红芳园中，日头渐渐升起。
  金色日光从远处漫渡过来，宛如细碎金砾，细细一层洒满药园。一大片绯色花簇被日色照得泛出薄雾，瑰艳动人。
  何秀坐在药园边上的青石上，呆呆看着在花丛中采摘药材的人。
  一大片浓重艳色下，女子黯淡的深褐麻衣像药园中那些埋在地下的泥土，沉闷、泥泞、毫不起眼，而她眉眼澄净，弯腰摘下一朵朵艳色的花时，神情专注，动作娴熟，仿佛这样的事情已做过千百遍。
  何秀只觉得自己是在做梦。
  红芳絮有毒。
  这花艳丽风情如美人，花如其名，枝叶上生长无数粉色细絮，有风吹过时，粉絮铺天盖地如层丝雾，牢牢将人包裹。
  然后从鼻尖飞进去，顺着咽喉进入体内，日积月累，毒素蔓延。
  单单是这样也就罢了，红芳絮的花香也有毒，闻起来馥郁芬芳的香气会使人浑身无力，在这里呆得久了，行动会逐渐迟缓，渐渐的口鼻流血，若不及时退出歇息，或许会不省人事。
  何秀便是如此，进入红芳絮约莫半个时辰便觉天旋地转，所以立刻退到药园边上。她以为刚来药园的陆曈亦是如此，然而已过去一个时辰了，陆曈神色如常，穿梭于整个药园之中，将成熟的红芳絮挑选摘上木车。
  何秀有些茫然。
  陆曈摘得很快，比在药园呆了三年的何秀快得多，她摘得也很干净，没有浪费枝叶。那些玫粉色的花絮因风淡淡吹了一层在她衣裙上，如在粗布上绣出的浓浓淡淡花，把她眉眼描摹得愈发清晰。
  她甚至都没戴面巾。
  一个没戴面巾的人，却根本不受红芳园中花絮与香气的影响，行动自如，莫非……何秀心想，这位陆医士没有嗅觉么？
  可红芳絮的毒性，难道只要失去嗅觉就能失效？
  何秀也不明白，她离开医官院太久，每日都是采摘清洗同样的药材，什么医经药理，早已抛之脑后。
  正想着，耳边响起木车车轮碾过泥地的倾轧声，何秀抬头一看，陆曈正把木车往药园边上拉。
  木车大半边已经被新鲜的红芳絮堆满，叠成一座小山高，何秀看得瞠目结舌，一时有些结巴：“你……你……”
  “我看过册子，”陆曈道：“足够今日采摘量。”
  何秀有些不知所措。
  如这样的采摘量，放在平日，她要从早做到晚才能完成。纵然她们现在有两个人，可其实这些都是陆曈一人采摘。
  陆曈甚至都没有休息过。
  陆曈把木车上原本放着的一大张布展开铺在采摘下的红芳絮上，以免花絮飞舞，也遮盖了那些花香。
  何秀嗫嚅了一下，小声问：“你要不要歇一会儿？”见陆曈望过来，她又赶紧解释：“以往我都是傍晚才做完，回去得太早，医监会吩咐别的活儿给你……”
  南药房总是如此，人在这里不是人，是牲口，是拉磨的驴，活着就行。
  陆曈想了想，回身走到药园前，找了块石头坐下，道：“歇歇吧。”
  何秀松了口气，又想起什么，从随身包袱里掏出块干饼递给陆曈。
  陆曈接过来。
  “来药园前咱们吃过东西，往日我都是晚上干完活回去吃。一日长，吃两顿会饿，所以带了些干饼。”何秀解释。
  陆曈点头，咬了一口，饼不大，只有手掌大小，粗粝发涩，难以下咽，里头有股奇怪的苦味。
  陆曈怔住：“你放了草药？”
  何秀眼睛一亮：“你吃出来了？”
  她有些高兴：“我在里头放了解毒药草，南药房中有时整理药材会剩下一些残枝碎叶，我把能用的挑出来，借了厨房自己做了饼子。红芳絮有毒，药饼吃了虽不能解毒，却能缓解些毒性。”她又从包囊里掏出一个，小心翼翼咬下一口，仿佛在品尝珍馐，又望着陆曈不好意思地笑笑：“是不怎么好吃，但对身体有益，陆医士多吃点。”
  陆曈低头看着手里的药饼。
  唇间残存着药草的苦味，或许因为何秀舍不得那些残碎的草叶，有的甚至未完全捣碎，但那大概只是些并不怎么珍贵的、甚至有些次等草药，药性已经微乎其微，想要用它解毒，无异痴人说梦。
  事实上，大概能缓解毒性也做不到，不过自欺欺人的安慰。
  陆曈侧头，何秀吃得很小心，一点饼渣掉在衣裳上，被她小心捻起送入口中，仿佛世间难得美味。
  因为吃东西，那张粗糙的面巾便揭了下来，她年纪应当不算小，瞧上去三十五六，五官枯槁蜡黄似张陈旧黄纸，而她眼下那些密密麻麻的斑点则在那张黄纸上添了不少风霜劳碌。
  见陆曈盯着自己，何秀有些不自在：“怎么了？”
  陆曈问：“你脸上的斑点，是红芳絮导致的吗？”
  何秀一愣，下意识背过身，不想让陆曈看清自己的脸，但很快，她又意识到这样似乎掩耳盗铃，过了一会儿，慢慢回转脸来，低低“嗯”了一声。
  “红芳絮有毒，毒香闻久了不仅有性命之忧，还会毁容。”她小声道：“南药房的医士们没人想来这里。我是因为……”
  她是因为没有银子，姿容也平庸，更没有背景相熟的人帮忙说话，于是整整几年，红芳絮的采摘都由她完成。
  陆曈是第二个。
  思及此，何秀也有些好奇，陆曈在药园采摘时似乎不受那些花香影响，她问：“平日采摘红芳絮，就算佩戴面巾也会中毒，为何陆医士你安然无恙呢？”还有句话何秀没说，陆曈采摘那些红芳絮的模样，看起来很娴熟。
  陆曈道：“我幼时曾见过这种花，服过解药，或许因为如此，此花花香于我无害。”
  何秀惊讶：“原来如此！”又羡慕开口，“真好。”
  没人愿意无缘无故毁容中毒，命不久矣，陆曈生得美丽，那张无暇的脸若是也生出密密麻麻的斑纹，实在是一件很可怕的事情。
  陆曈垂下眼，默默咬了一口手中粗粝的干饼。
  她当然见过红芳絮，只是那时候红芳絮不叫红芳絮，叫恶香果。
  芸娘费心弄来恶香果的种子，要她在屋后的田园中栽种，只为做出一味香料的药材。她每日精心侍弄，那时候落梅峰的红芳絮比眼下这里要茂盛十倍，艳艳的像片晚霞。
  她在那里，栽种培育着它们，又将它们一一采下。
  寻常毒药影响不了她的身体，园中恶香于她而言只是寻常花香，那些丑陋斑纹不会出现在她脸上，她也不会像何秀一样呆久了就会头晕眼花。
  陆曈问：“你何时来的南药房，不能离开这里吗？”
  像是没料到陆曈会问这么个问题，何秀愣了好一会儿，才讷讷回答：“我是三年前来的这里，离开……进了南药房的医士，从来没有离开过的。”
  陆曈微微一怔。
  何秀面露苦涩。
  “南药房平日不收人，”何秀低着头道：“只有人死了，医士不够就会让人顶补。一般都是医官院中犯错被冷落的医官。我在医官院中很寻常，当时南药房人手不够，就让我顶补上了。”
  “进了南药房的医士，也没有离开的道理。我到这里三年，没有一位医士从这里出去过，除非死了。”何秀看向陆曈：“她们说你是新进医官使，可是南药房中近来并未死人，医士是够的，新进医官使来这里……陆医士，你是犯下什么错、或是得罪什么人了吗？”
  何秀问得小心，陆曈没有回答。
  在旁人眼里，新进医官使被发配南药房，得罪了人似乎是显而易见的事，就算她不说，其他医士也猜得到。
  何秀叹了口气，没有继续追问。
  陆曈问：“我刚来南药房那日，让我换床的医士是谁？”她还记得那位对她颇有敌意的女子。
  “你说的是梅二娘？”
  “梅二娘，”陆曈沉吟一下，“梅二娘和朱茂是什么关系？”
  何秀吓了一跳：“你怎么知道？”又左右看了看：“陆医士千万别往外说！”
  陆曈点头。
  “二娘也是个可怜人，”何秀叹道：“听说当年是不小心损毁了一支药参，被赶到南药房来了。听说她原先在医官院医术很好，又生得年轻漂亮。刚进南药房时，万般不愿，总想着有一日回去。”
  “朱医监哄着她，说能让她回到医官院，所以她才委身朱医监，结果……”
  结果到如今，她仍未能离开南药房。
  陆曈沉默，过了一会儿才道：“既然这么些年都如此，她应当已经看出朱茂根本无法让她离开，为何还要与朱茂在一起？”
  陆曈看得很清楚，自己刚到南药房的那晚，以及第二日朱茂与她说话时梅二娘眼中的敌视都不是错觉。
  “陆医士，”何秀紧紧捏着手中药饼，黯然开口：“有时候，有希望总比没希望好。朱医监哄着梅二娘，梅二娘还有希望活下去，如果他连哄也不愿哄梅二娘，梅二娘才是真的没了指望，会死的。二娘……是自己选择了自欺欺人。”
  苦日子里，有人选择清醒，有人选择昏昧，或许最后都是同一种结局。
  “陆医士，我同你说这些，不是想为二娘开脱，”何秀嚼了一口饼子，“你长得好看，朱医监也许会打你的主意，你不要被他骗了，他不会带你离开南药房的。”
  何秀看着陆曈，眼中闪过一丝担忧。
  陆曈幼时服过解药，所以红芳絮对她无用。这对陆曈来说是好事，因她不必忍受毒素对身体的侵蚀，也不必毁容。但同样，这对她来说也是一种灾难。
  一位美貌女子日日在眼皮子底下晃，朱茂如何按捺得住，只怕终究会对陆曈下手。
  陆曈看起来如此单薄柔弱，又得罪了医官院的人，该如何在此地自保？
  何秀在心底轻轻摇了摇头。
  或许，她会成为第二个梅二娘。
  ……
  陆曈与何秀直到傍晚才回到南药房。
  托陆曈的福，何秀今日的采摘完成得很轻松。过去要采摘这样多红芳絮，末了回到宿院时总是浑身发冷，脸色苍白，红芳絮的香毒总要让她难受一整晚。这是头一次，她在推着木车回去的路上甚至觉得轻快。
  当然，对陆曈她存着很深的歉意。因为今日的采摘大部分都是陆曈完成，虽然陆曈再三告诉过她，红芳絮不会对自己的身体造成任何影响，但何秀还是觉得过意不去。
  因着这点过意不去，何秀便自告奋勇要帮陆曈去药库整理收用药材。何秀道：“记名整理还要一会儿，你先去厨房吃点东西。白日的剩饭剩菜会放在药房的厨房，我包里有馒头，你去找点剩菜热热吃。”
  南药房不同于医官院，医士们的饭菜都在厨房，据何秀说，有时候回来得晚了，只能剩一点冷粥。
  何秀盛情难却，陆曈便只好答应。
  厨房离药库还有一段距离，为怕混淆药材，特意修缮得很远。陆曈穿过一片长廊，绕过空地，才找着了厨房。
  已是夜里，外头一个人也没有，只有灯笼在院外挂着摇摇晃晃，洒下零星的一点柔光。陆曈推门走了进去，厨房门口放了盏灯笼，陆曈提着这盏灯笼往里走，冷锅冷灶，案板上随手搁着些空碗，不见剩菜影子。
  何秀说过，南药房医士们过得清苦，菜色也一般，因每日食量大，到夜里剩的饭菜都不太好，但即便再糟糕，一碗冷粥还是有的。
  陆曈的目光落在厨房正中的一口大铁锅上。
  铁锅上罩着锅盖，陆曈掀开锅盖。
  锅底干净分明，被人仔细清洗过。
  没有冷粥、没有馒头，连热水都没有一碗。
  陆曈“哐”的一下搁下锅盖，皱了皱眉。
  他们一粒米都没给她剩下来。
  ……
  南药房药库外的长廊下，两个医士正捧着送完药膳的空碗往药库的方向走。
  “听说红芳园的人回来了，那位神志清醒，好似没多受香毒影响。阿秀倒是对她很照顾，主动帮她整理库房。”说话的是其中一名医士。
  另一人踢开面前碍路的小石子儿，跟着附和：“这才第一日，哪到哪呢。阿秀也是，何苦自找麻烦。说来也不知得罪了什么人，朱大人吩咐下来，我今日见他们要人将厨房里的吃食都拿走了，估计今夜免不了饿肚子。”
  正说着，被踢开的小石子儿顺着路面滴溜溜向前，滚至一双靴子前陡然停住。
  不远处正有人走来。
  说话的两位医士抬眸，待看清来人样貌后忙低头行礼：“裴殿帅。”
  眼前是殿前司指挥使裴云暎。
  廊庑附近，禁卫常在夜里走动，偶然遇到也是寻常事。这位裴殿帅常在御前行走，院使大人见了也要礼让三分。
  年轻人微一点头，脚步未停，从他二人身边走过。
  待这人走过，医士才拍拍胸：“吓死我了，方才你我谈话应当没有被听见吧？”
  “听见了也没什么，新进医官使而已，裴殿帅又不认识，哪有那个闲工夫管这些琐事。”
  “说的也是……”
  说话声渐渐远去，裴云暎脚步一停。
  不远处就是南药房的宿院大门，院门口两盏昏黄灯笼在夜风中摇曳，让人想起风雪夜中，被李子树枝桠掩映的旧牌匾。
  如出一辙的冷寂。
  裴云暎静静盯着那点模糊的光。
  他办完差从东廊路过，途径药园，闲谈的医士声音实在太吵，让人想不听到也难。
  于是倏然记起，那位年轻医女，今日应当是来到南药房的第二日了。
  她身负仇恨，冷静决绝，看似理智却疯狂。然而皇城毕竟不是西街，这里等级森严，人与人的距离被一道道官职、身份以及各式各样的规矩礼仪隔开。刚进医官院便被发配到无人问津的南药房，如果不出意外，她一辈子都不可能接近仇人。
  恐怕还未复仇，便要老死宫中。
  不知她现在可有后悔？或是已经想到别的办法？
  正想着，身后突然有人开口：“你在干什么？”
  裴云暎一顿，转过身来。
  春夜冷寒，女子一身褐色麻衣，衣裙上沾染不少泥泞灰土，唯有那张脸仍然干净瓷白，眉眼胜过夜色冷峭。
  见到是他，陆曈眸中闪过一丝意外，道：“裴大人？”