去时还是秋日，回来就已到了初春。
  再过一两个月，就到了栽种洋蕃芋的最佳时机，要抓紧让有经验的老农开始育苗、试种。
  还不知这些种子能否适应大雍北地这里的土壤，相隔这么远，歧蒙那边的栽种经验未必全能照搬，只怕还要根据两地的天气、环境不同，有着不少变动。剩下这一两个月，时间刻不容缓。
  “附近就有我叫人置办的庄子，我先叫人将这一批种子育上，若能成功，待过几日便匀出一半种子，交由你们送往南边。”卫云岚对邹云说道。
  这也是一开始她与天枢阁合作时就说好的。
  若能找到新的作物，便将其告知、分享给萧先生知晓。
  细说起来，南边，废太子所在的潭、黔、夷三州，饥荒的情况未必比荒州轻上多少。毕竟，那里半年前，也才刚刚经历过一场水灾。
  不过南边到底比北边暖和许多，按照歧蒙国有经验的老农所说，洋蕃芋要是栽种在比较温暖的地方，是有可能缩短成熟时间的，培育得当的话，一年种上两茬，也不是没有可能！
  洋蕃芋本身的亩产已经足够惊人，要是再能一年种上两茬，收获两次……
  卫云岚简直不敢想象。
  但她知道，倘若真能成功种出来，并将其在整个大雍境内传播开来……
  今后大雍的百姓，便再也不用忍饥挨饿了！
  …
  丹河大坝附近，新修建的码头旁。
  一辆装饰精美的马车，停靠在码头上新铺就的石板上，车旁还站着四五名婢女，和整整两排的护卫。
  颇有排场。
  日头升高，阳光照耀在水面上，显得有些刺眼。
  车帘掀开，一名雍容不迫、气质非凡的美妇在婢女的搀扶下，走了下来。
  眺望仍旧平静、空荡的河道，深深皱起眉头：“怎么还没有来？”
  水面旁刺目的光，晃得人忍不住眯起眼。
  美妇却依旧执拗地眺望向南边，见河道上迟迟没有动静，眉头越皱越深。
  她身旁的婢女与嬷嬷，都低声劝说：“许是路上耽搁了时间，郡主，要不您先回马车上吧。”
  “这段时日您总在外面，肤子已经晒黑了许多，这样等回京以后，王爷见了您遭罪成这副模样，还不知该要有多么心疼……”
  嬷嬷口中的王爷，是远在京城的端王。
  这站在河道旁的美妇，正是出自端王府的丹宁郡主。
  “好了。”她打断身旁人的劝说，摇着头道：“我不过晒黑一些，算得上什么遭罪？那些吃不饱肚子，就差拿树根、黄土充饥的孩子和老人，才是真的遭罪。”
  “父王派来的人明明说，最晚今晨就能将粮食送到，这都过去半日了……”
  丹宁郡主吩咐身旁的侍卫，“去，找薛指挥使的人打听打听，本郡主的粮食究竟运到了何处？”
  她的话音刚落，侍卫还没来得及应上一句“领命”，就见远处匆匆跑来一队人马。
  看方向是从大坝那边来的，打头的那个，不是她刚刚口中提到的薛指挥使，又是哪个？
  “见过郡主。”荒州都指挥使薛琏，翻身下马，单膝跪地，抱歉恭敬道。
  仔细看，却能发现他的面色有些难看。
  丹宁郡主近来留在荒州安抚灾民，也没少与这位新任的指挥使打交道。一看他这脸色，心下便是一个“咯噔”。
  “薛指挥使不必多礼。”丹宁郡主急忙问道：“出什么事了，是不是本郡主那批粮食……”
  薛琏苦笑一声，轻轻点了下头，“下官刚刚得知，端王府那一船粮食，在进入荒州以前，就被一伙流窜的匪民劫走了……”
  丹宁郡主等着送来的这批粮食，注定是等不到了。
  那一船粮食当中，米面倒是其次，主要还有一些药材，是她专为难民中那些老人与幼童准备的。
  许是前段日子连下过几场雪的缘故，不少人哪怕坚强活了下来，身子骨却冻出了毛病，年轻体壮的尚且能扛，年幼年老的却只能看着自己身子一天天衰弱下去。
  丹宁郡主每日施粥的地方，都能听到咳声不断，每一日都会有人离开……
  这一船粮食与药材，可以说是救急又救命的存在。
  丹宁郡主深深叹了口气，“这可如何是好？现下虽已过去深冬，可以北地这边的情况，想要等土地解冻，栽种作物，收获粮食，还要许久时间。无法自给自足，这些灾民的温饱，又该如何解决？”
  “开春后地里便有野菜长出，官府也会组织灾民重整土地，准备春播……总归再难熬，不会难过冬日。”薛琏劝了一句。
  可实际去岁的水灾，再加上后来饥荒时，地里的东西早就被饿狠的灾民连根拔起，哪里还剩下什么能长出来的？
  朝廷下拨的粮食，又优先可着边关，和那些比较重要的州域。像是荒州这等地处偏僻，没什么存在感的地方，根本不可能等到朝廷的赈灾粮食。
  “只怕开春以后，还要饿死一批老幼妇孺。”丹宁郡主叹息着垂眸说道。
  她的话薛琏无法反驳。
  事实上，要是没有卫姑娘筹集的粮食，太子殿下那边调来的粮食，以及一直留在荒州呼吁荒州权贵一起赈灾施粥的丹宁郡主，荒州这一冬的情况，还不知比现在糟糕多少。
  至少，绝不会像现在这般安定，灾民们肯定早就闹了起来。
  眼瞅着丹河大坝也快要修缮完工……
  那些身强体壮的青壮年一旦没了事做，只怕荒州的乱子，还要留在外面。
  两人相顾叹息。
  丹宁郡主感慨：“要是多些不挑季节，不挑土地，在荒州也能种的作物就好了。这样可以继续安排灾民，去开垦荒地，以劳换粮。”
  谁说不是呢？
  可哪里来得那么好生长的作物？
  薛琏心中才刚感慨完，骑马匆匆赶来的副手，便将一封信件送到他的手中。
  信上是太子殿下，要他全力配合卫姑娘在荒州试种新作物的命令。
  同时，丹宁郡主留在暂居之处的下人，也赶了过来，附耳低声说道：“郡主娘娘，先前救过您的那位阑姑娘，派人送来了一些育苗，托您组织灾民种下。”
  薛琏与丹宁郡主对视一眼。
  这还真是来了一场及时雨！