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  “伯爵阁下，久仰大名了。”
  至高山国王索尔格林*碎星的地位显然比另外两位矮人国王要高，首先代表全体矮人说话。
  他的声音比外貌要年轻得多，苍劲有力，却又饱含着久经岁月的沧桑，同时用一种审视的目光打量着雷恩。
  即使对方没有敌意，雷恩仍然感受到莫大的压力。
  他脸上露出一丝惊讶，“索尔格林陛下知道我？”
  “有所耳闻。”索尔格林淡然点了下头。
  然而，雷恩的灵魂之眼察觉到至高山国王的情绪不像表面上那么平静。
  他对自己极感兴趣，对自己的了解也绝不是仅限于听说过。
  “你这些极限战士是怎么培养的？”旁边的独峰国王丹恩*铁手忽然问话。
  他一直在观察大殿里的极限战士，像是发现了宝藏似的，皱着眉头道：“玛库拉格野蛮人，我在年轻的时候有过接触，还到过阿斯塔特。他们的部落已经衰败很多年了，绝不可能产生这么多传奇战士。”
  雷恩看向这位黑发黑须的矮人国王。
  独峰就是卡尔峰，远古红龙“狱炎”占领的那座巍峨高峰，前往风暴圣殿的位面传送阵在山腰上。
  而在独峰之下的深处，就是独峰王国。
  雷恩到过独峰很多次，偶尔见到一些矮人的踪迹，跟丹恩*铁手一样都是黑发黑须。
  极限战士的出身并不是什么秘密。
  但是，丹恩*铁手一口叫破，还自称去过阿斯塔特，说明他对自己做过调查。
  灵魂之眼没有看见对方的敌意，似乎是心直口快，说话不喜欢拐弯抹角的性格。
  哪怕是无心的，也触及了自己最大的秘密之一。
  雷恩皱了下眉头，“丹恩陛下，请恕我不能透露。”
  丹恩*铁手仿佛没有听出雷恩的不悦，反而笑了起来：“呵呵……世间万物都可以明码标价，如果你愿意把培养传奇野蛮人战士的方法告诉我，我一定会给你一个满意的价格。”
  “哦？”雷恩的眼睛眯了起来，闪过一丝危险的光芒。
  他不喜欢这种行事肆无忌惮的人。
  “我怕你出不起。”雷恩淡淡说道。
  “你只管开价。”
  丹恩*铁手丝毫没有退步的意思，就像是看见了喜欢的玩具的孩子，不得手誓不罢休。
  雷恩沉默了。
  他看了一眼另外两位矮人国王，对于丹恩*铁手的挑衅竟然不加阻止，似乎乐于见到这一幕。
  这跟此前的判断不符，矮人国王绝不会如此短视。
  雷恩马上反应过来。
  他们也对极限战士产生了浓厚的兴趣，所以袖手旁观。
  极限战士在数年之内崛起，名震天下，在帝国没有人敢觊觎极限战士的底细。
  但在熔岩堡，这是矮人王国，他们就没那么忌惮了。
  如果能得到极限战士的培养方法，那么，矮人甚至有可能重新崛起，重铸往日的辉煌。
  相比之下，数千万金盾的项目不值一提。
  哪怕丹恩*铁手跟雷恩交恶，也愿意一试。
  三位国王显然不知什么时候达成了默契。
  他们是从矮人全族考虑，但是对于布勒斯坦和佐尔坦来说，这就过于难堪了，脸色急得像热锅上蚂蚁，却没有说话的资格。
  雷恩想通前因后果，不由冷哼一声。
  人们有一种刻板印象，矮人都是顽固而又耿直之辈，简直大错特错。
  他们的花花肠子不比人类少。
  否则的话，矮人在第三纪元怎么跟精灵争霸，统治半个旧大陆和半个新大陆？
  雷恩当然不会出卖极限战士的秘密，这关系到玛库拉格野蛮人的全族安然。
  他没有回头去看，感应到共生体们的忐忑与愤怒。
  能过原体要素安抚过后，雷恩盯着丹恩*铁手，冷声道：“用你的人头来换，我也许可以考虑一下。”
  丹恩*铁手愣了一下。
  随即，他说出了令在场所有人都震惊不已的回答：“可以。”
  这位矮人国王拿出一柄战斧，朝自己的脖子砍去。
  灵魂之眼确认他是真要砍下自己的脑袋，而不是装腔作势。
  雷恩大感意外，但没有阻拦。
  自己只说可以考虑一下，没有说一定就换。
  “陛下！”来自独峰王国的矮人惊声大叫，却来不及了。
  “胡闹！”
  随着一声呵斥，丹恩*铁手的战斧被一只手稳稳的握住，战斧像是被冻结住了，只差一点就能砍到脖子，却难以再前进半寸。
  阻止他自杀的是至高山国王索尔格林*碎星。
  “伯爵阁下只是跟你开个玩笑而已，你还当真了？”索尔格林抓住战斧，瞪着眼睛，吹着胡子，大骂丹恩*铁手。
  “只要能恢复先祖的伟大荣耀，赔上我一个脑袋又算得了什么，这太划算了。”丹恩*铁手满不在乎的回应，“我相信伯爵阁下的信誉，说话算数，一定会兑现这个交易。”
  “你死了，独峰王国由谁来守护？”索尔格林一副恨铁不成钢的样子。
  “铁手氏族已经有出色的后辈。”
  两人激烈争执。
  看似前辈教训后辈，实则直指雷恩。
  这种道德绑架的伎俩，雷恩见得多了。
  你们两个搁这唱双簧呢？
  他冷眼旁观，就是一句话也不说，看着两人表演。
  雷恩不开口，两个国王就吵不下去了。
  这时候，迈格纳*铜环赶紧出来打圆场：“两位，不要在贵客面前丢了矮人的脸面。”
  索尔格林松开手，丹恩*铁手也没有再砍自己的脖子。
  啪啪啪！
  雷恩轻轻鼓掌了几下，笑道：“丹恩陛下为族人着想不惜献上性命的热诚之心，令我佩服，但是很遗憾，极限战士是无价的，他们的锻炼方法也不适用于矮人战士。”
  他嘴上说着上佩服，其实是在嘲讽。
  三个矮人国王装作没有听见真意。
  他们对雷恩所说的话将信将疑，终究没有再问，结束了这场闹剧。
  布勒斯坦松了一口气。
  他连忙提醒道：“陛下，我们该谈正事了。”
  迈格纳点了点头，“诸位，请跟我来。”
  他带着两位国王、雷恩和布勒斯坦绕开王座，进入后面的一间宽阔议事厅。
  其他人都留在宫殿里，连佐尔坦也没有资格参与。
  迈格纳作为主人，坐在上首主位，布勒斯坦坐他的身后。
  索尔格林和丹恩分列左右。
  四个矮人都面对着雷恩，一副谈判的架势。
  “伯爵阁下。”迈格纳说道：“我们直入正题，你准备在盾岛建一座城市？”
  “是的。”雷恩点头。
  “布勒斯坦告诉我，这座城市的规模很大，未来容纳百万人口，投入在三千万金盾到一亿金盾。”迈格纳继续说道：“这么大的工程，在我们矮人历史上也没有见过，熔岩堡愿意承接，但我有几个问题需要伯爵大人回答。”
  “陛下请说。”雷恩对矮人的谨慎并不意外。
  “新大陆的危险，想必伯爵大人很清楚。几年前，威泽兰遭到天灾军团的入侵，新乡浮空城也被抢走，这就是一个教训。”迈格纳紧紧盯着雷恩，问道：“你如何保证，这一次建城不会像上次那样失败？”
  雷恩毫不犹豫的回道：“凭我的实力。”
  三位矮人国王都是不以为然。
  他淡定说道：“首先，上次失败，其实另有原因，这涉及到了一个巨大的秘密，请如我不能告之。”
  “其次，新乡浮空城没有圣阶强者坐镇，也没有足够数量的超凡军团，而我不同。”
  雷恩扫了一眼几位矮人，“哥谭城建起以后，至少有三位圣阶强者守护，其中包括两位大法师和一位圣阶恶魔猎手。”
  “我的极限战士也会驻守哥谭城，还有枪翼骑士团，一千位以上的伊莉丝的追随者，以及血精灵盟友。”
  听到卓尔和血精灵，三个矮人国王都是表情微变。
  他们讨厌精灵。
  矮人和精灵的恩怨，几天几夜也说不完，双方之间的摩擦、敌对与仇恨，主导了第三纪元的历史进程。
  甚至可以说，第三纪元就是矮人与精灵的战争史。
  在纪元末期，双方曾经放下仇恨，携手对抗深渊入侵，但是时间很短暂，随着两族退回旧大陆，已经有三千多年了，至今仍是老死不往来。
  偶尔有精灵与矮人遇见，也是分外眼红，经常发生流血事件。
  “那些白皮……”
  丹恩*铁手咬牙切齿。
  索尔格林和迈格纳的脸色也不好看。
  雷恩自然清楚矮人与精灵的恩怨，但这是隐瞒不住的，他们迟早会知道，还不如事先说清楚。
  他不会为了矮人放弃卓尔与血精灵盟友。
  雷恩非常坚决的表态，“如果你们不能接受精灵，那我们不用谈了。”
  三位矮人国王交换了眼神，犹豫几秒钟，最终由索尔格林点头，“伊莉丝的追随者和血精灵，他们与奥罗安那些傲慢的精灵不同，意志顽强，信念坚定，品质足以跟矮人相比，只要减少接触，我们可以忍受与他们在盾岛上一起工作。”
  雷恩听得差点翻白眼。
  敌人口口声声精灵傲慢，他们自己也好不到哪里去。
  迈格纳怀疑道：“只凭超凡军团，恐怕不能抵御亡灵大军吧？死亡领主和死结符印，可是连威泽兰都敢攻打……”
  他话里的意思，即使安西沃道斯出手，也难以抗衡敌人。
  “这正是我想说的。”
  雷恩笑了笑，“除了我的都是以外，我还请到了欧罗因大师，狱炎阁下，以及一位泰坦长老，共同对抗死亡领主和撒扎斯坦。我就怕他们不来。”
  “狱炎！”
  丹恩*铁手满脸惊愕，“你说的是独峰上的那头恶龙？”
  “自然是他。”雷恩点了点头，远古红龙的恶名，在世界山脉下的矮人王国可谓无人不知。
  “那头恶龙怎么会愿意出手？”丹恩*铁手觉得难以置信。
  雷恩神秘一笑，“这也是我的秘密。”
  索尔格林没有纠结恶龙之事，但也被雷恩请来的帮手阵容震撼到了。
  整整七位圣阶强者！
  难怪雷恩拥有这样的自信，敢在盾岛上建城。
  索尔格林与迈格纳对视一眼，看到了对方眼里的震惊，考虑了一会儿，缓缓说道：“伯爵阁下，我们没有问题了。”
  “但是……”
  听到但是两个字，雷恩精神一振，知道矮人终于要提出诉求了。
  “我们不想只是承接建城工程，矮人也要参与其中，成为哥谭的第一批居民。”索尔格林一脸严肃的说道。
  “矮人加入哥谭城？”雷恩装作很惊讶的样子，像是对此完全不知情。
  “是。”迈格纳点头确认。
  “欢迎至极。”雷恩脸上露出高兴之色，然后又有些犹豫，“三位陛下，你们的条件呢？”
  索尔格林摸了摸自己的雪白胡子，伸出一根手指，“我们只有一个要求。”
  “哥谭城建立起来后，必须设置一个矮人区，面积至少是整个城市的十分之一，独属于矮人居住。此后，不管有多少矮人进驻，伯爵阁下都必须承认他们是合法的居民，矮人在城市的统治层，也必须拥有一席之地。”
  雷恩听得心里直摇头，这是治外法权啊！
  “哥谭是我的城市，我拥有绝对的权力，不允许有不受我管辖的居民存在。”
  “请恕我难以答应。”雷恩直接拒绝了。
  “伯爵阁下不要这么急着拒绝。”索尔格林连忙说道：“矮人从来不会只占便宜不出力，请听我说完。”
  “陛下请说。”
  雷恩一副难以接受的态度，心里却很平静，自己掌握了谈判的主动权。
  “第一，建设矮人区的成本，由我们自己出资，可以从工程报酬中扣除。”索尔格林说道。
  雷恩依旧不为所动。
  如果矮人区只能矮人居住，那就是他们自己的家园，本来就该矮人出钱。
  “第二，至高山、熔岩堡和独峰三个矮人王国，将会共同组建一支精锐矮人军团守卫哥谭，总计三千人，向伯爵阁下效忠，完全听从你的命令。”索尔格林抛出了最重要的条件。
  雷恩终于动容了，但还是谨慎的问：“这个矮人军团会永远驻守哥谭？”
  “正是。”
  索尔格林郑重点头，“伯爵阁下可以放心。我们抽调的是最精英的矮人，其中一半是钢铁盾卫，八百个蛮锤战士，三百个猎人，两百个火枪手，还有屠夫、法师、符文铁匠和牧师分别五十个，拥有矮人军团完整的配置。”
  “最后，这个军团的团长将由一位山丘之王担任，同样效忠于伯爵阁下。”
  听到后面，雷恩越来越吃惊了。
  三千精锐矮人军团，放在帝国也是不可小觑的超凡力量。
  银星公爵的银装骑士团也不过只有三千人左右，论个人实力，肯定比不过矮人。
  而且还有一个山丘之王！
  这才是让雷恩最吃惊的地方，山丘之王是最强大的矮人，圣阶以上的超级战士，即使在第三纪元时期，山丘之王的数量也不多。
  如今矮人的山丘之王不到十指之数，竟然舍得派出一个为自己效力……
  雷恩不相信有这么好的事情。
  可是三位矮人国王都再三确认，而且灵魂之眼察觉到，他们提到山丘之王时，情绪波动比较厉害。
  特别是索尔格林，竟然产生了厌恶。
  这里面一定有某些问题。
  “请给我一些时间考虑。”雷恩没有马上答应下来。
  “好，伯爵大人请尽快做决定，最好在我们改变主意之前。”迈格纳把雷恩送出了议事厅。
  雷恩返回宫殿看见佐尔坦，笑道：“请我到你家里坐一坐吧。”
  佐尔坦欣然答应。