八月二十八日，寒露。
  甘陵城内，秋风萧瑟，满城的桂花余香。
  汉朝没有中秋节，三大节日分别是春节、寒食节以及重阳节。
  还差十一天就到了九月九日，城内外百姓已经开始准备茱萸、丰收祭典以及明年的菊花酒。
  菊花酒是在头一年的重阳节酿造，然后第二年再取出来饮用，是当时的风俗之一。
  除此之外，还有佩戴茱萸，庆祝丰收，祭祀祖宗等等活动，汉人对它的重视程度，远超其它节日，仅次于春节。
  太守府邸中，袁绍与几位亲近的谋士私下饮宴，菊花香味飘满了整个厅堂，其中还夹杂着丝丝酒气。
  “来，诸位，饮酒。”
  袁绍高举酒杯，向众人敬酒。
  许攸，审配、耿武、荀谌、辛评、刘惠、李历等人都举起酒杯，一饮而尽。
  “明公，公孙瓒，已然中计也。”
  刘惠抹了抹胡须上沾染的酒水，转头大笑着对袁绍说道：“还有那陈子归，也已欣然同意罢兵。”
  “嗯。”
  袁绍点点头：“此缓兵之计，需得声势浩大，让所有人都知道。”
  “不如本初可一边上表朝廷，一边派兵南下。”
  许攸眼珠子一转，提出计谋。
  “派兵南下？”
  袁绍皱起眉头：“难道我还真要去帮袁公路？”
  “自然不是。”
  许攸笑道：“派兵南下，可谓疑兵之计也，既能消除敌人疑虑，又能将他们的注意力转移，此乃淮阴侯之明修栈道，暗度陈仓。”
  “可否详解？”
  袁绍听到这个计谋，饶有兴趣地探出头看着他。
  许攸微微一笑：“本初想想，如今我们与公孙瓒、刘备议和，便是让他们放松警惕，如果我们也学刘备分兵南下，佯装成去帮袁术调解战局，他们就会更加深信不疑。”
  “不错，现在青州大肆征兵。其实就是在忌惮刘备率军南下之后，我们的兵马已经超出了公孙瓒与刘备太多。”
  审配接过话茬道：“如果我们也装作分兵，则必然让青州放松防备。”
  许攸是南阳派，审配是冀州派，对于审配帮他说话，许攸倒是一点没有诧异，因为审配这个人比较正直，很多时候都是对事不对人。
  如果你提的意见他觉得好，哪怕你是不同派系他也会赞同，如果你提的意见他觉得不好，哪怕是相同派系他也会反对。
  而颍川派的荀谌则一直没有说话，刘惠则是暗暗点头，似乎是觉得这个计策也不错，难得的一次意见统一。
  “好，子远之意，正合我心。”
  见大家似乎都觉得这个计策还可以，袁绍狭长的眼中闪烁出丝丝光亮：“公路好歹也是我的“亲兄弟”，我怎么能眼睁睁地看着他死呢？虽然不能求朝廷宽恕他的罪孽，但也不能看着他走向歧途大家说是吧。”
  “明公英明。”
  众人纷纷起身行礼。
  袁绍坐在席上哈哈大笑起来。
  随着他废除伪帝，向朝廷上表称臣，好处很快就显露了出来，刘备表达了善意，退出清河国，同时洛阳和青州方向的兵马大幅度减少，往南下征袁术去了。
  但公孙瓒还在堤防着他，同时他也知道，陈暮最近一段日子正大张旗鼓地在青州征兵，是在做什么打算用脚指头想都知道。
  因此哪怕他已经上表称臣，缓和了周围敌对势力的矛盾，可该防备还是会防备，不会太放松警惕。
  那么该如何才能继续让周围的敌对势力相信，他袁绍根本就没有志在北方呢？
  自然是派兵南下。
  分出一部分兵马，一边向朝廷上奏，说是袁术反抗朝廷，都是部下蒙蔽，请求朝廷宽恕。一边打着南下调解战争的名义，派兵马前往兖州边境，一副要去南方谈判的样子，表达挽救袁术的心思。
  他当然不能说是去帮助袁术打刘备，打的旗号应该是，袁术走错了路，但总归是袁家人，他袁绍不能看着袁术死，所以派出兵马南下协助袁术与刘备议和。
  一旦袁术冥顽不灵，一定要与刘备决战，假如落败的话，至少要保住袁术一条性命，将他接到北方来。
  这样就会给不同的人产生不同的感觉。
  在世人眼里，袁绍还是在乎四世三公的名望，因而尽力挽救袁术，会在世家和豪强眼中博得好感。
  而在敌人眼里，袁绍如此兴师动众，显然更在意南方，并没有称霸北方的意图。
  毕竟正常人想来，如果袁绍想趁着刘备兵力锐减的时候出其不意的话，肯定是要集结军队，趁他病要他命，猛攻一场，哪有分兵南下的道理？
  但人们一定不会想到，这一切都是袁绍布置的烟雾弹，明着是要派兵南下调解南方战局，实际上却是有别的企图。
  这跟荀攸在官渡之战对付颜良用的声东击西之计，有异曲同工之妙。
  “明公，除了分兵南下之外，我认为还应该退兵。”
  就在此时，刘惠忽然又提出建议。
  袁绍问道：“为何退兵？”
  刘惠解释道：“我们已经对峙快两年了，不管是我们的兵马还是刘备公孙瓒的兵马，俱已疲倦，整日处在精神绷紧的状态中。如果我们撤兵，那么双方的士兵都会轻松一些，敌人的兵马更容易懈怠，此时再忽然袭击，则能一战而定。”
  “嗯。”
  袁绍点点头：“此计甚妙。”
  “明公还可以遣使向朝廷纳贡，同时遣使与曹操刘备，派兵两万，诈称八万，南下兖州，佯装态度不定。”
  荀谌也献了一计。
  他的计策在于让刘备曹操琢磨不透袁绍的态度，让他们以为袁绍真有驰援袁术的想法。
  因为在他们看来，二袁一南一北，势力庞大。
  如果袁术有难，袁绍见死不救的话，那下一个要被围攻的，就有可能是袁绍。
  不管是兔死狐悲，还是别有企图，袁绍都不应该坐视不理。
  所以这一招同样是一策疑兵之计。
  “好。”
  袁绍站起来，看着众人说道：“诸位，就这样办。”
  “唯。”
  众多谋士同时起身行礼。
  在逆风时期，袁绍麾下的谋士团队彼此矛盾还不大，众人群策群力，商量出了一个完美的办法。
  当下，袁绍也不犹豫，马上行动，派出各路使者，去朝廷，去汝南，去平原。
  同时渤海前线，大规模开始撤兵，所有的冀州军，都缩入城内。
  在遣使之后，同时派出两万兵马南下，抵达兖州。
  一系列操作，顿时将世人的目光聚集过来。
  包括南方各路诸侯，全都注意到了袁绍的动作，刘备这边，才刚结束了一场战役。
  鮦阳之战。
  关羽南下之后，与曹操汇合，解了孙策的鮦阳之围。
  张勋败退，领残兵回固始。
  虽然下邳彭城那边还暂时没有分出胜负，但刘备军显然已经占了大优势，正好可以一举进攻袁术。
  结果他们正准备进攻的时候，袁绍那边的消息就已经传来，让刘备大吃一惊。
  在这个节骨眼上，袁绍居然派兵南下，这可绝不是一个好消息。
  当下刘备立即召集沮授田丰议事。
  营寨内，三人分列而坐。
  目前固始的局势比较明朗，袁术屯兵寝丘，刘备屯兵固始城外，与城内的朱治互为犄角。
  原本再过一日关羽曹操孙策大军就会抵达，一同攻打袁术。
  哪知道此时来了个坏消息。
  虽然袁绍过来的使者说，是为了调停他们的战争，并且表示会劝说袁术，让他臣服于朝廷。
  但袁绍什么想法，谁又能知道？
  万一他是来趁火打劫，想从南面打开局面的呢？
  “公与，元皓，你们怎么看？”
  将情况说明了一下之后，刘备询问沮授田丰的看法。
  田丰皱起眉头，摸了摸下颌山羊须道：“袁绍居然在这个时候横插一脚，看来他是不希望袁术覆灭。”
  “这倒也在情理之中。”
  沮授思索道：“二袁一南一北，坐拥大片土地，实力强横，是朝廷心腹大患。一旦袁术覆灭，袁绍孤掌难鸣，为了不让自己成为众矢之的，必然会选择救援袁术。”
  刘备问道：“袁绍派兵八万，南下兖州，据说前几日就已经到了东郡，来势汹汹，恐怕是来者不善。尔等认为，我们应该怎么办？”
  “唔.......”
  二人陷入了思索。
  袁绍的一系列操作很具有迷惑性，对南面战场不断指手画脚，似乎恨不得成为焦点一样，确实让别人很难相信他此时正有别的企图。
  毕竟从整体战略上分析的话，袁绍来救袁术，无可厚非。
  历史上，二袁属于南北派系中的死敌，南方以袁术势力最强，北方以袁绍实力为尊，曹操夹在其中，不过是夹缝中生存而已。
  但如今朝廷不再是傀儡，刘备也不再弱小，而且陈暮合纵连横，拉拢了诸多盟友，共同对付二袁。
  这使得二袁的处境相当孤立，整个中原地区，除了吕布和已经覆灭的陶谦以外，居然找不到第三个可以和他们结盟的人。
  因此在关键时刻，袁绍出手拉兄弟一把，防止在袁术灭亡之后，他成为下一个朝廷针对的目标，也合情合理。
  问题就在于，袁绍目前已经向朝廷臣服，且打的旗号说是来和谈，帮忙劝说袁术承认当今洛阳朝廷，谁也不知道他会不会忽然发难。
  至少在翻脸之前，袁绍的大军哪怕已经南下了，刘备也不好直接动手。因为一旦动手，袁绍就可以以刘备擅自攻打他为由，向朝廷上表，对他进行谴责，到时候刘备反而被动。
  等到在大义上刘备处于劣势之后，袁绍再大举进攻，引发整个中原混战。在已经陷入南方战争的情况下，由南到北，刘表孙坚吕布曹操刘备袁绍袁术公孙瓒等等所有诸侯都会参与进来，后果不堪设想。
  所以他们并不是在想什么计策，而是在想，此事应该怎么处理最好。
  而就在沮授田丰思索的时候，帐外亲卫忽然喊道：“报。”
  “进来。”
  刘备让亲卫进入帐篷。
  “明公。”
  亲卫进来后行礼道：“二将军和曹使君来了。”
  “快让他们进来，算了，我去迎接。”
  刘备又惊又喜。
  他还以为二弟和曹操要到明天才到，没想到今天就到了。
  不过仔细想想，倒也正常。
  张勋被击退，昨日就带着残兵逃到了固始，二弟和曹操即便稍稍休整，也差不离是今天或者明天的事情。
  当下叫上张飞，一行人出了营寨。
  就看到营外数百匹奔马疾驰而来，溅起尘土飞扬，关羽和曹操在队伍的最前列。
  两人有说有笑，远望营寨门口一大群人在迎接，哈哈大笑起来。
  他们关系非常好，早在七八年前讨董的时候，就建立起友谊，因而此次也是一同到来。
  “二弟，孟德！”
  “二哥！”
  刘备和张飞高兴地迎上去。
  “大哥，三弟。”
  “玄德。”
  关羽和曹操翻身下马。
  三兄弟先大大的一个拥抱，然后刘备又向曹操行礼。
  等曹操回礼之后，刘备才问道：“二弟，孟德。听你们派来的斥候说，要明日才到，怎么今日就到了？”
  “这不是怕大哥兵力不足嘛。”
  关羽说道。
  曹操则是默然道：“我听闻袁绍派兵南下了。”
  “孟德也知道了？”
  刘备惊讶道。
  “嗯。”
  曹操点点头：“他兵马大举入我兖州，大有南下之意。”
  孙策关羽曹操其实并没有在一起，合力击破张勋后，孙策因连日多次战斗，需要休整士卒，要晚两天才到。
  关羽知道张勋已经逃回了固始，担心刘备这边兵力不足，所以急行军连夜出发。
  曹操则是考虑到士兵体力的问题，因而打算慢行，大概明天抵达。
  鮦阳离固始并不远，大概两到三天的路程，鮦阳之战发生在前日，正常来说，关羽今天到，曹操明天到，孙策则是后天或者大后天。
  但数日前，袁绍忽然派兵南下，戏志才连夜派人给曹操传信，让他不得不轻骑出动，与关羽汇合，急急忙忙来找刘备。
  相比于袁术，袁绍可不好对付，而且他实力强横，有左右战局的能力，曹操自然要跟刘备商量对策。
  其实最重要的是，一旦开战，最先遭殃的是他的兖州，所以曹操心中十分焦虑。
  “我们先进去再聊此事吧。”
  刘备摆摆手。
  “嗯。”
  一行人就进入了营寨内。