南面旳护国门是钓鱼城八个城门之中最雄险之处。
  城门前，有一段根本没有路。
  打开城门，前面就是一片空空如也，一脚踏出去便要摔下悬崖。
  唯有边上有一片垂直的岩壁。
  宋军在岩壁上凿孔，铺设了可拆卸的栈道以供平时进出。
  战时，栈道一拆，便只剩一个城门孤悬在悬崖上，仿佛只有神仙才能进出。
  这样的地势，只让人一看便感胆战心惊，几乎没有攻克的可能。
  因此，开战以来，蒙军主攻方向是西边的镇西门，至少还有山梁子上山。而宋军布防，护国门兵力亦是最少。
  没想到，今夜汪德臣却派敢死之士以绳梯攀上山崖，一边偷袭，一边开始架设栈道。
  从岩壁上攀上去的蒙军士卒好不容易才在城墙上立足，惊魂未定，当即便与宋军厮杀起来。
  “夜袭！”
  “夜袭！”
  哨声四起，值防的宋军并不多，惊起，持械而上，有的死在蒙卒的弯刀之下，也有人以长矛将蒙卒捅下山去。
  “啊！”
  惨叫声在悬崖上回荡不绝。
  但这支奇袭的蒙卒终于是隔断了城头宋军对山下的防御。
  “快！铺栈道！”
  山崖下的蒙军再无忌惮，点起火把，扛着木梁子便冲上前。
  “咚！咚！咚！”
  大锤横砸，将木梁钉在岩壁上。那是宋军拆掉栈道后留下的洞口，
  木梁子钉上去，马上便有人递上木板，继续向前捶打下一根木梁。
  “杀！”
  山上有箭矢射下来。
  一个正在铺木板的蒙卒被一箭射中要害，惨叫不已。
  这是一个“八都鲁”军，意为勇士，听起来好听，其实只是炮灰。以前，是犯了罪的蒙人组成，如今几乎都是色目人、汉人。
  他们打的都是最惨烈的仗, 往往都是上战场除了驱口之外最先死的。
  但八都鲁的军籍是蒙人, 只要攻陷护国门, 他们便能成为蒙人，上等人。
  这蒙卒一边惨叫着，一边还想挣扎。
  下一刻, 后面督军的十夫长一刀劈下，将他丢下山崖。
  “后面的, 继续铺！”
  “盾牌手！”
  鼓起勇气的蒙卒继续上前……
  ……
  汪德臣就在不远处指挥着。
  他身材矮小, 却很强壮, 一双眼睛在夜色中显得极为冷峻。
  今夜，他有攻破钓鱼城的自信。
  这是蒙军围城、攻城以来, 创造的最有利的一次战机。
  钓鱼城绝对是天险。眼前的地势，能让每一个攻城者感到绝望。
  但越是这样的天险，一旦城门被拿下, 守军会在一瞬间心智崩溃。
  因此, 张实、杨立坚守苦竹隘时, 史枢以绳索荡过悬崖, 赵仲武马上便吓得投降。
  同样的道理，只要汪德臣能拿下城门, 便能摧毁城中一部分守军的意志。
  打仗，有时打的便是人心。人心比地势脆弱。
  这次，将是他汪德臣为大汗拿下钓鱼城。
  “不惜一切代价, 给我杀进去！”
  ~~
  随着蒙军势如破竹地南下，各地都有宋军与百姓避入钓鱼城中。如今山城上有数万军民。
  明面上的兵力有近两万人。
  但实际上, 真正披甲持械，且经过操练的精兵只有四千余人。
  蒙军两个月的围城, 一个月的猛攻，逼着王坚将兵力都布置到了南北方向。因护国门地势最险, 此处的兵力是最少的。
  汪德臣这一次偷袭，像是一柄匕首，猝不及防刺进了王坚的背后。
  幸而他与张珏衣不解甲，正在附近巡视，才得以稳住局面。
  “都不要慌！将军正在护国门！”
  “将军正在护国门，早已料到了蒙鞑偷袭……”
  张珏命人在军中大喊，首先便稳住了局面, 谨防别的城门有守军被吓破胆。
  比起张实，他们治军显然更严谨，更细致。
  在十余万蒙军面前，宋军的防守根本经不起任何一点疏漏……
  “快！喊醒所有士卒, 增援！各城门严守，防蒙军再偷袭别处……”
  “擂石！放！”
  张珏不断发号施令，亲自冒着箭雨登上城墙一看，只见蒙军已快要把栈道铺到了城门前。
  “该死……增援呢？！速调增援过来！”
  “张将军，王将军命你坚守城门。他要领兵走飞檐洞……”
  张珏听到将令，猛地回过头，张了张嘴，有心想要去劝劝王坚。
  下一刻，一支利箭从他脸边飞过，差点便射进他眼睛里。
  张珏恍然未觉，却知眼下不是婆婆妈妈的时候。
  “继续守城！”他大喝道。
  不必再派人去回复王坚了，劝也劝不动的……
  ~~
  飞檐洞位于护国门东边不远。
  它原本只是山顶岩石上的一道裂缝，因顶上修建了城墙，裂缝上方被堵死，便成了一条暗道。
  裂缝狭窄，仅容一人侧身通过。外面被植被盖住，极为隐蔽。
  王坚顺着绳索攀援下山, 站在山坡上喘着气，转头望去, 只见西面的蒙军已完全架设好了栈道，正在猛烈攻击护国门。
  而此时, 一个个兵士正从飞檐洞钻出来，下面聚集了不到五十人。
  “来不及了，杀过去！”
  “将军，还有弟兄们……”
  “杀！”
  王坚拔刀在手，沿着陡峭的山坡而行，竟是直扑蒙军后方。
  其身后近五十宋兵见主将如此，亦纷纷冲上……
  ~~
  此时护国门前激战正酣，宋军的擂木每砸一下，都要带走数个蒙军性命。
  但宋军毕竟是措手不及，已有越来越多的蒙军抛上钩绳，拼了命地爬上城头。
  汪德臣抬着头远远望着这一幕，目光逐渐兴奋。
  “传令下去，随时准备入城！全军给我大喊‘城已破，降者不杀’。”
  “是。”
  很快，蒙军号角声又起，呼喝不止。
  “城已破！降者不杀……”
  “啊！”
  一声惨叫兀地响起，山坡上的灌木丛中，一员猛将斜斜冲杀过来，撞在一个蒙卒身上，将其撞下山崖。
  “破虏！”
  如虎啸山林，数十宋兵竟是如神兵天降杀进蒙军后阵。
  人数虽少，山道却极窄，后阵的蒙卒慌乱之下连忙迎战。
  但这种山地战，蒙卒显然比不上熟悉地形的宋兵，短兵肉博之间，很快便被五十宋兵占领了一段山道。
  冲在前面的蒙卒失了支援，登时大乱。
  汪德臣眼见破城就在眼前，不想遭此变故，大恨不已。
  但再不甘，今夜于他而言，良机已逝。
  ~~
  终于，激战一夜，随着鸣金之声起，攻护国门的蒙军终于退去。
  张珏长舒一口气，几乎跌坐在地上。
  他却顾不得休息，忙去迎王坚。
  打开护国门，眼前的栈道已被砸落，险些一脚踏出去踩了个空跌落悬崖。
  “快铺栈道接应将军！”
  张珏停下脚步，目光看去，只见王坚浑身是血，正踩着一根木梁，倚在岩壁上歇息。
  蒙军临时搭的栈道晃动着，让人看着便觉腿软。
  “将军小心！”
  “娘的，死了三十多个最精锐的将士。”
  王坚如今兼知合州，文雅了许多，但武夫出身，有时还免不了爆粗，啐了一口便骂道：“汪德臣这死狗，早晚杀他！”
  “将军先回城再说吧。”
  “待我歇过气来……”
  好不容易，扶着王坚再回了城，张珏一颗悬着的心才算放了下来。
  这一战再次守住了钓鱼城，于他们而言却是险之又险。
  地势再有利，若非王坚临机应变、勇气非凡，也许钓鱼城失守便在这一夜。
  而且虽是胜了，对接下来的防御压力亦是大增。
  蒙军的每一次进攻成果，都给城中军民多添一分压力，弓绷得太久，总会有崩裂之时。
  ……
  此时天光大亮，钓鱼城上守军还在收拾着战场，准备擂木以应付下一场战斗。
  忽听士卒禀报，东面又要攻山。
  王坚不顾疲惫，赶到东新门，于城头望去，只见山下蒙军旗鼓摆开，又在准备攻山了。
  却有几个蒙军士卒在开战前上山威慑。
  “不怕告诉尔等，我大军已扼住重庆道路，攻破礼义山城、梁山城、合州旧城，尔等已困守山野，再无支援！
  可知合州旧城是由谁所破？降将杨大渊是也，正是顺天而昌，逆天而亡！尔等莫要执迷于穷途，否则，屠尔全城……”
  山城上，张珏皱了皱眉，冷笑不已，便要下令砲车装石，准备砸死这几个劝降的蒙卒。
  王坚却是摇了摇头，道：“不必砸死他们，让砲石击在近处。”
  “为何？”
  “莫让蒙鞑算到我们砲石距离。”王坚道，“几个小鱼小虾，不值的。”
  他全然不理会山下的叫喊，举手投足皆显得自信。
  但，得知杨大渊攻破了合州旧城，还是给他这位合州知府带来了深深的忧虑。
  钓鱼城失去了支援，不能再与其它宋军再通消息，这必然给军心带来极大的打击。
  眼下中秋已过，对蒙军最不利的天气也已失去。
  接下来将近一年的时间里，钓鱼城必定会面对蒙军无数次的猛攻，以及如昨夜这般的偷袭。
  士气能撑多久？城能守多久？王坚实无把握。
  哪怕如此，他还不忘担忧重庆，重庆可没这样的地利。
  若不能牵制住蒙古大军，让其绕过钓鱼城，继续坚守也会失去了意义。
  王坚不由眺望向南，望不见重庆，只能在心里默默提醒着蒲择之。
  “蒲帅，要派援军来，既为振奋钓鱼城军心，也为示敌以重庆之强……”