御药院和医官院都有神农祠。
  医官们每逢过节，常常去神农祠中祭奠，以受药王德泽熏陶。
  不过南药房的这处神农祠，远不如御药院的明亮宽敞。小院位于库房后的一处废地里，打扫得还算干净，只是背阴不向阳，一进院子便觉阴冷森然，连光都暗了几分。
  何秀走在最前面，匆匆几步上前，将挂在门外的锁打开。
  神农祠的沉重木门发出一声牙酸动静，缓缓裂开一条细缝，一隙光从门外钻入，照亮昏暗祠堂。
  正对众人面前，高大药王像下，草垛上跪着个人。
  这人背对着众人，背影尤其单薄，听见动静也不曾动摇一分，药王塑像慈眉善目，含笑俯视，把影子衬得宁和温然，又如蝴蝶栖于莲花法台之上，下一刻将要乘风归去。
  石菖蒲忍不住放轻声音：“陆医士？”
  听见动静，背影一顿，接着慢慢地转过身，露出一张秀丽面庞。
  石菖蒲大吃一惊，再瞧一边的邱合，亦是目露意外。
  这是个年轻女子。
  虽然早已知晓陆曈是今年新进医官使，年纪并不大，然而在石菖蒲心里，能在春试拔得红榜头筹的平人医工，多少也该行医有些年头。所谓年轻，应当只是针对医官院那些白胡子老头而言，而眼前的少女至多不过十七八岁，看起来更像是深闺绣房中尚不知事的小姐。
  就是她在红芳絮中动了手脚？石菖蒲将信将疑。
  “陆曈。”身后朱茂板着一张脸，站在祠堂门槛后，并不进门，只瞪着她，“御药院邱院使有话要问，出来说话。”
  陆曈颔首：“是。”依言起身，然而甫一起身，猛一个踉跄，何秀赶忙伸手搀扶，才不至摔了一跤。
  这是跪得太久膝盖发麻了。
  石菖蒲看向朱茂的目光就带了几分谴责，这样一个瘦弱姑娘，朱茂把人家关在祠堂里跪三天，简直歹毒。
  朱茂没注意到石菖蒲的眼神，略带紧张地注视着何秀将陆曈搀扶到院子里。
  邱合正在院子里等着。
  陆曈一出祠堂，就见院中站着个穿檀色圆领锦衫的老者，须鬓皓然，身材圆润，正站在不远处眯着眼打量她。
  朱茂道：“这是御药院的邱院使。”又一指旁边穿石色长衫的中年男子，“这是石医正。”
  陆曈敛衽：“邱院使、石医正。”
  邱合捋一把长须，看似昏聩的老眼目光犀利：“听人说，此批送进御药院的红芳絮全由你清洗整理？”
  “是。”
  “那你说说看，你是如何清理整理这批红芳絮的？”
  陆曈抬头，院中众人的目光一瞬都落在她身上，或好奇或紧张，唯有何秀满是担忧。
  “我是用黑豆汁、紫苏汁、青黛汁、蓝汁、蜈蚣捣汁煮水，浸泡清洗的红芳絮。”
  话一出口，院中众人都愣了一下，邱合更是蹙起了眉。
  朱茂轻斥：“胡闹，红芳絮一向以温清水清洗整理，谁让你自作主张了？”
  这话不假，在陆曈到南药房之前，过去多年的红芳絮一直都是如此处理，何秀也是这样做的。
  邱合抬手，阻止了朱茂接下来的诘问，看向陆曈：“你为何要如此处理红芳絮？”
  陆曈想了想，低头跪了下来。
  她道：“众所周知，红芳絮毒性强烈，但随着采摘下来，至多七日，毒性淡去大半。对制药者来说是好事，但对保留药性来说恰恰相反。”
  “红芳絮花絮花香最毒，其根茎虽无香气，却是药性至烈之处。但只要用黑豆汁、紫苏汁、青黛汁、蓝汁、蜈蚣捣汁煮水，浸泡一天一夜，就能保留住根茎药性。”
  “我查过药房供给南药房的药册，发现整个宫中只有做一梦丹时须耗用红芳絮药材。而只要如此处理红芳絮，保留其药性，却根除其花香，就能既不影响制药者身体康健，又能使一梦丹发挥出最好效用。”
  她一口气说完，伏下身去，声音平静：“下官自作主张，擅自以其他方式清洗整理药材，何医工并不知情，还请院使明鉴，所有后果，下官愿一力承担。”
  朱茂张了张嘴，没说话，邱合面上笑眯眯的，不见半分气怒之色，只略略沉吟一下便道：“那你又是如何知晓这种处理方式的？”
  御药院和医官院存在多年，其中不乏精通医理者，可关于红芳絮的毒性如何处理却一直是难题，否则也不会年年都被柔妃宫里的人骂得狗血淋头了。
  陆曈依旧跪着，神色谦恭：“回院使，下官小时在家乡时曾受此毒草困扰，多亏路过一铃医救治方才好转。下官曾见她如此处理红芳絮，就此记了下来。”
  邱合忙问：“那铃医现在在何处？”
  “无根之人，不问来去，下官也并不知晓她现今何处。”
  邱合大失所望，俄而又看向陆曈，也不知方才那话是信了还是没有。
  他上前，伸手将陆曈扶起，笑着说道：“起来吧，今日老夫前来，不是找你麻烦的。由你处理过的红芳絮，制成一梦丹药性精纯，柔妃娘娘特意赏赐，老夫才想到来找你。”
  陆曈面上便适时地露出一丝惊讶：“多谢柔妃娘娘抬爱。”
  邱合看着她，眼里是欣赏的笑：“我看陆医士与老夫孙女一般年纪，却已精通药理。红芳絮姑且算路过铃医之机，先前城中医行交口称赞的‘春水生’，却是出自你手不假吧？”
  陆曈一怔。
  那时候杏林堂白守义使坏，先是买通熟药所找茬，一计不成又搭上御药院，以收归官药的名义将春水生的方子收走。
  没料到在这里会听到邱合提起。
  也是，邱合是御药院院使，每一份官药的方子他应当都瞧过。
  陆曈垂首：“让院使见笑。”
  邱合见她神色恬然，目光坦荡，越看越是心生喜爱，转头对着朱茂玩笑：“朱医监，你这药房里有这么个人才，怎么还藏着掖着不让人知道？要不是菖蒲心细，咱们都不知道红芳絮还有这么一层哪！”
  朱茂神色一僵，正要陪笑。忽然听到陆曈惊讶开口：“不知道？”
  他心下一凛，还未说话，就见面前的陆曈疑惑看来，语气中尽是不解：“我不是已将方子写给朱大人，怎么朱大人没将方子交给御药院吗？”
  朱茂一愣：“你何时……”
  “不是朱大人怀疑我在红芳絮中动手脚，才罚我进祠堂思过。我进祠堂第一日就将红芳絮的方子交与朱大人，朱大人说会交由御药院审断。怎么……”她看看邱合：“院使大人似是不知道？”
  此话一出，院中几人顿时朝朱茂看来，其中邱合的目光最为犀利。
  朱茂脸色霎时一变，斥道：“胡说八道，你何时给过我方子！”
  他是医官院的医监而不是医工，得了药方，只能交给医官院院使崔岷或御药院院使邱合，绝没有私藏的道理。而陆曈当着邱合的面说出这话，岂不是在告诉邱合，自己借着御药院的名头索要药方，却又将药方私藏。
  医监私藏药方，那可是大罪！
  朱茂涨红着脸，竭力辩驳：“大人，此女胡说八道，闭关这三日我都没见过她！”
  石菖蒲看了邱合一眼，顷刻间已明白上峰眼色，笑着硬扯着朱茂出去，嘴里道：“朱医监这么大声做什么，又没人说你什么，来来来，咱们外头说，别扰了院使和陆医士说话……”
  朱茂奋力回头，还想解释几句，只是他一个体态痴肥的胖子哪里及得上日日在药材库忙活的石菖蒲力气大，须臾就被扯了出去。
  院子里重新安静下来。
  邱合看着陆曈，仿佛并不在意方才一番吵闹，目光仍然温和：“陆医士精通药理，留在南药房还是屈才了。”
  陆曈不说话。
  “不如，来我们御药院如何？”
  话音落地，一边的何秀惊讶地抬起头。
  南药房有进无出，除非是死了，这么些年都没见着人从南药房出去的。这里是被抛弃的人、是得罪了权贵的人、是没有未来的人。
  而如今御药院的院使亲自邀请，分明是打算重视提拔陆曈，得了上峰另眼相待，陆曈的未来只会一片光明，再不用屈身挤在南药房窄小的宿屋，成日与毒花毒草为伴。
  没人会拒绝这样的提议。
  邱合胸有成竹。
  “院使抬爱，下官惶恐。”陆曈道：“但恕下官无法接受……”
  邱合一顿，简直不敢相信自己的耳朵：“为什么？”
  何秀也难以置信。
  怎么会拒绝呢？
  “下官是医官院的人，崔院使亲自点下官来南药房历练。”她抬起头，神情既向往又忐忑，仿佛美梦就在眼前，却又不敢靠近。
  “若去御药院，恐怕得崔院使做主才行。”
  ……
  医官院里，崔岷正坐在桌前翻看医书。
  身侧下人小心为他磨着墨，看着看着，崔岷想起什么，抬眸问身侧人：“南药房怎么样了？”
  下人回答：“不曾传来消息。”
  崔岷微微点头，放下手中医书。
  今日是陆曈关进神农祠第三日了。
  进神农祠罚跪，只是个开始。朱茂的试探在这三日里不曾收到医官院的任何回应，那么很快，他就会对陆曈下手。
  一个年轻女子，再如何高傲坚韧，一旦落入那样悲惨的境地里，也会很快被摧毁。
  越是傲气，被摧毁得就越是彻底。
  当年的梅二娘正是如此。
  但陆曈又比梅二娘运气好一些，因为她有价值，所以他会大发慈悲将她从炼狱中救起，成为她感激涕零的大恩人。
  “这三日里，陆曈可令人传话？”崔岷问。
  “回大人，不曾。”
  崔岷沉下眼眸。
  三日以来不曾传出话语，要么就是罚跪祠堂这回事对陆曈来说还没有到难以忍受的地步，是以她并未想到向人求助。要么，就是她无能愚蠢，进了南药房这么久，连个帮着传话的人也没找到。
  不过，依她先前的表现，崔岷并不认为是后者。
  还是罚得不够狠的原因。
  未至深渊，人人总觉得凭自己的本事也能爬出去，殊不知在皇城这样的地方，没人拉一把事小，深陷泥沼时被人踩一脚才是多的事。
  崔岷摇了摇头，接过墨石，自己捉袖磨起墨来，道：“你去一趟南药房，问朱茂几句陆曈，不要做多余的事。”
  下人神情一凛。
  这就是要火上浇油了。
  几乎是明明白白告诉朱茂，医官院于他对陆曈的处置没有半分意见，知道了也做无事处理。如此一来，朱茂折磨起陆曈来也就会更肆无忌惮、无所顾忌。
  陆曈的好日子要到头了。
  “是，大人。”
  墨色在砚台里慢慢氤氲出一大片乌色痕迹，崔岷眯眼看着。
  他在等。
  等陆曈堕入深渊，求助无门，再以救星的身份出现在她面前。
  到那个时候，他于陆瞳便如暗室逢灯，绝渡逢舟，轻而易举就能收获感激涕零。
  人性总是如此，锦上添花易，雪中送炭难。这一切也算是他给那位年轻女医官的一个小小教训，告诉她，仅凭一人在皇城单打独斗是不够的。
  就如这砚中之墨，白纸黑字，一开始总是泾渭分明，然而只要轻轻一划，墨汁就侵染整个白卷，两相融为一体，再也分不出黑是黑，白是白。
  同流合污易，独善其身难。
  正看着，外头突然有人进来，是他手下医官，踟蹰站在门口，不敢往里再走，低着头道：“院使，御药院的邱院使来了，此刻正在门口等候。”
  邱合？
  崔岷疑惑。
  医官院与御药院虽有往来，但他与邱合并不算热络，极少私下见面，邱合一年到头来医官院的日子加起来一只手都数得过来，怎么会突然前来？
  “所为何事？”
  下人犹豫一下才开口：“邱院使说，是为了向您讨一个人。”
  “讨人？”
  崔岷皱起眉。
  医官院的医官有药理出色的，会被御药院借故调走，这种事以往也不是没发生过。
  但头一次遇到御药院院使亲自来要人的，医官院中何时有这样的人得邱合如此看重？
  “讨谁？”
  半晌无人答话。
  迎着崔岷越来越狐疑的目光，医官埋下头，终是诺诺开口：“是……是南药房的陆医官。”