()建武四年春，北凉王离凉
  “驾！”
  “哒哒哒~”
  三百白马义从排成几列纵队在官道上一路疾行，可能是刚下过雨，马蹄踩得泥水飞溅，很多士卒的裤腿都脏兮兮的。
  离凉七八天，顾思年他们已经横穿了雍州，进入了大凉六镇十四道其中之一的凰北道。
  琅州雍州等六镇地处边关，常年战乱，人口还是比不上这些中原州郡。
  官道两侧经常可以看到聚族而居的百姓村落，人来人往。
  三百披甲骑兵的穿行时而会引来不少百姓的侧目，但他们并不知道这些人是北凉军卒。
  马背上的顾思年眉头微微皱起，因为官道上能看到有不少老百姓拖家带口的往北赶，个个饿得面黄肌瘦、目光呆滞，神色惶惶。
  不是一个两个，而是成群结队。
  “奇了怪了，什么情况？”
  顾思年十分不解的说道：
  “怎么刚开春就有如此多的百姓离家外出？看着像是在逃难？”
  若是在路上遇见成群结队的商贾往北赶顾思年可以理解，毕竟天气转暖，做生意的时候又到了。
  可老百姓的都是靠种地过活的，主打一个安居乐业，若不是出了天大的事谁会逃难？
  “不明白。”
  第五南山茫然地摇了摇头：
  “这儿又不是边关，更没有战乱，到底是何事能让如此多的百姓拖家带口的逃难？没听说有什么灾荒啊。”
  看着那一张张憔悴又沮丧的面庞，一股沉重的气氛弥漫在空气中，老百姓的眼眸中看不见半点光芒。
  顾思年略微思索片刻，还是忍不住扯住了缰绳，停在了一家四口面前：
  “吁吁吁~”
  突然停住的骑兵把人家吓了一跳，一家四口齐刷刷的往地上一跪，砰砰地磕头，脸都白了：
  “军爷，军爷饶命啊！”
  “小的们可没犯事！”
  “哎哎，这是干什么？快快请起。”
  这举动同样把顾思年整懵了，难不成自己就这么可怕吗？
  他疾步向前，连忙把跪在前面的老两口扶了起来，尽可能轻声细语地说道：
  “老人家别怕，我就是停下来问问路，是不是吓到您老了？对不住对不住。”
  瞧得顾思年如此友善客气，而且面庞看起来也没有恶意，老人家这才颤颤巍巍地从地上站了起来，小心问了一句：
  “军爷，您要问什么？这里的官道小人也不是很熟。”
  “敢问老人家是哪里人啊？”
  “小的是凰北道治下，颍川郡、昌乐县人。”
  “昌乐县？”
  顾思年在脑海中翻找了一下这个地名，疑惑道：
  “昌乐县离这儿足有近百里啊，你们为何到了这？再往北走可就是雍州境内了啊。”
  “小的们就是要去雍州，然后从雍州去北凉道，以后就打算在北凉道寻一处村落扎根了。”
  “你们要去北凉道？为何？”
  顾思年与第五南山两个全都愣住了：“那可是边关，凰北道好歹算是中原，肯定要富足安定些吧？”
  老人没开口，倒是他边上的儿子嘟囔了一句：
  “富足？军爷怎么就知道中原一定比边关的日子好过？”
  “别瞎说！”
  老人瞪了他一眼：“军爷面前，小心说话！”
  “哎，没事，就当是随意闲聊。”
  顾思年很好奇地问道：“说说，为何要去北凉？”
  年轻汉子这才壮着胆子说道：
  “军爷，您看这条路上，很多都是咱们昌乐县的百姓，他们都是要去北凉的。不为别的，就为了去找一条活路。”
  “找一条活路？”
  顾思年眼中的疑惑越发浓厚：
  “没听说昌乐县今年闹灾啊，怎么就活不下去了？”
  年轻人愤愤不平地回道
  “没地了呗，庄稼汉若是没了地还怎么活？听说北凉那边只要去了就分地，一家能分十几二十亩，而且还减免赋税。
  有地就有口饭吃，咱们这些人便想着去找条活路。”
  “没地了？那家里的地呢？”
  “还不是被那个该死的狗官……”
  “咳咳咳！”
  年轻男子说着说着就骂了起来，但最后一句才说到一半就被他爹的咳嗽声给打断了。
  此时他才意识到自己说错话了，缩了缩脑袋，有些畏惧的看了顾思年一眼，再也不说半个字。
  老汉小心翼翼的弯下腰道：
  “军爷问完了吗？小人们还要赶路，可不可走了？”
  顾思年见他们不愿说也没有多问，轻声道：
  “走吧，一路小心着些。”
  “谢军爷！”
  “走走，赶紧走。”
  一家四口匆匆离去，萧瑟又有些慌张的背影让顾思年察觉到事情有些不简单。
  ……
  “嘎吱嘎吱～”
  “刺啦刺啦～”
  黑夜一点点降临，三百骑军没有找到能够休息的客栈，就随便找了片林子露宿野外，反正当兵的地为床天为被，早就习惯了。
  林中多出了许多篝火堆，三三两两的士卒围坐在一起烘烤着随身携带的干粮，摇曳的火光在徐徐晚风的吹拂下一晃一晃的。
  大批战马就拴在树干上，乖巧地晃动着额头，等着主人来喂草料。
  顾思年心不在焉地用一根木棍捣鼓着火苗，嘴巴里还嚼着半块饼，目光怔怔。
  “王爷，王爷。”
  第五南山轻轻地唤了两声：
  “还在想白天遇到的那些难民？”
  “是啊。”
  顾思年眉头紧皱的说道：
  “凰北道虽然不是什么富庶之地，但肯定比边关好多了，一户两户的百姓想要入凉可以理解，可咱们半天最起码看见了上百人，几乎都是昌乐县的。
  这个昌乐县到底怎么了，会逼得这么多人举家逃难？”
  “一定是出了些乱子。”
  第五南山目光微凝：
  “大凉的百姓最重乡土，都讲究一个落叶归根，不到万不得已的地步谁愿意背井离乡？”
  顾思年点了点头表示认同，然后竖起一根手指：
  “今天那个年轻汉子说了一句，都是那个该死的狗官，你有没有听到？”
  “听到了，但又被他爹给拦住了。”
  “他们口中的狗官是谁？会不会和百姓成群结队的逃难有关？”
  “十有八九有关系。”
  两人对视了一眼，总觉得这个昌乐县有什么秘密。
  “窸窸窣窣~”
  “嘶嘶！”
  栓在密林中的战马突然发出了一阵躁动的嘶鸣，像是受到了惊扰。
  “蹭蹭蹭！”
  顾思年的目光陡然一寒，守在外围的悍卒更是同时拔刀，冷喝一声：
  “大胆！何人竟敢擅闯驻军营地！”
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