收回目光，叶渡疑惑地问道，“既然长史知晓该怎么做，为何迟迟没有行动呢？”
  “呵呵！”杨长史苦笑一声道，“此地的地契已经为当地的豪强提前购置，若是动了，衙门如何赔得起？”
  叶渡瞬间明白了。
  自古以来，征地一事，也就欺负欺负老百姓。
  但是有权有势的人家，你征人家的土地，便是衙门也不敢轻易得罪。
  最后往往是放弃。
  只因为要付出的代价太沉重了。
  杨长史在官场摸爬滚打这么多年，这种事情，他如何会不懂呢。
  “确实可恨，放出声去，先跟他们好好谈一谈。”
  “晓之以理，动之以情即可。”
  “他们若是听劝，好好配合也就罢了。”
  “若是不听，听说最近有反贼作乱，不是不可以一并灭了他们。”叶渡声音冷漠的说道。
  “叶县令如此的急不可耐吗？”杨长史诧异道。
  杨长史觉得虽然叶渡手头有兵马，但是这些人最好不要现在就得罪死了。
  叶渡冷笑道，“我可以等，可那些嗷嗷待哺的百姓等得起吗？”
  话罢，一甩袖子，看向远方。
  就在这时，一群赏金客急匆匆的赶过来。
  领头的王猛子，躬身禀告道，“师傅，师傅，我们已经确定好了开渠的路线。”
  叶琛开口问道，“何时可以动工？”
  自从实际上掌控了小半个沧州，连州里的长史都为自己所用之后。
  虽然叶渡每天忙得不可开交，疲惫万分。
  但是有一点，却不得不承认。
  那就是可以掌控的人才，比之前多了不知道多少。
  比如说，开河挖渠这种事情，先前是想都不敢想的。
  但是现在却可以了，只要长史一声令下，各地的村子、镇子，全都是要钱给钱，要人给人。
  再比如说工匠，也可以悉数调动。
  这就是权利的优势。
  单单是挖井，速度终究是慢了一些。
  叶琛又搞了两台打井机械，派出手下四处帮着沧州的百姓打井，自己只要有功夫，就一定跟着去。
  但是可浇水的土地，依然有限。
  毕竟取水的器械的打造，也需要人力和物力。
  但是开通河道就不一样了。
  组织上前吃不上饭的流民，直接开干，日夜不停工，用不了半个月就能挖出来。
  王猛子回应道，“启禀师傅，这条南排河，前朝就曾挖掘过，只是后来失败了，咱们现在在人家的基础上挖掘，更像是疏浚，而不是新开一条河渠。”
  “所以只要人手足够，随时可以动工，而且进度极快。”
  “好！”
  叶渡点点头，吩咐说道，“这件事情交给司马先生，告诉他可以自行招募人手，一应工钱，找杨长史即可。”
  “遵命！”
  王猛子点头道。
  叶渡拍了拍他的肩膀，笑着说道，“最近你颇为辛苦，继续好好干，到时候不仅你有赏钱，你的手下也都有好处。”
  听到赏钱，跟着王猛子干活的一众人，一个个喜笑颜开。
  杨长史看叶渡忙碌的样子，又要离开，诧异的说道，“你现在也是县令了，总不能总不坐堂吧？”
  叶渡回答道，“我如何有时间坐堂，赈灾、挖井、制造纸衣很多事情，都需要我亲自盯着。”
  一个是救民，一个是求财。
  这都是大事，耽搁不得。
  杨长史思索了一番，点点头说道，“那你去忙吧，州城有我坐镇，不必担心。”
  两人回到沧州之后，直奔州城而去。
  城中的百姓，在二人的齐心协力的治理下，已经恢复了几分原先的模样。
  街道上，大量的俘虏，在烈日下，耷拉着脑袋干活。
  这群人真的是悲痛极了，早知道会有今天，说什么也不敢二次闹事。
  每天有百姓路过的时候，都会忍不住朝他们扔瓦块和砖头。
  甚至有胆大的，会忍不住拿着棍子，上去给来两下。
  最近时日，叶渡已经安置了大量的战俘，成为自己的佃户。
  眼前这些都是被杨长史释放之后，回乡不好好的耕田，反而再次闹事的。
  杨长史也有些心有余悸，想着他一片善心，结果这群人竟然这般的嚣张，幸好有叶渡，不然还不知道沧州要乱成什么样子。
  当下对叶渡说道，“你得在州城驻军。”
  他是真的怕了，他现在是真的感谢叶渡，选择了跟自己合作。
  这段时间，乱民和悍匪就跟杂草一样，割了一茬又一茬。
  自己手下的乡兵下去，镇压几乎转眼之间，就能被吞噬了。
  如今，州城已经没有了像样的防御力量。
  叶渡不由的摇头笑道，“别总是疑神疑鬼的，你只需要约束好手下，别欺负百姓，就不会有人造你的反。”
  杨长史摇头道，“不不不，现在根本不是我的事儿。这群百姓饿疯了，听说你们叶家富裕，但是清河村厉害不敢去，想着法子弄州城的人大有人在。”
  “我都听说了十几波谣言，想要攻城了。”
  见他还是一副恐惧的模样，叶琛只能说道，“这样，我给你留下一支五百人的乡兵。”
  “可有甲胄？弓弩？”
  叶琛皱眉道，“长史莫不是疯了？乡兵怎么可能有这么高端的东西？”
  杨长史立刻道，“没有这些好东西，我还是不放心，算了，我给你们出！”
  “府库的东西都是折冲府的，不能乱动，会坏了规矩。”
  “不懂军中府库，我去找世家豪强要，保护他们，怎么要给些保护费的。”
  叶琛斜睨了一眼杨长史。
  人啊，学好可能要一辈子。
  但是想要学坏，一分钟就足够了。
  “张大隗！”
  “末将在。”
  今日恰好张大隗跟自己一并巡视地方，当下叶渡吩咐道，“安排一个团的乡兵，另外各村征召二百青壮，让他们负责防守州城。”
  “另外，青壮的月钱，比乡兵只需低两成。”
  “入伍前，每人给一贯钱的安家费，男丁离家，莫要坏了家中妻儿的生计。”
  “遵命！”张大隗抱了抱拳。
  待安排好之后，叶琛朝着杨长史叉手，而杨长史同样还礼，双方告别，叶琛翻身上马，大手一挥，“出发。”
  这一次之所以叫上张大隗，有很大一部分原因，就是最近各地生了不少乱子。
  有贼子聚众谋反，裹胁民众。
  攻克了不少地主豪强人家。
  对此，叶琛的反应就是镇压，然后钱财暂时运输到州城去。
  用来赈济灾民，恢复生产。
  但是这里面有一个问题，那就是粮草可以救济给百姓，但是钱财是花不完的。
  尤其是那些地主老财、豪强好几代人积攒的银子和铜钱，平日里都是藏在地窖里，如今被挖出来，想要一口气花完，根本不可能。
  于是乎，就要派军队拉回去。
  此外便是大量的俘虏，也需要安置，总不能跟先前一样，图惹麻烦。
  夕阳下，大量的乡兵，押运着五十多辆牛车，浩浩荡荡地走在官道上。
  俘虏们，则低着头，一脸沮丧的跟着。
  “村长得胜归来啦！”
  隔着远远的距离，村里的妇人们便看到了车队，纷纷发出一阵阵惊喜的欢呼。
  紧接着，作坊的生产中断，农田的活也不干了，女人们兴奋地冲出来。
  周围其他的村子的人们，也一个个与有荣焉地站在人群之中，跟着欢呼。
  等到大家伙看到车上堆积如山的铜钱、银子、丝绸和绢布时，再次发出一阵阵欢呼声。
  人群中，王老五的婆姨，连连惊呼道，“呀，这得多少钱。”
  另外一个婆姨，兴奋道，“我感觉得有几万贯了。”
  “几万贯太笼统，大概是六万贯左右！”一名老兵认真地说道。
  “你怎么知道？”人群之中的王老五惊奇道。
  那老兵面带得意之色，说道，“这一次是伤了腿，没有跟着出去打猎，没机会赚取赏钱。”
  “但是我先前跟着东家出去过几趟，这些车，少的可以装八九百贯，多的可以装一千二三，总体算下来，不就是六万贯左右么？”
  “至于银子、金子、绫罗绸缎，俺也不知道价值，没法估算。”
  “竟然是这样，你既然伤了腿，不方便上战场，不如这段时间跟我做事？”王老五开口道。
  那老兵摇头道，“俺上了夜校，知道你们这群人属于文官，文官能挣几个钱，还是当兵痛快。”
  “东家仁义啊，不跟咱们玩虚的，肯定是当兵好一些。”
  “跟着你，当个文官，啥时候娶小妾？”
  老兵说着，旁边儿有个同样负伤的新兵说道，“大哥，俺也杀了贼子，能领到赏钱么？”
  老兵瞥了一眼问道，“是在下面剿匪伤的？”
  那新兵连连点头。
  老兵呸了一句，骂道，“你们这批新兵怎么回事儿？下面剿匪，又没有大战，怎么还能伤了？”
  新兵尴尬地挠了挠头，用力过猛，刀子砍了自己的腿。
  老兵无奈的摇头说道，“听着，按照张统领与东家一并制定的新规，一个人头赏钱五贯，另外有米、肉若干，家中无土地者，或许还能分配些土地。”
  “那俺岂不是要一口气拿到二十贯？”新兵倒吸了一口凉气。
  “瞧瞧你那没出息的样！”老兵笑道，“一看你就还没上过夜校，东家说了，这些狗东西，把钱财埋在地窖里，也不给咱们这些穷人，导致穷人越来越穷，富人越来越富。”
  “这战乱一起，财富就可以重新分配。”
  “咱们只要跟着东家，就能赚到钱，这也是咱们这些贱民改变命运的机会。”
  那新兵连连颔首道，“俺知道，之所以上了战场那么拼命，就是知道跟着东家混，能过上好日子。”
  叶渡站在路边儿，看着一车车的财货进入清河村。
  心里泛起了些许波澜。
  那么多人辛苦做工，生产物品，才能赚到的钱财。
  放出手头的兵马，去下面镇压一波贼寇，就能获取几万贯。
  难怪那么多人，天天喊着打仗，也不愿意踏实地生产。
  实在是战争，才是获取资源的最佳方式。
  想想为何北边儿的草原人那么愿意打仗？
  第一便是他们除了放羊之外，没有其他的生产方式，想要靠自身非常艰难。
  其次则是，尝到了打仗的甜头。
  缺钱、缺粮食，缺女人，直接发动战争便是。
  哪怕是中原最强盛的时候，他们也忍不住偷偷摸摸地搞上机会。
  每逢秋冬，草原人只需要大汗一声令下，那些牧民就会带着马匹，弓箭和干粮，自发应战。
  就像是一家全员持股的公司，打赢了吃香的喝辣的，大家都舒服。
  打输了，大家一块完蛋。
  所以草原人的战斗力一直不俗。
  有的时候狼性文化让人很厌恶，但是又不得不承认，一只都是狼的团队，真的很恐怖。
  这一次，叶渡折返，又带回了大概两千人的俘虏。
  这些人密密麻麻地蹲在地上。
  从被乡兵捕捉到押送到州城，很多人整整两天两夜滴水未进。
  一个个饥肠辘辘不说，还要担心命运，不知道眼前这位高大的男子会如何处置大家伙。
  在手下的簇拥下，叶渡迈步走向他们。
  看着这群吓破胆子的百姓，叶渡缓缓的开口道，“你们是被裹胁进入反贼队伍的，在这之前，你们都是老老实实的百姓，只不过是活得比较艰难罢了。”
  “说实话，我认为你们没有错，吃不起饭了，为什么不造反？”
  “等着活活饿死吗？”
  话音落下，战俘们，一个个抬起头，一脸诧异的看着叶渡。
  叶渡的话，让他们着实不明白，因为他们都听说，眼前这个男子，虽然看着年轻，但是却是沧县的代县令。
  当官的，怎么会说出理解反贼，认为大家伙没错的话呢？
  但看叶渡真情实感，不像是作伪，一个个认真倾听起来。
  叶渡继续说道，“再说了，你们杀的也不是什么好东西，都是些作威作福的地主恶霸罢了，他们往日里，可没少欺负你们。”
  这番话，引起了更多人的共鸣。
  人群之中，一个年迈的战俘，忍不住高声道，“叶东家这话说的有道理，那狗日的地主，平日里欺负俺也就算了，还杀了俺儿子，祸害俺儿媳妇。”
  “俺那小孙子，才三岁，给一脚硬生生的踹死。”
  “这种人，俺为什么不能杀了他。”
  “就是，俺本来也没想造反，实在是那胥吏拼命地折磨人，反抗是死，不反抗也是死，都是人，凭什么看他高高在上？”