黄馨曼忽然从心底里觉得，眼前这个天涯姬，是个可望不可即的女神，当初她在九嶷山所说的话，自己也以为是片面之词，顶多以为龙应天跟常人一般，难免犯些小错误，未必十恶不赦。
  虽然小曼也知道，小时候龙应天曾救过她的性命，但自己也记不清楚了，好像在九嶷山众人也不提。
  之后，龙应天有时也带上不少礼品、来九嶷山拜会黄君杰，但黄馨曼从未见过龙应天，偶尔有人说起此事，她再一追问起爹爹，其结果反而人人都不高兴，现在看来、或许与此有关联。
  船老大并不知道其中尴尬，神秘一笑、继续对黄馨曼说：
  “也不知是真是假，月前听江上过往的兄弟说了，龙神给白衣娘娘镇住了，不敢动了！怪不得今年江州两岸百姓江神祭时，好好的大太阳，卯时一过陡然不见了，就见电闪雷鸣江水翻涌，整整闹腾了半个时辰，却是无风无雨，现在想起来，一定是江神看不惯龙神的恶相，请白衣娘娘来收服这条孽龙！要不往年这时候，正是我们逃命躲债的日子，现在半个月过去了还没动静，估计多半是真的了。”
  船家满脸神神秘秘，稍停略显舒畅，对几个人说道：
  “所以啊，姑娘你说，我老头子还能富贵，托你的福，若是后半生十年、龙神真就不来了，我老头子当一回、实实在在的富老板，也说不定……啊！哈哈哈！说笑，就当说笑，穷开心哎！”
  黄馨曼一瞧，也跟着脆脆地笑起声来，唯大师兄笑而不言。
  二师兄阳续瑞笑着接口说：“老伯！我瞧你这富老板是当定得了，小生在此借宝船祝贺！”
  阳续瑞说完，向船家拱拱手，船老板一见赶忙作揖，连呼：“不敢当!不敢当！公子爷相貌堂堂、举止不凡,当是年轻有为，这个……怕是一位能人吧！”
  船家说着,一指阳续瑞腰胯剑铗，显得颇为恭敬谨慎，黄馨曼在一旁看出船老板的紧张，匆忙解释说：
  “老伯，您不用担心！这位是我的二师兄，恶人坏蛋的克星、除暴安良的英雄……”
  她一抬眼瞧见二师兄已收起笑容，面色微微紫红且神情大窘，黄馨曼似乎知道不妙，随即转口说：
  “富老板，这是我姬姐姐，你刚才说的那些江神、龙神、白衣娘娘就是……”
  “黄师妹，你看船就要到对岸了，这路费船钱全靠大师兄打理，你我可得多谢闵世兄才是……”
  凤儿一见黄馨曼口无遮拦、想说就说，偏偏把大师兄搁在一边，似有不妥，好像还在记恨下山时的不愉快，尽管闵逸尘两手抱肩，望着对岸、好像并不在意，眼看客船就要靠岸，天涯姬忙把话题引过来。
  “他是大师兄，照顾我们，也是理所当然的！难道要我整日介、把谢谢挂在嘴上，那岂不是太生分了。”
  “姬师妹不必客气，自家人尽管随便就是，何须礼让？我等在江湖上行走，随遇而安。”闵逸尘见天涯姬礼貌客气尤甚，连忙出言宽慰解释，其实在他心里，还为在九嶷山时的鲁莽歉疚。
  男女说话之间，船已靠近了码头，闵逸尘付了一两碎银，船家先是不肯收，说是今日遇见贵人平安是福，众人再三劝说，富老板最后收了四百文。
  闵逸尘则极为诚恳，坚持说是大伙儿乘老伯的船，长了很多见识，而且今日天好人好心情好，顺风顺水皆大欢喜，其实他内心里，还留存不少在九嶷山、对姬飞凤的深深武动歉意。
  一行人牵马下船，已是申酉交接，尽管太阳西斜，但视野开阔且时辰不算晚，所以男女诸人并不急于住店。凤儿暂沿东北向骑行打探境况，好教九嶷山几位不至于枉行绕道。
  此处虽是偏安一隅的南唐管辖，一路上并不太平，遇到两三股土匪流寇皆被闵、阳打发，给黄馨曼又添了些笑谈的资本。
  至第三日午时，到了庐州地界，终于在一个偏僻的山庄，找到一家客店，几个人坐下稍稍歇一会儿，山庄虽然有点偏，但店里喝酒吃饭的客人却不少，闵逸尘一看就知道大多是江湖豪杰，背上负着的不是刀便是剑，有的腰间还别着稀奇古怪的玩意儿，大概是行走江湖的独门兵器。
  见两男两女坐在堂外休息，这些人似乎也不在意，只管高声豪饮闹腾，阳续瑞问过店老板，知道此地名叫青龙集，几个人没有饮酒，将就吃了一点继续赶路。
  也就一盏茶时候，来到一处荒坡高岗，远远听见剧烈的打斗和刀剑撞击声，几个人不动声色下了马，站在一处稍微密集的灌木丛后。
  只见一个小山坳里，聚集足足有百十号人，不少人都拿着兵刃，看衣饰似乎有五六派人，观望的多打斗的少，围成一个不小的圈子，里面有四五个须发斑白的老者，青壮年计有八九人之多，穿着各异正在酣战，而地上已经躺下三人浑身是血，其中一人已然少了一只胳膊，鲜血在伤口干涸，显然是被人点了穴道急救，附近草木泥土被染红一大块。
  一位身着黄衣、年近四十的中年汉子，朗声说道：
  “这里有五湖帮的兄弟、巢湖二当家的耿老弟作证，我释不遂行不更名坐不改姓，乃是晋国后人，住在离此不远的铁石堡。”
  众人一听，原来此人就是铁石堡堡主释不遂，有人琢磨什么晋国后人，难道是后晋皇族的遗老遗少？
  不少人如坠五里雾中，再一细看其人服饰，颇为端庄正襟，身边两侧的随从人等，俱是手按兵器，神情肃穆紧张。
  虽然这些人站着一动不动，却眼观六路不苟言笑，随时有人接替场地上、激斗伤亡的兄弟。
  这次黄馨曼居然特别在意，远远地看见了其中有、身着软甲的三四个持刀和剑女子在场，不禁目光紧盯、好奇心大发。
  “晋国后人？哈哈哈！你当我们不知道，一个多月前敝帮在洛阳获悉，辽国有密探准备盗窃我大唐藏宝，六哥、十六哥本来完全能生擒此女。不料半路杀出个程咬金，遇见两个武功极高的姑娘，无奈让那个辽国女贼给跑了。
  后来，总算约好中秋之前了结恩怨，我大哥嘱咐我们弟兄几个，前来会会那两个契丹女贼。不曾想竟然搞错了，害的十八哥花满山、一路辛苦追到光州，最终还是弄丢了目标。本来该就此打道回府，谁知听到江湖传闻，说广陵的金秋蜀岗秋老爷子意外病亡。
  秋老爷子乃是武林首屈一指的隐侠，但急公好义却是出了名的，我草头帮上至大哥，下至寻常兄弟都极为敬重。十八哥当下飞鸽传书告知大哥，大哥飞信指示十八哥，立即前往吊孝余人随后就到，不曾想踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。
  在庐州铁石堡，我等兄弟找到一干忘恩负义、吃里扒外的窃国奸贼，因有要事在身，为了不打草惊蛇，十八哥准备等回来时，与大哥九哥几个一同铲除你们，谁知在滁州有武林朋友告知，说金秋蜀岗并不邀请江湖中人参与吊唁，无奈之下，十八哥快马加鞭、夜以继日回赶，急于同大哥会合，皇天不负有心人，今日就是来铲除你们这帮乱臣贼子！”
  说话之人正是草头帮的好手——九哥荀天影，他长长的一气叙说，多少让人听出些眉目。
  原来晋亡国后，石重贵、石不遂兄弟，率众文武护卫一路南逃，因其狂妄自大、不思进取，到宋州时，依然龙袍在身皇帝照做，锦衣玉食、歌舞升平不绝，枉怒之下暴躁不改，胡乱杀戮不止。
  石重贵毫不收敛的亡国昏君之举，引得宫人侍从惧恨、多有怨言，内宫府库各部人员逃亡、盗窃时有发生，纵有三四个忠贞的文武大臣，及时反复规劝谏意，结果反招致杀身之祸。
  这一来激怒张彦泽等、几名为之卖命的武将，趁其不备占领后宫，将石重贵拘押，并派人告慰契丹首领欲投送请功。
  其弟石不遂闻讯，只得和石重贵幼子石延宝一道，悄悄带领另外一班文武近臣，趁夜大乱杀出一条血路，数百人昼宿夜行、马不停蹄逃到庐州，在离侯桥六里远的一个山脚下立足，从此繁衍生息下来。
  因此地风水俱佳，石不遂将所剩银两开荒造屋，把居住的山庄、打造成世外桃源般的城堡，并取名称为铁石堡。
  因有亡国亡命的前车之鉴，石不遂着令城堡之中、男子自小一律习武，维系一方家园，所以一般的蟊贼盗匪，以及江湖上的三六九等小脚色，少有公开在铁石堡的袭扰。
  “大唐藏宝？呸！这些全是当初我晋室国库中的金银财宝，若不是你们犯上作乱，那契丹人又怎能有机会，抢占我大晋国的花花江山，以至于黎民百姓遭罪。”
  “石不遂，你还有脸提黎民百姓，你以为躲在铁石堡，就没人知道你的身世，你那哥哥石重贵和叔叔石敬瑭，俱是卖主求荣、勾结契丹人的罪魁祸首。今日，我草头帮就是为天下百姓，和京都数十万无辜亡魂、伸张正义来的，这里有崆峒派的玄鹤子、还有北戴子两位前辈作证。”
  此人是草头帮的六哥苗顺云，因长年浪迹于江湖，扶弱抑强除暴安良，结识不少三教九流的朋友，是以不少人都识得，群雄今闻之言，骤然间一起高喊：
  “苗六哥乃响当当的汉子，一口吐沫一颗钉，我们湘西三山寨的弟兄挺你！”
  “嘿嘿！面子不小啊，居然请来崆峒派的高手北戴子和玄鹤子，这两位前辈确是我们铁石堡的后晋子民久仰的高人！但是这里——还有一位威名赫赫的武林耆宿，峨眉派的鹤御风鹤道长。十几年前，因乾坤门罗天生相邀，鹤道长曾护送过九龙剑入少林寺，有这位德高望重的武林前辈主持大局，再适合也不过。”
  说话之人乃是一位四十来岁的汉子，此人站在铁石堡堡主释不遂身旁，身材极为魁梧，红衣罩胸蓝带束腰，背上斜插一支长剑，看得出此人是释不遂、颇为倚重的得力干将，身份地位估计也是不一般的。
  只见他说话时、向前迈出两步，声如洪钟颇有气势，同时转身适时礼貌相让，极具尊重向众人介绍，伸手指着左首一名年近六旬、红发飘飘的老者。
  众人顺势看去，一个个大为惊叹其人气势神态，不免私下议论红发老者、武功如何如何。
  “这不是丹顶鹤道长么！铁石堡还挺有能耐的，居然请来了峨眉派的鹤老道。”
  天下虽大江湖甚小，此间自然有人识得，这个身材瘦高、穿白袍衣的道长，确是峨眉派的鹤御风。
  因鹤御风少年时，师从无眉真人，且炼丹数十年，丹功修炼竟将须眉头发、彻底染成了朱砂红，红发披顶、加之其形体修长，遂被同门师兄弟尊称为丹顶鹤。
  因道家历来以鹤为荣，出道江湖以来，鹤御风之名，更是尽人皆知，就见鹤老道身旁，还站着一个壮硕、魁梧的年轻后生。
  “三山寨算什么？白莲教的弟兄，从来就是铁石堡的朋友，昨天我们是来做客的客人，今天我们就是、为朋友两肋插刀的汉子！”
  此人大概是、白莲教的一位颇有身份的主，身边有七八个衣装各异、却是白布巾扎头的青壮男子，呈半圆形围拢着，神情专注谨慎，犹如特殊的护卫一般。
  这时，场中仍然有五六人鏖战，其中四人兵刃、不时碰撞叮当直响，眼看着又有两人受伤倒地。
  “你算什么东西，少在老子面前摆谱，有种的出来……”
  说着几名身穿玄色衣裤的男子，提着兵器跳出场中，对着白莲教的人趾高气扬、跃跃欲试。