余杭。
  育婴堂。
  “咚咚咚……”
  一个身穿粗布麻衣的男孩，站在育婴堂门前，挥舞手臂，一下一下的拍着门。
  他身材强壮，脸颊粗糙，虽然明明只有八岁，但看上去年龄要显得年长些。
  “陈实！”
  “陈实！”
  “在不在家？”
  “快出来！”
  男孩用力拍打着大门。
  育婴堂内。
  小十正站在厨房里，帮陈九歌备菜。
  手里的菜刀一下一下在切着，小十切菜切的昏昏欲睡。
  丫鬟春桃正在带堂里年纪较小的几个孩子。
  她听到拍门声和门外的喊声，赶忙扭头喊道：“小十，你的朋友来找你了。”
  小十打了个激灵，放下了手中的菜刀。
  他看向一旁忙来忙去的陈九歌，伸长脖子说道：“九哥我朋友来找我了。”
  “我过去看看！”
  陈九歌一手端着铁锅，另一只手摆弄铁勺，身体比前些日子显得瘦了一些。
  他头也不回道：“去吧。”
  “早点回来吃饭。”
  “得嘞！”
  小十放下菜刀，一溜烟的跑出厨房，直奔育婴堂大门。
  他刚一打开大门，那个脸颊粗糙的男孩便一把拉住他。
  “哎！”
  “李宝根你干什么？”
  小十喊道：“你又翘课是不是？”
  “小心秦先生告你爹，你爹到时候又拿大棍子抽你。”
  李宝根拉着小十就跑，一边跑一边说道：“今天下午学堂不上课。”
  “啊？”小十愣了一下：“还有这好事。”
  李宝根说道：“哎呀，你跟我来，东西我都准备好了。”
  小十追在李宝根后面，有些摸不着头脑。
  “什么东西？”
  “你又要整什么幺蛾子？”
  李宝根转过头，咧嘴笑道：“今天学堂来了一个新先生，教了我们一个很厉害很厉害的东西！”
  “东西我都准备好了，待会给你瞅瞅。”
  “新先生？”小十小声嘀咕道：“这么突然。”
  “那之前的秦先生呢？”
  “哎呀，别说那么多了！快走。”
  李宝根松开拉着小十的手，一路向着余杭县一处破庙所在地跑去。
  小十满腹疑惑，不过还是跟在后面。
  李宝根他爹是余杭县的屠户。
  小十之前去买肉的时候，认识了李宝根，两人还算聊得来。
  关系不错。
  李宝根算是小十的朋友。
  两个孩子在街上一路狂奔。
  大雨刚停，两人将青石板上的水洼踩得啪啪作响，水花四溅。
  刚穿过几条街道。
  街上突然传来一阵哭喊声。
  “公公啊……”
  “您怎么就想不开跳了河呢？”
  “呜呜呜……”
  李宝根和小十脚步一顿，扭头看去。
  只见秦先生的儿媳妇跪在青石板街上。
  一具青衫尸体横在街面上。
  几个闲散汉子站在旁边，身上的衣服全部湿透，看样子这具尸体就是被几人从河里摸起来的。
  街上汇聚了不少人，都在好奇的围观。
  一些人是在看尸体，一些人则是悄悄的瞥那生得白胖的妇人，视线在她腰线、屁股上移来移去，暗咽口水。
  “那个……那个好像是秦先生？”小十远远望了一眼。
  “啊？”
  着急跟小十炫耀的李宝根听到这话，脚步一停。
  “我去看看。”
  说着，他拉住小十，奔向人群汇聚的地方。
  跑到近前。
  只见上午还在给孩童上课的秦老学究浑身湿透，躺在冰冷的青石板上。
  一张脸被河水泡得发白，眼睛紧闭，显然死去多时了。
  “这……”
  李宝根见真是秦先生，顿时怔住。
  小十站在旁边，瞅了秦先生一眼，有些不解。
  好端端的，怎么死了？
  “秦……秦先生？”
  李宝根一脸难以置信的看着老者的尸体。
  “听说是学堂来了新先生，秦学究无法接受，就投河自尽了……”
  “哎，真是造孽啊！”
  “县太爷好端端的，怎么想着换先生了？”
  “换了也好，这秦先生也不是什么好人，以前偷偷看过我儿媳的屁股！”
  “你胡说，秦学究为人正气，怎么可能看你儿媳的屁股？”
  “呵呵，知人知面不知心……”
  周围的路人议论纷纷，指指点点。
  不一会，余杭县的捕快大步跑来，赶走了围观的路人。
  李宝根和小十也被赶走。
  李宝根这下忽然没了兴致，心情有些低落。
  虽然秦先生总是让他出去站着。
  但毕竟是这么一个活生生的人死在自己面前，而且还是熟人。
  李宝根心里多少都有些难受。
  小十走在他旁边，安慰道：“秦先生年纪大了，可能无法接受自己被人取代。”
  “一时想不开，你也别太难过。”
  李宝根叹了口气。
  “你不是要给我看厉害的东西吗？”小十转移话题道。
  李宝根愣了一下，反应过来，他赶忙点头：“对！”
  “快走！”
  李宝根恢复过来，拉住小十，向着余杭县的破庙一路狂奔。
  跑了大概一盏茶的时间。
  两个孩子气喘吁吁的跑进破庙。
  这座破庙庙门歪斜，窗户漏风。
  庙里的泥像更是只剩一半，顶部结满了蜘蛛网，地上灰尘遍地。
  平日里，除了乞丐。
  极少会有人来这座废弃的破庙。
  小十跟李宝根走进破庙。
  只见供桌前，摆着一些干燥的木柴，地上放着一个水壶。
  李宝根从刚刚对秦先生的死恢复过来。
  少年人喜怒来得都快。
  他快步走到水壶前，对小十招手。
  “你来看，东西我都准备好了。”
  小十挠了挠头，蹲在水壶前，一脸无奈道：“水壶？”
  “这有啥厉害的？”
  李宝根从怀里摸出火石，打着引火用的草根，然后把木柴点燃。
  “你就瞧好吧。”
  李宝根把水壶放到上面，壶中已经装满了水。
  做完这些，李宝根便耐心的等着水开。
  小十也静静的看着水壶。
  两个孩子大眼瞪小眼的盯着水壶。
  过了片刻。
  水壶腾起白汽，壶盖上下跳动。
  “好了好了！”
  李宝根兴奋叫道：“快看！”
  “这就是重先生，今天讲的。”
  “水烧开以后，白汽能顶开盖子。”
  “重先生说这白汽是向上飘的。”
  李宝根说完，得意洋洋的看向小十。
  小十眨了眨眼：“就……这？”
  李宝根：“？”
  他有些急切道：“你不觉得这很厉害吗？”
  “要是水壶够大，是不是能顶起一个更大的盖子？”
  “说不定能把人弹飞呢。”
  听了这话，小十眨了眨眼。
  他摸摸下巴道：“这个……”
  “我以前好像听九哥说过，是什么蒸汽机。”
  李宝根愣了一下：“什么鸡？”