衣冠墓的事了了，李郁又顺便去了一趟雷老虎的墓。
  墓碑很干净，似乎是近期被人擦过。
  前面还摆放了几个野果子，看腐烂的程度，不超过两天。
  李郁暗想，这是大嫂来过了？还是乌鸦？
  他猜测的没错，昨日大嫂来过，而且是独自一人。
  他们俩的婚姻，虽然掺杂了许多的复杂因素，但还是存有一份真情的。
  身为白莲教中人，雷文氏需要听从安排。
  再嫁，是肯定的！
  不过，在这之前，她来此祭奠亡夫，说说心里话。
  告诉他，自己的真实身份，还有个中无奈。
  倾诉也好，忏悔也罢，总之求得一个心安。
  再下山的时候，她就是充满斗志的白莲教骨干。
  一心筹划着，在苏州城的起事。
  会主最近频繁的见她，每次都有指令。
  最新一次的指令是，找一块城外安全的住处，准备够50人份的干粮。
  ……
  为了完成指令，她一再挪用堂口的存银。
  这引来了手下人的不满。
  幸亏有乌鸦帮忙镇着众人，才勉强维持了下去。
  存菊堂在失去李郁后，已经沦为了府城的二流打行。
  而维格堂，俨然是成为了府城富商圈的红人。
  做大生意的，谁没点纠纷矛盾，诉讼是家常便饭。
  维格堂，就成了富商们的首选。
  用李郁的话说，我们除了精通大清律，还精通各种不可说的手段。
  总有一款适合你！
  当然了，维格堂也不是什么都接。
  凡是想告官府的，一概拒绝。
  就是那种上了堂，上面老爷来一句“堂下何人状告本官？”
  就目前而言，李郁没实力主持这种正义。
  他只想着捞钱，再把钱花出去，换成钢铁、枪炮、人马、堡垒。
  还有，收买重要官吏，织出一张绵密的关系网。
  他很忙，一边琢磨解决燧发枪机部件，一边还要考虑西山煤矿的筹建。
  巧合的是，马知府也在琢磨西山的事。
  他在晚宴上，讲出了详细计划。
  绿营太湖协副将，负责出兵和战船。
  震泽知县，负责找向导，还有提供详细的水匪势力情报。
  而黄通判，则是负责坐镇西山岛，提供后勤供应，还有审讯俘虏。
  ……
  马忠义的来头大，面子大。
  黄通判和震泽知县是他的下属，自然是百依百顺。
  而太湖协副将，施令伦，则是谨慎的多。
  没有江南提督的军令，他不敢调兵。
  而马忠义自然清楚，宽慰他道：
  “等朝廷兵部公文到了江南提督府，提督大人自然会给你下达军令。”
  “回去后整肃兵船，争取一股荡平太湖众匪，届时本官会保举你前程。”
  “末将遵命，谢大人厚爱。”
  从二品的副将，在从四品的知府面前，是矮一头的。
  文贵武贱，明清都是如此。
  在口头达成一致后，宴席也就进入了尾声。
  众人只当是马忠义为了刷军功，做给朝廷看。
  剿匪嘛，老生常谈。
  只要钱粮到位，官兵入湖，斩获肯定有，只不过多少而已。
  水匪就是一帮穷哈哈渔民，江洋大盗。
  遇到大股官兵进剿，头目们都是能躲就躲，能逃就逃。
  最后扔下老巢，还有一些残兵败将，倒霉鬼，卷走金银细软，远走高飞。
  过些年，又回来了。
  反反复复，这套游戏玩了一百年了。
  震泽县，在太湖的东侧。
  水匪们购买生活必需品，还有销赃，都必须上岸。
  这一切，都需要陆上地头蛇的配合。
  所以，震泽知县只要多方打听，就能知道水匪的一些大致情况。
  ……
  苏州府昆山县。
  刘路一行三人，终于到家了。
  7年前，他如同丧家之犬，踏上了流放之路。
  7年后，他衣锦还乡了。
  刘路骑在马背上，背挺得笔直。
  身穿锦袍，手戴玉扳指，官靴擦的锃亮。
  强忍着激动，打马走到院子。
  刘家的大门敞开，院子里摆了六桌酒席，竟是刘老太爷的60寿诞。
  吃席的宾客都放下了筷子，直愣愣的往自己瞧来。
  心想，这踏马谁呀？
  “官爷，您是？”
  “比巴拉刘路。”
  刘家老太爷一脸呆滞，听不懂。
  他是真的没有认出来这是自己的小儿子。
  “官爷，您找谁？”
  “爹，我是刘路啊。”
  “哎呀，真是刘路啊。他娘的，差点让老子看走了眼。”
  刘老太爷笑的菊花盛开，瞅着小儿子。
  “儿子，伱鼻子底下这是咋回事？”
  “爹，你不懂。这叫满大人八字胡，贼讲究。对了，我现在入了旗籍了。”
  “啥意思？”
  “我现在是旗人了，抬旗了。”刘路擦了擦手，表情傲然。
  这话一出，效果贼好。
  一圈宾客都震惊的睁大了眼睛，恭维话一句接着一句。
  总结一下，就是刘路这孩子太有出息了。
  “儿子，这抬旗是咋抬的呀？几个人抬呀？”刘老太爷是真不懂，所以想问个究竟。
  “主子抬的，因为我对主子有救命之恩。”
  “哎呀，这感情好。儿子，你当官了？”
  “对，现如今我在苏州知府衙门做官。以后亲戚四邻有什么难事，尽管开口。”
  又成功赚到了全场宾客的恭维，人生高光时刻。
  刘路也坐到了主桌，拿出了礼物。
  “爹，以后，我就不叫你爹了。”
  “啥玩意？”刘老太爷胡子都翘起来了。
  “以后我叫你阿玛，这是我们旗人的习俗。”
  刘老太爷一琢磨，是这个理儿。
  现如今自己是旗人的爹，那自然要和其他的爹区分开来。
  叫阿玛，挺好！
  ……
  “阿玛，这是儿子的一点心意。”
  “你回家就回家吧，还带啥礼物。咦，这是啥？”
  “这叫玉如意，挠痒痒用的。”刘路示范了一下。
  刘老太爷恍然大悟，觉得这是个好东西。
  以后出门散步，就拿着这个。
  十里八乡的，怕是没人见过。
  “阿玛，以后做事要端着点，咱家现在可不比从前，势力大的很。”
  “比隔壁村的举人还大？”
  刘路忍不住笑了，大手一挥：
  “这么说吧，咱们的县太爷见了我，我手一伸，他就得给我2两银子。”
  哗，院子里都沸腾了。
  能让知县送礼，这官是不得了。
  一时间，刘老太爷眼前都是恭维的笑脸，还有数不清的敬酒。
  半个时辰，他就感觉自己飘了。
  做旗人的爹，这感觉真好啊！
  花5两银子请来的昆曲班子，也到了，咿咿呀呀的开始表演。
  刘路瞅着有一个女子身段不俗，忍不住夸了一下。
  刘老太爷很懂这个儿子，就耳语问道：
  “阿玛给你安排一下？”
  “不必了，现如今我是有身份的旗人。朝廷有规定，旗汉不能通婚，否则要杀头的。”
  ……
  听到杀头，刘老太爷清醒了一些，连忙摆手，表示不提了。
  刘家父子团聚，自然是其乐融融。
  而震泽县衙大牢，却是腥风血雨。
  知县一口气抓捕了十几个人，都是和太湖水匪有私交，或者生意来往的。
  各种刑具，全部搬来了。
  一上来就熬死了3个嘴硬的，拖出去的时候地面留下长长的血迹。
  知县拿手帕捂着鼻子，气味实在是不好闻。
  示意一个押司，继续用刑。
  牢子们也是发了狠，把鞭子挥舞的像风车。
  终于，开始有人招供了。
  “双刀刘，麾下4条船，50几个喽喽，有一尊虎蹲炮，老巢在蛇岛。”
  “海龙王，麾下5条船，200多个喽喽，有火枪，还有一门铜炮，老巢在三山岛。”
  “水猴子，有2条船，10几个喽喽，行踪不定。”
  知县看着口供，心中欣慰。
  吩咐继续拷打，掏干净匪情信息后，再把他们的家产榨出来。
  人可以留一条命，但是得拿全部家产来换。
  牢子们瞬间干劲满满，抄起了烧红的烙铁。
  按照衙门陋规，拷打所得的财物。
  县尊分一半，其余属官分3成，剩余的2成归牢子们。
  ……
  清廷在剿匪方面的效率很高。
  马忠义的折子，7日后到达紫禁城。
  次日，乾隆就做出了批示，一个字：准。
  10日后，兵部的公文抵达江南提督府。
  2日后，提督府调兵文书抵达太湖协副将，施令伦手中。
  李家堡。
  “20日，就走完了流程？”
  “对，我朝对于匪乱一向高效。”胡师爷颔首笑道，他是特意来报信的。
  若是紧急民变，时间还会更短。
  虽然如今，他在府衙坐冷板凳。
  可是，知情权还是有的。
  他觉得李郁需要这个信息，所以就赶来做了好人。
  “胡师爷，我不会亏待朋友的。”
  “老夫晓得，你是个厚道人，你对朋友很讲义气。”
  李郁感觉他话里有话，于是就继续听他说。
  果然，胡师爷说出了原委：
  “我有一位同乡，现如今在粤海关监督做幕宾，他来信提到你的那位结拜兄弟福成的爹，如今已经上任了。”
  “胡师爷知道了？”
  “老夫只是略知一二。”
  “朋友有难，我自当解囊相助，这是应该的。”
  “非也非也，现如今，锦上添花多，雪中送炭罕见呐。”
  胡师爷似乎颇有感慨。
  这世上，哪儿不是如此呢。
  ……
  “李小哥，你想合法拿下西山煤矿吗？”
  “胡师爷，西山煤矿已经是我的了，正在开采。”
  “不，老夫说的是合法！”他特意在最后两个字上加了重音。
  (本章完)