主任说，这样的事情不能仅凭分析，如果这事让方刚听到，你们俩的矛盾肯定会进一步激化，我的意见是这样，不利于团结的话你再不要在别人面前说，同时你也要从自身找找原因，因为我也早听到人说你和伍向明关系特殊。我想听听你的真心话，你和他究竟有没有感情方面的事情，如果有，也不是什么坏事，如果没有，我们就不怕别人乱说。
  这个问题让她难以回答，和伍向明的事，就像一团乱麻塞入胸膛，特别是夜深人静，一个人睡在空荡荡的大床上，这团乱麻就折磨得她辗转反侧。理智地想，伍向明比她小五六岁，这是一个无法逾越的障碍，但感情却难以让她理智，特别是那双黑眼睛高鼻梁组成的冷峻面孔，就像一条勾魂的绳索，牵着她使她徒劳地挣扎却无法摆脱。要命的是她判断不出他是不是一时的冲动，如果他面前再有一位年轻的姑娘，他是否还会爱她。离过婚的女人对婚姻就不能不更加慎重。从人们对这件事的看法来看，她和他的接触人们是认为不合适的，甚至是不道德的，否则也不会有如此的流言飞语。单身女人真难。柳南哭了。她擦把眼泪说，我也说不清，我心里特别难受。
  主任四十多岁，比柳南大不了多少，也许他是主任，他以长者的口气说，有一点我不得不提醒你，伍向明来自边远的基层，对城市女人可能有一种崇拜和好奇，再者你还不老。女人老得快，现在的社会越来越向男权化方向发展，男人找女人容易了，当你老了的时候，问题就可能相当麻烦。
  柳南担心的正是这些。她心里更加难受，她什么也不想再说。
  回到教研室，一份教学任务通知书摆在桌上，伍向明说是教务处派人送来的，说动物遗传课情况有点变化，教学任务也做了些调整。柳南敏感地意识到发生了什么，细看，果然授课教师变成了方刚，讲课日期从明天就开始，授课时数也增加到每周十个学时。开学到现在只有一个多月，柳南粗略地算算，方刚把这门课讲到放假，评教授所缺的课时数就凑够了。这简直是明目张胆的强盗行为，他们根本就没把我柳南放在眼里。按正常程序，教学安排要由教研室报到系里，再由系里报到教务处，然后由教务处下达教学通知书，现在不经过基层同意就中途撤换教师，简直是欺人太甚。愤怒让她顾不得多想，她愤然拨通教务处长的电话，质问这是为什么。处长说他不知道有这事，让她问问教务科。再拨通教务科长，科长说根据教学情况，教务部门有权对教学作出调整。柳南问为什么，科长说原因不好说，最好还是不说。在柳南的追问下，科长才说这要从你自身来找原因，你应该想想你是否能够胜任这门课的教学，比如上学期考试有百分之二十几的学生不及格，这是为什么？
  柳南无力地扔下了电话。她清楚，方刚不仅活动通了各路关节，成功地夺走了她的课，还在她的身上寻到一个致命的攻击点，他只需轻轻的一击，就将对手置于死地。上学期有许多学生不及格，这使她认为这门课越来越显得重要，便有意给学生加点压力，将考题出得难了一些，没想到这竟成了对手攻击的靶子。她不由得想到欲加之罪，何患无辞。柳南无力地坐下。过去，她一直看不起方刚，在方刚面前，她从来都是感到骄傲和自豪，现在看来，他是那么强大，她远远不是他的对手，只要他需要，他轻轻地一动，她就会变得四分五裂。她从没感到自己是那样渺小，那样不堪一击。一种孤独和无助，紧紧地压迫着全身，她全身趴到桌上，再也无力去动一动。
  也许什么时候停了电，昨天放到冰箱里的菜和饭发出了阵阵酸味。柳南拉开卫生间门，将剩饭一下都倒进便池，然后扔下碗，上床蒙头躺了。
  她找了校领导，领导几乎一个腔调，说这事归教务部门管，他们这样安排也许有他们的道理，你还是再和他们商量商量。这样的结果让她心寒。没离婚时，丈夫在外事处兼任翻译，虽然没什么权，但里里外外的事都打点得有条不紊，什么大事都不用她来操心，结婚时，别人都在单身宿舍结，他却要到了这套一室一厨还带个小厕所的房子。现在，再没有一个人来为她说话，为她分忧。柳南伸出头环视屋子，屋子很小，但她仍感到空空荡荡，了无生气。
  天完全黑了下来，窗外该亮的灯都亮了起来，灯光照进屋里，灰暗阴沉，如同荒冢。她突然有种倾诉的强烈欲望。她翻身找到丁放的电话号码，拨通了丁放的手机，她开口便说，你立即来我这里一趟，马上就来。
  丁放竟没听出她的声音，犹豫一下问：你是哪位？柳南说，看来你的情人不少，我是你的N号情人柳南，如果你还能记起我是谁，请马上来一趟。
  丁放一下笑出了声，又很快打住笑，问，出什么事了？柳南说，没事，只有等你马上来这件事。
  丁放说他正在和人谈话，等一会儿去行不行？柳南说，不行，迟一分钟来我就没一点事了。说完放了电话。
  柳南拉亮灯，屋子里很乱。这阵子整天忙实验，屋子已经很久没有好好收拾一下了。柳南简单打扫一下，便不想再动。她和丁放是同系不同班的同学，在学校时，她对丁放并没有印象，这可能是他太普通的缘故。毕业后丁放分到了省农委，现在是某厅的一个处长。进一步认识丁放纯属偶然。那年有个县要搞一个发展规划，柳南作为畜牧方面的专家被请去论证，在论证会上就碰到了丁放。因丁放是手握扶贫项目的官员，自然就受到了县官的宠爱，里里外外都围着他转。丁放当着众人的面说他和柳南是老同学，老同窗，并时不时对柳南表现出过分的亲热，使得县官们也不得不对柳南格外照顾，让柳南明显地有一种夫贵妻荣的感觉。最后一天柳南和丁放都喝了不少酒，丁放坚持要亲自把柳南扶回住宿的房间。其实柳南并不醉，走路也很稳当。丁放也很清醒，他关死了门又坐了不走。胡拉乱扯几句，丁放便提出要求，并急不可耐地一下将她抱住，迅速卷起了她的衣服，然后将毛茸茸的嘴拱在了她的胸上。她本能地反抗，但很快，那种久违了的感觉袭遍全身，她不由自主浑身无力，反抗也变成了主动迎合。过后，她哭了，这倒不是后悔，是感到委屈，在不征得她同意的情况下就敢动手，显然是对她重视不足，至少没把她这个副教授放在眼里。后来丁放又讨好纠缠过几次，让她都不明白的是，她每次基本都满足了他。
  丁放进门时很小心，进来四处看看没有别人，又看看柳南没有恶意，一下高兴了。丁放说，我现在特别激动。见柳南凄然一笑，丁放一下将柳南抱起，紧紧地抱在怀里，久久不愿放下，说，我知道我是世界上最爱你的人，你终有一天会认识到我。柳南说，我今天心情特别不好，我就想和你说说话，你把我放下，我有些事想和你谈谈。
  丁放把柳南放倒在床上。柳南坐起来说，我近几天心里烦透了，就想找个人倾诉倾诉，你今天只是我的一个倾诉对象，你还是坐下，认真听我来说。
  丁放上床盘腿坐在她面前，等待着她诉说。此时的柳南却一下没有了诉说的心情，她原以为她会抱着他大哭一场，把心里的委屈全部倒出，可现在却一点找不到那种感觉。她只好平淡地叙说了这些天的事情。
  丁放说，我还以为遇到了什么了不起的大事，这种事放到我们官场，再普通不过了。你之所以感到难以接受，是你一直生活在真空里。以前没人和你斗，原因是你本来是个弱者，现在你不一样了，现在你将要成功，将要变成一个强者，在你面前已经有了巨大的利益，这些当然要有人和你去争，这很正常。你应对的办法就是毛主席的方针，针锋相对，寸土必争。当然，争斗的结果不外乎三种：胜利，失败，有胜有败。不管是哪一种结果，你都应该坦然接受，因为你已经尽了最大的努力，所以你只能坦然。
  柳南觉得这话不疼不痒，远不如帮着骂方刚一阵解决问题，但骂又能怎么样。见她不语，丁放说，咱们这么坐着谈话我感到不舒服，腿都坐麻了，不如咱们躺了，我想搂着你慢慢说。
  也罢，也没什么好说的了，既然这么远把人家请来了，当然不能让人家失望，她只好顺从地躺了。他把她搂在怀里，就没有了说话的欲望，兴趣不可遏止地转移到了她的身体上。她也不想再听他说什么，自己也不想再说。只好由他。他是一个地地道道的老手，每一个动作都让她满意无比。漫长的过程让她欲死欲活，直到她没有一丝力气。事毕重新躺下，他这才要集中精力完成说话。他环视一遍狭小的屋子说，现在你也算有成就的副教授了，你应该向学校要一套像样的房子，因为有些事你自己不要求，别人也不会记得你。
  学校近几年盖的房不少，副教授以上都有了像样的新房，但她是单身，单身能住上套房已经不错。柳南不想解释，也不想说话。丁放重新把她搂入怀中，又说，我知道一个弱女子一个人过不容易，我也一直在关心着你的事，一直想给你介绍一个，不知你有没有这个想法？
  柳南觉得这话还中听，她需要同情和安慰。丁放说，我们厅的厅长去年死了老婆，他人很不错，大学文化，年龄也不算大，五十刚出头，很有风度，给你介绍一下怎么样？
  这些年给她介绍的对象不少，官员学者老板，有婚史的无婚史的，但还没有人介绍过五十几岁的，这让她的心狠狠地疼了一下。难道我已经很老了吗？她又一次感到了他对她的轻视，也许当了官都这样，都有一副居高临下的眼光。更让她难受的是他要用自己的情人来巴结他的厅长。柳南冷笑一声说，我看你拍马屁也拍不到点子上，你们厅长五十多岁了，他其实更需要一个保姆，我觉得我给他当保姆更合适，至于老婆，你还是给他介绍一个年龄更小的，最好是十七八的，就像我一样，我就找了一个大男孩，还是个童男子。
  丁放呵呵笑，说，我的南南，也只有我能对你讲实话，我的话你就权当和你开玩笑。嫁什么样的男人好，这要看你怎么认识这个问题，如果你需要一个坚实的胸膛，强有力的靠山，那你就嫁他的社会地位。五十出头，正是男人最辉煌的时候，五十出头能当上厅长，全省也就那么几个，而五十几岁的厅长又没了老婆，全省可能也只有这一个，可以这么说，童男子易得，单身厅长难求。对这一点，人们早做了精辟的总结：干得好不如嫁得好，如果你嫁了厅长，你想想看吧，你还会烦恼什么？
  柳南觉得丁放完完全全变成了一个老江湖，她不敢想象自己怎么去整天侍候一个半老头子，她盯着他说，你的意思是说我是一个不能自立的弱女子，需要傍大款才能生存，你是不是这种想法？
  丁放说，错了，大错特错了，你是一个知识女性，而且是一个美貌高雅的知识女性，高雅的知识女性追求什么？不就是追求一个宽松的环境和心灵的自由吗，嫁一个厅长，房子位子票子，要什么有什么，够宽松的了吧，至于心灵，有一位厅长给你撑着，你想想，有什么东西能够使你不自由，你想要天上的星星，他肯定会爬下为你撑着，你想打败你的敌人，只要你说出丈夫的职务，你的敌人就会自己趴下，你说你还要什么样的自由？有了这样的生活，你这辈子还追求什么？
  柳南说，你再别说了，你说的这些和我风马牛不相及，我就追求我的研究工作，实验研究是我生命的一个重要部分，只有不断地实验，不断地成功，我才能得到快乐，否则你把我供到神台上，我也觉得生活没一点意思。
  完了完了，丁放说，你这辈子彻底完了，既然不想享受荣华富贵，那就只能去做你的实验了，也好，那么我们就说说你的实验研究。既然研究是你生命的一部分，那么你的研究已经取得了突破，也就是说你的生命已经开出了美丽的花朵，接下来就是采摘果实。和这么丰硕的果实相比，被别人抢去几节课，被别人排挤评不上教授，等等等等，又算得了什么？我刚才就想了，你应该加紧研究这种精液疫苗的工厂化生产方法，研究成功了，那你就是上帝，学校不办厂，我给你找合作对象，保证你要什么条件对方答应什么条件，你要在什么地方办厂就在什么地方办厂，哪里会有什么烦恼。
  合作办厂是个不错的主意，丁放说得对，只要研究完全成功了，那些鸡毛蒜皮的事又算得了什么。她的心一下开朗了。没想到丁放如此幽默，绕来绕去还真的编织出了一个人生指南，这个指南彻底解开了她心里的疙瘩。她一下彻底改变了对他的看法。她一下搂紧了他，在他脸上猛亲几口，说，真是士别三日需刮目相看，想不到你还有如此的大智若愚，我想用不了多久，你就会成为厅长。我今天就聘你为特别顾问，人生导师，如果学校不批准办厂，就由你来负责寻找合作对象，把厂建起来，你看怎么样？
  两人谈一阵研究和办厂的事，丁放又问柳南是不是真有一个童男子。柳南红了脸，本不想说，又觉得说出来好，就当丁放是亲哥，说出来让他分析分析。她把和伍向明的事细说了一遍。
  丁放这次严肃了脸，想一阵说，这个问题我觉得你要慎重，我觉得是这样的，他来自底层，现在是学生，还没有多大的见识，他崇拜你，爱慕你，很正常。我虽然没见过他，但我觉得他是个不安分有雄心的人，以后他发展了，壮大了，见多识广了，你却老了，这时候很可能要出现麻烦。你不是个甘为人下逆来顺受的人，也不是个没有自尊能够承受两次婚姻打击的人。第一次婚姻是他远走异国，情有可原，第二次很可能会是被人彻底抛弃，你肯定不能承受这种打击。
  别人都这么认为，也许别人看得更客观冷静，看来这事确实不太合适。柳南心里不由一阵酸楚，她什么也不想再说。
  在实验室，疫苗菌要用新鲜牛犊血来培养，如果工厂化生产，这样的成本就很高，必须找一种替代品。现成的思路有两种，一种是用成年牛血，用一种廉价的办法将成牛血中携带的病菌杀死，使其成为无杂菌血；另一种是彻底抛开牛血，实验出一种人工配合液替代。前一种办法可能要简单，成功的把握也大，后一种办法要复杂一些，能否成功还很难说。经过再三考虑，柳南决定高起点研究，分析化验牛血中起作用的营养成分，然后仿制出这种成分作为培养液。把自己的想法和伍向明说了，她要伍向明好好想想，也拿出一个实验方案。
  柳南深知实验思路的重要性，如果思路不对，就会南辕北辙，将时间和经费耗尽而一无所获。让柳南不满意的是，伍向明根本不去独立思考问题，只知附和她的意思，一直没提出一个像样的思路。也许是他没有执著地去想，也许是他有自卑感，觉得自己的知识和能力有限。伍向明从图书馆查资料回到实验室后，柳南严肃地问他为什么。伍向明站在她面前红了脸，一句话不说。在她的追问下，他突然转身，打开办公桌抽屉，拿出几页打印纸，一把塞到她的怀里，然后又急忙将门关死，背靠了门紧张地看着她。
  柳南看了几行，才猛地反应过来：这是封向她求爱的情书。她的心猛地跳到了嗓子眼。看眼伍向明，他除了紧张，眼里还有一种真诚的期望。他喘了粗气变了调说，我这些天脑子里很乱，啥事都没法干，你能给我个答复，不管是好是坏，我也就心安了。
  柳南镇定一下往下看。信写得很真诚，文笔也不错，字里行间透出小青年的热情和初谈恋爱的稚嫩。她的思绪很快飞到了信外。他多次说过他的情况。大学毕业后，他分到了畜牧局，没想到畜牧局又把他分到了一个更偏远的戈壁牧场当兽医。他形容说，我立即就傻了，立即就想到了“忽剌剌大厦将倾，昏惨惨黄泉路尽”。到了场里，场长给我一匹马，说哪个牧点牲畜病了就到哪个牧点去。马由我骑也由我放养，每天牵了这马放牧半天才能吃饱。我实际成了个放牧员，也就是这时，我下定决心要考研究生。这样的经历，他当然没机会谈情说爱。这么说我是他的初恋。初恋是刻骨铭心的，一般来说也是没有功利的。可是别人的话也不能不考虑，毕竟大了五六岁啊。当她睁开眼睛时，伍向明半跪在面前，一手扶了她坐的椅背，一手搭在她的腿上，双眼深情地注视着她。他说，南姐，你是不是怕别人说闲话，怕影响对你的提拔？
  影响提拔？她一下不知这话从何说起。他见她迷茫，说，你还不知道？最近人们都在说你马上就要当系副主任了。
  这些天她已把副主任的事彻底放下，再没去想它。她说，我怕？我现在什么都不怕，我就怕我老了你还年轻，怕那时的我和你极不相称。
  伍向明说，南姐，你根本不用怕，你老了，我还能背动你，正好我来背你。
  柳南的心一下酥了化了。她一把将他的头揽到怀里，呢喃着说，我的宝贝，姐答应你，但咱们彼此还不是很了解，我想过了，咱们先在一起生活一段时间，充分了解和考虑一下，如果不合适，也不会有什么矛盾和麻烦。
  中午她带他回去一起做饭吃，上楼时，她突然一阵发慌。单元里住的都是本校职工，其中一家还是一个系的。她不由得加快了上楼的步伐，想和他拉开一点距离。进了屋，她的情绪一下很是低落。自然想到了和前夫的恋爱。那时两人走到一起，不但不怕，好像很有一种骄傲，从没这种偷偷摸摸的感觉。做饭时，伍向明要和她一块做，她不由得看眼对面。对面是一模一样的另一栋楼，两栋楼距离很近，对面的一举一动看得很清。好像对面的人家已经注意她了，她不由得又一阵慌乱，感觉就像偷情养汉。不行。她扔下手里的菜对他说，我们不做了，咱们到饭馆去吃。
  几天来对培养液的化验分析，基本搞清了疫苗菌生长所需的营养成分，这些成分并不特殊，完全可以从廉价的植物果实中提取，然后进行工业化生产。柳南打电话把这一消息告诉丁放，说工业化生产没一点问题，但学校方面是否同意建厂仍没有答复，她要丁放尽快寻找一个合作伙伴。丁放和柳南开几句玩笑后，正经地说，像这样的高技术项目，寻找合作伙伴没一点问题，如果你决定搞合作，生物制品厂就是最好的合作对象。但有一个问题，你的研究属于职务发明，产权归学校所有，是否合作生产要由学校来决定，我的想法是我们暂时不考虑产权，先寻找一个合作单位，造出一个声势，如果学校仍不理睬，我们就真的合作生产，如果学校出面干涉，或自己生产，或卖专利给人家生产，你都达到了目的，你的科研成果转化成了生产。
  产权的事柳南倒没有想到，丁放社会知识丰富，他的话不会有错。看来还有点麻烦。不过丁放想的也对，咱们的目的就是将研究成果尽快转化成生产，不管由谁建厂，能生产出合格的产品就行。柳南说，你是我的代理人，你办事我放心，你说怎么办就怎么办。
  第二天丁放就打来电话，说已和生物制品厂达成了意向，明天上午九点正式谈判，他要柳南把发表的论文和科研成果鉴定等都带上。丁放提高声音说，明天一早你就在家里等着，厂长用奔驰车去接你，不过你不要太高兴，先说说事成之后怎么谢我。
  柳南小声说，人都被你占了，还说要怎么谢。
  八点刚过，丁放果然领着厂长来接。柳南早在楼下等着，她认不出车是不是奔驰，但看起来确实华贵漂亮。介绍时，丁放特意强调来接的是正厂长，一把手。上了车，柳南就忐忑不安。晚上半晚没有睡着，怎么考虑都觉得这事不妥。她查了有关书籍，科研成果的产权确实归单位所有，这样个人就没有资格和人家谈判。她当时就打电话把担心告诉了丁放，丁放还是老话，要她不要怕，沉住气，保证有好戏。她不知道丁放是怎么和对方说的，估计对方也可能是一般地谈谈。没想到一把手亲自来接。丁放也把事情闹得太大了。丁放看出了柳南的不安，说，柳教授，你以为你是普通老百姓呀，你的大名早上了厂里的红名单，你以为咱们生物厂是干啥的，简直就是美国的中央情报局，别说你的大名，就连你穿开裆裤到现在干了些什么，他们都清清楚楚，特别是你的研究，早在人家的注意之中，我一提到你想合作，人家立即决定出四个字：全力以赴。不信你问厂长。
  厂长笑了笑对柳南说，没有他说得那么夸张，不过你发表的论文我们早注意到了，也知道你的一些研究情况，你完全搞成功的消息，还是丁处长给我们提供的。
  更没想到的是到了厂里，厂里的职工早已列队欢迎，队列从厂门一直排到办公楼门。柳南一下感到有点晕，头脑一片空白，接着就直想流泪。不由得想到学校对她的冷遇，心里又涌上许多感慨。
  却并没有隆重的谈判场面，将门关上，屋里只有厂长书记柳南丁放四人。厂长开门见山地说，我们的目的，就是想把柳教授请到我们厂里来工作，来当总工程师，当研究所的所长，所以今天没有什么谈判，只有柳教授提条件谈要求，只要柳教授提出的，我们厂能够办到的，我们决不说一个不字。