒着陛下，皇后与淑妃彼此信任，这是不庸置疑的。”
  “皇后是表面仁厚，她这样信任淑妃，淑妃定然在皇后眼中是有可取之处的，俗话说物以类聚，论及心肠的毒辣，淑妃也定然与皇后不相上下了。”
  江尚仪犹豫了一阵，还是决定将疑问和担忧宣之于口。
  “五娘，大主公忠事陛下、太子，可五娘似乎对皇后颇存厌恶，这……虽说五娘早前已经言明了，无意为太子良娣，日后当不会跟皇后长久相处，可是五娘如果心向谢夫人，恐怕难免为触怒皇后。”
  “有的想法，也许我与尚仪不同。尚仪方才说阿伯爱惜子女，这本是出于慈父之情，更重要的是于社稷也有益处，我深以为然，可尚仪觉得，万一阿伯他……当太子继位后，皇后成为太后，会像陛下一样爱惜皇家的子弟么？皇后乃阿伯的糟糠之妻，是太子的生母，且皇后所出的长子遇害，阿伯因此对皇后心怀愧疚，阿伯愿意相信皇后心性善良，不至于加害庶子，可在我看来，皇后心胸狭隘，而且阴险恶毒，她本不配母仪天下，就更无资格为大豫太后，为防皇后将来以孝道逼迫帝君残杀手足的祸患，应当让阿伯有所意识，防范于未然。”
  江尚仪心中震惊，又是一番深思，才叹：“但皇后行事，并不曾留下确凿的证据，若无证据，怕难让陛下相信。”
  “我最擅长的就是找证据。”瀛姝眨着眼，微微一笑：“尚仪难道不觉奇怪么，那郑莲子为保笃定我是她的威胁，迫切的想要铲除我？”
  “郑良人怕没这么大的本事吧。”
  “那是两说，我之前知道陈氏女挑拨郑莲子跟我为敌，可陈氏女必然有她的居心，郑莲子不至于把她的话信任不疑，我想，既然皇后都提醒尚仪了，当是太子跟皇后说了什么，太子对我有企图，皇后知道，淑妃当然也是知道的，我收到的消息是，郑莲子也常去看望淑妃呢。”
  “说来，郑良人的家世于太子而言毫无助益，皇后似乎也不应对郑良人加以青睐。”
  瀛姝知道江尚仪是听懂了她的言外之意，又眨了眨眼：“我的四姐，时常提起淑妃，为淑妃说了不少好话，四姐的性情我是知道的，看人先看家世，先看尊卑贵贱，淑妃能笼络四姐，靠的可不是那两点，她能争取四姐的信任，甚至真心实意的亲近感，足见手段了。
  不过我自来是不会轻信他人的，虽被四姐拉着去淑妃那里走动了走动，可交谈和举止，大抵是让淑妃觉得不好相与的，淑妃笼络不了我，也必然不会再尝试哄骗我，相比之下，四姐更‘趁手’。”
  “奴省得了。”江尚仪一点就透。
  可她没有意识到徐才人的性命已经岌岌可危。
  徐才人就更没有意识，她尚在“伤心欲绝”导致的“情智崩溃”中，装作笃信龙子还在她的小腹里，把手放小腹上，喃喃自语——是当着瀛姝和江尚仪的面前——徐才人只相信皇后，她知道皇后并不信任江尚仪，对瀛姝有大有保留，那天，当她去小园前，皇后好一番规划。
  “是我提议的，虽说你势必会‘小产’了，但是为奸人所害，你对于大豫的福泽不会因此消弥，当然陛下也不会因为这起事案就重惩谢氏及贺氏，那就更加应当对你施恩了，你仍然会晋升为嫔位，入主晴晚阁，你的家人虽只是平民，可因为你身份已然大大不同，你的父母也会获享恩荣。
  陛下答应了，封你父亲为永昌伯，虽然没有封邑，永昌只是封号，可你的家人能就此免纳赋税，按例也将领享皇族的食禄了，等你以后真有了福气，顺利诞下皇子，那时便有实际的封邑，虽然还不能世族之品，但也能成为真正的庶族，你的家人便是与我的父兄，都足以平起平坐。”
  这是徐才人过去根本无企及的恩荣。
  经小选入宫的女子，哪怕承宠，最多也就是才人之位，父母家人甚至都不知道女儿已经承宠，又哪里谈得上享获封赏？徐才人必然要感恩戴德，将皇后视为“再生父母”，她可是太明白了，她根本不可能左右君国的福运，这份荣幸是因为白川君所赐，而白川君之所以将鸿福归咎于她身上，那是皇后、太子的交待。
  徐才人根本不知道接下来她要做什么，她装着病，安静等待着皇后的下一步示意。
  皇后使人，召来了淑妃，当面交待：“原计划不能执行了，是大郎的意思，我就是跟你言语一声，昭阳殿的暗子还是先让她蛰伏好吧，横竖现如今，王氏女也已经提议把徐氏移去了晴晚阁，陛下应当会交待江氏如何行事，让徐氏给个囫囵两可的说法。”
  淑妃应下，笑了：“大郎的眼光是很好的，不过因着他现在这份心意不便告知王良人，王良人不知大郎另有打算，还一门心思在迷惑谢夫人呢，这原也是陛下的计划，王良人尽力替谢夫人、乔嫔开脱，且还能拉张良人一把，不仅是有聪明才智了，心胸也很是了不起。”
  “她能不能与大郎真正同心还是两说呢，我担心的也是这个，大郎也并非是多爱惜她，不过跟郑氏比起来，琅沂王的威望虽大不如前了，一来陛下还信任，还有阳羡裴、平邑乔等等的门庭死心踏地追随，作用也的确不容小觑的。”
  “莲儿也明白这道理，她跟妾再三的允诺了，不管王氏女多专横，她也必不会再置气的。”
  “你相中的人，自然有可取之处，且当连要不是洁娘帮忙，说不定我的珝儿还要受更多的羞辱，这情份我是记得的，大郎今后绝对不会慢待洁娘的侄女。”
  淑妃眼圈立时就红了，强忍着不垂泪：“相当年阿洁也是锦衣玉食般的被养到及笄，后来入宫，自此就断了音讯，她没能保住珝儿，定然也是万分自责的。”
  “不能强求，毕竟洁娘自身都难保，北赵攻入洛阳宫，她若不是自尽，也定然被凌辱致死了，唉，我与她不过是数面之缘，尚且为她痛心呢，更何况你，曾经还是她的女伴……你且放心吧，郑胥是她唯一的胞弟，莲儿又是郑胥的嫡女，无论如何，只要辰儿能位承大统，莲儿必然为九嫔之一，待辰儿的江山稳固了，莲儿不愁夫人品阶。”