襄阳—蒯家
  “听说那华佗已然赶来？不会横生枝节吧…”
  说话之人一头银丝，皮肤枯槁，虽然远远望去只是一年过古稀的老人，但眼神中却透漏出丝丝狠厉之色，正是荆州第一大族蒯家的现任族长，也是蒯良、蒯越二人的父亲。
  “放心，即便扁鹊在世，也回天乏术！况且华佗若能看出是有人下毒，还省得蒯老的功夫，不是吗？”
  “哦？愿闻其详…”
  “弘农王向来以风流著称，而据闻那蔡夫人美艳无双，前些时日又随弘农王一道前往益州，正所谓日久生情，只需我们稍微改动，一番杀人夺妻的大戏，将会在整个天下传开！弘农王百口莫辩！”
  “嗯…的确如此，只是…事情一旦败露，恐我蒯家也会不复存在，大人是否...需给出一些承诺？”
  对面中年人暗骂一声老狐狸，还不是因为弘农王来了你们蒯家无利可图，才会这么痛快答应我们的条件？
  不过面上却不动声色：“蒯老也无需担心，我已布好后路，就算事情败露，矛头也只会指向曹操或是江东孙策，定然不会怀疑到蒯老头上，至于承诺...”
  说着，中年人从怀中掏出一方锦盒，放在桌上。
  “此乃圣丹解药，给你孙儿蒯钧服下便可解除其体内蛊毒，此外，我以圣主名义起誓，他日我圣教席卷中原，这荆州刺史，将从你蒯家中人挑选…”
  送走神秘中年人后，蒯家族长拿着锦盒来到后宅之中，正见到一青年迎面走来。
  “钧儿，你来的正好，快将此丹丸服下！”
  “祖父这是…”
  “不要问那么多，先服下再说！”
  蒯钧拗不过老人的意思，很快便将丹丸服下，蒯家族长这才长舒口气，缓缓将方才发生之时讲述给孙儿知晓。
  许久后，蒯钧猛的一拍大腿。
  “祖父！糊涂啊，对方身分不明，怎能这样不明不白的将我蒯家给搭上啊！况且父亲与二叔的死又怎能牵扯到刘表头上？退一万步讲，即便是刘表所为，他的身体也坚持不了多久，祖父何必多此一举呢？”
  “现在祖父也是箭在弦上，不得不发，况且孙儿还中了那人的毒…”
  “祖父有没有想过他们的目的？”蒯钧打断了族长的话语，反问道。
  …
  另一边，刘表病房前只剩下何思安、刘琮、刘修蔡红鸾四人，见几人投来征询的目光，华佗一开口便令在场之人脸色大变！
  “刘荆州似乎并非疾病所致…”
  “什么？神医是说，我父亲乃是有人下毒？！”
  “不错，中此毒者，年轻之人或许只会呕吐腹泻，但年老者便会由于身体功能退化，毒素无法及时排出体外，从而引起脏器衰竭而亡，老夫活了这么久，也是第一次见到这么神奇的毒药！”
  “既然华神医能看出我父中毒，那不知我父可还有救？”刘琮希冀的问道。
  “刘荆州的心肺已然衰竭，回天乏术…最多也就能支撑十个时辰，便会在梦中死去，老夫也只能做到在其死前将其唤醒，交代一番遗言…”
  闻言，众人一阵沉默，还是何思安开口：“既然还有十个时辰，多撑一刻没准就有转机，那么便待到明日再说，夫人，你们主仆二人守在皇叔身边，华老，也委屈您暂时在这里歇息，方便随时观察病情！
  琮弟、修弟，你们随我来！”
  出来后，来到众人面前，何思安看向徐庶，眼神逐渐变得冷厉。
  “元直，你速领人将这段时间与皇叔接触过的人以及相关药房、后厨等控制住，看能否查出线索！其余人先回府等候消息。”
  何思安久居高位，说话间自有一股气势，不安的情绪在众人之间蔓延，却也无人敢问，纷纷领命离去。
  没时间理会众人，三人来到一处偏厅，何思安开门见山的问道：“这段时间你二人一直陪在皇叔左右，可发现有何异常之处？”
  “一切照旧啊，无论是食物还是用药，都有专门下人检验过，毫无异常，而且我兄弟二人都是与父亲一同用膳，若父亲真是因此中毒，那我兄弟二人至少应该出现华神医所言的呕吐、腹泻等症状…”
  “也就是说，食物可以排除，那么这段时间可有什么人前来看望皇叔？尤其是十天前…”
  兄弟二人对视一眼，皆皱眉摇头。
  见状，何思安也陷入沉默，刘表已然隐退，身体又不好，这个时候竟然有人冒着这么大的风险下毒，那么用意何在？何思安也是百思不得其解。
  这时，外面急促的脚步声打破了屋内的宁静，很快，徐庶出现在厅内，看到其凝重的脸色，何思安一颗心顿时悬了起来。
  “禀主公，这段时间与刘表大人有关联之人均已控制住，经过调查，我们查出刘表大人因心虑过重，长期饮用酸枣仁汤以作安神之用，而里面的材料均是从城内一家名曰李季炒枣的店铺所购，待我派人前去时发现那里的老板已经人去楼空，据周围邻居所言，那家店的老板在十日前便以回家探亲为由离开襄阳！”
  “十日前…也就是皇叔病重那日？”
  “不错！估计是出去避避风头，若没人察觉，相信过段时间见这边风头过了，掌柜也许还会回来，只是如今我们闹出这么大动静，也就意味着这条线索基本中断！”
  “嗯…不过孤觉得这掌柜充其量也就是个小角色，定是有人幕后指使！”
  “庶也猜到此点，早已命前去询问其左邻右舍，看看能否查出些一些其他线索，不过估计希望并不大！”
  “也只能如此了…元直觉得，谁是幕后之人的可能性最大？”
  “不好说，毕竟主公近期闹出的的动作太大，曹操、孙策，甚至是袁绍、马超都有可能，但考虑到这李季炒枣在襄阳经营已久，表面看来，最有可能的面看上去只有曹操，可是这又说不通。
  毕竟用毒乃是下三路的阴招，除非像当年越王勾践那样毫无下限，否则无论是哪一方诸侯都不会轻易出此下策，毕竟这个头儿，将会引起一个极其不好的后果，而若我是曹操，何苦出此下策，浪费一枚重要棋子，去毒害一个已然隐退的将死之人？