说是大战将临，庆符县还算平静。
  普通小民并不太知道蒙军将伐蜀，哪怕是县令江春，收到消息也不太紧张。
  在江春看来，张都统已率大军迎敌，这一战极可能就是驱敌于国门。
  张都统可是余帅麾下大将，鲜有败绩。
  其战场就在庆符县以西，隔着崇山峻岭，大军云集。且庆符县东面有长宁军；北面有叙州；南面有筠连州。
  四面兵马环驻，安全无虞。
  且县里主簿、县尉这两个下官也都是肯操劳的，早早就在增强防备。哪怕有小股蒙军杀进来，把城门一闭，点起狼烟，长宁军一日可至。
  惹江春心烦的，反倒是别的一些事情。
  “正书呐，我真是烦死了。”
  “县令何事忧虑？”
  江春叹息一声，道：“自从这李非瑜住进县衙，变了，人心变矣。我那一儿一女，愈发不成体统，这两日竟敢顶撞我，气煞我也！”
  房言楷从公文中抬起头，瞥了江春一眼，心觉他不似往常那般沉稳了。
  “县令也变了。”
  “此话何解？”
  “县令以往说话少有如此直当。”
  “是吗？”江春愣了愣，抚须道：“正是让那李非瑜气的。”
  “县令不必气。”房言楷随口敷衍。
  江春道：“李非瑜才从北边叙州回来，这还没安定两天，又往南边去了？”
  “说是演兵。”
  “哼，演兵。一个县尉，当自己是个统领。尽日带着那三百人晃荡，仿佛以为是数万大军一般。根本就是个稚童嘛，拿着鸡毛当令箭，将军国大事如小儿做戏般胡闹。”
  房言楷道：“去便去了，岂不比在县令眼前更清静。”
  “我就是烦他，是否在眼前，皆烦他。正书你也不管管他，往南出了庆符界，到了筠连州那羁縻之地，万一擦出冲突来，如何是好？”
  “不至于，李非瑜行事还算稳重。”
  “稳重？”江春冷哼一声，道：“你同意他去的？”
  房言楷点点头，道：“沿五尺道、石门道看看也好，若有小股蒙军侵掠，也须有个准备。”
  “人生地不熟的，莫陷在筠连那地界，白费了县里数千贯钱。”
  “他找了向导。”
  江春道：“熊山？”
  房言楷道：“他来问我，我便叫他去白岩苗寨找熊山。”
  “那白岩苗寨从不让县衙中人进寨，没起冲突吧？”
  “李非瑜亲自到寨口请人。”
  “哼，真丢脸。”江春哼了一声，道：“正书行事向来稳妥，幸有你兼着县尉事，我才安心不少呐。”
  “县令谬赞了。”
  江春摆摆手，又问道：“城外的秋粮怎还不收？往年九月也就收了。眼看都该下冬麦了。”
  “就这几日也该收了。今年雨少，稻才压穗。张远明一直将战事当耳旁风，他不带头，百姓也一直等着。”
  “简直是胡闹！穷乡恶水出刁民。”
  房言楷叹息一声，道：“县令放心，我已派人去催缴。”
  他这主簿其实不好当，上头的县令看似温和，整日只动动嘴皮子，但凡事心中有数，只拿他当驴使。
  如今，下头又来了个争权县尉。
  “谈正事吧。”江春板起脸，显出主官的威严，道：“今岁上缴州城的税赋知州虽免了。但三百巡江手一月饷钱千余贯，县里不能长年负担。此次秋防之后，该裁撤了。”
  “秋防之后再谈吧？总归以大局为重。”
  “我自是明白，才未就此多说过。但眼见李非瑜如练兵般操练衙役，可见其人功业心重。须先给正房提个醒。”
  “是啊，治县本就艰难，偏来了个如此强硬人物。”
  房言楷又叹了一声，想到那李瑕行事，颇觉忧虑……
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  庆符县以南，筠连州。
  庆符县已归入省治之县，筠连州不同，还是“羁縻州”。
  “羁”是指马的络头；“縻”是指牛的缰绳。“羁縻”就是笼络控制的意思。
  宋朝建立之后，袭唐代的羁縻之策，并更加完善，简单而言，就是“树其酋长，使自镇抚”，又在酋长之外，加派监管官员。
  筠连州地处于四川盆地边缘，再往南就是云贵高原。
  其境内有镇舟河、巡司河、筠连河分别注入符江。虽不是符江的主源头，但也是符江上游。
  因此，李瑕乘舟一直沿符江而上，向南，到了筠连州。
  他转头看去，只见州城很小，竟还不如庆符县城大，且城墙低矮，只是用夯土制成。
  “县尉是觉得这州城小吧？”熊山道。
  “沿途所见，河谷深幽，只有羊肠小道，这边汉人不多？”李瑕问道。
  “是，愈往南，山愈高，水愈险。少有人来。”熊山道，“这里部族更多，宋官只是监管，因此州城不大，里面也没多少人。”
  话虽如此说，前面亦有巡丁来拦。
  李瑕拿出文书信令，道是庆符县尉带人巡视边防，又使了一笔钱，得以继续南行……
  他这次出来，没带刘金锁，留了一百人在庆符县守营，以免县里有了变故。
  又带了熊山以及七个苗人做为向导。
  过了州城，又走了一段，熊山道：“李县尉，这里就该弃舟走山道了，再往前走一点，就是五尺道了。”
  “五尺道？不是石门道？”
  “这边叫五尺道。”熊山道：“李县尉说的石门道，是唐时在五尺道上修建的。滇地石门关那边叫石门道，我们这边习惯叫五尺道。”
  李瑕点点头，吩咐了孔木溪领着二十人在河边驻扎。
  这附近有小村落，孔木溪倒免了扎营，守着船只即可。
  李瑕则继续领了一百八十人弃舟登陆。
  熊山道：“走过这五尺道，就不再是川蜀地界了，是乌蒙部地界。”
  “怎不见当地守军？”
  “在前面的巡司，也许就二十里远，但弯弯绕绕，怕得走上近百里。”
  走了一会之后，前面道路渐窄。
  到后来，李瑕只好吩咐手下人列成纵队，两人并肩而行。
  搂虎领着几人在前方开路，鲍山则在队尾押后。
  李瑕依旧与熊山并肩而行，感慨这道路太小。
  熊山道：“五尺道，五尺道，道就宽五尺嘛，县尉怕是还没走过这样的路？”
  “确实没走过。”李瑕道：“入蜀一路都是坐船，庆符县的道路也不像这般。”
  “庆符县地势还开阔些，再往南都是山地咧。这五尺道还是秦时修的，修来贩卖僰僮的，也叫‘僰青衣道’，这一段还算宽，能两人并肩走，过了巡司之后，更窄，只能一人牵骡子走。”
  “熊兄弟知道的蛮多的。”
  “当向导嘛。”熊山大笑道：“以前也有带些客商到乌蒙部去，听客商们说的。”
  这苗人汉子也是道听途说，贩卖僰僮自是有的，但秦修五尺道必然不仅是为了这个。
  李瑕抬眼看去，反倒能体会秦始皇的雄心。
  小小一条道，却连接着四川与云南的交通，若无这条道路，只怕如今庆符县还是不开化的蛮荒之地。
  亲自走了这路，李瑕才明白，为何江春根本就不担心蒙军从石门道、五尺道北上攻打庆符。
  就这么窄一条路，大军根本走不了。
  蒙军若走这里，狼烟一起，不等他们穿过五尺道，宋军就可以堵上来。
  话虽如此，但世上之事怎么说呢，不能以常理来想。
  依常理，谁能想到居然要防备蒙军从云南北伐、攻打四川？
  印象里，蒙古还在北边的不能更北的地方，此地离内蒙外蒙十万八千里。
  原以为蒙军是在草原上骑马呼啸的大汉，如今却是跋山涉水把大理国打下来，西南的高山大寨，如猴子一般攀援上去拔了一个又一个。
  就是这种固有印象被蒙军打得稀碎，李瑕才一定要到这川滇山道上看一看。
  二十余里路一百八十人又走了一天，终于望到了前方有个关隘，想必就是巡司了……