“这个不用你教，我当然知道，难道我助丹丹姐不对吗？你不是说过两不相帮吗？哼！你说话不算话！”易心缘极为生气，也不想听安静的说教之词。
  “你帮助契丹郡主，我并没有说不对，但你用飞镖伤害他人，确是不妥，人家并没有加害于你，所以我拦了一下，深恐心姐一时疏忽，铸错难回，难道心姐看不出来吗？”
  安静言语格外小心翼翼，看得出她不想、开罪这位表姐。
  “那我怎么一点儿、也看不出来！……什么‘人家并没有伤害于你’，他艺不如人，自然伤不了我……”易心缘说着策马即奔。
  “那不也是一样！”
  苗顺云听了她们、表姐妹之间的对话，知道方才是安姑娘救了自己，见易心缘要走，一招‘云横九岭’翩跹跨越，径直飞身落在易心缘的马前，挡住其人说道：“慢！”
  “怎么？还想打不成？若不是表妹的‘霹雳指’救了你，恐怕你现在、还躺在地上，起不来！”易心缘面含鄙夷、轻视地看着苗顺云。
  “你？你……你不是我表姐的对手，你打不过她的！难道……”
  安静甚感惊讶，以为苗顺云欲效荆轲、当年义举，若是他当真死拼表姐的话，自己可委实进退两难，情急之下冒然劝说。
  陡然她想起、彼此素不相识，如此言语有所不妥，颇感不好意思低眉信首，微微转身牵过坐骑，独自缓缓先行。
  “我当然知道，我知道是安姑娘救了苗某，在下终身铭记！我更知道、苗某不是这位易姑娘对手，但我草头帮，却并非无能人，武艺高出苗某的能人、多的是，今日若就此任易姑娘离开，在草头帮众弟兄面前，苗某怕是不好交代……”
  “哦！这么说，你要将你的兄弟们一起叫来，再与本姑娘比试一下了，实话告诉你，本小姐今天、没时间跟你们啰嗦，我姑父寿诞在即，那事不能误，这些都不是正事，你们稻草帮想比武，等我回来以后再说！”
  易心缘看这二人、武功不怎么的，估计什么草头帮、也没什么真正能人，所以有意将草头帮说成稻草帮，以示取笑其人无足轻重，自己根本不当回事。
  苗顺云并不在意、易心缘的轻狂嘲弄，依旧不依不饶应对追问，似乎这其中的另一个线索，也是一剂关键良方，所以也就投石问路、稳扎稳打，试探说道：
  “不是正事？那也未必，只需定个时辰地点，若是我草帮输了，今日之事拉倒！怨不得他人、纯属天意，若是我草帮侥幸、胜个一招半式，那么，易姑娘须将宝图归还。”
  “行！你说吧！”易心缘迎风将秀发一甩，她也不知道宝图是指什么，就满不在乎地答应对方。
  “你们去岭南来去几千里，没两三个月，怕是回不来，若是路途耽搁，或许要四五个月，这样吧！就选在八月初八，咱们在这里开始，也在这里了结！”
  “八月初八？嗯，离中秋节太近，不行!八月十八也不妥，八月二十八，对！过了中秋或许……我还能约郡主一同前来，说不定还有大笑话可以看……”
  “好！不管王爷还是郡主，八月二十八，就这么定了，君子一言驷马难追！”
  “什么君子一言？我可不是什么君子！什么驷马难追？你们有马么？你们是无马可追……”
  易心缘说着，缰绳一抖，那马如离弦之箭一般飞出，洒下一串银铃般的笑声，似乎刚才惊心动魄的武斗，不过是一场游戏作乐而已。
  倒是令草帮的十六哥、六哥相视错愕，不知眼下的安排、是不是万无一失。
  当易心缘的坐骑，越过安静的时候，瞥见其低头思索、似有不解，想到紧要关头，表妹不帮自己、反助外人，心里极不舒坦，易心缘故意笑话一下：
  “表妹，你在等谁呢？不会是这两个草包兄弟吧！”
  易心缘这回不再喊九姑，而是称其表妹，显然是心里有气，故意疏远。
  “表姐大可不必指桑骂槐，九妹的心意，不领也罢，他日表姐若是输给了‘草包’，别怪我没提醒噢！”九姑娘说完，也翻身上马，两人一前一后离开。
  剩下草头帮的六哥、十六哥暗暗决定，须尽快禀明大哥，设法夺取藏宝图，再约会九哥十四哥等人，于八月二十八在洛水河、对决契丹二女。
  草头帮中，数九哥武功最高，其次是十四哥、七哥、十八哥、二十二哥、二十五哥，还有三十九哥、四十四哥。
  这里，有必要提一下十三哥，十三哥赵匡胤武功，在草头帮实属第一，但因长期在潜伏周室为官，江湖上无人知晓，即便是草头帮兄弟，也不清楚荀、赵两人武功，究竟高下是谁。
  等到中秋节过后，草头帮大哥李重吉、二哥苏一男、四哥赵普等在义云厅商定，让九哥荀天影、十四哥、十八哥花满山以及二十二哥、四十哥芮复原同行，在洛河沿岸游弋，届时会合十六哥英起凡定克契丹女。
  时方八月初八，距八月二十八尚有时日，四人在洛水附近一酒馆刚刚坐定，便听到越来越近的箫声。
  箫声穿流行进，甚是奇特，如清泉蜿蜒跌宕；如寒风率意旷野；如飞鹰一泻苍穹；如鬼魅若隐若现，激昂处如在身侧，低回处绵绵不绝，明明近在咫尺，寻望千里却不见踪迹。
  九哥荀天影慨叹：
  “此人内功之高，非我辈所能企及，十四弟十八弟，以我之见，这武实在是不用比了，六哥所言此女武功，于十四弟仲伯间、显然有误。如今看来，我等四人齐上，亦非对手，不如静观其变、以待后手，四十弟你接应十六弟，十八弟暂且随其后、若即若离，看看彼等可由其他帮手。”
  九哥匆忙吩咐完毕，各人已无心饮酒散去。
  “十四弟，你结交三山五岳的朋友不少，可知此人是何门派？”
  “以箫传功，五十里只闻其声、而不见其人，此非我中原技艺，细闻此箫曲超凡执意，音律高傲多变，大抵西域不世出之流。近闻大食人西来，其法规诡秘，徒从高低森严，举伊斯兰姆教众，锋芒纵横西域，势力早已破关，其人长于马术、行踪无定。
  有传言其教主以迷魂摄魄之术，统领数十万教徒，旗下列有三女神、四天使，另有四大贤能、十大使者等不少奇人。不过大食教乃异族邪教，未尝听说有人能将箫曲演绎如此风流，倒是我等中原莽汉坐井观天，碌碌红尘太甚。”
  十四弟随即语气一转，神色严峻说道：
  “不过三女神、四天使鲜有人见识，然四大贤能和十大使者，却长期巡检伊斯兰姆各部，金科执事、玉律修诚，绝无弄虚作假、不学无术之徒，败坏伊斯兰姆典范，有人亲见其使者、处罚犯规教众，手段极端、武功异类，因而不曾有叛教之人，此乃江湖朋友之告传，小弟却从未见识！”
  “若以传闻而定，此教颇为邪恶，既使人迷失本性，所作所为非其本意，只是我辈不曾亲见，力有不逮徒增悲哀。然六哥十六弟俱言，俩女乃契丹人，那么应该与大食教无关。但此二人不藏不避、任意中原，与武林高人大相径庭，时敌友未分，众兄弟以谨慎为上策，我等不必大张旗鼓，仅十八弟暗中、远远跟随便可。”
  九哥荀天影与二十二哥金双喜说好，因时候未到，暂不打草惊蛇，凡与契丹不相干的，皆不理会，随后，两人一前一后，扮作郎中模样、向洛阳快步而去。
  凤儿与梦儿一口气，奔驰六七百里，到了蔡州已是日中午时，人马俱已汗湿，虽然中原大地立秋已过，但秋老虎的狠劲，还是不容小觑的。
  两人稍稍休整后又快马加鞭，眼看日薄西山，不得不寻一处馆舍歇脚，透过客栈的窗户依然可以看见，不时有马匹穿梭，行装各异相互神神秘秘。
  到第四日渡过蕲水，黄昏来到蕲州。
  这是一座山水俱美的石砌古城，倚麒麟、凤凰两山而生壮丽雄浑，蕲水怡然宁静，三面环绕两座名山，风景别致是一处好地方。
  夕阳在麒麟山的树影里游移，流离破碎的红光，洒落在西南的凤冰山，光景格外迷人，宛如一只展翅欲飞的金凤凰，引人无限遐想。
  时不时可以看见，还有游人指点说笑，两人俱已下了马步行，打算在此地歇脚，所以也就一边欣赏、一边向游人打听。
  原来，身边的这座山就叫凤凰山，不远处的山麓林间，有座大庙叫凤凰寺，梦儿一听巧合如斯，无疑抓住了取笑的来料，急巴巴说道：
  “大师姐，你终于到家了，不用再往南走了，有什么事尽管吩咐梦儿吧，闲时不妨多去麒麟山转悠转悠，兴许能找到个宝贝麒麟。”
  说说笑笑之际，两人已来到凤凰寺，略微前后探头望了望，进出的香客已经不多，再往前走，映入眼帘是蕲州城，梦儿忽然嚷起来：
  “大师姐，今晚在此住宿我想起一副对联，你若不来，这上联就没意义，巧的很上联是‘凤凰寺前凤凰游’，这下联嘛……嗯哼……”
  她故意停顿了一下，而后嘻嘻一笑：“就是‘麒麟山下麒麟梦’，挺现成的，想假也假不了，你看怎么样？”
  凤儿望了梦儿一眼，半嗔半笑：“好得很！就看你今晚梦麒麟吧，怪不得你叫梦儿，成天就会做梦，什么麒麟梦、白马梦的，总有让你梦哭的时候，看你怎么办？”
  说着手指微弹，一缕清凉婉风擦过梦儿的脸颊和鼻梁，如同手指羞刮无异，随后就听凤儿道：“羞不羞！昨天哭、今天笑，明天没人理你闹……”
  说着说着，就见一队人马、哗啦啦跑过来，直向蕲州城下奔去，两人牵马连忙让开，险些被这帮人冲撞起来，梦儿忍不住喊起来：“唉！你们懂不懂规矩，有这么走道的吗？”
  这些人有男有女，前后共计有十三四个，最后两人是一男一女。男的约莫三十岁出头，同时回头瞅了一下身后、牵着马说话的姑娘。
  男的故意瞪了一眼，吼道：“爷这么行路惯了，小丫头别不知趣！”
  那女的却比梦儿大不了几岁，估计年齿还不到三十，就见她迎面须臾而至，神色愧疚解释：“大妹子，不好意思，我们有点急事……”
  女人红着脸、点头致歉，却是马不停蹄，匆匆离开。
  见男的如此无礼，梦儿心底有气，手臂也不见抬摆、伸出，只在袖口里，就将逍遥二指一弹，两粒冰珠一左一右飞出，正好击中男子坐骑的后腿骨节。
  那匹马负痛、受惊撂起蹶子，臀部一下撅起老高，几乎突然间、就倒立起来，骤停之下发狂，已将男子抛离马背，男子猛地向前摔飞了出去。
  这等意外毫无征兆，中年男子陡遭急变，未能迅疾且准确反应，慌忙一个‘鹞子翻身’，终究慢了一拍，勉强落地却是、膝盖半跪在地上，形容姿态极其狼狈，脸也刷地一下通红。
  哪知，身后紧跟的女子，却没料到这般变故，急忙偏转马头避过，险些令两马相撞，好在总算幸运侧面躲过。
  谁曾想男子落地之处，正好又是身后女子的马匹经过所在，连忙后滚一圈避开。女人在马背上一卧身，眼尖手快五指探出，一把抓住男人的肩衣，提起来就往自己身后一搁。
  男人还算机敏借势坐定，回头一看并无异状，除了自己的马已费力爬起，行走稍有颠簸略有落后，而男女共骑一马旋即慢了下来。
  待到受伤的坐骑、已与自己并驾齐驱，男子一用力，从女子马背上跃起，显然他不好意思老这么着，才重新又回到自己的马背上。