因不速之客的到来，几个男子又去了前衙商谈，唯几个女子还留在后衙的厅堂上守岁。
  不一会儿，阿莎姽去给聂仲由处理了伤口再回来，严云云便问道：“叙、泸会有战事吗？”
  她年前才打了三十余口盐井，雇了上百户川西迁移来的难民制私盐，准备打开长江上游的生意，自是急得不行。
  “没听。”
  阿莎姽似乎已感受到吃年夜饭的乐趣，反问道：“猜谜？”
  “不猜。”严云云捏着手指，生怕今年办砸了事情，明岁此间便没了自己的位置。
  她一直便担心李瑕是初时无人可用才任她一个女子，如今有了李家、杨家子弟，随时要换掉她……
  高明月想了想，决定拿出些主母的气势来，道：“你有些太紧张了，不必如此，继续说方才的商谜吧。”
  她如今已把头发挽起，开口已不似先前那般小女儿的姿态。。
  严云云吃了一惊，莫名定下心来，捋了捋耳边的头发，笑道：“是，那我便出一个字谜抛砖引玉……躬身自省长此生。”
  这字谜，亦是她在向高明月表心迹的意思，表明她会自省，不再如此紧张兮兮。
  “可是一个‘张’字？”
  “是。”
  “高姐姐好厉害。”韩巧儿笑道，“再来一个，我也要猜。”
  刘苏苏笑道：“先罚一杯再说……”
  ~~
  前衙公房，韩祈安已找出地图。
  “我军并非没有防备，月前传来的邸报便提醒各地年节之际要注意防务。叙、泸这边，张实张都统会迎战纽璘，朱禩孙朱安抚使措置钱粮。”
  聂仲由才裹好伤，道：“探马得到的消息，汪德臣支援了纽璘一万兵马……”
  “换身衣服再说吧。”李瑕从里间翻出两件衣服丢给聂仲由和林子，“你十多日前受的伤，伤口怎还能裂开？”
  林子接过，道：“我也说怪，聂哥哥这伤总不愈合。”
  “不打紧，皮肉伤, 划得不深。”
  李瑕摇了摇头, 道：“凝血功能差。怕是你去年……哦, 前年，在龙湖中的那几箭伤到肝了。”
  郝修阳对战事不感兴趣，对这事却很好奇, 问道：“何谓凝血功能？”
  李瑕素来喜欢健身亦喜欢养生，道：“血液凝结的速度, 自愈能力, 与肝脏有关, 所以说睡眠很重要，要给肝脏休息。运动也很重要, 可以弥补缺眠对身体的损伤。”
  郝修阳大笑，道：“束发之年如此养生，了不得, 了不得, 有我道门资质。但为何说肝、血有关……”
  韩祈安转头看去, 眼中透出些了然之色。
  他看得出, 李瑕对今年的战事有所预料，并不紧张, 这才不急着问战事而是说些旁的。
  可惜，郝修阳虽感兴趣，聂仲由却对这些漫不经心, 笑道：“大丈夫受些小伤，哪要婆婆妈妈的。”
  “那不一样, 比如我与慕儒，睡的沉、动的多, 体质便好。你不同，你得注意, 莫再轻易受伤。”
  李瑕其实是颇为郑重地在交待聂仲由，而不是在随口闲聊。
  “好。”聂仲由披好衣服，道：“接着说吧，成都之战后，蒲帅见成都残破、剑门关又不在手，只好徐徐退回重庆府休整，但同时也遣兵苦竹隘、大获城。”
  他在地图上指了指。
  苦竹隘在剑门关西南方向的小剑山上, 也是像凌霄城那样的山城，但山顶的面积小得多，驻兵不多，仅有数百人, 自给自足。
  大获城则在剑门关东南方向的大获山上，亦是山势奇险，乃川中八柱之一。
  这两座山城一左一右卡在剑门关入川的道路上，易守难攻，这些年蒙军摧城灭地，却始终无法将它们攻下。
  可惜苦竹隘兵力太少，不能起到阻挡蒙军的作用，只能作为一枚钉子，钉在后方。
  “这次，汪德臣不知发了什么疯，猛攻苦竹隘、大获城不止。蒲帅派去的援兵被挡在嘉陵江口，遂派我们遂宁军再去增援，亦被拦了出来。”
  韩祈安道：“蒙军不惜伤亡也要攻克苦竹隘、大获城？”
  李瑕去过云顶城、凌霄城，知道这种山城有多险峻，蒙军付出再惨重的代价也未必攻得下来。
  “很明显，蒙军今年会有大动作。”
  聂仲由道：“蒲帅也是这般认为，派探马打探蒙军情况，果然发现纽璘重据成都之后，在岷江造船。”
  李墉道：“长江天堑在此，叙州城、泸州神臂城皆易守难攻，蒙军定攻不下城，目标该还是重庆府？”
  韩祈安提笔标注着，蒙军的攻势渐渐连成了一线，包围了川蜀。
  “不像往年啊，今岁似不像要对川蜀防线施压……有必须夺下川蜀的意图……”
  李瑕起身又点了两根烛火，侧耳听着远处的爆竹声，沉思了一会。
  “蒙哥要亲征了。”他忽然道。
  “什么？”
  “不会吧？”
  “阿郎何以确定？”
  李瑕先是指了指地图上的成都，道：“去年成都一战，纽璘败了，他并无都元帅金符，阿卜干一死，他无法统御兵马，只好退入利州。如今却准备攻叙、泸，说明他收到了蒙哥的任命。且很急，太急了。”
  他说着，又指了指苦竹隘。
  “苦竹隘驻兵不过数百人，汪德臣为何一反常态，非要拿下？怕蒙军入川之后这数百人侵扰粮线？不。”
  李瑕语气愈发确定，道：“只有蒙哥要亲自来了，汪德臣才必取苦竹隘。一个蒙古大汗亲征，若是连这样的小寨都攻不下，成何体统？”
  李墉总觉得李瑕太武断了。
  他说不上来，只感到这推断听起来合理，但其理由似乎不能得到这样的结论……
  旁人却都已信服，各自沉吟。
  聂仲由眼神炯炯，道：“非瑜该到蒲帅军中才是，此仗蒲帅若有你襄助……”
  李瑕便没在听他说这些，目光落在地图上，考虑的与聂仲由不同。
  所谓“危机”，有些事对旁人而言只看到危险，他却是在考虑其中蕴藏的机会。
  “首先，我们得击败纽璘，保蜀南不被战火波及……”
  ~~
  姜饭才换了身衣服，把匕首揣好，向两个手下道：“赏钱都放回家里了？”
  “是。”
  这两个手下与白日里那些打探消息的人不同，沉默而木讷，只是咧嘴笑了笑，表示对这大年夜出门办事的赏钱很满意。
  “船雇好了。”
  “走吧，到叙州城送送年货……”
  姜饭有些兴奋，想到明日是大年初一，一大早就把人做了，对叙州那些奸商的威慑显然不一样。
  然而才出门，只见一名小吏快步跑来。
  “姜班头，知县唤你过去。”
  “这就过去。”姜饭心中虽疑惑，脸色却还是平平静静。
  这是李瑕教他的，有时让人看出疑惑这点小情绪也能影响许多事。
  姜饭学得很好，只有在少数人面前没能绷住。
  他一路脚步飞快，进到县衙，忙不迭便给李瑕拜年。
  “知县，小人不用去杀盐商了吗？”
  “事情有变化，要杀的不只这一个……你坐吧，等韩先生安排。”
  “是。”
  李瑕起身，向韩祈安道：“那便辛苦以宁先生了，我带聂将军去营里见见故友。”
  ~~
  今年庆符军中依旧有许多未能回家的士卒，校场上灯火通明、搭了个戏台，上面正唱着《说岳》。
  这出戏是李瑕请人根据说书人的故事编的，除此之外还有好些新戏，之所以先放这出，是因晚些韩承绪、杨果等人都会过来，顾忌他们的情绪。
  刘金锁正坐在人群中嗑着瓜子边看戏边吹牛，忽听人喊“知县来了”，他倏地一下便跳起来。
  “知县来的这般早？都让开，我去迎……立正！”
  大喝了一声，人群仿佛被炸开一条通道，刘金锁哈哈大笑，大步而走，很快又是一声欢呼。
  “知县！咦……聂哥哥！林子！”
  聂仲由被猛地熊抱了一下，身上的伤口疼得厉害，却是大笑道：“许久没见你刘莽夫，壮了不少。”
  “哥哥，憋坏我了，知县打仗从不带我，不然上次便该见你……不对，那啥，快来看戏。”
  “不急，杨奔在哪？他伤可好了？”
  “哥哥竟还认识这个臭脸，他一会上台唱《杨令公》，我们坐那边看。”
  聂仲由道：“见过你了便是，再到营中逛逛，我们今夜便走。”
  “今夜便走？那哪成啊……”
  “本就是赶来给非瑜贺喜。”聂仲由颇郑重其事地拍了拍刘金锁的肩，又道：“你好好听知县的话，不必愁没有仗打。”
  刘金锁好生失望，老老实实地应了。
  李瑕又带着他们绕着校场边走边谈，见了些在成都一战中并肩作战的同袍，聂仲由眼看时候不早了，停下脚步，拱了拱手。
  “我还得赶回遂宁军，这便走了，来日再会。”
  “嗯，我找了船只，你们在船上歇一夜，明日到了长江对岸再骑马……”
  聂仲由这次赶过来，真只是为了向李瑕贺喜，见上一面即走，他与林子在营边的小码头登上船。
  “保重。”
  “保重。”
  小船沿江而下，远远还能听到军营里传来的戏腔。
  “两河豪杰齐待命，复燕云岂止是岳家孤军？义师劲旅终必胜，英雄何必泪满襟，权当作塞雪立马黄龙痛饮……”