哒哒——
  急促的马蹄声。
  打破山林里的幽静，也惊醒飞鸟虫兽无数。
  从常胜山一路往西出发。
  大概需要一天半时间，才能抵达瓶山。
  这三天里，陈玉楼除了例行打坐修行之外，大部分时间，都在梳理剧情。
  作为穿越者。
  他虽然有着先知先觉。
  但瓶山毕竟不同他处。
  作为历代皇家炼丹之地，从先秦开始，便有术士往来于此。
  到了两宋时代。
  瓶山地位更是超然。
  道观深宫、楼阁宝殿，长生烛火、飘渺如仙人洞府。
  无数天材地宝，不要钱似的往瓶山搬运。
  只求能够炼成一枚长生不老丹。
  可惜。
  到了元代。
  这处炼丹宝地，被毁于一旦。
  成了一处将军大墓。
  千年下来，瓶山之中机关暗藏、陷阱遍地，加上几千年渗入地下的丹毒，养出毒虫无数。
  地气涌动化作雾瘴。
  可谓凶险重重。
  小心无大错。
  陈玉楼自然不敢轻视。
  一天时间悄然而过。
  转眼间。
  天色将暗。
  漫天云霞，将整个天地都染得一片火红。
  “掌柜的，打听清楚了，前边山里有两座苗寨，分别叫做南寨和北寨，夷汉共居，不像老苗人那么排外，要不……”
  花玛拐带着两个伙计，去而复返。
  他们作为开路先锋。
  这一路披荆斩棘，翻山过水。
  此刻，坐在马背上，花玛拐双手抱拳，一双眼睛里透着期待。
  陈玉楼一看就明白了。
  这小子分明就是想进苗寨过夜。
  一天下来，除了偶尔休整，几乎就没停过。
  就算人撑得住。
  马也受不了。
  找个寨子住下，还能有口热乎饭吃。
  “寨子就不进了。”
  “山民规矩，不留外人过夜，去了也是白去。”
  陈玉楼摇摇头。
  目光眺望深山。
  眼下他们已经跨过了猛洞河，进入了老熊岭地界。
  山势重峦，层层叠叠。
  真是一望无尽。
  不过，极远处的天边，似乎还能隐隐看到一座摩天接地的高山，形如一座倒垂的古瓶。
  应该就是他们此行的目的地。
  “那边应该有座义庄吧？”
  伸手朝瓶山方向指了指。
  “……对，掌柜的。”
  “那就赶去义庄过夜。”
  既然掌柜的发话了。
  自然没人反对。
  当即，一行人继续赶路，借着昏暗的天光一路奔袭。
  在残阳落去。
  天光尽散、夜幕笼罩的那会。
  他们终于抵达了义庄所在。
  两侧山势起伏，形成一条狭长的山谷。
  义庄就建在其中。
  远远看去。
  庄子已经破败不堪，断墙残垣，正殿的歇山顶都塌了半边。
  不过还能隐隐看出山神庙的形式。
  “拐子，去叫门。”
  陈玉楼一扯缰绳，吁了一声，身下白马瞬间止步。
  他这匹马其实大有来头。
  出自黔南养龙坑，又因为生性烈如火龙，所以取名龙驹。
  再往前几十年。
  那可是专供御前。
  这年头交通不便，出行全靠车马船舶。
  更别说苗疆老熊岭，本就是山势连绵，崎岖难行。
  自古以来，除了那些行商，几乎鲜有人迹。
  最起码不用步行。
  要不然这一望无际的深山老林，腿都要走断。
  “是，掌柜的。”
  花玛拐翻身下马。
  他们这些卸岭盗众，吃的就是死人饭。
  以往出去倒斗摸金。
  什么样的地方没睡过？
  乱葬岗、死人棺材、裹尸的竹席。
  天为被地作床。
  眼一闭管他神神鬼鬼。
  但眼下看着那座义庄，寒月冷星下，一群该死的蝙蝠在半空飞舞，掉了漆的木门，被山风一吹，顿时传出嘎吱嘎吱的动静。
  花玛拐心里没来由的有些发怵。
  但掌柜的以及卸岭兄弟就在后边看着。
  他只能打起精神，一咬牙，快步穿过石阶，走到门前，抓起门环用力敲了几下。
  哐当哐当。
  一连撞了几下。
  义庄里仍旧是寂静一片。
  毫无回应。
  花玛拐不禁有些奇怪。
  前段时日，他带兄弟们前来探路时，明明跟山民问清楚了。
  义庄里住了個耗子二姑。
  这个点，总不该就睡了。
  想了想，花玛拐推门的手一用力，嘎吱声里，木门被他一下推开。
  探头往里看去。
  桌上一盏残灯如豆，被门外风一吹，差点就要熄灭。
  不过，借着微弱的烛火，花玛拐还是看清了殿内情形。
  只见不大的地方，横七竖八，足足搁了七八口棺材。
  屋子里透着一股说不出的怪味，阴郁积沉。
  花玛拐祖上就是仵作出身。
  跟死人打交道的时间，比活人还多。
  这下见到棺材，他心里反而平静了不少。
  转身走到门口。
  冲着一帮人嚷道。
  “掌柜的，没事了。”
  他脸上露出笑意。
  但此刻马背上的陈玉楼，眼神里却透着一丝沉凝。
  这义庄可不是什么太平场所。
  古狸碑，一老一小，那两头野狸子就在此地不远。
  借着淫祀邪祭。
  百十年来。
  不知道残杀了多少过路行商。
  而陈玉楼之所以坚持要来义庄。
  就是冲着它们来的。
  几百年的山精野怪，说不定已经凝结了妖丹。
  那可是炼丹的好东西。
  可遇不可求。
  陈玉楼又怎么会错过？
  “进庄。”
  念及至此，陈玉楼神色恢复平静。
  只是翻身下马，把缰绳交给身后一个伙计。
  然后带着昆仑和红姑娘，往义庄里走去。
  等跨过大门。
  花玛拐正在烧香。
  他是仵作出身，为人迷信，向来逢山拜山，过水拜水。
  供桌上除了一盏残灯外。
  还有一座落满灰尘的牌位。
  隐隐还能看到白、老几个字。
  陈玉楼心知肚明，这座古庙，本来就是苗疆山民，用来祭祀古狸碑那只老狸精所在。
  只不过。
  几百年过去。
  古庙坍塌，香火断绝。
  加上往来死去的行商无地安葬，这座山神庙便改成了义庄。
  不用陈玉楼吩咐。
  一帮卸岭群盗，就已经迅速将庙殿内外简单清扫了一遍。
  又取出风灯挂上。
  原本幽深阴沉的义庄，顿时通透如昼。
  中庭隔院里。
  也生起了火堆。
  花玛拐带着几个人四下转了转，后院偏房大都已经坍塌，只剩下一间勉强能住。
  他举着烛火，一脸兴奋的推门进去。
  只是……
  刚一进门。
  一张苍白如纸，容貌丑陋，五官紧凑如鼠的女尸，便迎面凑了上来。
  阴风呼啸、死气冲天。
  花玛拐脸上的笑容一下僵住。
  猝不及防下。
  整个人吓得心头一颤，差点瘫倒在地。
  “掌柜的，快来，这他奶奶的老鼠成精了。”