夏国公府。
  主院，书房。
  夏老国公夏莫愁逗了逗鸟笼里的那只画眉，对站在身后的老管家吩咐了一句：
  “下雪了，天冷了，这鸟儿怕冻，记得在那鸟房子里也生一盆炭火。”
  老管家陈春躬身一礼：“老奴知道了。”
  夏莫愁转过身，将这鸟笼子递给了陈春，问了一句：“那位上将军回到京都这十余日都去过哪些地方？”
  陈春接过鸟笼，回道：“他回来的第二天受皇上召见去了一趟宫里。”
  “第三天太子在东宫设宴，他去了一趟东宫。”
  “第五天去了一次秋庄与秋家老爷秋烛在书房呆了半天，也在秋庄用的晚饭。”
  “第七天他去了一趟武安侯府，与武安侯的长子车迟下了半天的棋，也一起用的晚饭。”
  “昨日上午一大早，他去了一趟国舅府……只呆了个把时辰就出来了，但齐国舅却亲自送他到了大门外。”
  “傍晚时分，齐皇后的仪仗回了一次国舅府。”
  “大致就是这样。”
  夏莫愁微微颔首，“你下去吧，将老子那两个不争气的儿子叫来！”
  陈春提着鸟笼离开了书房，夏莫愁站在了窗前，望向了窗外那一树新开的梅。
  他的那张老脸上忽的露出了一抹笑意。
  “纸终究包不住火！”
  “这只鹰看来也知道了无涯关的消息，这是急了！”
  他脸上的笑意徐徐收敛，露出了一抹深邃的表情：“急了就好，可你却没有翅膀飞到昭化城去！”
  “昭化城沦陷的消息，当也快送至京都了吧！”
  “六十大寿，可要办得更热闹一些才好！”
  门外传来了脚步声，夏莫愁面色恢复如初，他转过了身来，夏琉和夏璃躬身站在了他的面前。
  “父亲！”
  “坐！”
  “谢父亲！”
  父子三人落座，夏琉取了火折子煮上了一壶茶。
  夏国公一捋长须满脸慈祥的说了一句：“咱们父子三人已有多久没有如此刻这般围炉煮茶了？”
  夏璃沉吟三息，“孩儿记得上一次坐在这里煮茶是在八年前的那个冬。”
  “哦，八年了，难得今日还能坐在一起。”
  “夏琉，”
  “啊，孩儿在！”
  “你心里是不是还在为没有得到太子的邀请而愤愤不平？”
  夏琉的手微微一顿，又拿了茶罐子取了一撮茶放在了茶壶中，这才说道：
  “孩儿自认为在兵部尚书这个位置上还算是兢兢业业……至少在军备物质的采买上孩儿没有伸手取一分一毫。”
  “反倒是户部……”
  夏国公挥手打断了夏琉的话，“户部如何关你屁事！”
  “你觉得是在宫里陪皇上过寿好呢？还是在家里陪老子喝茶好？”
  夏琉一怔，心想在家里随时可以陪你喝茶，可皇上的六十大寿只有这一次，这能比么？
  夏国公的脸顿时就一黑，“你这没良心的东西！”
  “不是，爹……”
  “爹个屁，老子不是你爹！”
  夏璃一瞧，这爹越老脾气越难以琢磨，怎么天天拿大哥出气呢？
  他连忙打了个圆场：“父亲息怒，大哥还不是为了咱们夏家么！”
  “大哥在朝中站得稳，太子登基之后，咱们夏家也才能更好过一些！”
  夏国公狠狠的瞪了夏琉一眼：“他站得稳有个屁用！”
  “在吴国，要想站得稳，就必须掌握兵权！”
  “说的好听你是个兵部尚书，说难听的你就是给各大边军打杂的！”
  “算了算了，”
  夏国公又摆了摆手，却看向了夏璃，言语变得温柔了许多：
  “夏璃啊，”
  “啊，父亲！”
  “看来太子殿下将你给搞忘记了，爹原本还以为他会让你在城卫军中去当个守城的将军……看来他对咱们夏家确实不放心。”
  “不过机会来了，你这几天准备准备。”
  夏璃一怔，“去哪？”
  “还能去哪？去你的老地方……下原州！”
  夏璃惊疑的看向了他爹，“勾括不就在下原州么？”
  夏国公咧嘴一笑：“他正在逃命！”
  夏璃和夏琉这就惊呆了，“……无涯关丢了？”
  夏国公眉梢一扬：“不仅仅是无涯关，整个下原州都丢了！”
  “七城寨完了？昭化城也没了？”
  “七城寨肯定是完了，至于昭化城嘛……应该也没了！”
  夏璃难以置信的咽了一口唾沫，“赤焰军占领了下原州？”
  “不是，赤焰军只是攻下了无涯关，顺便消灭了七城寨的主力，昭化城是丢在了神卫军的手里。”
  水已开，茶已煮好，但夏琉和夏璃兄弟俩却被夏老国公说的这消息给弄懵了。
  勾括丢了无涯关，还丢了整个下原州……
  这是天塌下来的大事！
  可这件事京都却没有丝毫风声。
  夏琉不敢相信，于是又问了一句：
  “父亲，您如何知道？”
  “斟茶！”
  “……是！”
  夏琉斟茶，夏国公却并没有告诉他如何知道这个消息的。
  他看向了夏琉：“要重建七城寨，这需要征召十万之数的兵！”
  “你是兵部尚书，你给老子记住，下原州就是夏家立于朝堂之上的依仗！”
  “七城寨的兵，要最好的兵！要最好的战马！还要最好的武器盔甲！”
  “你若是这点小事都办不好……老子打烂你的屁股！”
  夏琉连忙点头，“只要二弟重返下原州，这些事，孩儿一定办得妥妥的！”
  “嗯，夏安在北府兵转眼也有三年了，等老二这件事确定之后，将夏安调去下原州……你呆会回去之后问问秋琴，看看苗府还能拿出多少银子来。”
  夏琉又是一怔：“招兵买马之事的银子是国库支出！”
  “你知道个屁！”
  “别问，按老子说的去做就行！”
  夏琉脖子一缩，没敢再吭声。
  夏璃此刻却极为凝重的问了一句：“父皇，昭化城可是一座雄城！”
  “当年您将昭化城的城墙修那么高那么坚固……现在既然落在了神卫军的手里，要想再拿回来，这恐怕要付出极大的代价！”
  夏国公却淡然一笑：“你去了就知道了。”
  “……父亲为何笃定皇上会启用孩儿？”
  “因为除了你，谁也拿不回昭化城！”
  夏璃又惊呆了，父亲这句话里的意思有点深。
  他看向了夏国公，心想……心里不敢去想！
  就在这时，老管家陈春又匆匆走来。
  “老爷，宫里总管大太监张公公求见！”