娼女惊惶的目光里，韩堇轻喝一声“来人”，门前立时有几人闪身进来。“俩女一并带走，事后不可归于暖翠阁，且打入……”韩堇挥了挥衣袖，“罢了，左右不过狎玩，你们自己处理干净。”
  那边起舞的娼女闻言，登时面相凄惨，身子脱力似的箕坐下去，随后俩女噙着泪花被几人挟走。
  屋里安静下来，韩堇盯着食案，神情陡然狞恶，咬牙骂道：“这郭子兴当真泼才，焚我巡检司作甚！”
  这时一藏蓝长袍的青年匆促撞入，还未开口便迎上韩堇冰冷的眼神，心头立时发怵，怔在原地吞咽着唾液。
  过得半晌，当韩堇吐出的“说”字落下，他才伸手抹去额角冷汗，连声喊道：“韩县尉，祸事了！祸事了！”
  “祸事？”韩堇淡淡地看他一眼，“若还是什么黑衣女子在东街挟持了什么人的消息，下场如何，你当知晓。”
  “晓得晓得。”长袍青年点头如捣蒜，随后赶忙说道，“刚刚过得寅时，南北二街便有百来人云集，眼下拢上县衙正门喧嚷不休，瞧他们的打扮，大抵都是些百姓。”
  韩堇皱起眉头，心里一阵愕然，这什么路数？
  杨县尹定然不会如此行事，那便是郭子兴所为。
  其实有着他这个居间之人，今夜杨县尹设下的圈套完全可以视作摆在郭子兴面前的挑衅，彼此在子时到卯时三四个回合的交锋里，不是你蚕食我，便是我吞并你。
  到得目前，大抵算是平分秋色，你抓我几个手下，我便夺你一名亲信，俩人总传头之争的序幕在温吞里逐渐拉开。
  只是火烧巡检司……眼下更使上白莲教惯用的夜聚伎俩……他竟看不透郭子兴后续的意图。
  韩堇心绪纷纭，这时沉声问道：“可清楚他们为何喧嚷？”
  长袍青年摇头应道：“一片嘈杂，只辨得义仓赈济之类的最多，弟兄们不胜混乱，本想抓来几人审问，就是库房子夜便上了锁，几位弟兄尚未披甲佩刀，单凭武力难以使其降服。”
  “义仓？”韩堇缓缓坐起身子，沉吟良久，随后扬着手说道，“你且找刘阿大取了库房门钥，顺便让他分些人手赶到县衙……镇住那些百姓便好，何时缉捕，待我下令。”
  “是。”长袍青年领命离去。
  未过半炷香的功夫，又一马褂壮年从北街的夜色里走来，到得县尉宅门的灯笼下，藉着光亮与值夜的步卒笑着聊上片晌，随后摇头穿过院落。
  赶到韩堇的门前时那身影顿了顿，伸手轻叩几声，直到里面传出一句“进来”，这才匆匆走入。
  迎着韩堇淡淡的眼神，马褂壮年垂首禀告：
  “韩县尉，北街一群秀才堵上杨县尹的宅邸，他们当中有着淮西诗社的文人，也有辨捷智谋的名士，正藉着义仓仓官以借取赈为由，大张挞伐，言词……近于过激，不避僭妄。”
  韩堇闻言，手头一颤，登时砰得摔碎酒盏，几枚裂片迸溅着飞过马褂壮年的面庞，那边原本还要说些什么，这时赶忙噤声。
  呵，如此至再至三，他到底想做甚。
  凶年时淮西诗社的文人闹出多少风波，若非杨县尹请动安丰路的达鲁花赤出面干预，河南江北行省的某些人岂会善罢甘休。
  先前焚我巡检司尚能容忍，更是保了他的人手，眼下却是断然不可姑息，盖因这义仓数月勾当便可摊去自身三年两载的折本营生。
  韩堇咬牙切齿，俨然失态似的怒声道：“既是夜聚，那便奉公行事！”随后缓了口气，目光如钩，盯着马褂壮年吩咐下去。
  “你找刘阿大整顿除县衙外的人马，再叫上暖翠阁的王五六，两刻内，我要在北街拱桥见到所有人着甲佩刀。”
  ……
  寅时四刻，风雨初霁。
  韩堇离开宅舍，披甲戴胄奔北街拱桥而去。
  他方走不久，夜色里，两星寒光破空，陡然钉入看守宅门的步卒心口。灯笼的朦胧光线洒下，吹箭尾翼轻轻晃动，俩步卒泛着白眼，瘫软倒地。
  这时阿尔希德的身影在不远处出现。他朝黑暗里吹响鹧鸪声，那边隐约的六位女子赶了过来，随后几人鬼鬼祟祟地潜入县尉宅舍。
  过得一阵，宅舍东院响起数道身子倒下的声音。
  跟着私造的地牢敞开，十一人从里面逃出。为首的青年瘦骨如柴，身材矮小，但他眼睛很亮，给人以伶俐的感觉。
  “咚咚。”阿尔希德宽慰似的冲他笑了笑。
  “阿尔希德……”咚咚看着地牢外的熟悉面孔，诧异过后眼神黯然，俨然歉仄的神情，方待说些什么，那边摇头打断，几句低声言谈过后，咚咚眼睛又亮起来。
  随后众人就此分开，十一道身影悄摸摸地穿梭在宅舍四处，而阿尔希德带着六个女子赶往南院暖翠阁。
  临近暖翠阁，阿尔希德面色陡然一凝，寸许的飞刀悄然自袖口抖落手心，目光盯上不远处搭在池塘驳岸的水榭亭阁。
  那边嶙峋的奇石绕着亭阁左右，一头貔貅石雕摆在亭心央，它镂空的瞳孔置着两盏亮起的油灯，疏影便在亭柱之后偶尔摇晃。
  一身异域舞衣的胡小桃躲在亭柱角落，这时耳朵动了动，立时警惕地猫起半边身子，只露一只眼，对着阿尔希德这边眨了几眨。
  目光在落向他身后六个安然无恙的女子时，小口微张，神情难掩地欢喜，随后铃铛作响，她赤着脚轻快地走出。
  “小桃儿？”当身后传过一女子的低声惊呼，阿尔希德默默将手里的飞刀掩入衣袖。
  “杏儿……”胡小桃小跑过来，牵起这边一女子的手，抽噎着细细端详，“我还以为……还以为姐妹们落入那巡检司的虎窑狼窝，怕今世难再相见，只待来生相认……”
  “我们在呢，月姐姐也在呢……”杏儿泪涟涟，掩唇啜泣，随后在阿尔希德一声轻咳里，止住哭音，将胡小桃拉近身旁，低头凑在一起，“此番说来话长，待之后慢慢讲给你听……”
  这般说着，她自己倒是先没忍住，侧目瞅了眼阿尔希德的背影，跟着嬉笑一嘴：
  “有位朱公子说话好有趣呢，什么‘比身死更不幸的是听任懦弱的延续’还有位笼了面纱的妹妹，英姿飒爽，特别厉害，嘻，是庄主呢，姐妹们对那般神采着实向往……”
  胡小桃“唔唔”几声，眨着眼似懂非懂地看她。