四
  走了四天光景，他们才遇着一个开设在乡镇上的小医院，请医生给母亲的左手上药。在这四天里边，因为天气炎热，伤口已经腐烂，并且生长了许多小蛆。从这次上药以后，每天都是由母亲自己用硼酸水将伤口洗涤一次，换一换纱布；偶然遇到小医院，便去请医生诊治。
  又走了十天左右，他们走到了鄂东的一个小市镇上，离武汉不过有二百里路。
  这市镇只有一百多户，坐落在大别山下。镇外有一条大路通向汉口，另一条路通花园车站。紧靠着通向花园的大路旁有一座大庙，里边驻札着某集团军的野战医院。母亲到医院换药时遇见一位济南同乡，他的名子叫做王济仁，是一位齐鲁大学毕业的医科学生，如今是这医院中的少校医官。他年轻，活泼，诚恳和谦恭，热心服务，无论怎样忙碌都没有露出过一点厌烦。看见了夏光明和她的母亲走进诊病室，他诧异而又快活的叫了一声，跳向他们。“吓，你们！你们怎么会来到此地？”他叫着，一面很亲热的摸弄小光明的脸颊和下巴。“真是想不到！做梦也不会想到！”他俯下身去把小孩子抱了起来，问着：“还认识我么？叫我王叔叔，叫我！”立刻他又转过眼睛去望着母亲：“那一个小的呢？你不是还有一个顶小的吗？”但不等母亲回答，王医官又叹息的叫道：“吓，真想不到在这儿看见你们！”母亲把逃出济南后的经过简单的告诉他，他感动得脸皮上起了一层细小鸡皮疙瘩，连连的咂着嘴唇。“来，”他说，“让我瞧一瞧你的伤口。”于是他放下孩子，解开母亲手上的已经好几天没有换的肮脏纱布。
  “我劝你不如就住在此地，”王医官一面给母亲洗伤口，一面说，“我负责给你医治，一个月就可以完全治好。”
  “你看这只手以后还能管用吗？”“中指和无名指已经不行了，”王医官咂一下嘴唇说。“幸而是一只左手??”母亲用话来宽解着自己，轻轻的叹息一声，于是眼光从左手移到了右手上边。虽然这只右手近来分明的瘦了很多，而且被太阳晒得黑红，但仍然保留着天生的小巧玲珑。她久久的注视这只手，回忆着当年在济南过着安静的、幸福的生活时候，丈夫夏纪宏时常疯狂的抓住了她的小手，在每一个嫩生生的指尖上吻一下，一气把两只手全部吻完，然后再让她把小手握成拳头，在每一个指关节上轻轻吻着??想着想着，她的眼圈儿不由的发酸了。
  王医官竭力劝母亲留下，等伤口痊愈后再去武汉。“是的，”母亲很感激的回答说，“我也怕到武汉花钱太多，又没有熟识的医生肯像你一样细心诊治。”她决定留下来，等伤口痊愈以后再到武汉，把小光明送到儿童保育院，她自己也找一种合适的抗战工作，就是说，她要参加的工作必须是不要她使用左手的。
  当天下午，王医官就在老百姓家里替他们找好住处，离医院只有一箭之地，大门外有一片很大的竹林。那位姓陈的农人跟他们住在一起，帮母亲作饭和做一切琐碎事情。母亲并不把老陈当佣人看待，她看他做患难同伴和救命恩人；她自己称他做陈大哥，叫小光明称他做陈伯伯。在王医官和老陈的照料之下，又暂时获得了安静生活，而她的伤口也一天比一天的好了起来。但母亲很少有快活时候，脸上偶然有一丝笑容也全是带着苦味。也常常愁眉不展的想心事，唉声叹息，或甚至伤心流泪。她买了一个小本子，每天在本子上写下来一点回忆，有时正写着会忽然停住笔哭了起来。时常，在夜里她梦见丈夫，梦见阿艰，有一次被她自己的哭声惊醒。时常，她幻想着丈夫在徐州突围后到了武汉，正为着不知道她同孩子们的下落焦急欲狂。由于这种幻想，她时常向王医官借阅武汉出版的各种报纸，希望从上边能发现丈夫寻找她母子们的小小启事。她甚至会幻想阿艰并没有真的死掉，当那天夜里她离开了村子以后，阿艰被老百姓医治好，如今正被那一家好心的人们抚
  养着，等战争打完了就可以母子团圆。??“乖乖，告诉妈妈一句实话，”她有时抱紧小光明哽咽的问，“弟弟又活了是不是？”小光明起初被妈妈这样询问时总不敢贸然回答，后来小孩子明白了她的心意，逢着询问时便大声回答说：“弟弟没有死，妈妈！”
  这样，母亲在悲愁中打发着苦难的日子，炎热的夏天过去了。农人老陈巴不得母亲能早一点完全痊愈，因为他同医院中的人们混得很熟，决定把母亲送到武汉后回来进医院工作。可是母亲的伤口还没有十分痊愈，医院突然奉到立即撤退的紧急命令。一天黄昏时候，王医官慌慌忙忙的从医院跑来，冲进屋子里吃吃叫着：“夏太太，夏太太，我们马上就要出??”他喘了一口气，“出发了！你们怎么办？怎么办呢？??你的伤还没有好！”母亲马上变了脸色：“怎，怎，怎么一回事？我的天呀！敌人又冲到了？唵？唵？”“据说敌人已经从商城冲过了大别山，直趋武汉，把这一带中国军队同武汉的联络完全隔断。我马上就跟着医院突围，你们怎么办？怎么办？”他焦急的抓着头发，“唉！怎么办呀？”
  “田，田家镇那方面??”“田家镇情况不明！”王医官用哭声说，“我马上就动身，你们怎么办呢？唉，唉！”他等待着母亲回答，不住的顿着脚，咂着嘴唇。母亲浑身打颤，两脚瘫软的坐到椅子上，好像叹息似的说：“你看，撤退得这样快，事前一点儿也没料到！”王医官没有说话，又搔搔头发，咂咂嘴唇。“王先生，”母亲忽然站起来，含着两眶眼泪恳求说，“让我们跟着你一道走吧！你看看俺们的遭遇??”
  “那怎么行！”王医官截断她的话，坚决的摇摇脑袋。“一则我们要冒险突围；二则担架兵不够，伕子不够，不重要的东西全都丢掉，轻伤的官兵跟着步行??我想，我想，只有一个办法——”
  “什么办法？”母亲望着他的眼睛迅速的插了一句。
  “你们最好是??暂留此地！”“那怎么行！”母亲叫道。“万一敌人来了，我们在此地人生地不熟??”王医官又截断了她：“不过，据我判断，敌人也许不会来此地。你们最好是暂不要走，等情况弄清楚后再想办法绕弯子走出去。”
  “王医官，我可以留在此地；”母亲恳求说，“请你可怜可怜，把孩子带走吧！”
  “事实上，夏太太，带一个孩子突围??”
  “我自己准备敌人来就死在这里，可是恳求你救孩子一条活命！”“唉唉，你要顾及事实才行！”“呵，我想出办法了！”母亲望了一眼老陈又继续说道：“王医官，念起他爸爸情分上，好不好让老陈背着小孩子跟你一道走？”“唉唉，让小孩子离开你??”“是的，让他离开我跟你一道去！”
  王医官正在抓耳挠腮，咂嘴叹气，决不定主意时候，小光明突然扑进母亲怀里去，放开了憋得很久的喉咙哭叫：
  “我不，不，不离开妈妈！??”母亲弯下身子去抱紧孩子，颓然坐在椅子上，忍不住低声的抽咽起来。
  她想起来孩子的爸爸，心口刺疼得像刀割一般，眼睛望着地，悲痛的哭着说：“纪宏，你把我留得多可怜哟！??”王医官叹口气，咂两下嘴唇，从大眼角滚下来两颗泪珠，腮巴上的肌肉不住的痉挛，脸皮上又冒起来一层细小的鸡皮疙瘩。过了一会儿，他扫一眼
  围绕在门口听消息的同院老百姓，又扭转头望着母亲，哽咽的问：“唉唉！到底是怎样决定？”母亲没抬头，抽咽着回答：“好吧，我们暂且留在此处，以后想法子逃出去??”“这样决定最好。那么，”王医官哭声说，“我要走了。”
  “老陈，”母亲向站在旁边的农人望一眼，“我给你一点钱，你跟王医官一道走吧！”
  “啥话！”老陈流着眼泪说，“我们要死就死在一起！”“好，好，你同她们在一起顶好！”王医官打算给母亲留下一点钱，被母亲拒绝了。临走的时候又再三的嘱咐房东老头子，求他多多关照，万一日本兵来到此处，务必带他们到山里躲避。嘱咐毕，将一张十元的法币向老头子怀里一塞，快步的跑出院子。