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  市委常委会上，佟昌兴毫不遮掩地就把自己的态度亮了出来，他说：“就目前公安掌握的情况看，这起绑架案是一起有预谋有计划的暴力犯罪，犯罪分子公然向法律挑战，意欲破坏东州安定团结的大好局面，这是我们绝对不能答应的，我建议，市委应成立领导小组，迅速布控，在最短的时间内将人质解救出来，给犯罪团伙以沉重打击。”
  华喜功在会上表现得相当活跃，他接话道：“佟副书记说得极对，犯罪分子是在向我们示威，这次如果不痛下决心予以打击，怕是东州的黑恶势力以后就更加猖獗，我们东州老百姓的安宁就会不保，东州发展经济的大好环境就有可能遭到破坏，因此我建议，由佟副书记亲自指挥这次解救行动，全市公安紧急动员，打一场漂亮的解救人质战役。”
  这天的钱谦副市长似乎不怎么在状态，佟昌兴和华喜功激昂陈词的时候，他始终冷着一张脸，故作深沉地坐在那里。等华喜功说完了，缘奇书记把目光投他脸上，钱谦副市长仍然无动于衷，好像没有什么话要说。
  其实不然，钱谦这天的内心波动非常厉害。一方面，钱谦仍然在跟华喜功斗法，凡是华喜功主张的，他就想反对，至少要找出理由来阻止。他不能让华喜功在缘奇书记这里占了上风，更不能让他在省委那边占了上风。黄蒲公刚被绑架，华喜功那边没做出即时反应，钱谦就火速找到缘奇书记这里，痛陈了张朋集团一顿，还说眼下所以有人敢这么做，跟公检法的不作为有很大关系。接着又罗列了一堆事实出来，都是在重大刑事案件面前东州公安消极应对，或者办案不力，贻误了大好时机等。那把火烧得，缘奇书记在随后召开的一次会上对东州政法系统的工作提出了严肃批评。批评政法系统，其实就是在婉转地批评华喜功。钱谦还未来及高兴，华喜功这边就转了态度，而且十分积极强硬，这让他一下被动。如果继续沿着以前的思路，无疑是在给华喜功造声势，添威力，那他岂不成了傻子？但不这样做，他又该怎样，总不能阻止华喜功去解救人质吧。令他头痛的还有另一件事，就在昨天上午，钱谦副市长忽然接到省里一位领导的电话，这位领导曾经是他的上级，当初他能走上副市长这个平台，领导是出了不少力的。领导跟张朋私交很好，可以算是秘交，这点钱谦十分清楚。领导在电话里婉转地说，让他设法周旋一下，不要把弦拉得太紧了。
  “拉太紧对谁也没好处，张朋虽是过了点，但黄蒲公欠钱在先，总不能不让人家要钱吧？”领导打着哈哈说。
  “老领导，您的意思我懂，可现在难在，张朋这一招太阴太损，犯了众怒，怕是不好周旋啊。”钱谦在电话里小心谨慎道。
  “我看未必吧，你们怎么就能断定黄蒲公是被绑架了，有证据吗？”老领导出其不意地这么问了一句，话头一转说：“经济活动中的纠纷，有点过激手段可以理解，我们要重在教育，不要动不动就上纲上线。”
  钱谦连着嗯了几声，老领导又说：“这样吧，你最近抽空跟张朋谈一谈，让他不要目空一切，更不要把自己凌驾于法律之上。这个人毛病很多，你多花点心思，对能干的同志，我们还是要保护的嘛。”
  接完这个电话，钱谦陷入了困顿。钱谦跟张朋交情并不是太深，他从张朋那儿拿的好处，也不是太多，还不足以威胁到他的前途。这跟张朋的为人有关。张朋这个人，最大的毛病就是心高气傲，加之他向来走上层路线，并不把钱谦他们太当回事。按他的话说，是能应付过去就行。以前张朋是靠老领导，老领导那时是东州市委书记，后来老领导调进省里，成了省委一员，张朋就觉靠山更硬了，偶尔有东州的领导想从他那儿拿点好处，他跟挤牙膏似的，总是一副想给不想给的样。钱谦领教过张朋的“吝啬”，其实他也知道那不叫“吝啬”，是压根就不拿你当回事。对此钱谦很是气愤，一直想找个机会教训教训张朋，让他知道，眼睛长得太上不行，你可能会看到天，但很可能看不到地，而人栽跟斗，往往是从地上栽的。现在机会来了，钱谦完全可以暗使一把劲，将心中那口恶气出了。可老领导这番话让他犹豫，思虑再三，钱谦决定会一会张朋。他让秘书史小哲打电话给张朋，问他晚上有什么安排？过了一会，史小哲兴冲冲说，张朋晚上设宴，请市长一定赏光。钱谦心想，张朋还是怕了，怕好啊，怕就证明这人还有救。于是他推开应酬，下班后直接赶到酒店。张朋一干人等在那里，看见他，张朋兴奋地迎过来：“市长好，市长能来，令我感动不已。”
  钱谦淡淡笑了笑，目光扫了一圈，发现在坐的除张朋两个副手和小情妇罗妍外，还多了一个陌生女人，钱谦以前没见过。见钱谦望她，女人笑吟吟站起身，伸出手来，自我介绍道：“市长好，我是省艺术剧院的俞可辛。”
  一听这名字，钱谦的手僵住了。俞可辛钱谦虽然没见过，但她的芳名，早在东州高层传得海响，这三个字正是跟他的老领导省委常委、常务副省长方卓力联系在一起的。俞可辛虽只是剧院一普通演员，但她姐姐俞可然却在京城是个人物，某权威媒体时政访谈类节目的主持人。前年海东出过一件事，三位上访户在省府大门前集体自焚，引发一场大地震，海东遭遇了空前的公关危机，全国媒体对海东的声讨此起彼伏。俞可然闻风而来，带着她的团队。据说那次救下海东的，就是这位体态丰腴左眉上有颗黑痣的俞可辛。也是那次后，俞可辛跟方副省长的关系一下密切起来。到现在，这层关系已成了钱谦他们这个圈子里公开的秘密。
  钱谦愣了一会，旋即醒过神来，换上一脸热情的笑：“是可辛啊，久仰久仰。”
  俞可辛嫣然一笑：“早就想拜访市长大人的，只是一直没有机会，今日得见，可辛真是三生有幸。”
  “哪里哪里，这话我来说更合适，快请坐。我说张老板，这不够意思吧，你把可辛请来，却不提前通知我一声。”
  “我是想给市长一个惊喜嘛。”张朋说着，坦然地在钱谦边上坐下。
  这顿饭，钱谦想好了是要给张朋敲敲警钟的，至少要让张朋明白，他现在回头还来得及。钱谦甚至想好，他要让张朋把黄蒲公放了，别绑来绑去的，没意思，这套把戏，现在早过了时。哪知一个俞可辛，就让晚宴的气氛全变了，钱谦非但没提黄蒲公这档子事，还当着俞可辛面，着实将张朋恭维了一番。
  不恭维不行啊，俞可辛这个时候出面，那是意味深长。稍微有点政治常识的人都会明白，俞可辛绝不只是代表她自己，她坐在钱谦对面，就跟方副省长坐在钱谦对面是一样的。
  这阵，钱谦又在想俞可辛了，俞可辛昨天只淡淡说了一句：“张朋是我姐多年的朋友，他的事，还望钱市长能多多关照。”这普普通通一句话，却有万钧之力，一下就让钱谦陷入了两难境地。
  张朋不但是方副省长的老关系，还是北京那个余可然多年的朋友啊。钱谦猛然记起，去年五月，那家权威媒体还对张朋做过一次访谈，主持人就是余可然。中间好像还谈起过有关黑社会的话题，当时张朋说过一句非常耐人寻味的话，黑社会很低级，玩它是没有出路的……
  “老钱，你也谈点看法吧。”会议室里，缘奇书记在点他的名了。
  钱谦打个激灵，他走神走得有点过。“是该谈一谈。”他这么说了一句，借以调整自己，目光缓缓扫了一眼会场，还特意在华喜功脸上多驻留了一会。他略一停顿，又道：“上面各位说的意见我都赞同，我们的社会是法制社会，文明社会，绝不容许与法律与文明背道的东西泛滥。黄蒲公一案，就是典型的暴力事件，对涉案者，必须从重从快打击，要给投资者以安全感。”
  钱谦发现，华喜功脸上多出一层惬意，华喜功一定是认为，他牵住了钱谦鼻子。钱谦心里暗暗一发狠，话头一转，道：“不过我们不能独立地看待这起事件，更不该把它孤立起来，这样势必会犯头痛医痛脚痛医脚的错误。我个人意见，要借这起恶性事件，在全市来一场声势浩大的打黑除恶行动。”
  他的话在会场激起了波澜，常委们全把目光转向他。钱谦不打算遮遮掩掩了：“既然要打，那就从根本上打，不能半遮半掩，更不能只打一个，留下一片。现在我们的问题很多，公安要拿出系统的方案来，要全市一盘棋，要学西州那样，打一场歼灭战。”
  钱谦说到这儿，忽然打住，直起身子，很神圣地看着大家。他知道，这番话一出，必定会引发一场新的争论，因为他等于是把矛盾扩大化，把焦点从张朋巧妙地转移到了更多人身上。这样一来，问题的性质立马变了，单纯对付一个张朋，市委可能会痛下决心，但要对付所有涉黑企业，就不是一件能轻易拍板的事了。
  华喜功第一个接过话，跟钱谦咬上了：“钱副市长的意见我不同意，什么叫头痛医痛脚痛医脚，现在我们讨论的是黄蒲公一案怎么办，市委要不要下这个决心？我反对把矛盾无边无际地扩大化，那样会引发更深层次的问题，甚至会让我们刚刚好起来的经济形势再次出现停滞或滑落。还有，我反对一盘黑这个提法，希望同志们能看到阳光的一面，不要一出现问题就全盘否定。”
  华喜功还在讲，钱谦却一点兴趣也没了，他的目的就是把矛盾引出来，将焦点转移，至于怎么解决，他懒得去想，也懒得去争。很多问题争论起来都是毫无意义的，东州到底是不是一盘黑，只有天知道。他闭上眼，开始想自己的事，昨晚宴会结束，张朋送他回家时跟他说了这么一句，过几天介绍一位企业界的新秀给他认识。
  “她可是个人精呢，也是一个朋友介绍认识的，对了，以前在皮老板手下，听说跟谭敏敏关系不错，差点就当了歌星。”
  钱谦记住了这个女人的名字，她叫冷滟秋，三和公司新任董事长。
  俞可辛跑来给张朋当说客，忽然让钱谦明白一个道理，在位子上时，应该着力扶持几家企业，自己扶持起来的才可靠。现在大家都这么做，他不做，可就有点对不住手中的权力了。
  权力是什么东西，它就是一件工具，用好了，你期望的东西都会到来。
  工具，多么美妙的一个词啊—
  想到这儿，钱谦突然有股冲动，恨不得这阵就能见到那个冷滟秋。
  会议室里还在争论，好像是华喜功跟佟昌兴又较上劲了。较劲好，较劲好啊，就怕你们不较劲，你们咬得越狠，我钱谦就越舒服。钱谦挪了挪屁股，很踏实地坐在那里想他下一步的计划去了。
  市委常委会的消息很快传到张朋耳朵里，罗妍无不担忧地说：“他们会不会动真啊，要不，先把姓黄的放了？”
  张朋恨恨道：“放？当我张朋是泥捏的。老子就不信，这事摆不平，去，给我把去年香港带来的那几件玩意拿出来。”
  罗妍犹豫着，张朋说的几件玩意，是张朋去年陪常务副省长方卓力和俞可辛去香港游玩时在古董市场收购的几件宝贝，明朝和清康熙年间的瓷器各五件，当时送给方副省长价值最贵的两件，剩下的几件，一直由罗妍保管。
  “朋哥，要这东西干嘛？”罗妍问了一句。
  “我去见唐公子。”
  “见他？”罗妍双眼瞪成两个巨大的问号。
  张朋像是被什么触动了，拿这么贵重的礼物出去，他也心疼，当初为买到这几件宝物，他是煞费了一番苦心啊，除动用商界朋友外，就连特别行政区两位高官秘书也动用了，这才以低于市场价百分之三十的价格将它们收于账下。平日他自己都舍不得碰一下，现在却要拱手送给别人，心里岂能不难受？可眼下这一关要是度不过去，他张朋苦心打拼的黑金王国就要坍塌，到那个时候，他张朋怕就再也不是张朋了，会成为阶下囚，成为庞龙刀案上的一条祭鱼！
  他走过来，轻轻抚住罗妍的肩，难以抑制住内心的悲怆与愤懑。
  “舍不得孩子套不住狼，该到我们放血的时候了。”
  罗妍将头抵在张朋怀里：“还是把姓黄的放了吧，我们犯不着跟他较劲。”
  张朋猛地推开罗妍：“你是真不懂还是假不懂，现在根本不是放不放的问题，姓庞的明显是要置我于死地，好给皮天磊扫清障碍，就算我们把姓黄的放了，他照样会找上门来。”
  罗妍的心一下子就重了，朋哥讲得是实话，黄蒲公只不过是个借口，庞龙现在跟皮天磊的关系在道上是人人皆知，不除掉朋哥，皮天磊就永远称不了霸。
  “那我们也没必要跟他对着干啊。”罗妍仍然不死心，她怕一旦跟庞龙较上劲，就会没完没了。庞龙的做人还有做事，她太是了解。这是一个敢大碗喝你血大声骂你娘还敢大张旗鼓说他是为民除害的混世魔头，黑白两道的巨无霸啊。
  “妍子，你跟了我这么多年，对这一行，也多少该了解了。”张朋动了情，再次揽住罗妍的肩，感慨道，“这行没有退路，你只要一装孙子，所有的人都敢踩你头上。我现在是在赌，要么我输，要么姓庞的和皮天磊输。这中间，没有调和的余地，早晚得决出个胜负。他们咄咄逼人，我若不亮出个姿态来，以后怕是……”
  “朋哥，我怕。”罗妍的声音在发颤。
  “怕？”张朋阴阴笑了笑，接着道，“妍子你给我听好了，咱们这一行，跟阎王爷的生意没啥两样，吃的就是刀尖血口上的饭，玩的就是生死游戏，怕这个字，以后不许说。我张朋就是死，也要死得轰轰烈烈。姓庞的想置我于死地，那好，咱们就拿出真功夫来，看看到底谁的人头先落地。”
  “怎么，朋哥你要？”罗妍惊恐地瞪大眼，脸色惨白地望住张朋。
  张朋嘿嘿一笑，拍打了下罗妍的肩：“放心，你哥还不那么傻，去吧，照我说的做。”
  唐公子是原省人大主任的公子，他父亲之前做过西州市委书记，后来又到省府当秘书长，然后当副省长、常委兼纪委书记，再后来到了省人大。省城东州以前有三大公子，唐公子，汪二公子，牛公子。三位公子都曾是声名显赫的人物，可惜处在了同一时代，于是东州这块地盘上，一度时期曾引发一场战争，三大公子斗法，谁都想做第一公子这把交椅。无奈唐公子始终棋高一着，招招压着另外两位。西州严打时，汪二公子因为西州一桩命案，最后被万氏集团老总万龙供出，唐公子暗中用力，迫使省委政法委书记庞海生在会上表态，汪二公子成了西州打黑的殉葬品。汪二公子一倒，唐公子越发张扬，去年九月，又借另一桩土地纠纷案，将牛公子和他的合伙人拉下水，至此，唐公子算是彻底清理了门户，重新洗牌后，唐公子就成了绝对的老大。
  公子党跟张朋他们不同，张朋他们在前台，做什么事都得自己站出来，说好听点就是事必躬亲，说不好听点就是你的娘你得自己哭。公子党不同，他们插手很多事情，但都是隐在背后，咳嗽一声，就有人替他们张罗，好处却一点也少不了。而且，他们往往站在很高的一个平台，几乎是枪打不着炮轰不倒，没有人敢轻易将他们奈何，除非他们自己站出来找事，或者就跟汪二公子和牛公子一样，为了一个看不见却很实在的山头让唐公子挑下马。张朋说过一句非常形象的话，这些人才是他们的太上皇，他们只不过是这些人的开路先锋。好在，张朋跟唐公子交情不错，前些年唐公子有个手下，据说是他情妇的弟弟，酒后驾车撞死了人，死的那人偏偏又是汪二公子摆在官场的一颗棋子，这事非得有个说法。唐公子把他叫去，如此这般示意一番，张朋回来立刻让手下最忠实的一个兄弟去顶罪，替唐公子解了当时的难，此后，他到唐公子面前，才敢把头抬起来说话了，以前他是没有这个胆量的，分量也不够。张朋想，自己跟庞龙他们斗法，单凭目前的实力，弄不好会陷入被动局面，如果能把唐公子这张牌打出来，形势就会大不一样。
  舍不得孩子套不住狼，这是句颠扑不破的真理，花几件玩意能把目前的老大地位保住，不愁换不来更好的玩意。张朋主意已定，这次他是铁上心要跟庞龙还有皮天磊决一雌雄。
  人活着，有时候就得有这个狠劲，打天下要狠，守天下更要狠。张朋所有的一切，其实都是狠出来的。