李昭成坐上叶梦鼎的轿子之后，斟酌着说辞，低声问道：“晚辈若说贾似道要害忠王，叶公信吗？”
  “不甚相信。”
  “那说贾似道要害叶公，可信？”
  叶梦鼎镇定自若地笑了笑，抚着花白的长须，道：“若不信，老夫岂会邀你上轿？”
  他与贾似道合力对付吴潜、扶持赵禥，之后，分道扬镳，开始争权，已是摆在明面上且不可避免的定局。
  李昭成声音愈轻，附在叶梦鼎耳边，道：“叶公性命之忧便在眼前，请随我下轿，抛开随从护卫，暂避一避。”
  “如此说来，是官家信了贾似道谗言，要捉拿我？”
  “不错，公若不走，再无解释之机会。”
  叶梦鼎掀开轿帘看了一眼，老眼中透着思忖之色。
  他又想到了忠王赐给李瑕的那一粒灵芝老参丹。
  那当然不是仙丹，因为那是叶梦鼎亲自从正一派天师处讨来的补药。
  重要的是，因此事，李瑕已与忠王站在同阵线上。
  而贾似道确已在对付叶梦鼎。
  这是各方最根本的立场。
  “好！老夫便信你一遭。”
  李昭成倒没想到如此轻易便说服了叶梦鼎，还愣了一下，连忙拱手称赞道：“叶公有洞幽察微之能，晚辈佩服，必不敢负叶公信任。”
  轿子不算大，他这一动作还磕了一下头。
  李昭成比李瑕傻气些，说话却好听得多。
  “晚辈想先带叶公去看证据，可好？”
  叶梦鼎含笑颔首，吩咐停下轿子，让下人自回府邸。
  “走吧。”
  “请。”
  李昭成遂领着叶梦鼎穿过热闹的大街，拐过几条巷子，进了一间客栈。
  再从后面出来，两人俱已是寻常打扮，仿佛是一对祖孙。
  一辆驴车停在巷口，接了他们，往御街行去。
  ……
  此时是戌时三刻左右，御街上灯火通明，街边小贩正大声吆喝着，行人如织。
  李昭成轻手掀开车帘，露出一道细缝。
  “叶公请看，那正在被押送的三人，可是忠王亲随？”
  叶梦鼎凑过去看了一眼，道：“不错。”
  “押送他们的八人则为皇城司暗探，为首者乃皇城司都知顾奕。”
  叶梦鼎点了点头，眼中已有忧色，喃喃道：“贾似道……这是打算将荣王之死栽赃到老夫头上啊？”
  李昭成真心敬佩，又盛赞了一句。
  “叶公见微知著。”
  “该如何向官家自证清白？”叶梦鼎低声自语着，已面泛愁色。
  李昭成不由惭愧。
  他想到了李瑕所言——“及早告诉叶梦鼎，他或能自证清白，但我不能，我们要做的，不全是帮他，而是将他拉到我们这边。”
  叶梦鼎又自语道：“除了人证，只怕还有物证，在忠王府？”
  他一双老眼又向长街那头看了一眼。
  两名皇城司暗探走在前面开道，之后是顾奕按刀而行，另外五名暗探则是按着那三个人证，这样一行人正喝开人群，向宫城方向走。
  “看来，顾奕已审过这三人一遍了，老夫有办法了……”
  叶梦鼎话到这里，脸色突然僵住，一双老眼圆睁，怀疑自己看错了。
  视线中，一个挑着担的小贩挡在了顾奕等人面前，扁担一晃，筐子里的瓷器掉落，碎了一地。
  暗探们正在大骂，突然，街边冲出几个汉子，撞在了那些暗探身上。
  顾奕还按着刀，威风凛凛的样子，背后突然便显出一段匕首。
  滴着血……
  叶梦鼎张了张嘴，长须抖动。
  前一刻，他还听到纷繁杂乱的声音。
  “咣啷！”瓷器碎在地上。
  “哎哟……”
  “干什么？！挡你爷爷道了知道吗？！”
  “效用恕罪，小人马上捡……”
  “没长眼吗？！”
  “都知小心！”
  “……”
  但随着这一刀，叶梦鼎像是一瞬间聋了。
  在他耳里，整条长街静下来，再听不到那些叫卖声，吵闹声。
  只有那匕尖的血还在滴着。
  他不敢相信，竟有人敢当街杀皇城司都知。
  那素来精明能干的顾奕，竟就这般轻易地仰面倒下了。
  就这么简简单单一刀就捅进去了？
  一刀就死了？
  人命就这般脆弱？
  ~~
  “啊！”
  尖叫声突然在人群中响起。
  “嘭”的一声，有幡棚倒落，人群如流水般散开。
  “杀人啊！”
  “杀人啊！”
  长街乱作一团。
  “嘭！”
  有人掀翻了摊铺，执起明晃晃的单刀，冲向了剩下几名皇城司暗探。
  “噗！”
  血溅得很高……
  叶梦鼎老眼圆睁，已然完全吓呆了。
  他苍老的身子颤抖不停，不敢继续看那血淋淋的一幕，却根本来不及转身。
  终于，李昭成放下了车帘。
  “叶公受惊了，请放心，不会误伤到百姓。”
  叶梦鼎又是一抖，愕然张了张嘴。
  “你……你……李李李非瑜怎敢？他怎敢？”
  又是“嘭”的一声响，驴车震了一下，有重物被丢上车辕。
  “别杀我……呜……”有人在怪叫，被堵上嘴。
  车厢内，李昭成并不理会，郑重看向叶梦鼎，开口道：“叶公还不明白？贾似道的刀已架在我们脖子上了！”
  外面又是两声重响，有人喝道：“货到了，走！”
  “走！”
  显然，那些杀人的汉子正在拉着驴车跑。
  叶梦鼎摔了一下，再起身，只听得远处已有巡捕在大嚷着。
  “追捕凶徒！”
  “追捕凶徒！”
  一句话入耳，叶梦鼎想到自己这般庙堂宿老突然成了什么“凶徒”，一口气呛在喉咙里，竟是透不过气来，只好猛拍胸捕。
  “咳咳咳……咳咳……”
  “郎君？”驾车的大汉喊道：“快救他！别让老头去了！”
  ~~
  一间酒楼上，杨实看了一眼长街上的乱象，拿起茶壶给自己倒了杯茶，在心中自语了一句。
  “你们该知道，阿郎不是等今日事到临头了才启动中策，而是回临安之前就在准备了。”
  事实便是，杨实这些人到临安的时间比李瑕还早一个月。
  所有计划似乎是同一时间开始准备的。
  他们尽力过，但也从未把所有希望完全寄托在皇帝的信任之上。
  “都安排好了？”
  “是，已传告下去，今晚开始。”
  “老夫还未听到……”
  杨实话到一半，忽听到远远传来了歌声。
  那是许多人在远处的瓦子里高唱。
  “一人爬上门，门上青草生，生儿不得养，养子谁家人？”
  杨实笑笑，伸手在茶水里沾了沾，嘴里微微念叨着，在桌上写一个字。
  一人爬上门，门上青草生。
  指尖停下，那分明是一个“芮”字。
  ~~
  叶梦鼎终于平复了呼吸。
  他感到四周安静了些许，想来是已离开了那繁乱的大街。
  但远远的，有歌声飘来。
  “……生儿不得养，养子谁家人？”
  叶梦鼎喃喃着，眼中泛起怒意，拉过李昭成便道：“这歌……”
  “贾似道放的谣言，叶公还未明白局势已到何种地步了？”李昭成一字一句道：“今夜，贾似道要行废立之事！”
  “不！”
  叶梦鼎声音很含糊，似从喉咙里炸开。
  “不可！”
  他绝不能接受。
  不能接受他悉心培养了近十年的储君被废。
  这是他一生之心血。
  “绝不可，不可……”
  “二弟为何当街杀皇城都知？！”李昭成大喝一声，道：“因事态已至危如累卵，非雷霆手段不能挽回！”
  “不，不……”
  “叶公！贾似道已有伪证，陛下所生三子，皆为荣王毒杀。门上青草生，生儿不得养啊！”
  “真的？你容老夫想想……”
  叶梦鼎已被这突如其来的种种变故惊懵了，努力想镇定心神。
  李昭成却不容他细想，喝道：“带进来！”
  有人按着方才劫来的三个随从，将他们按进车厢。
  “请叶公亲自审！”
  ~~
  御街上，因突如其来的凶杀还混乱不堪，歌声已越来越响。
  联袂接踵的人群中，有人拆开一串串铜钱散出去，但到了后来，人群已自发地跟着唱起来。
  ~~
  “给本官招供！”
  车厢内，叶梦鼎拿出高官气势大喝了一声。
  “叶公饶命啊！小人的家小都被拿了，他们要小人在御前指证，说……就是叶公安排李瑕随殿下去荣王府，叶公与李瑕勾结，害死了荣王。”
  “小人也是被捏着家小，又收了好处，要招供曾见到叶公在忠王府藏了一套魏世子的衣物。”
  “……”
  李昭成许久没开口。
  他也没必要说话。
  这三人招供的都是真的，贾似道确确实实是如此安排的。
  当李瑕听闻云孙把赵与芮之死复盘了一遍，又从关德那里得知董宋臣插手了，便能猜到贾似道的布局。
  贾似道不是吴潜，其人做事有佞臣气，不会违逆圣心，不会去扶持别的宗室，因此必保赵禥，必为赵禥找一个替罪羊。
  只有叶梦鼎最适合当这替罪羊。
  李瑕太了解贾似道了，李瑕的权谋手段就是师承于贾似道。
  显然，叶梦鼎并没有这般了解贾似道。
  论心计，这位宿儒名臣还差得远……
  叶梦鼎以手覆脸，仰起头，眼中泛起悲凉。
  “何以至此？何以至此？贾师宪！你欺人太甚！”
  “带下去。”
  李昭成郑重行礼，道：“敢问叶公，能临时调动多少兵力救陛下、救殿下？”
  叶梦鼎猛然转头，张口，却是哑了声。
  “敢问叶公能调动多少兵力？”李昭成又问。
  “老夫……忠王府……忠王府名义上可节制两千人……老夫与殿前司……老夫其实已暗中拉拢了殿前司神武右军……但不可……不可啊！”
  “叶公！叶公呐，危如累卵，迫在眉睫！请公出手救大宋社稷！”
  “让老夫想想，老夫需想想……”
  ~~
  远处，歌声愈高，在反复唱过了前几句之后，终于，递进到了后面的歌辞。
  “七岁始能语，手足力俱无，若将社稷举，十年国势去。”
  到这里，已有许多人不敢再跟着唱。
  但那歌声却越来越近，离宫城、也离此间越来越近。
  “欲使天下安，唯盼周公出，国本归宗族，周公匡明主……”
  叶梦鼎抬起手，似在压住李昭成的说话声。
  他努力侧耳倾听，终于将那歌谣听到了最后一句。
  “宣室治安策，云台将相才，泝巴峡，屯汉鄂，援江南……天雷落，周公出。”
  叶梦鼎不敢相信，不敢相信贾似道有这般大胆。
  他只张开嘴，喃喃了一句。
  “天雷落？周公出？”
  “轰！”
  大地颤动，拉车的驴受了惊吓，刨蹄大叫。
  叶梦鼎被扶下驴车，转头西顾，只见宫城方向火光冲天。
  “轰！”
  “轰！”
  “……”
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