许魁喘着粗气，又攀上一块大岩。
  他发现，愈往山顶，道路反而愈发好走，山涧边越来越多人活动的痕迹。
  再回过头看去，他看到李瑕还在身后，但身上的衣服已扯破了好几道口子。
  更远处，已有一些巡江手被拉开距离。
  “许魁，传话给前面，快到山顶了，找个开阔处停下来，等等后面的人。”
  “是。”许魁应了，把话传了过去。
  众人又往上攀了一段，快到山顶时，地方豁然开朗。
  前面可看到一个小寨子，里面人影绰绰。
  那些蛮贼似乎没准备好面对官兵攀上来的情况，显得有些慌张，不时有嚎叫声传出来。
  双方各自备战，又过了一会，巡江手已尽数攀上山顶。
  许魁握起刀，感到有些紧张，喉咙里干得厉害。
  他忽然想起上次李瑕问的那一句话。
  “你杀过人吗？”
  ~~
  李瑕放眼看着山顶，心里想的已不是如何攻破这小山寨。
  他在想邬通说的商道。
  他觉得有必要给邬通展示一下实力，或者说是给邬通身后的商贾们看看，他李瑕也是能保证这条商道上的安全……
  当然，今日只是牛刀小试，更多的目的还是为了让手下的兵卒见见血。
  “鲍三，你来指挥。”
  “是！”鲍三喝道：“所有人听着，县尉命我指挥。搂虎，你带五十人绕后，注意不要靠太近……”
  其实吧，攻打一个只有二十多人的小寨子，也没什么好指挥的。
  布置妥当之后，巡江手们以弓箭压制着寨子里的山贼，鲍三一声令下，亲自带头，扬刀冲了上去。
  ~~
  许魁跟在姜饭身后，紧紧盯着姜饭。
  在这时，他把平时训练时的许多事都忘了，感受到的只有凶狠。
  双方都很凶狠。
  寨子里那些蛮贼哇哇大叫，巡江手们也是大喝不止，鲍三、姜饭这些老卒伤兵尤为彪悍。
  一见血，每个人都激动起来。
  许魁从未置身于这种境地，心慌得厉害。
  “嘭！”
  一声大响，寨门终于被撞开。
  许魁跟着姜饭冲进去，迎面一个蛮贼扬刀劈下来。
  两边有巡江手扑了上去。
  许魁一恍神，再凝神看去，只见姜饭左手提刀格挡，右手义肢上的钩子已插在那蛮贼脖子上。
  血溅了姜饭一身，也溅到了许魁脸上，又腥又热。
  “啊！啊！”
  惨叫声凄厉。
  同时，周围已有更多的惨叫喊起，混杂起来显得犹为可怖。
  姜饭重重一脚踩在那倒地的蛮贼手上，左手正要挥刀，忽然停住。
  他一把拉过身后的许魁，喝道：“你来，杀了他！”
  许魁还在发愣，闻言又是一个激灵。
  他低头看去，只见地上的伤者翻滚惨叫，眼神里满是痛苦与绝望，血不停从脖子上喷出，场面骇人。
  “杀了他！”
  许魁没动，已经完全吓傻了。
  他听不懂对方在嚷什么，却能感受那种求生的渴望。
  他觉得身边的一切都犹为残酷，仿佛回到了利州被蒙军攻破之时……
  “别看他的眼睛！杀了他！”姜饭大吼道：“你不是要替死掉的弟兄报仇吗？！不是你最先喊的吗？！”
  许魁手抖得厉害。
  突然，一个新兵从后面冲上来，一刀扎进地上那伤者的心口。
  “好！”
  姜饭冲那新兵叫了一声，不再理会许魁，领着人继续向前。
  许魁只觉得脸上的血黏糊糊，低头看去，地上那人早已不动了。
  他转过头，周遭那些厮杀在眼中一掠而过，远远的，只见李瑕按着剑站在那里，沉静、坚毅。
  许魁心里有些愧疚，但心底隐隐地，他意识到自己还不愿为了这份愧疚而去杀人。
  他抹了抹脸上的血，冲上去，继续保护着姜饭，已经不像先前那样慌张……
  ~~
  熊山就站在李瑕身旁。
  他是向导，没有参与厮杀。
  这样的山路对熊山而言不算难爬，官兵剿个二三十人的小寨子在他眼里也不算稀奇。
  熊山在意的是李瑕这个人。
  他记得是在九月九重阳节那天，在叙州第一次见到李瑕，当时只以为是个风度翩翩的衙内。
  可现在才十月十六，李瑕已带着人杀到五尺道边的寨子上来了。
  短短一个多月，这个年轻人已完全不同了。
  熊山再想到昨日李瑕那不将自己视作县尉而视作蜀帅的言论，他忽然觉得，回去之后该让阿爹见一见这位庆符县的新任县尉……
  ~~
  就在十月十六这日，阿术已行军到了黎山沟。
  阿术时年仅二十二岁，却已立下颇多战功。
  他是蒙古名将速不台之孙、兀良合台之子，自小就随父从军。
  蒙军灭大理之战，他便率精兵为候骑，担任开路先锋，屡建奇功。
  此次伐蜀，阿术依旧是以他最擅长的战术来打，“潜自间道、绕出其后”，意欲出石门道，直抵叙州，杀宋军一个措手不及，再与兀良合台会师叙州。
  过了石门关，脚下山道仅五尺宽。
  山路崎岖险峻，一般人走这种山道，只能牵着马慢走，深怕掉下悬崖，阿术却依旧策马而行。
  他不仅是策马而行，前头还不用人牵。
  也不见他如何操控马匹，跨下骏马老老实实沿着山道向前。
  不只是他，蒙军中还有大半人都能做到。
  对此，阿术只说过一句。
  “蜀地的路难走？吐蕃的路都走过，这算个屁！”
  ……
  绕过黎山沟，前方有开阔不少，终于又是一段可以休整的大路。
  阿术皱了皱眉，招过一个百夫长。
  “已经走了一半路，前面有可能遇到宋军。都克，你先带人探路，遇到宋军能拔的就拔掉。要是遇到埋伏，随时回来报信。”
  阿述脾气虽火爆，行军打仗却又一手，说到这里，又吩咐道：“沿途遇到能望地势的高山，派人上去望着，等我到了，再来报我有无埋伏。”
  都克应了，领了麾下八十余人，又带了四十余个大理兵，先向前方赶去。
  他们仅带了五日粮草，轻便不少，速度也更快。
  五尺道蜿蜒向北，偶有遇到山林间的小股土著，蒙军箭矢射去，吓得他们仓惶逃窜。
  两日之后，都克行到关河峡谷……
  ~~
  李瑕在岩方沟寨子里休整了两日，确保几个伤员可以赶路了，这日清晨便准备回程。
  他对于这一趟的收获算是满意，认为勉强达到了练兵的目的。
  没在寨子里找到太多东西，倒是有些蛮贼抢来的佛像之类的物件，不知值不值钱。
  “县尉，我昨日看清楚了，从那边下山，你看……”
  搂虎抬起手一指，转头间忽然停了停。
  他转过身子，眯着眼往南面看去。
  “县尉……”
  李瑕顺着他的目光，见到有几个黑点从远处的山峰后转了出来，之后接连不断，似乎有百余人。
  “那是……蒙军？”
  “真是蒙军！”
  “蒙军？来的真快。”鲍三大步赶过来。
  “寨子里有能点烽火吗？”
  “这就去堆柴薪。”
  李瑕点点头，还是在看着那远处的黑点，眼神沉思。
  一会之后，柴薪已被堆了起来。
  鲍三拿出火折子，动作利落。
  李瑕忽然转过头道：“先别点。”
  “县尉，怎么了？”
  李瑕沉吟道：“他们只有一百余人，而附近并没有狼烟……”
  “县尉是说……他们还未发现我们？”
  “百余人，凭借这地形，能吃掉吗？”
  鲍三再次向远处望去，其后又回头扫视了巡江手们一眼，独眼中精光闪烁。
  “若是老兵，或许有把握，但我们这些人都是新兵。”
  鲍三说着，又道：“小人以前与蒙军打过仗，他们战阵经验丰富，很敏锐，怕不好埋伏。”
  ~~
  都克忽然勒住缰绳。
  他放眼看去，能看到前面的许多座高山。
  他想起阿术的吩咐，招过几个士卒，下令道：“你们攀上山，望着，要是发现有人埋伏，随时鸣嘀报信……”
  ~~
  李瑕眯起眼，远远地看到那些黑点停下来，却看不清是在如何调动。
  鲍三又道：“县尉，新兵实无把握。”
  李瑕考虑了许久。
  无数思量，最后他仿佛看到了南宋的灭亡，眼神中忽有狠厉之色一闪而过。
  “打了这第一场仗，才不是新兵……”