四月十二日，汉中城。
  “上曰：蜀境大捷奏凯，鱼台驱敌、汉中之复尤为奇伟，朕甚嘉之，御将赏功，不可不从厚，以激劝臣庶。李瑕忠节，戍马辛劳，为列将之倡，官进三转，迁，镇西军节度使、四川安抚制置使、兼知兴元府，封开国伯。今正蜀道转旋之机，望能协力以济后图！”
  “臣领旨，谢恩。”
  “恭喜李帅，平步青云。”
  “敢问天使，将士的犒赏是否……”
  “欸，眼下京湖乱局，何来犒赏？请李帅先让将士们再熬一熬，熬一熬。”
  李瑕遂笑笑，亲自送了这位临安来的信使。
  他当然知道，以朝廷眼下的情况，定然要不到钱粮。
  哦，这也是他谋蜀帅二十一个计划中的一个，只是摆在后面没用到……若谋不到，自会有士卒闹赏。
  旁人只看李瑕一直能成事，说他太幸运。
  但在李瑕眼里，把叨叨别人幸运的时间用来自己努力、多做些未雨绸缪，幸运自然也就来了。
  总之领受了官服官印符牌，他终于是正式任了蜀帅。
  镇西军节度使是武衔，吴玠也曾受任过，但镇西军治所盐泉城早已不在大宋境内，百余年来建制也没了。
  至于开国伯……大宋的爵位不值钱，既不世袭、郡王以下也无太多殊荣。
  贾似道早封了临海郡开国公、吕文德封崇国公，从来不拿出来炫耀……因为它不代表权力。
  只能算是多领一份月俸。还分实封、虚封。
  开国伯食邑七百户，实封的一户每月二十五文，可领一百七十五贯的会子。
  但李瑕这种虚封的，能领的就更少。
  这俸禄是高是低，看如何比，是相比临安宅院价格、还是相比普通人家。
  反正在士大夫眼里，不多。
  故而在宋朝看人的地位权势，要看正式的差遣……知何处事、安抚何处、制置何处。
  而这正式差遣，恰是皇帝想贬就能贬旳，可见中枢对地方之控制力。
  造大宋的反？难。
  ……
  李瑕对这一系列的武衔、官职、官阶不太在意，出了南郑县衙，便去找张珏。
  张珏是客军，从山河堰归来之后，驻扎在城外营盘。李瑕到时，他正捧着官服官印站在那发呆。
  “恭喜张副帅高升。”
  “非瑜……哦，李帅竟不提前告诉我。”张珏回过头，将手中的物件递给亲兵，拱手行了一礼，笑道：“瞒得我好苦……大恩不言谢。”
  “信使走了？”
  “否则呢？”张珏道：“李帅还打算当面打我一拳不成？”
  李瑕转头看了一眼，招过一个正在喂马的兵士，示意他将马牵过来。
  两人各自上马，缓缓走过校场，私下详谈。
  “如今镇守成都府的是聂仲由，我会举荐他为兴元府副都统，将他召到汉中，镇守陈仓道。如此，君玉兄到了成都，大可放手施为。”
  “不必费心，李帅过于客气了。”张珏摆手笑道：“聂仲由就留在成都府如何？我亦缺人手。”
  “我说的算。”李瑕道：“我才是蜀帅。”
  蜀帅一个颇大的权力，即举荐之权。
  如蒲择之举荐朱禩孙为潼川府路安抚使。
  朱禩孙如今已被调任广西安抚、兼知静江府……因为蒲择之已去职了，也因为静江府被攻破了，需要能臣。
  “我打算举荐易士英为潼川府路安抚使、兼知泸州。”
  张珏知道以易士英的人品朝廷不会反对，遂问道：“嘉定府呢？”
  “江春。”李瑕道，“江春如今任叙州知州，迁任嘉定府之后，我会举荐庆符知县房言楷迁知叙州；原利州驻扎孔仙，升利州西路安抚使、兼知利州。”
  如此一来，川西的兴元府路、成都府路、潼州府路皆受李瑕掌控。
  张珏问道：“重庆府？”
  “等朝廷派遣吧。”李瑕道，“再多，要不到了。”
  张珏问道：“李帅要我如何做？”
  “反对。反对江春知嘉定府。”李瑕道：“只言江春懒政、怠政，难担此大任。”
  张珏已明白过来。
  成都府路与嘉定府路接壤，他张珏与江春有隙才好。
  “真不愿有如此多的计算。”张珏喟叹道，“安心杀敌多好。”
  “多算才能做得长久。”李瑕道：“君玉兄至成都后，首要防范的该是吐蕃，此地已归蒙古版图。”
  “李帅自信汉中不失守？”
  “嗯。”
  两人已驱马出了大营，行到汉江畔。
  驻马望去，只见对崖已有百姓在开垦田地。
  风和日丽，难得的太平光景……
  李瑕沉吟着，缓缓道：“我任蜀帅之第一件事，会是放弃所有山城堡垒。”
  张珏滞了一下，眼神郑重起来。
  “不可！”
  李瑕道：“二十余年来，全凭余帅的‘构垒守蜀’之策，方使川蜀不失，这我知道。”
  “李帅真知道？”
  李瑕难得叹息了一声，这个决定对他而言也极是艰难。
  ……
  “构垒守蜀，显然是对的。若非如此，不会有川蜀这些年的抗蒙形势。”
  “张实、杨立死守苦竹隘，宁可五马分尸亦不降。段元鉴、王佐、郑炳孙、杨礼、徐昕、张资……数不清多少伟烈英雄，血染在这些山城，长宁山、青居城、灵宵山、礼义山城……”
  “云顶城、钓鱼城、神臂城、凌霄城……在蒙军强攻下始终屹立。我相信，哪怕大宋王朝烟消云散，它们、他们依然能挺起汉人的脊梁骨……”
  “二十余年抗击外寇，军民同心，一步一步……不，不是用脚，是无数人手脚并用，甚至丧生悬崖之下，才能攀上险峰开凿山道，一下一下垦出田地、池潭，终于把只有岩石的山顶，硬生生磨成了家园、堡垒……”
  “无敌于当世的蒙古铁骑，只有他们挡得住，只被他们挡住了……”
  李瑕说的很乱。
  他根本无法用言语述说出这其中的血泪、忠烈，甚至还有无数背叛带来的悲伤、坚强。
  他说不清。
  也无人能说清。
  只有山川还在默默包容那些尸骨、英魂。
  “没有这些过往，不会有钓鱼城之战……今日，我领到任命，觉得太轻了。像是只有你我、王将军这寥寥几人才是英雄。人说‘一将功成万骨枯’，但你我脚下，枯的是数百万的骨骸。若没有他们，天下早亡了，所有人都只看蒙哥倒下的一幕，何等轻巧？何等荒唐？”
  “追根溯源，此战之胜，是数百万人之胜……”
  “构垒守蜀，二十年兴亡史，方得一胜……”
  李瑕话到这里，沉默了许久，开口，吐出一个字。
  “但……”
  “但该结束了，我们构垒守蜀，为的不是活在山上。”
  “我们为的是能回到家园，合州是何样地方？三江汇流，依山傍水，水秀山明，丰饶沃土。泸州是何样地方？还有天府之国的成都……”
  “我们的祖先不断迁徙，才找到这些最适合生存之处……岂可任其荒废，或拱手让人？”
  “我知道，这是赌、是搏。我今生无数次陷于绝境，拼死一搏了无数次，从未怕过输，无非是一条命而已，不搏则死，搏才有一丝生机。但，我从未下过这般大的赌注，这次，是整个川蜀。”
  “但我为何要下这般大的赌注？原因是一样的，还是那句话，不搏则死，搏才有一丝生机。”
  “我们与蒙古最大的差距，不在体力、不在马匹，差的是整个国力，天差地别。若只缩在山城上，这个差距会越来越大，直到亡国。”
  “今次，蒙哥死、蒙古乱，这样的机会不可能再有。那么，或死、或搏，只有两条路可选……”
  “呼。”张珏长长叹了一口气，不知如何回答。
  他这一生，一直都在守山城。
  他实在无法想像没有山城的川蜀，再面对蒙古骑兵会是何场景。
  只有前人的口述笔传。
  曹友闻汉中殉国，从此蒙军如入无人之境，成都府数百万人一夕遭屠。
  ……
  河对岸，有妇孺跑到田陇边，那还在耕作的农夫转身抱起了孩子。
  隔着汉水，驻马而立的两位蜀帅良久没有再说话。
  马匹啃着地上的青草，打了个响鼻。
  ……
  李瑕揉了揉脸。
  张珏转过头，还是第一次看到他眼神中透出疲惫。
  “说完冠冕堂皇的。”李瑕叹道：“我再说些私心。”
  “私心？”
  “放弃了山垒之后，朝廷才不敢轻易贬谪你我。因为，除了我们，旁人守不住没有山垒的川蜀，只有我们。”
  李瑕勒住缰绳，把马头调转，看向了北面。
  “不如此，今日你我任帅一方，明日便是富贵闲人、是阶下之囚、甚至是匣中首级。我大可不惜己身，但我做事……从不半途而废。”
  “君玉兄，你是四川制置副使，我需要你的全力支持。把军民从高山险峰上迁下来吧？屯田于沃土，兴水利、置民居，还川蜀一片欣欣向荣。广集粮、练强兵。然后……北伐，收拾旧河山。”
  ~~
  与此同时。
  鄂州城外，忽必烈大营。
  “禀漠南王，臣已见过宋使，称大军若愿旋师，宋廷愿称臣纳贡，岁奉白银、绢匹各二十万。”
  忽必烈神情平淡，问道：“羊羔们答应划长江而治？”
  郝经恭声应道：“此事，宋人不肯答允。”
  “倒不傻，这算贾似道守住的。”忽必烈随意玩笑了一句，又转向张柔，问道：“你怎么看？”
  张柔忙应道：“臣与吕文德交锋时，已确认他率充足兵力南下。由此可见，钓鱼城的消息该是……真的。”
  忽必烈不动声色，问张文谦道：“阿术如何回复？”
  “他愿随漠南王同往上都。”
  忽必烈这才拍了拍膝盖，开口道：“既如此，答应宋人的条件。”
  “臣等，恭贺漠南王征服赵宋！”
  “……”
  忽必烈笑着，接受了这份恭贺。
  直到群臣退去，他眼中的笑意便散去，化为平静。
  事实上，他已得到消息，京兆府的阿蓝答儿已举旗了。
  他在十余日之前便确认了蒙哥是真的死了。
  但没有急着回去。
  忽必烈很清楚他在汗廷是怎样的名声。
  一個支持汉制、被族人骂作“叛徒”的宗王。
  哪怕再急着赶到哈拉和林，忽里台大会上，也不会多一个人支持他。
  这注定不是他能胜过阿里不哥的地方。
  忽必烈要去哈拉和林，但不是火急火燎地赶去哈拉和林送死，而是攻下哈拉和林。
  他知道自己的势在何处，要做的是把自己的势扩到最大。
  最大可能的攥取赵宋的财力、提高威望、收服阿术的兵马……
  若不是贾似道七百骑突围、直奔九江，重新拉扯起了宋朝的两淮、江西防线，他甚至有耐心先拿下临安。
  但攻宋之战既已不能速战，他也能及时抽身而退。
  他攻、宋人守，主动权始终在他……
  ~~
  四月十五日，阿术率军赶至鄂州与忽必烈汇合。
  四月十六日，忽必烈当先率军北返，传谕诸将于六日内依次撤军。
  他将开始他的汗位之争……