()顾思年正埋头在书案边，奋笔疾书，借着烛火微弱的光亮批阅各军的军报。
  军营外漆黑一片，大部分士卒都已入睡，他这个主帅倒是忙得不可开交。
  如今加上虎贲卫，他手里握着十几万大军，更有北荒三州的政务会送到他这里，俨然是个大忙人。
  当然了，大部分事务他都会交给褚北瞻与苏晏清处理，自己只要心里有数就行。
  虎贲军打输了，顾思年收了军权，意味着肩上的担子更重了。
  接下来再打败仗，那所有的责任就得他一个人扛。
  “顾将军，这么晚还在忙啊。”
  沈洪清掀开帐帘，轻手轻脚地走了进来，在看到满桌的军报、书信时老人显得颇为惊讶。
  “哎呦，老将军来了。”
  顾思年赶忙抬头，亲手给沈洪清搬过来一把椅子：
  “快快请坐，天气越发的凉了，来，喝杯茶。”
  看着热气腾腾的茶水，沈洪清一时间有些无奈，自己对顾思年的态度一直不冷不淡，甚至还倚老卖老教训过他几次。
  可顾思年始终都没有在自己面前端着大将军的官威，相反热情得很。
  老人扫了一眼桌上满满当当的信件：
  “顾将军这么大晚上还在看军报，这习惯可不好啊，等老了，眼睛就花了。”
  “咳，这不是没办法吗。”
  顾思年双手一摊：
  “白天要去各营巡查，激励军心，不那么重要的军报就只能晚上来处理了。
  话说老将军今夜怎么得空到我这来了？”
  两人的简短寒暄还算融洽，前几日沈洪清对顾思年的敌意消散了不少。
  沈洪清顿了一下，直视着顾思年的眼眸：
  “铁松林一战，折损了两万多京军精锐，朝中不少大臣都上奏弹劾老夫，我也清楚，这是重罪，就算杀头也没什么好说的。
  但陛下出人意料地没有降罪，还给了我戴罪立功的机会。
  老将想问问，是顾将军在背后替我求情了吗？
  还请大将军直言相告。”
  “原来是为了此事。”
  顾思年坦然点头：
  “确实是我上奏陛下，替老将军求情了。”
  “为何要这么做？”
  老人的眼眸眯了起来：
  “大将军是觉得，替老夫求了情，汝南侯府就欠了你一个人情？
  我听说大将军与太子、齐王、秦王都有交情，顾将军该不会是想将老夫拉进党争吧？”
  沈洪清的语气没那么和善了，相反带着点古怪的味道。
  顾思年往椅背上靠了靠：
  “老将军何出此言？我顾思年好像从未要求过您做什么吧？
  老将军将门世家、年少从军，为国征战数十年，战功赫赫，我岂能看着老将军因为一场败仗就丢了性命，落个晚节不保？”
  “现在没有，不代表以后没有。”
  顾思年的说辞让老人微微动容，但他还是说道：
  “老夫在这座朝堂摸爬滚打几十年了，在这里，利益为先，我可不信有人会平白无故地帮助别人。
  老夫今夜来是想跟顾将军说清楚，你出手相助之恩我沈洪清会报，但汝南侯府绝不会加入党争。
  我沈家历代从军，只会忠于陛下！绝不会成为某人的私器！”
  “老将军言重了。”
  顾思年笑了笑：“我顾思年也不懂什么党争，什么朝堂，只会带兵打仗。
  现在我不会要求老将军做什么来报恩，以后更不会。我只希望京军与边军能同仇敌忾，抗击燕军。
  如果说我顾思年真有什么目的，那就是真心想和前辈交个朋友。
  至于老将军信不信，我顾思年就管不着了。”
  两人就这么大眼瞪小眼地看着，好像各有心思，满腹狐疑。
  最后沈洪清才说了一句：
  “说一句掏心窝子的话，顾将军不管是品行还是能力，老夫都很佩服。
  但所谓日久见人心，能不能成为朋友，还是以后再说吧。”
  真如沈洪清自己说的，在这座朝堂他见过太多的尔虞我诈。
  朋友二字，何其的珍贵，又何其可笑。
  “将军！褚将军求见！”
  帐外突然传来了小六子的轻喝声，打破了帐中的沉寂。
  顾思年很随意地笑了起来：
  “今晚是怎么回事，都往我这儿跑，热闹得很啊。
  进来吧！”
  褚北瞻迈步而入，刚要开口说话就看见了端坐一侧的沈洪清，整个人一愣，然后打起了招呼：
  “沈老将军也在啊，呵呵。”
  “来找顾将军道声谢嘛。”
  沈洪清倒是坦然，直言不讳：“老夫可承了大将军的情呢。”
  “行了，都别客气了。”
  顾思年反问道：
  “大半夜的跑我这里来，出什么事了？”
  “咳咳，那个。”
  褚北瞻犹犹豫豫地说了一句：“有一封军报刚刚送过来。”
  褚北瞻吞吞吐吐的神色让顾思年一下子就懂了，这个消息很机密，不能让旁人知道。
  沈洪清也不是傻子，自然看懂了一切，直截了当地站了起来：
  “夜深了，咱也该走了，那两位将军先聊，老夫回营了。
  告辞！”
  “老将军慢走！”
  一直等到沈洪清彻底消失，顾思年才转头问道：
  “怎么了？”
  褚北瞻赶忙从袖口中掏出一封密信：
  “陈振刚父子刚刚送来的密信，说申屠策已经有好些天没在城内露面了。
  北燕各营主力都在戒严，寻常士卒轻易不得外出，就连他们父子俩都不清楚燕军在搞什么。”
  “噢？申屠策消失了？”
  顾思年的眉头一下子皱了起来：
  “他可是燕军的副帅啊，大事小事都应该参与决策才对，岂会平白无故就消失了？
  没有战事，燕军国内也没有消息要召回申屠策，他能去哪儿？”
  顾思年在帐中来回踱步，心中很是不安。
  别看领兵打仗的一直是申屠景炎，派头最大的是申屠瀚，但不知道为什么，这个病殃殃的八皇子老是给他一股危险的感觉。
  “我也觉得很不对劲，这才连夜过来。”
  褚北瞻苦笑一声：
  “陈振刚这条线还是越少人知道越好，所以我才没有当着沈洪清的面讲出来。
  从陈家父子的密信来看，燕军在近期一定有大动作！”
  顾思年原地站定，冷声道：
  “让南山、游康和萧老将军都过来，咱们一起商议一下！”
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