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  一队瑞克禁卫恭恭敬敬的护送雷恩进入浮贝登城堡，在广场上左转，进入荷宫。
  这不是雷恩第一次来荷宫了。
  一路上，他看着这座奢华大气的皇宫花园，颇有些物是人非的感觉。上次来的时候，格涅乌斯还是执政官，荷宫的主人，现在格涅乌斯不但已死，自己还要取代他的位置。
  如今的荷宫比以往更加忙碌，路上来来往往，不是执政官的公务人员就是拜见灰鹰公爵的议员。
  他们看见雷恩时，都是不禁瞪大了眼睛。
  雷恩议长！
  这个特殊时期，雷恩议长进入荷宫拜访公爵大人，即使是再迟钝的人，也猜到了雷恩的目的。
  人们掩饰着心中的震惊向雷恩行礼。
  当与雷恩交错而过后，他们都忍不住回头看向雷恩的背影，心脏砰砰直跳，这绝对是一个大新闻。
  雷恩议长竟然要竞选执政官！
  一些人停顿了下，马上又飞快跑起来，或是拿出传声表快速低语。
  在一路的注目中，雷恩抵达荷宫的主楼。这座只有三层的大楼原本是皇帝的行宫，坐落在荷花湖畔，视野开阔，后来改造成办公楼，取名“执政殿”，占地极广，足以容纳得下数百人同时工作。
  一各多年来，历届执政官都在执政殿办公，这里是帝国的行政中心。
  如今，坐镇执政殿是灰鹰公爵蒂姆*凯南。
  “雷恩议长，请稍等。”
  瑞克禁卫把雷恩引领到执政殿一楼的等候厅，在过来的路上，已经有人提前报告了。
  等候厅里有很多人，都在等待着公爵大人的接见。
  他们看见雷恩的反应跟外面的人一样，心里十分震惊，可是不敢在雷恩当面表现出来。
  其中还有两个帝国议员。
  他们似乎也是来报告参选的，见到雷恩，瞬间表情变得非常精彩。
  “雷恩议长！”
  众人纷纷起身行礼问候，雷恩都是点头回应。
  其中一个帝国议员是传奇超凡者，担任帝国东南行省一个大城市的市长多年，而且是摩都派的人，跟雷恩接触过几次，终于忍不住问道：“雷恩议长，您也是……”
  他话没说完，一个传奇巫师就进来满脸热情的说道：“雷恩议长，公爵大人请您进去。”
  巫师的魔法长袍上有八叶徽章，显然是来自法兰尼斯浮空城。
  雷恩跟着他到等候厅旁边，对方打开了一道任意门，跨进去，直接来到执政殿顶层的办公室。
  从任意门出来，一眼就看见了灰鹰公爵。
  这位圣魂巫师的装扮似乎永远不变，一身厚厚黑色长袍下是高大强壮的身躯，头顶锃光瓦亮，黑色胡子下端修得很尖，脸上不苟言笑，站在宽大的办公室中间给人极大的压迫感。
  他在等着雷恩的到来。
  “公爵大人。”雷恩躬身问候。
  蒂姆*凯南用深邃的目光打量了雷恩几秒钟，微微点头，说道：“我们见面很多次了，但这应该是我们第一次私下当面接触，你的实力比我预想中要强得多，安西能有你这样的学生，实在叫人羡慕。”
  上次浮空城的拍卖会，灰鹰公爵并没有提出私下交流，只是重在参与，而且雷恩是主人，他是客人，拍卖过程中一直很沉默。
  今天，他嘴上说着夸奖的话，脸上却没有一丝笑意。
  灵魂之眼反而察觉到了敌意。
  这种敌意非常浅，准确说应该是冷淡与讨厌，并非出于私人恩怨，而是因为立场不同造成的结果。
  雷恩知道对方为什么讨厌自己。
  他不卑不亢的回应道：“公爵大人过奖了。”
  “哼。”灰鹰公爵鼻孔里哼出一声，直言道：“以你现在的实力地位，我也没有跟你客气的必要。帝国如今的局面失衡，有很大的原因是你的出现，过去几年，一系列事情背后都有你的影子。”
  雷恩耸了耸肩膀，“有些事，并不是我能控制的，公爵大人不能把责任都扣在我头上。”
  “是吗？”蒂姆*凯南冷冷盯着雷恩，“你拉拢欧罗因也是被人逼的？”
  欧罗因大师原本是平衡派的成员，但是至高议会中谁不知道，如今他已经完全倒向了摩都派，只差没有宣布。
  平衡派原本是四位圣魂巫师，另外两派也各有四位，非常平衡。
  紫焰公爵倒向了耐瑟派。
  欧罗因大师则加入了摩都派。
  现在平衡派只剩下蒂姆*凯南和霍怀大师，区区两票，在至高议会中的影响力大降，他只能跟凯尔斯通联手，对抗拥有半数票的摩都派，勉强让至高议会维持脆弱的平衡。
  只不过，三足鼎立变成了两强争霸。
  这就使得平衡派没有了操作空间，不能反复横跳，话语权大大降低。
  蒂姆*凯南上次被凯尔斯通摆了一道，丢了大脸，这个场子还没找回来却要跟对方合作，处处受到掣肘，这次代掌执政官之权也是付出了不小的代价才争取到的。
  他的目的是为了帮欧提路克一把。
  欧提路克追随自己一辈子，没有功劳也有苦劳，如今晋升圣魂巫师无望，想在生命的最后几十年，担任执政官，有所作为，并在帝国历史上留下自己的名字，必须帮他满足这个梦想。
  万万没想到，雷恩横插一脚。
  蒂姆*凯南很比绝大多数清楚雷恩的底细，无论是个人实力，还是麾下的超凡军团，欧提路克都差了八条街不止。
  即使把法兰尼斯的“八叶之手”全交给欧提路克，在战斗中胜过雷恩的机会也十分渺茫。
  所以蒂姆*凯南看见雷恩就来气，能高兴起来才怪了。
  面对质问，雷恩毫无惧色。
  “欧罗因大师一直想要壮大战斗学派，我身为后辈战斗巫师，帮助他实现理想是很正常的。”雷恩一副理所当然的样子，“至于欧罗因大师投票给谁，这是他的权利，我从不干涉，也无权干涉。”
  蒂姆*凯南吐出两个字：“狡辩。”
  “这是事实。”雷恩认真回道：“公爵大人不信的话，我也没办法。”
  他就差没在脸上写着“爱信不信”了。
  这个态度让蒂姆*凯南更加不悦了，冷声道：“当初在那个小位面，你当面指责凯尔斯通是小人，让我很欣赏你的勇气。现在看来，你比凯尔斯通也好不到哪里去。凯尔斯通只是阴险自私，而你的野心更甚，帝国的平衡格局迟早会被你彻底打破，造成巨大的灾难。”
  雷恩心里咯噔了一下，难道对方猜到了自己的计划？
  应该没有。
  灵魂之眼确认蒂姆*凯南的情绪并不激烈，如果他知道自己要推翻至高议会，绝不会只是斥责，早就动手了。
  雷恩脸上不动声色，“公爵大人，并非所有人都相信平衡理论，请不要用所谓的打破平衡给我定罪，况且这没有发生。”
  “你认为平衡理论是错误的？”
  蒂姆*凯南非常平静的问话，语气平缓，但是气息却变得危险起来。
  雷恩心里警惕起来，平衡理论是蒂姆*凯南最看重的东西，他一生的所做所为，他的魔法道路，他的浮空城与学生，还有整个理念学派，都建立在这一套平衡理论上。
  否定平衡理论，就是在否定蒂姆*凯南的一切。
  灵魂之眼看见对方的情绪逐渐变红。
  “公爵大人误会了。”
  雷恩不想彻底惹恼这位帝国三巨头，但也没有立刻就怂了，从容解释道：“我是摩都派巫师，对平衡理论了解不多，也很肤浅。我只知道，事物没有绝对，只有相对，平衡也该是如此。”
  “万物只有相对平衡，没有绝对平衡。”
  “就像帝国的格局变化，有时和平稳定，有时战乱纷争，永远处于不断的变化中。历史进程犹如锯木头，有时前向，有时向后，但总的来说，是向深度发展，螺旋渐进。”
  “世界上唯一不变的就是变化。”
  “平衡也在不断的变化中，至于怎么定义是否平衡，每个人的标准都不一样。公爵大人，你觉得呢？”
  雷恩的话意有所指。
  未来蒂姆*凯南想起来的时候，一定会幡然醒悟，雷恩这些话的真正含意。
  但在眼下，他却受到了启发。
  这位圣魂巫师的眼神微亮，心里咀嚼着几个词语：相对平衡，绝对平衡，唯一不变的就是变化……
  他不禁陷入了沉思。
  直到许久以后，蒂姆*凯南才回神过来，不禁高看了雷恩一眼，淡淡说道：“你的思想比我想象中更深，以后有机会，我们可以探讨一下。”
  他的态度看似淡然，其实心里非常有兴趣。
  顿时，雷恩心里有些慌了。
  自己哪有什么狗屁思想，全是前世的一些皮毛知识，肚子里半罐水响叮当，再说下去就露馅了。
  所幸蒂姆*凯南说回正事，问道：“雷恩，你要竞选执政官？”
  “是的，公爵大人。”
  雷恩心里捏了一把汗，幸好忽悠过去了。
  “这对你有什么好处？”
  蒂姆*凯南一边问着，一边坐到办公桌后面，他指了指桌上垒到半米高的文件，摇头道：“执政官每天都要处理这些东西，而这只是一部分。我只不过暂时做了不到十天执政官，就已经感觉到厌烦了，只想尽快完成复仇行动，把这个位置甩给别人。”
  他看向雷恩，脸上有些不解，“以你的天赋实力，迟早要进入至高议会，何必来自讨苦吃？”
  其实蒂姆*凯南十天前就从安西那里得知了。
  他一直在等着雷恩来。
  雷恩也早就想好了说辞，他笑了笑，也指了下桌上厚厚的文件，“公爵大人，在您的眼里这些是烦人的俗事，但在世界上绝大多人眼里，它们代表着权力，巨大的权力！”
  “真正的权力来自超凡力量与魔法。”蒂姆*凯南不以为然。
  “这句话的前面要加一个定语——足够强大的。”雷恩摇了摇头，“并非每个超凡者都有机会晋升圣阶，相较于帝国议员们来说，当上执政官获得巨大的权力，这条路更容易实现。”
  执政官在帝国的地位仅在至高议会之下。
  执政官的权力，比至高座谈会中几位淡泊名利的圣魂巫师更大。
  蒂姆*凯南当然清楚这一点，他盯着雷恩似乎要在身上找出答案，“别人没机会，可是你有。我看得出来，你已经是传奇巅峰了，应该很快就能突破到圣魂巫师吧？”
  雷恩点了点头，坦然承认。
  “我想在进入至高议会之前，体验一下当执政官的滋味。”他半真半假的说道：“公爵大人，我是在乡下出生的孩子，小时候从来没有想过有一天自己会走到今天的地位。”
  “我很年轻，未来的人生还很漫长，不想整天研究魔法。”
  “所以我想多尝试。”
  “在不同的位置上，认识不同的人，见识不同的事，做出不同的成就，丰富我的人生经历。”
  雷恩诚恳的面对蒂姆*凯南，认真道：“执政官是一个很好的头衔，它能给我带来荣耀与权力。我想看看，如果由我来治理帝国能做到什么地步，也许能给帝国人民和至高议会带来一个惊喜。”
  蒂姆*凯南沉默了。
  雷恩的说辞很有说服力，他确实太年轻了，只有二十七岁，还不到自己的零头。
  年轻人总是更有冲劲，喜欢寻求新鲜刺激，这也正常。
  至于雷恩会不会当了执政官，把帝国搞得一团糟，蒂姆*凯南并不担心，从雷恩过往的成就来看，他是一个极有能力的人。
  就算雷恩犯错，上面还有至高议会坐镇，掀不起什么大风浪。
  安西沃道斯也不会置之不理。
  蒂姆*凯南深思熟虑过后，认为给雷恩一个机会未尝不可，点头道：“我接受你的报名。”
  按照竞选规章，他无权拒绝。
  但是得到同意自然更好，以免他在复仇行动中跟自己不对付，雷恩十分欣喜，提出道：“凯南大师，如果我在帝国议会的投票中胜出，您能否在至高议会中给我投赞成票？”
  摩都派只有六票。
  而至高议会通过决议需要过半数，还差最关键性的一票。如果能得到蒂姆*凯南的支持，加上他和霍怀大师两票，那就稳了。
  蒂姆*凯南脸上露出笑容，玩味的问道：“你有什么理由让我投赞成票？”
  他在等待开价。
  雷恩一眼就懂了，这正是自己今天拜访荷宫的真正目的，交易筹码，自己早就准备好了。