坐在马背上的沈峤年，看着路边儿打蔫的柳枝，忽然开口道，“沈福。”
  “老爷！”老夫连忙弯腰行礼。
  “我记得咱们家在城西有家麻坊，已经停了三四年了吧？”
  沈福点了点头，“是的，老爷，里面一百多号家奴，现在靠耕种为生，但入不敷出，前些日子老仆正琢磨着，寻个日子，发卖出去，还能回些本钱。”
  作为心腹老仆，沈福虽然身份不自由，但地位在沈家绝对比一般奴仆不知道高多少。
  “毕竟是给沈家做事过，发卖不知道要吃多少苦头，这般，人和卖身契一并送给他们吧。”
  “老爷，咱们可是对手，正所谓一山不容二虎，叶氏商行生意兴隆，必然跟咱们产生冲突，您不针对他们就不错了，怎么还送人手过去？”
  沈峤年淡淡一笑，“沈福啊，眼界放宽一些么。”
  “眼下他们的对手是刺史，又不是我们。咱们可以适当跟他们搞好关系。”
  “老爷高明！”
  “走你的吧。”沈峤年坐在马背上晃悠着身子。
  其实刚才还有一层意思，他没有说出来。
  那就是他之所以想要示弱，还存了其他心思。
  那就是他不知道李哙这群人，到底为何忽然发了疯，竟然敢跟刺史叫板起来，还骤然间就占了上风。
  他怕自己吃了亏。
  人老成精，该吃亏就吃亏。
  反正只要不下牌桌，就有赢得可能。
  百谷堡旁。
  桃谷农庄。
  化名赵无极的赵无赖，并没有农庄里安排大家干活。
  他一大早就去了嫂嫂的铺子里帮忙。
  嫂嫂侥幸招标买了崔家的货物，在镇上卖鞋草帽，以及其他关中来的杂货，生意倒算是兴隆。
  赵无赖时不时的偷偷瞄一眼大嫂，只觉得大嫂的身段窈窕，媚态横生，让他心神荡漾。
  前些日子，百谷堡发生大火，导致百谷堡忽然停了对外用工。
  他们庄子不少人没有了生计，不得不从铺子里拿钱补贴大家伙，这让嫂嫂很是生气。
  要知道大哥得了木僵之症，每日的药草、针灸都是要花费不少的，花钱补贴下属，大哥的治疗就要靠后，嫂嫂心情能好的起来？
  每次深夜，她都急的睡不着，在窗前落泪。
  而这个时候，赵无赖就会霸道的上前安抚。
  虽然不免被挠的身上多些青紫，但是人类了，自然也就睡了。
  “吁！”
  五当家驾着马车，停在了铺子门口。
  五当家掀开车帘，朝着嫂嫂招手。
  女人恶狠狠瞪了一眼手脚不干净的赵无赖，赵无赖憨憨的笑了笑，在柜台里尝了尝身子。
  “你们好好做事，我出去一趟！”女人转身而去。
  待女人走后，赵无赖从柜台后起身，看着门外不急不缓的人流。
  他心里很清楚，有些事情的风波，不是那么容易过去的。
  沧州州城。
  一家原本生意兴隆的赌场里，今日却挂起了歇业的牌子。
  在赌场的后院，有个深不见底的水井，水井早已干涸，里面时不时传来一阵惨烈的哀嚎声。
  女人跟着五当家等人下了马车，进了赌场。
  通过水井上的挂梯，进入到了水井内部，里面经过挖掘，很是宽敞，赌场的日常收益也都藏匿此地。
  在中央的空地上，一个三十岁左右的男人被困在架子上。
  身上的衣衫已经被抽的凌乱不堪。
  “果然赌徒的心理素质都不错，兄弟们当初在山上的十八般武艺都用上了，硬是一点都没招。”
  四当家将带血的鞭子扔到一边儿，气喘吁吁的说道。
  女人横扫了在场的兄弟们一眼，平静的说道，“一味地打人没有用处，我来看看吧。”
  “你看有什么用？”三当家刚开口，便被五当家给瞪了回去。
  女人对于自己当家的，得了木僵之症，昔日手下的弟兄对自己越发的不尊重这件事情早就习以为常了。
  眼下他也没心思去管此事，等霸哥苏醒，自然会收拾他们。
  她缓步上前，凑到那赌徒面前。
  “我知道收买你的人很了不起，你得罪不起。”
  “但你就得罪起我们了？”
  “你想一想，我们是做什么的？找你妻女时不时轻而易举？朝廷做不到的事情，但对我们来说，太简单了。”
  男人冷笑着抬头。
  “我不知道你在说什么，我就是个鳏夫。”
  女人招招手，立刻有人带来一个脏兮兮的小女孩儿，看起来也就十二三岁。
  “强子！”女人声音落下，强子瞬间来了兴致，直接朝着小女孩儿扑了过去。
  “不要！”男子听了小姑娘的惨叫声，立刻呼喊道。
  “嫂嫂，我错了，饶命啊！你想知道什么，我都说。”赌徒看了一眼小娘，眼泪从眼角流了出来。
  有些话说出来，命就未必是自己的了，赌徒心里很清楚。
  女人冷笑一声，“你别说啊，这才到哪儿啊。”
  说着瞪了一眼强子道，“强子，你他娘的时不时不行了，看什么呢？”
  “大嫂，没见过那么细的啊，我......”强子尴尬道。
  虽然嘴上这么说，但是手却没有停，不消片刻，便将小姑娘脱得赤条条的。
  那惨叫声越发的尖锐。
  那赌徒彻底崩溃。
  嚎啕大哭道，“入山前，我是沈家家仆，沈家送到山上的物资，都是我提供的，跟我一起上山的兄弟被家主派人活埋了，我走投无路，假死投了六哥！”
  五当家提起棍子，就要往他身上抽，嘴里骂道，“我怎么不知道，我们兄弟几个还有个老六？”
  “六哥是薛家子，是刺史大人的远亲！他说只要我把这事儿办成了，他就能安排我进快班，以后也算是官人了。求你们放过我女儿吧，我不知道，大家伙现在靠百谷堡活着啊！”
  “带一边儿去！”女人摆摆手，其他几个当家人意识到事情的严重性，都围拢过来，“嫂嫂，这可怎么办？涉及到了刺史，这可不是咱们招惹的起了。”
  女人看着惴惴不安的几个当家人，其实她的心里也很慌乱，但心里却很清楚，这是替霸哥拿捏他们的大好时节，便强行镇定下来，冷笑道，“怕了？怕了，可以现在退出，反正大家现在是自己过自己的。”
  “嫂嫂说什么话，当初说好了，大哥生病，兄弟们都听您的。”老四瓮声瓮气道。
  “你们几个呢？”女人扫视在场几个当家人道。
  众人虽然对一个女人不是很服气，但对于眼下的情况，都不知道如何是好，便纷纷抱拳道，“全凭大嫂吩咐！”
  “这厮狡诈多端，不可能不留有证据，今日若不是拿他女儿做要挟，定然是什么都不说的。”
  “让他带着你们去拿证据，告诉他稍有犹豫，下一次被兄弟们玩弄的可就不只有他闺女了。”
  老四嘿嘿的说道，“其实让他们三个一起被玩弄也可以的。”
  老五瞪了老四一眼骂道，“闭嘴。”
  旋即问道，“嫂嫂，咱们拿这证据有什么用？咱们可刚过上安稳日子，这东西就是个烫手山芋。”
  “自然有大用，听我吩咐行事。”
  正午。
  天气炎热。
  沈家家主正在冰室里休息，享受着凉意。
  上了年纪，就耐不住热，所以养成了没事儿就来冰室乘凉的习惯。
  旁边儿一个娇柔的小娘，正在弹琴。
  沈峤年双眼微微的闭着，不知不觉间陷入了琴声中的意境之中。
  “老爷！老爷！”沈福急匆匆的由外入内。
  沈峤年睁开眼眸，一脸不爽的看着沈福。
  “一把年纪了，慌慌张张的，怎么在老夫身边儿做事。”
  沈福瞅了一眼正在弹琴的小娘，沈峤年挥了挥手，那小娘赶忙抱着琴离开。
  “说罢，什么事。”沈峤年一脸不耐烦道。
  沈福上前一步，压低了声音说道，“有人送来了些誊抄的书信，还有一份沈家奴仆的契书。”
  沈峤年愣住了，袖子里的手不自觉的抽了抽。
  “把书信拿过来给我看看。”
  “哎，我去拿。”沈福转身而去，刚才不知道冰室里谁，所以匣子并未带入冰室。
  沈峤年坐在胡床上，双手不自觉的从袖子里伸出来，把玩着一块羊脂白玉。
  好霸道的手段。
  先是将刺史逼得躲在府上不敢作声，旋即又拿出铁证，威慑自己。
  关键是原本和人都在人家手上。
  这种威慑，这种手段，当真不是一般人可以做到的。
  会是李哙他们一伙人吗？
  这倒是挺符合李哙这家伙的阴柔的性格，但是他觉得李哙这么做没有意义。
  说到底，李哙是圣人派到下面，训练兵士的人。
  自己目前有没有直接跟他爆发冲突，他犯不着，跟自己玩命。
  正在沉思的功夫，沈福将木匣子拿了进来，里面是厚厚一叠的书信，这些书信大脑内容虽然都不是他写的，但是说话的语气和内容，他再也清楚不过了。
  尤其是记录的出账、入账的钱粮数目，是在沈家出去的无疑。
  看着那张卖身契，沈峤年喃喃自语道，“原来是他，我一直以为他死了。
  李哙不至于四处招惹对手，叶渡此子，我观察日久，是个有格局、有胸襟的少年郎，断然不会做这种事情，那会是谁呢？”
  一边儿的阿福弯着身子，老爷看书信的时候，也没有避着他。
  他皱着眉头说道，“老爷，能够找到咱们家奴仆的，也只有梁山贼余孽了，毕竟他们在一起那么久，什么藏身之地，习性一清二楚。”
  沈峤年闻言，立刻眸子里闪烁出一道精光，颔首道，“那就对了。”
  “这群不知道天高地厚的贼人，这才消停了几天，竟然敢威胁老爷！”
  “我看他们是欠收拾了，老爷，您下令吧。”
  “收拾他们？”沈峤年起身道，“他们之所以把这东西送过来，就说明，他们压根不怕咱们收拾他们。”
  “你也不想想，咱们家好不容易才洗清了跟山贼的关系，若是再被人用这东西联系起来，咱们沈家的日子该怎么过？”
  沈福急忙道，“可是，可是，老爷，梁山贼欺负人也就算了，如今他们几个余孽，也敢这么造次，咱们总不能咽下这口气吧？”
  “咽下这口气？老夫若是咽下这口气，以后怎么在河北混？老夫不仅不会简单咽下这口气，还要收拾这帮畜生，让他们去给咱们咬人！”
  “我明白怎么做了，老爷。”沈福立刻要去行动。
  “慢着！”沈峤年沉声道，“你急什么？以前咱们有什么脏活累活，便是梁山贼余孽替我们做，这一套他们很熟悉，恐怕早有防备。”
  “那老爷?”
  “你且先下去吧，此事我自由决断。”
  沈福点了点头，虽然表情依然恭敬，但他发现老爷似乎有些老了。