常言道，强龙不压地头蛇。
  祝家庄便是阳谷县独龙岗这块地方的最大地头蛇。又岂能让外人欺负？哪怕对方是官府中人。吕方大发神威打跑了祝彪，惹得扈三娘侧目……
  却也因此惹来了麻烦。
  祝彪这小子真不是个东西，被打得狼狈逃窜。回到庄上找兄弟诉苦，却说成是吕方卑鄙的偷袭。于是第二天，祝家庄那边又来人故意找茬。
  这回不仅是祝彪，还有他二哥祝虎。
  又是在外面讨敌骂阵，吕方再次率队出庄迎战。与祝虎斗了二十回合压着对方打，奈何祝彪不讲武德，拍马出来迎战，兄弟两个一左一右夹击吕方。吕方毫不畏惧，独自与两人厮杀起来。打了二十余个回合体力消耗剧烈才落在下风。
  眼看吕方要落败，险象环生，扈三娘娇斥一声，拍马出战相助。这下变成了二打二，局势扭转。结果自然是吕方和扈三娘联手之下，把祝彪，祝虎两兄弟打得狼狈逃窜，又是灰溜溜跑了。
  可是第三天，祝家庄又来人了。
  这回祝龙也被拉上，祝家三杰凑齐了。
  吕方这小伙如福至心灵般没有单打独斗。而是真心的来邀请三娘子协助自己，于是两人携手出战，与兄弟三人混战在一起，谁也没有讨着好。手底下的人相互一阵对骂之后，各自散去。
  然而惹到祝家庄就像捅到了马蜂窝。
  祝家庄是没完没了，打了小了来老的。
  第四天，祝家庄这回又来人了，领头的除了祝家三杰，一个三十多岁，须髯飘飘的汉子混在其中。祝家庄的教师爷铁棒栾廷玉也被拉来欺负人。
  这回吕方没有应战，而是放下狠话，约好改日再战。张三早已在祝彪再次来找事的时候把消息传回济州。黄安得到消息后，调兵遣将相助。
  如水师基地的郭盛接到命令，喜不自禁。与拼命三郎石秀，美髯公朱仝率领两百骑兵赶来。黄安倒要看看祝家庄哪来的底气敢跟官府叫板？
  不说黄安开始在郓州独龙岗布局！
  却说吕方与扈三娘几次联手抗敌，产生了些许情愫。吕方无师自通，开始追求扈家庄的千金。又有张三在旁边帮衬出招，近来处得越发融洽。
  然而，有人欢喜，便有人忧愁。
  这边吕方处在热恋之中，高兴得不得了。远在河北路境内的锦豹子杨林头痛忧愁，遇到了麻烦。
  要问这是为什么呢？
  事情还得从头说起，杨林兄弟得了黄安的命令后，要去接取兄弟家眷。奉命执行，半月前与邓飞，孟康率领队伍出了沧州，便脱离队伍往西而行。
  几天后，顺利抵达真定府境内，按照孟康兄弟提供的住址。在真定县城外村坊找到孟康的家。却发现早已人去楼空，他的妻儿老小不知去向。
  从村民口中得知，大半年前，孟康犯了事弃家逃离之后。孟康家眷老小得知消息，怕吃官司连夜搬出村坊去避难，不明确却也有几条线索。
  杨林下令队伍分成多队，前往各地寻找。而他亲自带队赶赴元氏县郭家庄，那里是孟康妻子郭氏娘家所在。反正经过打探询问，辗转找到正主，又取出孟康兄弟写的亲笔书信，最终见到妻儿老小。一来二去，在真定府前后共耽搁十来天。
  孟康妻儿收拾好东西，坐上了马车。
  杨林率队起程返回，赶赴约定好的运河畔登船南下。
  而这麻烦就是在这赶路途中遭遇。
  杨林率队返程途中，在一处大山附近撞见一伙贼人剪径劫掠。被劫的一方明显是支商队且规模不小。人数超过两百人，百余辆马车满载各类货物。这非常诱人，惹来数百强人下山做买卖。
  这支商队管事却很干脆，见势头不对，直接丢掉货物带人就跑。有马的骑着马跑，没马的骑牛，或是靠着双腿一哄而散，飞快向山上逃命。
  那群骑马骑牛的队伍，至少有七八十人。好死不死，逃命的方向赫然是奔杨林等人而靠拢。
  也不知是不是这群人与贼人有仇，又或是身上有什么宝物，那群强人在后面狂追。凡是追上商队的人员便挥刀斩杀，下手狠辣至极，非常凶残。尤其是追击骑兵的贼人最多，喊杀阵阵。
  杨林看到这一幕脸色骤变，咬牙骂着“晦气”。若光是军汉也用不着怕贼人，有胆量厮杀惊退对方。奈何孟康兄弟的家眷老小都在，又有辎重拖累，他只能退避，当机立断率队掉头原路折返，加速远离那事发地，避免被殃及池鱼。
  奈何为了路上安全，杨林一行是做官兵打扮，甲胄，旗帜扎眼。
  那商队人员如看到救星似的，连连呼喊着救命。死死吊在后面犹如狗皮膏药般甩不掉，令杨林恼怒至极，却无可奈何，只得率队玩命狂奔。最后马儿跑不动，寻了一处险峻之地进驻守卫。
  而追来的商队成员骑着马紧随而来。
  “滚开，快给老子滚。”好脾气的杨林勃然大怒，冲着死皮赖脸跟上来的商队人员破口大骂。他以前可是做过山大王，那股凶悍的气势十足。
  一群军汉持刀或是手持弓弩，目光凶狠。
  “军爷，这位军爷救命，救命啊！”一个三十多岁，身材略微发福的汉子哭丧着脸，大声哭喊。
  “只要救我一命，我有宝药奉上。”
  这个商人领队模样的人边说边从马鞍上取出几个大包裹。打开一看，全是些表皮土黄色的块茎物，有点像人形，有很多细须，赫然全是人参。
  杨林在饮马川山寨看到过，故而一眼认出这些玩意。这些人参年份看似还不低，丝毫不逊色柴进那一批。反而更胜一筹，而且这种大包裹不少，数量很多。他心中震惊不已却面无表情。
  杨林皱眉，思索计较其中的得失。
  普通人参价格不高，可这种上了年份的，非常昂贵。
  最终杨林还是选择相助，获得这些珍贵难得的宝参。于是装作很为难的样子，先让人收下人参，再把这些商队成员放进来，在山谷里安顿歇息。
  然而，正是这个举动把队伍置身险境。
  这支商队明显有问题，而且领头人没说实话。本来以为逃得很远甩掉的强人不会找来。却在当天深夜便追了上来，山上人发现时已经为时已晚。
  不等杨林率队离开，大队贼人赶来。
  数百人嗷嗷乱叫，将这处险峻的山峰团团包围。
  杨林见到这一幕才明白事情不对，也想明白自己被骗。于是带着人去找那个胖商人，打翻几个护卫。把对方从羊皮褥子里面拖出来揪住其脖领子，恶狠狠地说道：“白天那伙强人寻过来了。你最好给我一个交代，不然老子先宰了你！”
  “军爷，军爷，我不知道你在说什么呀？”那胖商人害怕连连告饶，兀自不认，眼神却有些闪躲。
  “好好，你不说是吧？不说，老子用刀剐了你，”杨林不废话，直接抽出明晃晃的钢刀要动手。这个胖商队吓得脸色煞白，不得已说出实情来。
  杨林谨慎，不相信死胖子的话，同时审问其他商队成员。经过多人口供相对照，这才确定无疑。
  这个胖商人姓庞，单名一个仁字，是沧州盐山县人氏。双亲早已亡故，只剩一个亲姐。从小跟随同乡人外出跑商，往返北地，大宋做买卖。这种倒卖的勾当做了二十年，倒是赚了不少钱。庞仁在北方多有产业，也认识人，颇有人脉。
  只是大半年前碰到同乡得到惊天噩耗。
  姐夫被亲兄弟杀害，仅剩的亲人姐姐被玷污跳井身亡。庞仁悲痛万分，从北方率领商队赶回来，携带大量珍贵的人参，金银等物，要打通关系为姐姐报仇雪恨，奈何不知为何被贼人得知。
  在途中伏击，事发突然，贼人人多势众又有预谋。商队护卫根本不是对手，只能四处溃逃报官。恰好看到一队官兵路过，以为有救了所以率队直奔来救援。这才有了穷追杨林等人的一幕……
  而那伙半路袭击的强人，非要杀庞仁斩草除根不可。又怎么可能放过此人，自然是玩命追击。沿着马蹄印等踪迹，一路尾随至此并抢先围困。