皇帝只在动意间，内廷的各大殿阁已经很是一片风声鹤唳了。
  瀛姝这天被请去淑妃的宁栖阁时，她一点都没觉得诧异，淑妃看她仍然云淡风清，话就说得有些“露骨”了：“为着陛下动意晋徐才人嫔位一事，贺夫人将她的一腔愤懑尽都发泄在王少君身上，王少君又怕又愁，她也不好跟别人说她的委屈，也就只能在我这里才好言语几句，王少君还为良人你发愁呢，是以才不肯在这时打搅你，我估量着她的心思，今天请良人来，本是想开解你几句，没想到看良人的神色……唉，谢夫人待良人是真好的，依谢夫人的性子不会不介意，可看来一点没有埋怨良人。”
  瀛姝手里的团扇停了停，略歪着头，很惊奇：“徐才人有这样的幸运，托的是天庇大豫的鸿福，我能奈何？夫人又怎会怪罪我呢？莫说谢夫人，便是贺夫人，当也不至于真怪罪我四姐，只贺夫人的性情惯有些蛮横不讲理，她自己想不到对策，才迁怒四姐未尽力尽心罢了。”
  “良人就真不在意被徐才人夺了嫔位？”
  “我只不过是新入宫的选女，徐才人却是皇后跟前的人，侍奉陛下也有不少时候了，还有了龙胎，被白川君占断为受到上苍眷顾的人，徐才人能为君国带来延绵不绝的福运，理所应当晋为九嫔之一，怎能称作是徐才人夺了嫔位？”
  瀛姝眼瞧着淑妃盖下去的眼睑，她比皇后要保养得好些，脸上的气色更红润，皱纹也少，只是眼睑处很明显的松弛了，随意的这么耷拉着，就颇显得冷淡的态度，瀛姝不在意淑妃流露出来的不热情，微笑着接着说：“谢夫人也是这样叮嘱我的，谁能晋升嫔位，得顺从陛下的主张，虽然徐才人不是出身权阀世族，可既然承宠，原本就不能再诽议她身份卑微，且徐才人又有了福运机缘，就更不能冒犯冲撞了。”
  淑妃没有多留瀛姝，服侍她的宫人觉得诧异，将瀛姝送出宁栖阁后，忍不住问：“娘娘不是准备留王良人下来用午膳么？为此还特意交待了小厨加几道菜，怎么连提都不提了？”
  “我想留，也得看人家肯不肯留。”
  淑妃的眼睑一直耷拉着，手里的团扇摇得有些急，她的体格原本就丰腴，岁至中年，越见丰满了，胖子夏季多半惧热，淑妃一到酷暑天胃口就会大受影响，今日一个人，面对着一桌特别丰盛的午餐，反而什么都吃不下，于是交待了小厨给她另外用珍珠米煮了粥，甚至连瞧都不愿多瞧山珍海味一眼，令宫人：“把这些菜撤了吧，立即清理了。”
  宫人看着都觉心疼，本想着既然娘娘不肯吃，他们底下人可以分食了，就不算浪费，她这才动意呢，淑妃像是看穿了她的心思。
  “清理了，不是让你们分食了。陛下要用兵，皇后、太子都在提倡节俭用度，若是宫中的奴婢们吃惯了这些美味佳肴，岂不餐餐盼着能有如此的口福？人一但生了欲望，就极难不受欲望控制，我又没那多闲睱防着下人们窃食，因此啊，还是不能纵着你们动这口腹之欲，才能从根本上杜绝铺张浪费。”
  淑妃身边有个很知机的小宦官，立时奉承道：“娘娘说的是大道理，娘娘放心，有小人盯着呢，不会让任何人分食这些美味。”
  淑妃微笑着，转身，本是想去凉榭里的小榻上午憩，等挨过了一日间最炎热的时段，心里的焦躁消减了，再细细的考虑接下来的计策，还没躺下呢，就见那十分知机的小宦官把郑莲子给迎了进来。
  “快别行礼了，坐近些吧，离冰鉴更近些，这么热的天气，你是一路走过来的，仔细着莫中了暑气。”淑妃冲郑莲子连连招手，让她坐小榻上，又让小宦官去传酸梅汤。
  郑莲子等不及酸梅汤了，赶着问：“娘娘，王瀛姝可中计了？”
  “她是个机灵人，非但不中计，甚至都懒得迷惑我，在我面前把机灵都抖露了出来，这意思，就是让我别再多此一举了。”
  “那该如何是好？”郑莲子急了。
  淑妃拉着郑莲子的手：“陈氏女的话未必可信，我瞅着王良人倒像是一门心思打算助着谢夫人呢，这样一来，她岂不是会坏了大郎的计策，大郎便是真为她的姿色倾倒，又哪是色令智昏的性情呢？绝不会容身边的妻妾，一心向着外人。”
  “不怕一万，只怕万一，娘娘，未来的太子妃因为受了王瀛姝的挑唆，定会冷待我了，那梁四娘又是个更蛮横的性情，若再添上个王瀛姝，我跟她结仇结得这么深，她必不会容我。”郑莲子的眼睛又红了。
  淑妃不由也蹙起了眉，半天，才冷哼一声：“这些出身高门的贵女，本就看不起我们这些没有家族倚靠的人，也难怪你会这样忧愁不安，不过那个陈氏女，她怎么如此笃定大郎对王氏女有意呢？”
  “哪怕那话是她杜撰的，无非是想借刀杀人，可娘娘，你不是也听皇后殿下亲口认了，太子的确对王瀛姝有意么？”
  “皇后确实这样说过，但就连皇后，倒也并不认为大郎会执迷不悟，皇后寻思着，要是王氏女对谢夫人是虚以委蛇，助着陛下的计划，巩固了大郎的储位，日后东宫里容王氏女一席之地也未尝不可，可皇后也有另一层担心，她冷眼看王氏女的作为，不是个好控制的，未必会和大郎一条心，如果王氏女有异心，皇后又怎会容她？”
  “那，娘娘何不使计，让皇后殿下笃定王瀛姝不能留？”
  “我原本也在往这条路琢磨呢，你且莫急，让我再想想，王瀛姝虽然不中计，可那裴王氏却真是个蠢人，她也把王瀛姝给恨毒了，我们其实可以利用她。”
  “就这么办吧。”郑莲子觉得此计可行。
  淑妃这天到底没能睡成午觉，她送走了郑莲子，又把她的心腹给召了来，是个已经安排到御园署的老宫人了，老宫人姓钱，现下的职衔是中执，负责管理御园署的人事，司空通还没称帝时，钱中执就是淑妃的婢女，主仆二人之间早就是“开诚布公”的关系了。
  “老奴知道娘娘还念着跟郑郎君往日的情份，才如此的照顾郑良人，可老奴还是要劝娘娘三思，毕竟，要是有个闪失，太子殿下可是会怪罪娘娘自作主张的。”
  “为了一个女子，大郎真至于么？”
  “娘娘，殿下他是储君，将来的一国之君。”
  “我已经决定了。”淑妃耷拉下松弛的眼皮：“我不会看错的，王斓虽然忠于陛下，可他的这个孙女却不会跟皇后、大郎一条心，否则听我那番话后，她不至于如此干脆的拒绝，她根本就不会真为大郎献力，我猜她，就算没有承宠的想法，也定会使计说服谢夫人把司空南次记于名下，助司空南次夺储，她就大有希望母仪天下了。
  无论是为了皇后，还是为了大郎，我都不能放任王瀛姝得逞，更何况还关及了莲后的安危！无妨的，只要王瀛姝露了真意，大郎绝对不会再迷恋她的美色，置大势大局不顾。我与皇后殿下自来是一条心，也是大郎唯一承认的庶母，大郎奉我为亲长，我对大郎，又何尝不是视如己出？
  我现在需要的是你的协助，我知道你手里还有销魂散。”
  ——
  在乔嫔的愉音阁，良人张氏哪怕挨着冰鉴，也差点摇破了手里的团扇，至于让她烦心的事嘛，当然还是眼看就要到手的嫔位就快被人捷足先登了，听闻消息后，张氏立即就去找了乔嫔要“公道”，乔嫔因得了谢夫人的叮嘱，只管一味的推脱：“白川君的谏言，陛下是一贯很信任的，这件事莫说是我呢，连谢夫人也束手无策，可陛下并没有立即下旨，说明还没有拿定决意，你也莫急了，我看着瀛姝就冷静得很，她能沉得住气，你得多学着些她这份沉稳。”
  推脱还怕不够，乔嫔还外加几句敲打。
  “张良人，现下妒嫉徐才人的人可不在少数，但我敢笃定，这关节谁也不敢轻举妄动。你也得往宽处想，你可是江东豪族出身，本家为八大权阀之一，要论起根基来，九嫔中其实谁都及不上你，你还这样的年轻，日子长着呢，没必要去争这一时的荣辱。”
  乔嫔的一番话下来，张氏心里更如火烧火燎，而她身边的宫人霓楼，也早就打好了另一番腹稿。
  霓楼原本是愉音阁里专职料理花草盆景的小婢，而乔嫔又由得张氏入住后，自主的选择近身侍婢，霓楼就存了心，上赶着取悦张氏，小婢本就生得雪肤花颜的，但气度上比起宫中的贵人来还始终差着一截，又不能任意的自择衣裙，便是貌美，却也不算招眼，还不足以引起张氏的妒嫉，且霓楼还有口齿伶俐的优点，张氏就觉身边有这样一个宫人，也算压了瀛姝一头——她觉得映丹长得老气，偏还沉默寡言，比起霓楼来差远了。
  “良人，奴婢有些想法，也不知对是不对。”霓楼跪着，半伸着手臂，为张氏扇凉，她并没有靠得太近，因为两人身边没有闲杂，不怕说的话被他人听见了。
  “说来听听。”张氏闷声道。
  “奴婢之前听乔娘娘的话，似乎是在搪塞良人，便猜度着，莫不是乔娘娘明面上待良人亲热，私心里到底还是偏向王良人，奴婢过去虽不得乔娘娘的信任，但在愉音阁当值也有段时间了，听其余宫人暗下的议论，都说乔娘娘和王良人的生母陆女君是闺交呢，否则五殿下哪有机缘拜琅沂公为师翁。
  这些话虽是底下人暗中的议论，可王良人助着五殿下查案的事是众所周知的，奴婢越寻思越觉得……乔娘娘多半是因为相助王良人，才不肯为良人您计量。”
  “那，我直接去寻谢夫人？”
  “不可，乔娘娘既然敢如此敷衍良人，应当早就在谢夫人面前铺垫好了，奴婢以为，良人若要占得先机，必须先王良人一步立即行动。”
  “要怎么行动？”
  “当然是得阻止徐才人晋升啊，谢夫人无嗣，怎会容忍徐才人坐实福泽君国的说法，万一徐才人日后诞下皇子，皇后、太子岂不又得一助力？因此王良人是势必不会袖手旁观的，良人应该抢先一步，先让徐才人……小产。”