当陈暮主动说会帮曹操在天子面前说话的时候，两边都不想得罪，只想安安静静在自己一亩三分地上开垦的曹操内心大喜，正想顺口答应。
  没想到此时郭嘉却打断了他的话，并且代替曹操将此事承诺下来，表示愿意出兵相助。
  这让曹操很不理解。
  对于曹操来说，他希望不掺和这件事情合情合理。
  历史上与吕布大战，最惨的时候曾经差点投奔袁绍，官渡之战前夕也是摇摆不定，很多时候，都是靠手下谋士分析劝阻，这才下定决心。
  这说明他本身就不是一个敢于放手一搏的人，需要他的谋士给他增添信心，才有那么做的胆量。
  现在也是如此，面对两个巨无霸之间的战争，以他的体量和实力，自然不愿意插手其中，选择明哲保身，两不相帮，才是最合适的生存之道。
  毕竟大家应该也听说过这个梗，老大和老二打架，死的往往都是老三老四老五。
  在中国古代也有这样的例子，春秋战国时期，赵国和魏国打架，然后中山国没了。秦国和晋国争霸，然后梁、芮、虢、虞、翟等国没了。楚国和齐国互殴，然后夹在中间的鲁国宋国陈国蔡国等国倒了大霉。
  神仙打架，凡人遭殃，自古以来都是如此。自身能力不够，参与到超出自己实力范围太多的领域去争斗，结果往往就是被人家轻易破灭，最终落得一个身死国灭的下场。
  曹操不是傻瓜，太清楚不管是青州还是冀州，都有随时可以消灭他的实力。只是区别在于，袁绍和刘备愿不愿意认真对付他而已。
  他原本的策略就是在夹缝中生存，趁着二人对峙的时候，往南发展，图谋一条出路。
  结果半路蹦出个吕布，不仅趁着他征伐徐州的时候占了他的兖州，甚至连原本已经得到的大半边徐州，也落入了吕布手里，这让曹操对于吕布的仇恨简直到了一个极高的程度，血压瞬间拉满。
  只不过吕布不知道用了什么手段，让朝廷承认了他徐州牧的位置，再加上多年征伐，四处作战，与陶谦、吕布、袁术等人互相攻伐，曹操兵马疲惫，不得不休养生息而已。
  如今青州即将与冀州展开决战，那么兖州最差也能得一个喘息的机会，不说浑水摸鱼，至少游离在外，慢慢发展，看能不能再想点别的办法图谋其它地方。
  可令曹操没想到的是，郭嘉居然同意了陈暮邀请他联盟攻袁的提议。这让他百思不得其解，不明白郭嘉为什么要这么做。
  但同时曹操也知道，郭嘉绝不是一个越俎代庖的人。既然他选择了答应，自然有他的道理，曹操现在唯一能够做的，就是闭上嘴巴，选择无条件相信他最亲密的挚友郭嘉。
  就看到在短暂的沉默过后，陈暮哈哈大笑道：“孟德兄确实是一个明智的人，那么此事就说好，还请孟德兄先整顿兵马粮草，到时候以我大哥为先，朝廷攻伐袁绍，需要兄出力的时候，可千万不要吝惜。”
  曹操狭长的眼眸闪烁过一丝疑虑，目光看向郭嘉。
  郭嘉微笑地说道：“为朝廷效力，理所应当。出兵之事，自无不可。只是好教子归兄知晓，兖州这些年一直征战，先是陶谦，又是袁术，前年又被吕布霸占，战乱不休，州郡县民不聊生，再加上今年大旱，粮草兵甲恐不济也。”
  这确实是实话，今年旱灾影响了河南等地，豫州和兖州情况都不太好，还是刘虞心善，拨了六百万斛陈粮，勉强赈灾。六百万斛并不是六百万斤，而是七亿斤粮食，一斛等于一石，一石为一百二十斤。
  以如今豫州和兖州等受灾之地加起来约两三百多万的总人口，以最节省的方式，每人每天4-6斤口粮算，大概也只能维持个两月，勉强渡过这次灾情，让百姓可以坚持到来年春耕。
  毕竟旱灾只是让粮食大规模减产，百姓还是有一点存粮过活。
  然而这六百万斛粮食确实很大程度解决了两州粮食危机，可如果用来打仗的话，那就是另外一回事。
  因为不止是曹操，孙坚也得分一大半过去，到曹操手里的估计也就那么两三百万斛，然后又得赈灾，又得组织百姓进行生产，每日都在消耗，为此戏志才等人耗费了大量精力在做此事。
  如果全部侵吞，百姓活不到来年，那他曹操也不用争霸了，这叫竭泽而渔，杀鸡取卵。只有百姓源源不断地耕种，他才能补充新的粮草继续征战。
  更何况这些陈粮还是刘虞拨下来的给百姓用的，各州郡县都收了赈灾粮食，正在组织各地民众分发领取，由朝廷派下来的使者进行监督，统一计算，每日消耗用度，最后都会反馈到朝廷尚书台，由刘虞亲自来处理。
  若是曹操直接征调过来，朝廷使者都会知道这件事情，恐怕不好向刘虞交代。
  所以这个理由非常正当，让人找不出半点毛病。
  听到郭嘉的话，陈暮沉思起来。
  打秋风吗？
  倒是在意料之中。
  不管曹操现在还有没有用于军队的战略储备粮草武器装备，若是想让他参战，他一定会说什么都没有。
  现在又是大旱，这个理由非常充分，想要让曹操入套，不放点血看来是不成了。
  想到这里，陈暮左右看看，忽然笑了起来，说道：“既是如此，我当向天子禀报，届时由朝廷拨下粮款，自青州发放，助孟德兄一臂之力便是。”
  曹操回过味来，点点头道：“那就多谢子归了。”
  郭嘉对曹操使了个眼神，然后说道：“不知道玄德公是打算如何对付袁绍，又打算如何让我们配合进攻？”
  陈暮笑道：“天子下旨，我大哥自然得遵从。司隶现在主要以河内郡为第一道防线，但河内地形过于平坦，不适合主攻，因而我们决定由青州先发起进攻，然后幽州伯圭兄以及洛阳再配合行动，届时孟德兄再出兵亦不迟。”
  曹操和郭嘉对视一眼，心里默默盘算。
  这句话说了等于没说，青州的战略布局、战术打法、时间、地点，准备进攻方向，什么时候行动，都没有说，仅仅只是给了一个提示，那就是青州会先动手，没有给曹操一点有用的信息。
  不过他们也知道，以陈暮的本事，素来擅长打太极，官场话术拿捏得十足到位，想从他嘴里套东西出来，难如登天。
  所以也干脆不再试图套话，曹操大笑着说道：“既然如此，那我就在家中等待朝廷诏书即可。子归啊，你此次路过兖州，我不能不尽地主之谊，今日便不谈国事，需得饮宴尽兴！来人，上酒宴。”
  “正好与孟德兄共叙多年旧情，那今日，就一醉方休了。”
  陈暮也笑眯眯地说道。
  一盘盘酒宴摆上桌案，曹操陈暮郭嘉鞠义乐进等人很快进入了状态，众人推杯换盏，聊起了风月话题，再也闭口不谈青州与冀州大战的事情，很快气氛进入高潮，宾主尽欢，大家都喝了个酩酊大醉。
  时间就这样在一分一秒当中过去，天色渐渐暗淡下来，太阳落山了。
  入夜之后，陈暮再一次留宿在了甄城，曹操和郭嘉亦是如此，众人因为喝酒太多，早早睡去，到了午夜时分，曹操酒醒过来，迷迷糊糊喊了几句要水。
  “嘎吱”一声，门打开，乐进点燃油灯，给曹操递上了水说道：“奉孝先生也已经醒来了，正在前厅等明公。”
  今天主客是曹操和陈暮，两个人喝的酒也最多，自然也醉得最厉害。
  曹操从床上爬起来，接过乐进递来的水，喝了水之后稍微舒服点，缓过神来，将丝绸毯子从身上取下，穿着锦缎睡袍，坐在床沿上呆坐了十余秒钟，这段时间他的大脑一片空白，宛如一片空洞，然后慢慢恢复思考。
  他在想今天陈暮和郭嘉两个人之间的举动，陈暮为什么要答不答应一起缔结盟约进攻袁绍，自己原本想拒绝，奉孝又为什么要答应呢？这个问题萦绕许久，让他不得其解。
  不过答案很快就会揭晓，他从床沿下地，穿上木屐，随手在衣架上取了件披风披在身上，走出后院房屋，穿过走廊，来到了后院正厅。
  厅中亮着油灯，郭嘉一个人跪坐在地上，手中拿了一本书，正津津有味地品读观看——这本书，是纸质的。
  曹操走了过去，轻声唤了句：“奉孝。”
  “明公。”
  郭嘉抬起头，连忙把书放在桌案上，起身要拱手行礼。
  曹操连连摆手，走到了主位上坐下，长舒了一口气，对郭嘉说道：“奉孝，先坐下吧，文谦，再取点水来。”
  乐进就去取水。
  郭嘉就坐下来笑着说道：“今日明公倒是饮了不少酒，还得多注意身体才是。”
  曹操乐道：“这句话居然从奉孝嘴里说出来，真是有趣。”
  “呵呵。”
  郭嘉不好意思地笑了笑，确实，说让人注意身体，这话连他自己都不信。
  乐进进来给二人倒了水，又出去守门了。
  曹操又喝了一口水之后，擦了擦嘴，这才开始正题，对郭嘉说道：“奉孝，你今日为何？”
  “为何答应与青州联盟是吗？”
  “是啊。”
  曹操叹气道：“刘玄德不好惹，袁本初同样不好惹，两人兵马粮草具足，迟早有一战。与他们相比，我们蚍蜉与大树，又如何能参与其中？恐怕袁绍挥军南下，轻易就可以将我覆灭呀。”
  郭嘉将原本递到嘴边的水放下，脸色凝重道：“明公，覆巢之下，焉有完卵。我们兖州就夹在冀州与青州之间，可谓三足鼎立。然冀州青州强，而我们兖州弱，他们之间的战争，势必会波及到我们，若是保持中立，则万般困难，甚至可能两头都得罪，还不如涉足其中。”
  “嗯.......”
  曹操缓缓点头，沉吟道：“奉孝之言，也并非毫无道理。不过我自幼与袁本初交好，后来又与刘玄德盟约兄弟，如果保持中立，他们二人应该都不会攻打我，撕破这张脸皮才对。”
  郭嘉摇摇头：“明公只看到了袁本初与刘玄德，却忘了那位。”
  那位？
  曹操眼中有些茫然，片刻后，忽然明白过来，恍然大悟道：“天子？”
  “不错。”
  郭嘉点点头，指了指西方：“天子年岁很大了，他曾经多次下过诏书，希望天下各路诸侯都能够回归朝廷，恢复大汉统治。等一统之后，他将亲自前往河北挑选景帝之后，抱选新的天子，他退位让贤，可见洛阳那位，已经等不及了。”
  曹操深以为然地点点头：“伯安公人是一个好人，对权力欲望亦没有太大野心。他唯一的愿望，便是恢复汉朝江山，然后挑选一位宗室继任，如今他的年岁越大，心里恐怕也越急。”
  郭嘉继续说道：“如果在这个时候，明公搪塞朝廷征召攻伐袁绍，也许此时天子不会有何动作，但将来，恐怕要对明公不利，更何况东南面......”
  东南面？
  吕布。
  曹操目光深邃地道：“看来吕布应该是上表朝廷，愿意臣服朝廷统治，这才让天子敕封他为徐州牧。朝廷这是在利用吕布来牵制我，一旦我不从的话，也许将来我与吕布之间的仇恨，便会成为朝廷偏袒的借口。”
  “正是如此。”
  郭嘉说道：“所以别看陈子归好心说是要帮明公向天子解释，可天子却不会这么想，他只会想的是明公表面臣服，背地里却是说一套做一套，将来如果能平定冀州，必然是一道诏书让明公前往洛阳担任九卿，若是明公不从，恐怕.......”
  “这.......”
  曹操听到郭嘉的分析，顿时惊出一身冷汗。
  是了。
  他居然差点在胜负没有分出结果之前，就很冒失地去站队。
  也许有人会奇怪，曹操不是打算两不相帮吗？
  为什么会说他冒失地选择去站队。
  因为这种站队并不是去站刘备或者袁绍的队，而是在站你是否忠心向汉的队。
  不要以为你上表朝廷，对刘虞说我是大大的忠臣他就会信。
  要是刘辩刘协这种小孩子没准还能忽悠一下，可刘虞本身也是多年老臣出身，在幽州那样复杂的地方经营多年，上下打理得井井有条，又岂是简单之辈？
  更何况朝廷不少老奸巨猾的老臣，比如杨彪马日磾赵岐等人都不是什么善茬，绝不会因为你上一封奏折，就能取信他们。
  简单来说，你得拿出实际行动。
  冀州和青州之战，关系的不是刘备和袁绍谁分出胜负，而是朝廷能否平定冀州，重新一统天下。
  这么重要的大事，刘虞绝对会拿出全部精力关注，而这其中，如果你选择中立，不去帮他刘虞，那就意味着你根本不是汉室忠臣，而是另有图谋。
  等刘虞搞定了冀州，不回头弄你曹操才怪。
  所以当曹操醒悟过来之后，立马是后怕不已，因为他发现难怪为什么朝廷会册封吕布为徐州牧，原来在做这一手制衡，恐怕等刘备与袁绍之间的战争落幕的时候，也是他曹操被周围各路诸侯消灭的时候吧。
  “朝廷这是在利用中央大义名分，来四处制衡各地诸侯啊。”
  曹操感叹道：“看来洛阳已经聚集天下英杰，能人辈出，如苏秦张仪之辈，数不尽数。居然能够想出这一招，恐怕孙坚和袁术，也早在他们的算计之中了吧。”
  郭嘉沉吟道：“朝廷竖起大汉旗帜，无数世家蜂拥而至，自然有高人在背后给天子出招，我们稍有不慎，就会万劫不复，一切得小心呀。”
  曹操思索片刻，摇摇头道：“如果按照这么想的话，刘备也早已经在天子算计之中，他应该是在利用刘备，等刘备与袁绍斗个两败俱伤，洛阳再获渔翁之利。我不明白，以陈子归之智，又怎么会看不出来？”
  聪明人往往喜欢从某件事情当中看谁是既得利益者，找出幕后的主使人。冀州和青州大决战，既得利益者只能是洛阳，因为之前也说过，刘虞是有实权的，而不是有名无权的傀儡天子。
  一旦开战，即便到最后刘备打败了袁绍，恐怕也是元气大伤。到时候刘虞出手，立即派出中央官员入驻冀州与青州，再把刘备调去洛阳做什么三公，估计他也只能奉命。
  从这一点上来看，刘备妥妥的一个工具人形象。陈暮乃公认天下智者，许劭曾做月旦评，评陈子归为周之姜太公，若得一统，可定江山八百年。
  这样的人物，又怎么可能看不出来最后的结局一定是刘虞获利呢？
  然而郭嘉却脸色更加凝重起来，轻声说道：“明公别忘了，天子已经六十有余，冀州与青州之战，绝非一朝一夕就能结束。若是拖个三年五载，甚至十年八年，天子龙殡，即便选了幼年天子，恐怕也压服不了他刘备了，到那个时候.......”
  “原来如此。”
  曹操恍然大悟，当初他们觉得刘备是控制了刘虞，等到将来时机成熟，打败袁绍吞并冀州的时候，刘备逼迫刘虞下台，自己顺利上位。
  但这么多年，通过种种迹象，他们也明白刘虞握有实权。
  之前他们还想不通，既然刘虞有实权，并不是刘备的傀儡，那以后如果袁绍被打败，刘备会怎么办。
  现在看起来，原来他们是在等刘虞老死。
  别看也有人活得七老八十，甚至上百岁者。但六十多岁死掉，也是当时常态，医疗不发达的年代，能活到六十多，都算是高寿，这么一想，很多事情，就能解释得通了。
  毕竟即便青州和冀州大打出手，战争的主动权也在刘备手里，如果他一心想拖，拖个三年五载，等刘虞老死，完全不成问题。
  这陈子归......倒是好心机呀。
  曹操感叹。