生辰过后五天，哥哥带我去看犒军。
  父亲常説，我王家女儿远胜寻常男儿多矣。
  只是那个铁血金戈的世界终究属于男人，离红粉温柔的女儿乡太过遥远。
  天潢贵胄女儿家，一生一世只需藏在父兄良人的荫庇之下，疆场杀伐，对我们来説，只是一个遥不可及的传奇。对于犒军，我并没有太大兴趣，却难捺心中好奇。
  母亲总是説女儿家的好奇心太重，不是好事情，可我偏偏就有那么多的好奇。
  传奇中的人，传奇中的事，格外神秘诱人。
  让我好奇的，是一个人。
  這个人的名字，实在听得太多，有人説他是神，也有人説他是魔。
  姑姑、父亲和哥哥每一次提起此人的名字，语气都变得凝重。
  甚至子澹也以一种我无法理解的复杂语气，提到过這个名字。
  他説，天降此人，是家国之幸，恐怕也是苍生之苦。
  月余之前，捷报传来，我朝南征大捷。
  大军仅用九个月时间，远征南疆蛮族，一路势如破竹，南疆二十七部族全部归降，我国疆土向南拓展了六百余里，声威震慑四方，更截断蜀中叛贼南边退路，令贼寇胆寒心惊，退守剑门不出。
  捷报传来，朝野振奋不已，只有父亲似乎早已经料到了這个结果，只是淡淡而笑，欣慰之余，隐隐有一丝忧虑。我却不明白他忧虑什么。
  数日之后，大军即将班师回朝。
  皇上命太子率百官出城相迎，犒赏三军。
  南蛮的鲜血，洗亮将军的战甲，将军手中长剑划过边疆大地，再次耀亮京华——這位皇族之外唯一的异姓藩王，战功彪炳的镇国大将军，手握百万重兵的豫章王，正是世人口中恍如神魔的那个人——豫章王，萧綦。
  上至宫廷，下至市井，无人不知豫章王的赫赫威名。
  ——出身扈州庶民，十六岁从军，十八岁升为参军，征入靖远将军麾下，北上征讨突厥。朔河一役中，率百名铁骑，定妙计，奇袭敌后，烧尽粮草辎重，以一人之力杀敌过百，尸堆成山，身受二十一处重伤，竟得以生还。突厥军遭此重创，又受大军迎面痛击，溃退千里，不但收复了被突厥侵占多年的朔曷二州，更一举占领朔河以北六百里的肥沃土地。
  萧綦一战成名，从小小参军一跃而为前锋副将，深受靖远将军器重。驻守边关三年间，击退突厥百余次进犯，阵前斩杀突厥大将三十二人，包括突厥王爱子也命丧萧綦手下，令突厥元气大伤。萧綦威名远震朔漠，晋封宁朔将军，人以“天将军”呼之。
  永僖四年，滇南刺史屯兵自重，勾结白戎部族，自立为王。宁朔将军萧綦征奉旨西征，一面将敌军前锋阻隔在罗朗关，一面绕道黔州，强行在崇山峻岭中开出栈道，出其不意直袭叛军心腹，沿途遭遇归附了叛军、抵抗朝廷的夷狄部，招抚不遂，萧綦一怒之下屠城而过，将夷狄灭族，乘势大破白戎，收复滇南，将叛军首领十三人全部枭首示众。萧綦趁胜追击，历时两年，夷平西南边陲，以赫赫功勋统摄百万兵马，官拜镇国大将军。
  永僖七年，南疆蛮族犯境，刚刚平定西南的豫章王，再度领军南下，在遭遇洪灾，瘟疫肆虐的南疆边陲苦战拒敌，又逢洪水冲毁道路，后方补给中断，几番身陷险境，萧綦临阵决断，以破釜沉舟之心强渡澜沧江，硬生生将南蛮逼退八百里，再无北犯之力。
  是年，萧綦以不世功勋晋封豫章王，成为当朝皇族之外，唯一的异姓藩王。
  永僖八年，豫章王大军在滇中休整半年之后，再度南下，有备而战，将南蛮击得溃不成军，仅用九个月时间，就将南疆二十七部族全部收降。
  整整十年间，豫章王统率大军征战各地，力挽狂澜，匡扶社稷于危难，当之无愧为朝廷肱股，家国柱石。
  此番大军凯旋回朝，朝野振奋，皇上原本决意亲自出城迎候，却因龙体抱病已久，只得命太子率领百官出迎，代天子犒赏三军。
  一次次听父亲和哥哥説起前方战事，一次次被那些惊心动魄的战况震骇。
  “豫章王”這三个字有如魔咒，总令我联想到着杀伐、胜利和死亡。
  当我终于可以亲眼目睹這个传説中如魔似神的人，终于可以亲眼看一看，那传説中战无不胜的军队——不知道为什么，我却莫名的畏惧起来。
  十万大军不能全部入城，豫章王只带了三千铁骑，饶是這样，也足以让整个京城为之震撼。
  成百上千的百姓将入城大道的两侧围挤个水泄不通，但凡可以看见城门的楼阁，都早早被人挤满。哥哥却一早在瑶光阁包下整层，那是承天门附近最高的楼阁，让我可以居高临下，清楚看见大军入城的盛况。
  入城甬道正中一条红毡铺路，两列御林军甲胄鲜明，侍立两侧，皇家的明黄华盖，羽扇宝幡层层通向甬道尽头的高台。
  正午时分，礼乐齐鸣，金鼓三响过后，太子一身褚黄朝服，在百官的簇拥下登上高台。
  远远地看过去，每个人的面貌模糊不清，只能凭服色猜测，站在太子左侧，一身朱红朝服的人必然是爹爹。我扯了扯哥哥衣袖，学着娇糯的语气，“公子爷，您什么时候也蟒袍玉带，站在百官之首出出风头啊？”
  哥哥瞪我，“臭丫头，什么时候学会了説风凉话？”
  我转眸笑，正要揶揄他，突听一声低沉肃远的号角响起，城门缓缓开启。
  仿佛整个都城，都在一刹那肃穆下来。
  正午耀眼的阳光陡然暗了下去，空气中仿佛骤然有了一种寒意。
  刹那间，我以为眼前出现了无边无际的黑铁色的潮水，在阳光下闪烁着金属的寒光。
  一面大大的黑色衮金边帅旗跃然高擎，猎猎飘扬于风中，上面赫然一个银勾铁划的“萧”字。
  黑盔铁甲的铁骑，分作九列，严阵肃立，当先一人重甲佩剑，盔上一簇白缨，端坐在一匹通身如墨的披甲战马之上，身形笔挺如剑。他一马当先，提缰前行，身后九列铁骑依序而行，步伐划一，每一下靴声都响彻朝阳门内外。
  礼乐毕，那黑马白缨的将军，勒缰驻马，右手略抬，身后众将立时驻足，行止果决之极。
  那人独自驰马上前，在高台十丈外驻鞍下马，解下佩剑，递与礼官，一步步缓缓登上高台。
  哥哥的声音在身后响起，带着紧涩，“那是萧綦。”
  那个人离我们如此之远，远得看不清面目，仅仅遥遥望去，竟已让我生出压迫窒息之感。
  他在太子三步之外停步，微微低首，屈膝侧跪下去。
  太子展开黄绫，宣读犒封御诏。
  远远听不清太子的声音，却见那一袭墨黑铁甲，雪色盔翎在正午的阳光下，熠熠生辉，闪耀寒芒。
  太子宣诏已毕，萧綦双手接过黄绫诏书，起身，转向台下众将，巍然立定，双手平举诏书。
  ——吾皇万岁！
  這个声音如此威严遒劲，连我们远在這楼阁都隐约听到了。
  刹那间，潮水般的三千黑甲铁骑，齐齐发出震天的三呼万岁之声，撼地动瓦，响彻京城内外。
  所有人都被湮没在這雄浑的呼喊声中，连赫赫的皇家仪仗，也黯然失色。
  左右御林军无不是金盔明甲，刀剑鲜亮，而這三千铁骑，连甲胄上的风霜征尘都尚未洗去，却将御林军的气势压倒无余，在他们面前，平日风光八面的御林军顿时成了戏台上的木偶一般，徒具花巧，全无用处。
  他们是从万里之外喋血而归的将士，用敌人的鲜血洗亮自己的战袍。
  那刀是杀敌的刀，剑是杀敌的剑，人是杀敌的人。
  杀气，只有浴血疆场，身经百战，坦然直面生死的人，才有那样凌冽而沉敛的杀气。
  那个传闻中，仿佛是从修罗血池走来的人，如今就屹立在众人面前，登临高台，俯视众生，凛然如天神。
  胸口一窒，這才惊觉，我竟忘记了呼吸，手心渗出细汗。
  我从不知道，這世间，会有這样一个人。
  见惯皇家天威，即便在皇上面前，也不曾有过半分畏惧。
  然而此刻，遥隔数十丈之远，我却不敢直视那个人。
  那个人身上，有一种炽烈而凌厉的光芒，无形中迫得人无所遁形。
  哥哥亦是一反常态，一语不发，缄默凝望眼前這一幕，手上茶杯却是紧握，指节隐隐透白。
  我抿唇，心中莫名的异样，似怅惘又似跃然，竟从未有过這般滋味。
  犒军毕，登车回府，一路恍惚无言。
  鸾车在府门前停下，侍女挑帘，却不见哥哥如往常般立在銮车前，伸手等着接我。
  诧异间，我倾身看去，见哥哥端坐马背，挽了明珠紫辔在手，抚着座下白马，若有所思。
  “公子爷，到府了！”我走到他马前，学着侍女屈身一笑。
  哥哥回过神来，睨我一眼，却又一叹，扬手将白玉鲛银鞭抛给侍从，跃身下马。
  刚进了庭中，母亲宫装高髻，携了徐姑姑和侍女们迎面而来，看似正要出门。
  “娘要出去么？”我笑着挽住母亲。
  “正巧皇后传召，你也有两日不曾给姑母请安了，随我一同去吧。”母亲替我挽起散乱的一缕鬓发，微笑看向哥哥，“犒军看得如何，可还有趣么？”
  我低头笑，母亲总把我们当小孩子，当哥哥还如小时候一般爱瞧热闹。
  “豫章王军容赫赫，威仪不凡。”哥哥却没有笑，望着母亲，慨然道，“儿子羞愧，今日方知，大丈夫当如是！”
  母亲一怔，蹙起纤纤眉梢，“你這孩子，又胡説了，武人打打杀杀有什么好。”
  哥哥低头不语，他虽常和父亲争执，但在母亲面前却从无半句违逆。
  “你是何等身份，怎能与那一介寒人相比。”母亲语声低柔，却辞色渐严。
  她是最不喜欢寒族武人的，今日听了哥哥這话，难免着恼。
  我见母亲不悦，忙笑道，“哥哥説笑呢，娘不要理他，我们走吧，姑姑在宫中该等急了！”
  当下不由分説，我挽起母亲便走，只回眸对哥哥眨了眨眼。
  姑姑竟然把母亲召入内殿密谈，却不肯让我进去。
  我才懒得等她们，径直往东宫去找宛如姐姐。
  我把亲眼看见萧綦的一幕，绘声绘色讲给宛容姐姐听，直把她和几名侍妾听得目瞪口呆。
  “听説豫章王杀过上万人呢”，侧妃卫氏按着心口，神色间满是厌憎惊惧。旁边一人接过话头道，“哪里才只万人，只怕数都数不过来，听説他还嗜饮人血呢！”
  我心下微嗮，颇不以为然，正欲驳她，却听宛容姐姐摇头道，“市井流言怎么可信，若真如此，岂不是将人説成了妖魔。”
  卫妃嗤笑道，“杀戮太重，有违仁厚之道，满手血腥与妖魔何异。”
  我不喜欢這个卫妃，仗着太子宠爱，在宛如姐姐面前张扬无礼，当即冷冷睨她：“仁厚之道何解？如今烽烟四起，难道仅凭一句仁厚，就能抵抗虎狼，叫外寇乖乖放下刀兵？”
  卫妃粉脸涨红，“依郡主高见，杀戮倒是仁厚之道了？”
  我挑眉一笑，“征伐既起，何来仁厚？即便有所杀戮，豫章王也是为国为民，国之柱石，功在社稷，岂可如此诋毁功臣？若无将军血染边疆，你我岂能在此安享清平?”
  “説得好。”
  姑母优雅沉静的声音蓦然在殿外响起。
  众人忙起身行礼。
  宛如姐姐侧身一旁，将姑母迎进殿内。
  姑母只带了两名宫人随侍，也不见母亲同来，我正向殿外张望，却听姑母淡淡説道，“不必看了，本宫已请长公主先行回府了。”
  我愕然看向姑母，一时间莫名所以。
  姑姑在首座坐下，扫了一眼面前众女，不露喜怒，“太子妃在忙些什么？”
  宛如姐姐垂首低眉道，“回禀母后，臣媳正与郡主品茶叙话。”
  姑姑微笑，眼里却没有半分笑意，“有些什么趣事，也説来本宫听听。”
  “臣媳等，只是在听郡主……”宛如姐姐全无心机，竟然照实回禀，我忙打断她话头，抢道，“她们在听我品评今年的新茶，姑姑，你尝尝這新贡的银针，比往年的品色都好呢！”
  我接过侍女手中茶盏，亲手奉给姑姑，挨在她身旁。
  姑姑扬眉瞪了我一眼，转头看向宛如姐姐，“容许宫中女眷议论朝臣，這是东宫的规矩么？”
  “臣媳知罪！”宛如姐姐脸色煞白，立即跪下，身后众姬慌忙跪倒一片。
  “此事是阿妩多言，错在阿妩，请姑姑责罚！”我正欲跪下，却被姑姑拂手一挡。
  我趁机拽住姑姑的手，泫然含泪望着她，“姑姑……”
  姑姑触上我目光，却是一震，神色有些异样，掉头不再看我。
  “罢了，你们都退下，往后太子妃要严加约束，不得再犯。”姑姑脸色沉郁。
  宛如姐姐领着众姬叩首退下，空荡荡的殿内一时只剩我与姑姑相对。
  “姑姑生阿妩的气么……”我怯生生望着姑姑。
  姑姑不説话，直直看着我，那种奇怪的神色，看得我真有几分惶恐起来。
  “老觉得你还是孩子，不知不觉竟长成如此绝色了。”姑姑唇角牵起一抹勉强的笑容，语声温柔，分明是夸赞的话，听在耳中却令我莫名不安。
  不等我答话，姑姑又是一笑，“子澹最近可有信来？”
  一听及子澹的名字，我脸上发烫，心中忐忑，只是胡乱摇头，不敢对姑姑説实话。
  姑姑凝视我，目光深深，似有些恍惚怅惘，“女儿情怀，姑姑也是明白的。子澹是很好的孩子，只是，阿妩……”她欲言又止，一时间脸色凄楚，闭目不语。
  這些年，我被姑姑厉色斥责过不知多少次，却没有哪一次，让我如此刻這般惶恐。
  从没见过姑姑用這样的神色对我説话，隐隐的，似有不祥之感压在心头。
  我用力咬住唇，很想转身逃开，不想再听她説下去。
  姑姑却突然开口，“自小到大，你有没有受过谁的委屈，怨怪过什么事情？”
  我怔住，要説委屈怨怪，這皇宫内外，谁能给我委屈，什么事情能让我怨怪——自然只有子澹的离去，可是，這个答案又岂能对姑姑説出口。
  “好像没有……哥哥欺负我算不算？”我勉强笑出来，故作轻松的望向姑姑。
  姑姑敛去了微笑，目光深邃复杂，爱怜之中更有淡淡痛楚之色，“你长到這么大，只怕连什么是真正的委屈，还并不知道。”
  我怔怔望着姑姑，説不出话来。
  姑姑垂眸一笑，笑意惨淡，“我少年时，也同你一般不知忧虑，被亲人们自小娇宠，处处维护……然而，终有一天，我们注定要承担自己的命运，不能永远被庇佑在家族羽翼之下！”
  望着姑姑迫人目光，我怔忪无言，心中却阵阵抽紧。
  姑姑直视我双眼，语声透寒，“如果有一天，要你受着极大的委屈，放弃你所珍爱的东西，去做一件万般不情愿的事，甚至付出极大代价，阿妩，你可愿意？”
  我心中惊跳，指尖发凉，无数念头电闪而过，脑中却是一团乱麻。
  “回答我。”姑姑不容我犹豫迟疑。
  我咬唇，抬眸望向她：“那要看，是为了什么，是否比我所珍爱的东西更加重要。”
  姑姑的目光深凉如水，“每个人珍爱的东西并不相同，什么是最重要，什么又是最值得？”
  她的目光在我身上久久停驻，仿佛穿过我，投向了遥遥的时光，“我也有过极珍爱的东西，那曾是我生命中最大的喜悦与悲伤……可那喜悦悲伤，都只是我一人的喜悲。相较之下，还有一件事，比之更深，更重，是我无法逃避和舍弃的——那就是，家族的荣耀和责任！”
  “家族的荣耀和责任……”我如被巨锤骤然击中，心中恍惚，激荡不已。
  姑姑眼中隐约有泪光莹然，却无比坚定决绝。
  “当年战事方歇，朝中派系林立，四大世家各不相让，我的兄长以当世第一才子之誉，迎娶到你的母亲晋敏长公主下嫁王氏，带来无上荣耀。我的妹妹，许配给执掌军中大权的庆阳王，而我，必须成为太子妃，将来执掌六宫，才能确保王氏在朝中的权威，压倒咄咄逼人的谢家，使王氏的地位固若金汤，族人安享荣华！”
  我从不知道，父母的锦绣姻缘，姑姑的母仪天下，竟潜藏着這一番辛酸深沉。
  刹那间，眼前转暗，在我心中如琼华仙境一般的天地骤然褪去颜色，显出底下的灰败。
  十五年来，我的完美无缺的琉璃幻境，第一次迸出了裂缝。
  我不敢再听，不敢再想。
  可是琉璃一旦有了第一条裂缝，就会顺势破裂下去，直至粉碎。
  姑姑站起身来，迫近我，凝视我双眼，语声掷地铿然——
  “我们从出生之日，就被光环笼罩，无不在荣耀中成长，普天之下除了公主，就是我们王氏女儿最为尊贵。当你身在其中，或许并无知觉。我十八岁入宫以来，目睹這宫里宫外多少悲辛往事，命数起落。你可知道，那些出身卑微，没有家族支撑的女子，在宫中是如何卑贱飘零，人命尚且不如蝼蚁！一旦失势落败，任你再煊赫的世家，落魄起来只怕还不如市井小民……”
  姑姑握住我肩头，一字一句道，“我们引以为傲的身份、美貌、才情……无不是家族的赐予，没有這个家族，我或者你，乃至后世子孙，都将一无所有。我们享有這荣耀，便要承担起同样的责任。”