“竹子！”
  罗素见到老查理家院子内外的一小片植物，立刻认出了这是竹子，而且也不是树而是草。
  “大人，您认识这种怪树？”查尔斯问道。
  “这不是怪树，只是一种特殊的草而已。”罗素微笑着走向这片小小的竹林。
  要说罗素最喜欢什么植物，无疑就是竹子了，在地球生活时，他每周末都会回一趟老家。不为别的，就是为了去看老家种的一小片竹林，躲在竹林里吹风。
  当然，只是喜欢而已。
  还没到“宁可食无肉，不可居无竹”的地步。
  不过能在幽光河谷，或者说乌腰蛇庄园里，发现竹子，对罗素来说的确是意外之喜。
  更令人欣喜的是，当他触摸到竹子的时候，仔细感知，便能发现这整片竹林的竹子，都散发着淡淡的、微不可查的魔力气息。非独一棵竹子，而是所有竹子。
  查尔斯很快也发现了这个问题，惊得瞪大眼睛：“大人，这、这些竹子都是虫草，这得有多少棵虫草啊？”
  “别想太多。”罗素摇头道，“这不是一棵棵单独的竹子，而是一片竹林就是一棵竹子而已，竹子的根部在地下蔓延，这些竹子都是从一个根上长出来的。”
  竹子有三大类，丛生型、散生型和混生型。
  而眼前这种竹子，毫无疑问就是散生型竹子，地下茎会向外延伸，形成竹鞭，然后从竹鞭上生出竹笋，竹笋再长成竹子。看似一棵棵竹子单独生长，实际上都是一棵竹子。
  “怪哉！”查尔斯惊叹。
  “赶紧找一找，看找不找得到竹子精灵虫。”罗素吩咐道。
  众人一起寻找，很快就在竹林中心的几棵紧挨着的竹子根部，找到了一只比手指略长、略粗的青绿色精灵虫，身上还有一节一节的环纹，悠哉悠哉的趴在一张枯叶上。
  “找到了，老爷！”
  “好！”
  罗素哈哈一笑，蹲在了竹根边上，然后从骑士扈手中接过刚拿来的玉粉，撒了一点在枯叶上。
  竹子精灵虫瞬间闻到了玉粉的味道，开始慢慢的蠕动，小口小口舔食这些玉粉。
  等舔的正起劲时，冷不防一根手指伸过去，被它轻轻咬上一口，便渗出几滴血珠，混合着玉粉被它吞下肚子去。
  刹那间。
  契约的力量借助血液媒介，以玄之又玄的方式完成。
  一瞬间过去，竹子精灵虫便忘记了舔食玉粉，而是抬起上半身，用芝麻粒大小的眼睛，沿着手指望过去，看到挂着浅笑的罗素，幼小的心灵顿感亲切。
  “来吧，小家伙。”罗素招手。
  竹子精灵虫顿时爬上了罗素的手中，依然抬起上半身，好奇的看着亲切感十足的罗素。
  “恭喜大人，喜得精灵虫一只！”查尔斯见状，立刻高声呼喊起来。
  周围人如梦初醒，纷纷跟上队形，对着罗素一顿狂拍马屁，什么“巨龙注视”，什么“赞美老爷”，不绝于耳。
  只有老查理，在赞美过老爷之后，又一脸担忧的小声嘀咕：“这怪树咋变成虫草了呢，那我的院子、房子还能住吗，可不敢砍虫草啊，那样老爷会把我鞭死。”
  然而老查理这边还在担忧。
  罗素那边已经轻轻拍了一下竹子精灵虫，然后轻声说道：“小家伙，把虫草收起来，我们回家！”
  竹子精灵虫转回头，轻轻张开嘴巴。
  霎时间便见这一小片竹林的竹子，全部开始晃动，竹笋也好、竹杆也好全都开始收缩，然后地表也开始震动，等到最后，这么一片竹林就这样化作一枚细长的竹米，落入竹子精灵虫的口中。
  “真是神奇，这么多竹子，竟然只是一棵虫草。”查尔斯兀自赞叹道。
  罗素已经翻身上马，临行之前手一挥，便说道：“发现竹子的是谁？”
  正在高兴虫草被收走，自家院子又能种菜的老查理，没有反应过来，身后的屯长黑皮特，立刻轻踹了一脚，然后对罗素腆着脸笑道：“老爷，是他，老查理！”
  查尔斯也补充道：“的确是老查理，他来临时公署找到我，才发现了竹子虫草。”
  “很好，老查理，你发现竹子有功劳。”罗素微微一笑，“赏，直接赏一枚金币！”
  “啊！”老查理大叫一声，愣在当场。
  别说老查理，便是周围围观的农奴，没有一个不被罗素的大手笔给惊呆了。
  一枚金币！
  一百枚银币，一万个铜板！
  老查理一次得到的赏钱，比节日里罗素赏给整个庄园农奴的赏钱，还要多！
  “凡是发现神奇生物，并及时向公署汇报，就一定能得到丰厚的赏钱。”罗素骑在战马的背上，俯瞰着被震惊的庄园农奴，朗声说道，“这是我罗素·荧光蕈，你们的领主，对你们的承诺。”
  说完。
  不再管农奴们的反应，带着骑士扈从们离开了小麦屯。
  留下查尔斯处理后续的问题。
  “大、大人，老、老爷真的赏我一枚金币吗？”老查理还没从刚才的震惊中回过神来。
  查尔斯笑道：“大人说过的话，当然是真的，老查理，伱发财了。”
  “啊，赞美老爷，赞美老爷，老爷一定可以早日骑龙！”老查理直接跪在地上，冲着罗素离开的方向跪拜，然后又起身向查尔斯鞠躬，“感谢大人，感谢大人帮助我，如果不是大人，我……”
  老查理的家人，也壮着胆子走过来，纷纷向查尔斯道谢。
  这时候屯长黑皮特，又腆着脸靠过来：“大人，是我阻止老查理砍伐竹子的，您看……是不是向领主老爷说一声，嘿嘿，我这不是对领主老爷忠心耿耿吗，嘿嘿……”
  “是吗。”查尔斯眯起眼睛，乐道，“这样说，领主大人还得赏你钱喽？”
  “嘿嘿，一点点就好，一点点就好。”黑皮特搓着手掌。
  “一点点！”查尔斯板起脸来，恶狠狠的瞪着黑皮特，“身为屯长，你为什么不帮助老查理，解决竹子蔓延侵占房屋和菜园的问题？屯长的职责是什么，你记不住？”
  “啊，我……”黑皮特顿时慌了起来。
  “我看你已经担不起屯长的职责了，黑皮特，我现在以文书长的身份宣布，停止你的屯长职务。等我调查清楚你这几个月的作为，再决定对你的处罚！”
  说完，查尔斯不再理会哭丧着脸的黑皮特。
  告知老查理一家，下午去临时公署领赏钱，便安排文书小吏去通知小麦屯的所有屯民，下午都来一趟临时公署，他要亲自询问黑皮特屯长，这几个月的作为。
  随即，翻身上马，回返临时公署办公。
  只留下黑皮特，一屁股坐在老查理家的院子里，欲哭无泪。
  (本章完)