寨子里突然来了一帮外人。
  而且据说还是曾经的阿公后裔。
  这个消息，一传十十传百，顿时在马鹿寨里引发了巨大的轰动。
  当一行人在西古和托格带领下，前往位于寨子正中的祖屋时，道路两边几乎挤满了人影。
  男女老少。
  全都是一脸好奇的看着他们。
  他们中很多人，一辈子都没有出过遮龙山，更何况如此多的汉人。
  不过，有西古和托格在，他们只敢默默的看着，谁也不敢争论。
  “就是这了。”
  片刻钟后。
  一座明显高于其他鸡笼房的竹楼出现在众人面前。
  因为拜见阿公是大事。
  陈玉楼只带了鹧鸪哨和红姑娘两人。
  三人都是老江湖了。
  自然不会失礼。
  但跨过门槛，望见神龛上武侯神像的那一刻，三人心中仍是难掩震撼。
  只见，神龛上，武侯位居正中，两侧则是供奉有佤族先祖司莫拉，以及汉王李定国的牌位。
  武侯神像雕刻的栩栩如生。
  身着八卦衣，手握鹅毛扇，羽扇纶巾，仙风道骨。
  仿佛端坐高台上，静静注视着远方。
  而且，最让三人惊叹的是，即便过去了一千多年，但祖屋中仍旧香火不绝。
  “武侯当年与蛮王定下誓言，我等七族归顺，替蜀汉永镇西南边关。”
  “转眼一千七百年了。”
  “佤族各部一直谨守这份约定，永不背叛。”
  西古秋达从神龛上小心取下一张木画。
  看得出来，木画极为古老。
  画中用青色颜料，记载下了盟约之事。
  寥寥几笔，便有一种将众人穿越时空，带回千年之前的感觉。
  “诸位……大义！”
  上一世时，陈玉楼就曾听过这件事。
  原本一直以为有杜撰色彩，没想到居然没有一点加工成分。
  要知道，这可不是一年十年或者百年，而是足足一千七八百年。
  沧海桑田，王朝更迭。
  在无人记得的崇山密林之中，这些佤族各部，竟然还死死守护着那份盟约。
  古往今来几千年，历经前后二十三朝，恐怕也只有武侯丞相一人能够做到如此了吧。
  不过。
  更让他敬佩的是这些人。
  一路从寨子里走过就知道。
  马鹿寨生活并不好，还生活在刀耕火种的时代。
  大部分时间，都靠山林狩猎。
  好不容易存下的一点皮子，想要换成粮食或者盐巴，还得穿过茫茫大山，直到数百里外的龙川江刀氏土司府城。
  但就算如此，他们仍旧坚守着信仰。
  光是这一点。
  世上就有九成九，不，甚至可以说无人能够做到。
  听着西古秋达温声说起当年的事。
  陈玉楼双手抱拳，朝着神龛中的武侯神像深深拜下。
  “哪里哪里……”
  西古秋达连连摆手。
  不过这一刻，他那双浑浊的眼中，却是难掩自傲。
  仿佛祖祖辈辈，千年以来的坚守终于有了回应。
  站在一旁的鹧鸪哨，看到这一幕，脑海里下意识想到了他们扎格拉玛一族。
  同样是一千多年。
  历代先辈为了破除鬼咒，前赴后继，直到今日。
  只不过，他们是为了族人生死，但佤族各部却只是因为一个约定。
  鹧鸪哨心中满是感慨。
  设身处地的想，他觉得要是把扎格拉玛换成佤族，他们无论如何也做不到。
  红姑娘同样是眸光闪烁。
  她没有陈玉楼想的那么长远，身上也无鹧鸪哨那般重任。
  只是听完西古一番话。
  她想到了江湖而已。
  江湖人人皆以诚义二字而标榜。
  只不过，人心难测，比鬼更甚，利益当前父子都会互杀，哪里还有什么诚义恩情？
  外面那些人，一提到这些部落小族，总是满口不屑，言语中必称蛮夷。
  但……
  比起他们来。
  马鹿寨这些所谓的蛮夷之人，不知道胜过他们多少？
  “对了，达那，我虽然还会一些汉话，但很多文字却是认不全。”
  “祖屋中有一份，先辈当年跟随汉王南下送回的书信，能不能……帮我们看看？”
  西古秋达又和他们说起了许多事。
  一直许久后。
  他将那份木画重新请回神龛后，忽然想起了什么，朝陈玉楼轻声道。
  汉王南下？
  听到这话，陈玉楼目光不由看向了神龛一旁。
  他对李定国此人了解不多。
  只知道他是南明小朝廷的架海金梁。
  带着残余部队，抗清多年，只可惜最终还是独木难支，身死之后，一生心血付诸东流。
  “好！”
  能让佤族各部，视他为武侯阿公几乎同一等级的人物。
  想来也不是泛泛之辈。
  何况，只是读下书信而已，又不是什么难事。、
  陈玉楼没有半点迟疑，当即答应下来。
  “多谢达那。”
  达那是佤族对年轻晚辈的称呼。
  陈玉楼气度出尘，来的众人又隐隐以他为首。
  西古和托格又岂会看不出来？
  “言重了。”陈玉楼推门见山，“不知书信现在何处？”
  “在族中圣地龙摩爷处。”
  见他会错了意思，西古摇摇头，伸手遥遥指了下祖屋外的寨子深处。
  “龙摩爷？”
  听到这个晦涩难懂的名字。
  不仅鹧鸪哨和的红姑娘满脸疑惑，陈玉楼也是一头雾水。
  不过，既是圣地。
  在他看来，应该是马鹿寨中一处重要的地方。
  “我带你们过去。”
  西古虽然年纪颇大，腿脚也不方便。
  但性格还是和年轻时候一样，雷厉风行，一点不耽误，当即就带几人离去。
  走出祖屋。
  见到掌柜的出来。
  一直等在外面的昆仑不禁暗暗松了口气。
  只是还没等他迎上去，就感受到掌柜的冲自己摇了摇头，示意他们再等等。
  反而是族长托格，不愧是掌管马鹿寨多年的人。
  对于人情世故，明显比一心浸淫在占卜、驱鬼一类巫术上的西古要懂得多。
  “乌洛。”
  冲着背弓悬刀的乌洛招了招手。
  后者立刻上前。
  “我们马鹿寨自古哪有让客人在外面干等的道理？”
  “我和西古，要去一趟龙摩爷，你就代我们两个老家伙，好好招待下远道而来的客人们，听到没有？”
  托格认真叮嘱道。
  他看得很清楚，一行人多是二十来岁的小伙子。
  而乌洛又是寨子里年轻一辈中最为出色的一个。
  要是让那些老家伙去招待，或许还会不适。
  “是，族长。”
  乌洛当即应承下来。
  之前虽然对一行外人有所防备。
  但如今，见到族长和魔巴，都已经将人带入了族地和龙摩爷，他哪里还会顾虑。
  目送一行人离去后。
  他脸上露出笑容，迎着昆仑而去。
  这么多人中，他最欣赏的就是这个大个头。
  遮龙山下各族各部，身手好的他几乎全都打过交道。
  但还从没见过哪个寨子里，出过这样的猛士。
  只是站在那。
  便给人一种强大的压迫感。
  另一边。
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  陈玉楼三人，跟着托格和西古，一路穿过寨子，方向却是越来越偏。
  一直到了后山的密林中。
  刚一进入其中。
  他便察觉到一股莫名的阴森，以及……一股惊人的死气。
  而且。
  越是深入，那股阴森感便越发浓郁。
  红姑娘对此还没多少体会。
  但鹧鸪哨明显也察觉到了，一双目光微微眯起，如刀一般不时扫过四周。
  “到了！”
  不多时。
  一直领路的西古和托格忽然停下。
  冲着三人示意道。
  陈玉楼几人下意识望向四周。
  这是一座杳无人烟的荒地。
  几人合围才能抱住的大树随处可见，盘根虬结，树冠如云，将头顶的月光都为之遮蔽。
  加上夜色已深。
  荒地中漆黑如墨，几个人只觉得四周妖雾笼罩，不知名的鸟叫虫鸣，又有潺潺水声，从林子深处传来。
  不知道为何。
  踏入这地方的一刹那。
  陈玉楼就有种莫名的熟悉感。
  他忽然想到了古狸碑，除了满地断壁残垣以及那块破败的石碑之外，这地方几乎和古狸碑如出一辙。
  红姑娘也是惯走江湖，四处倒斗的老人。
  这会哪里还会察觉不到。
  左手暗暗收回袖子中，握住一把袖中剑，这才稍稍安心。
  鹧鸪哨也是如此。
  自从上次在南盘江上遇到那头老鼋后。
  纵然是睡觉，他那两把二十响镜面匣子，都是从不离身。
  此刻，余光看着身外不远处那两道背影，反手则是轻轻按在腰间，直到那股熟悉感在掌心传来时，他眼神里的凝重才淡了一丝。
  倒是陈玉楼。
  神色间并无太多变化。
  哗啦——
  忽然间。
  一蓬火光猛地燃起。
  火光驱散四周的妖雾黑暗，几个人借着火光看去。
  这才发现，此处并没有想象中的荒凉。
  在前方远处的两株大树间。
  赫然矗立着一座竹楼。
  和之前的祖屋样式有着几分相似。
  不过……
  当三人看向林子周围时，脸色却是纷纷一变。
  只见那些古树垂落，仿佛结满果实的枝条上，挂着的竟是……一个又一个的人头！
  有些早都已经风干，甚至化作白骨。
  有些则还是血迹淋淋，浓郁的血腥味随风飘散。
  看那些人头的样子，分明都是附近寨子的夷人。
  “龙摩爷……”
  “这是佤族的猎头祭神之地！”
  看着那些晃动的人头。
  陈玉楼只觉得心头一震，随即猛地明白过来。
  他就说，怎么一进此处心神就那么压抑。
  妖雾笼罩中还有一股挥之不散的死气。
  如今，他终于回过神来，佤族可是滇南大地上，坚持到最后一个猎头祭神的部族。
  长达两千多年的时间里。
  佤族每逢神祭，或者春种之前，都会举行猎头仪式。
  就是猎杀其他部族的人，拿回人头，送入龙摩爷，祭祀谷神司莫拉，传说中掌控五谷丰收的神灵。
  “猎头？”
  他声音不大。
  只有他们三人才能听到。
  鹧鸪哨脸色微变。
  作为此代搬山魁首，这辈子见过的死人比山民吃的盐巴可能还多。
  但纵然是他，也也从未听过如此血腥的祭祀。
  “嘘！”
  见两人还想询问。
  陈玉楼做了个噤声的手势。
  前方点燃火盆的西古和托格已经转过身来。
  两人脸上没有半点变化，似乎早早就习以为常。
  想来也是，作为马鹿寨的族长和魔巴，一个统领族人，一个掌握着沟通神灵的巫术。
  或许，猎头就是他们下的命令，又怎么会不适？
  “三位达那，随我来。”
  等跟着他们进入竹楼。
  陈玉楼才发现，这处地方明显有人生活的痕迹。
  再看满地打结的草绳、白骨以及木画。
  他一下反应过来。
  竹楼就是魔巴西古的住处。
  只是……
  他一个六七十岁的老人，常年生活在如此阴暗潮热，人头遍地的水谷中，是怎么忍受得了？
  不过，这些念头，他也只敢腹诽几句，绝不会流露于脸色之间。
  西古熟悉的点燃桌上的油灯。
  借着火光，在柜子里小心翼翼的拿出一封书信。
  那封信都已经泛黄，起了毛边，样式也不是近代之物。
  “达那，这就是当年汉王遣人送回的先辈书信，你看看……”
  西古对它似乎极为珍重，轻声说道。
  “好。”
  陈玉楼也不耽误。
  接过书信翻开。
  一个个墨字顿时跃然纸上。
  随意扫了一眼，书信内容他心里就大概了有了底。
  是一个名为桑热的人，临死之前，拜托军中的汉人同袍所写。
  说他虽然身死，但也用鲜血守住了和阿公的约定，更是用命捍卫了马鹿寨的尊严。
  让寨中之人不要悲痛。
  他先行一步去见阿公和历代先祖。
  只是……
  听着陈玉楼一字一句的读完书信。
  西古和托格两个老人，早已经泪流满面。
  佤族没有文字传承。
  而几百年过去，马鹿寨中还懂得汉文的人已经少之又少。
  所以，书信上的内容也就渐渐无人知晓。
  直到今日，他们两人才终于知道了书中所写。
  当年汉王在滇南各部，征召猛士，随他南下西天。
  马鹿寨中一共去了十七人，只可惜，人人尽死，却只有一封书信传回。
  握着书信，陈玉楼心情沉重，实在不知道如何安慰。
  “这是我马鹿寨的荣耀。”
  “多谢达那，让我能在入土之前，还能知道这封信里写了什么。”
  西古重新将书信收起。
  如今一桩心事终于落下，他反而平静了许多。
  托格不会汉话，不过从神色看，和他所想应该一样。
  “客气了……”
  陈玉楼摇摇头。
  正犹豫着怎么开口问问遮龙山之事时。
  西古那双浑浊的眼睛，却仿佛能够洞穿人心，看着三人道。
  “有什么尽管开口，伱对我马鹿寨有大恩，无论提出什么样的条件，我西古都会答应你。”
  “这……”
  被点破心思。
  陈玉楼也不迟疑。
  之前在蛇河外一心入寨，其实也是想着向此地山民，打听关于遮龙山的事。
  “西古秋达，不知您是否知道虫谷位于何处？”
  见他问起。
  鹧鸪哨和红姑娘也都凝神看了过来。
  等待着西古的回答。
  只是……
  听到虫谷两个字。
  西古脸色却是骤的一变，语气都焦急了几分。
  “你们要去虫谷？！”
  “那可是活人禁区，鬼神遗弃之地。”
  (本章完)
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