决定了聘请歪帽子威廉，到尚未筹建的技校教书，罗素便在威廉父子的陪同下，视察了黑火砖窑厂。
  黑油窑炉已经开始运转了，没有标准化的设备定制，这些黑油窑炉都是大师傅们按照经验设计，但是效果却相当的好，烧出来的效果一点不比煤炭差。
  渣土砖已经可以大批量生产，源源不断运去新城堡的建设工地。
  “大人您看。”小威廉指着正在冒烟的烟囱，烟囱很粗，周围还有一圈圈楼梯架子，“这个烟囱不仅可以排烟，还能风干土坯，靠黑油燃烧的黑烟来风干。”
  小威廉不无自豪的说道：“是我们的工人摸索出来的，黑油的烟里面含有魔力，这个魔力，能让渣土砖变得更结实，而且更有韧性，敲打都敲不坏。”
  顿了顿，他继续说道：“因为黏土渣不够，渣土砖的生产断断续续，所以我们生产更多的是这种普通砖……被黑烟的魔力风干过后，这种普通砖也变得更强了，就是颜色从红的变成了黑的。”
  一排排的黑砖，整齐的码放在空地上。
  罗素拿起一块，用手粗略感受了一番，的确比一般的砖块要更有韧性。
  不是说硬度提升了，而是韧性提升了。
  普通砖块很脆，很容易折断，但是这种黑砖却因为融入了黑烟中的某种物质，变得韧性非凡。
  “唔，不错不错，这种黑砖，修建城堡都足够了。”罗素欣然。
  歪帽子威廉在一旁陪笑道：“罗素大人，您的城堡肯定得用更好的渣土砖修盖，这种黑砖，档次还是差了一点。黑砖还是更适合建造普通的房屋。”
  小威廉接口道：“那边的黑火博学塔，就是用黑砖建造的，刚盖好时就发生过一次爆炸，竟然没把墙炸塌，只是裂了几道口子。”
  之前简陋的黑火实验室，已经升级成了华丽的黑火博学塔。
  高度只有五十米，比不上红堡的大博学者塔有上百米高，但在黑火大地这片开荒之地，已经算得上相当华丽了。
  黑砖的效果，已经在实战中得到了验证。
  罗素当即欣然给黑砖起了名字：“以后，这种用黑油的烟熏陶出来的黑砖，就叫黑火砖。这可以成为继渣土砖之后，黑火砖窑厂的另一项主打产品。”
  “是，大人！”
  “多生产黑火砖，当然，你们也不要忘记跟黑火博学塔合作，继续摸索更多砖的新品类。”罗素说着，又想起什么，“哦对了，这是哪位工人摸索出来的？”
  小威廉说了一名工人的名字。
  罗素立刻让人将这名工人喊过来，然后简单询问了一下对方发现黑烟熏砖的过程。
  随后便当场奖励了这名工人一枚金币：“这枚金币，奖励的不是黑火砖，而是发明本身。以后我会在领地上常设‘我爱发明’奖励，凡是有新鲜独特发明的人，都能得到我的奖励。”
  在众人艳羡的眼神中，工人接过了这枚金币。
  一颗发明的种子，从这里开始传播。
  随手种下种子后，罗素便结束了对黑火砖窑厂的巡视，在凯蒂等骑士的簇拥下，向黑火博学塔走去。
  刚刚建成，甚至都没开始装修，博学者们就迫不及待搬了进来。
  很快。
  罗素就在大博学者普拉西多的带领下，站在了黑火博学塔的顶楼，虽然只有五十多米高，但依然可以俯瞰整个黑火大地。
  “黑油蒸馏塔建成之后，我就打算离开了，罗素阁下。”普拉西多说道。
  在他的设计下，影焰大公国乃至龙眠大陆的第一座黑油蒸馏塔，即将诞生。但是普拉西多似乎并不明白这座黑油蒸馏塔的意义，也预测不到工业化时代的降临。
  在他看来，这只是对魔力金属的一种研究而已。
  “阁下是要回红堡做什么研究？”罗素问道。
  “是的，罗素阁下您有资格知道我要去准备的研究。”普拉西多解释道，“大博学者圆桌会准备在引雷枪、侦测箭的基础上，研究一种针对雪巨人的装备。”
  “针对雪巨人？”罗素讶然。
  “是的，就是通过大地之力和冰盖的魔力震荡，来定位雪巨人达的踪迹……当然，目前还只是一个概念，未必真能研发出来，您也知道，雪巨人是和巨龙一個等级的存在。”
  “只要有希望，当然要尝试。”罗素迅速释怀了普拉西多的离开，“可惜我现在没有多余的财力，否则一定会赞助你们的研究。”
  普拉西多笑道：“这一点不用担心，元老会批复了足够的研究资金。”
  雪巨人带来的危机，从未有过如此紧迫的情况，因此元老会的大臣们同样惶惶不安。加上这是慨红堡之慷，所以才会批复大博学者研究会足够的资金。
  “希望你们能早日研究出成果。”
  “但愿如此。”
  ……
  结束了对黑油矿场的视察，罗素又去了在建之中的新城堡，和荧光堡一样，这座城堡占地五十亩。
  不过五十亩地包括了城墙、城堡主体、塔楼、草坪、驰道、护城河等好几个组成部分。
  目前新城堡主要在建造城堡主体。
  “大人，主堡年内就能完工，所以城堡的名字，还有您家族的旗帜、徽章，都要尽快讨论了。”查尔斯跟随在罗素身后，向罗素介绍各项工事。
  虽然没有更改贵族姓氏。
  但罗素已经在事实上开创了新的家族，所以得有自己的雷焰男爵旗帜、徽章，不能再使用荧光蕈家族的了。
  “城堡的名字，就叫雪茄堡。”罗素早有准备，“至于家族的旗帜，在荧光蕈家族的旗帜基础上，绘上独角兽的剪影。徽章则采用独角兽、黑油龙和剑三种元素组合起来。”
  查尔斯领命，具体的绘制工作，肯定需要他安排人来设计。
  随后罗素又说道：“现在领地有多少名骑士前来投奔？”
  “十五名大骑士，四十八名骑士。”查尔斯回道，“目前都安排在黑火大地各处主持开荒。”
  “回头抽个时间，就定在明晚吧，把所有骑士都召集过来，包括埃里克他们。”罗素说道，“我准备在今晚招收几名正式的追随者……你也把骑士们的表现都说一说。”
  “是，大人。”查尔斯掏出一个笔记本，递给罗素，“大人，关于骑士们的表现，我都记录在这个本子上。”
  “唔，准备挺充分。”
  “嘿嘿。”查尔斯笑道，“为大人服务，怎能不尽心尽力。”
  罗素点了点头，没再多说什么，开始翻看起了查尔斯的笔记本。
  上面详细记载了每位骑士的工作内容，以及连日来的表现，既有工作中的表现，也有私底下的表现。
  笔记是查尔斯写的，难免有很多主观的判断。
  但看完之后，罗素对于投奔自己的这批骑士，能力与人品，已经有了基本的了解。
  (本章完)