街道上传来前略的马蹄声，循声望去，一根长柄挑着的白纸灯笼，在马头前晃动。但它明知是上早朝，也无朝气，只懒散地踱步前进。蹄声忽地止住。
  懒洋洋的马抖擞一下，马快见一个精壮和尚自巷子出来。
  他有点诧异：
  “怎么今天和尚待多？”
  素贞见有点不对劲，把我扯过一旁静观。
  我见这个，不同刚才那个。
  他年岁不大，却眉目凛凛，精光慑人，不怒而威。眉间有若隐若现金刚珠，额珠半没肤中，有超然佛性。和尚身穿皂色葛布单衫，外被袈裟，手中持一根红漆禅杖，顿地一点，各环震颤，发出清音。
  素贞道：
  “这是高人！”
  我问：
  “和尚也是人？”
  ——和尚是“人”？这个雄伟伟岸的和尚，应该比人高明点吧？
  他上路了。
  前面是那老和尚。
  他沉着地尾随他。芒鞋一步一步，踏实地。袖中镜子迎机回金光一闪，只见照出老和尚的妖像——啊！那是一个蜘蛛精！
  我来不及告知素贞，她早已看到。镜影突在和尚袖中一空，老妖精在人海中，已爆消失。
  只见这看来才是三十多的和尚，四顾茫茫，目中精光四射，不甘罢休。他恨道。
  “当今乱世，人妖不分，天下之妖，捉之不尽。我不为百姓请命，谁去？我不久地狱，谁入？”
  他肃立，把禅杖一顿，环音有点响，昂然追上：
  “‘两头俱截断，一枝倚天寒’！荤畜，你跑不了！”’
  ——如同盟誓，唬得我！
  那么认真而且庄严，忍不住叫人吃吃笑。
  素贞把我嘴巴一掩，以眼神斥责。我只好呼声，与她一起，又尾随他们，看好戏也。老实说，我根本忘记了，自己也是“孽畜”呢，只管幸灾乐揭去。
  密林中漾着霞气。风很大。两个白影子，一先一后，离地前奔。
  和尚追上他了。若无其事地：
  “老师傅、早。大家顺路，不如结伴，戏弄人间吧？”
  白眉白领的老增有点警觉。但听得身后来人道：
  “前辈，看阁下变得极其像‘人’，道行想必比我高了。请问你修行了多久？”
  他一听，原来同道呢，方松懈下来：
  “光阴似箭，转眼已经两百年了。你呢？”
  “惭愧。我才不足百岁。”
  “晤，难怪，身子仍重，走不快——”
  话犹未了，和尚袖中那照妖镜蓦地亮出，只见白眉白须，突爆发四射，老妖精伸出八爪，肚脐中急吐毒丝，原形毕露。
  和尚叱道：
  “孽畜！我是金山寺法海和尚，我要收了你这妖精！”
  他抛出金钵，做手印，口中急念佛号：
  “南无阿弥陀佛！”
  密林中卷起暴风，他怒目向他一指：
  “中！”
  老妖精被收钵中，发出惨叫声。哀求：
  “法海师傅，你手下留情吧，我苦修二百年，只求得道成人；……”
  “呸！”法海年轻而剽悍的脸，毫不动容，“天地有它的规律，这便是‘法’，替天行道是我的任务！”
  “求求你——”蜘蛛的脸色大变，眼珠也掉到地上。他满嘴毒液，手足痉挛，不住抖动，“师傅天生慧根，年轻得道，未经入世，不知做人之乐，盼你成全！”
  “若我入世，必大慈大悲大破大立，为正邪是非定界限，今天下重见光明！妖就是妖，何用废话！”
  他不管人面八爪黑毛茸茸的老者在挣扎，一手推歪路边一个凉亭，把钵抛下，镇在亭底，然后从容地把凉亭扶正。拍拍双手，干净利落。——看来他阁下习以为常，“镇妖”乃唯一营生。
  亏他还功德无量地盘坐冥思，全身泛一层白光。彩虹一道，在他身后冉冉出现。
  忽地，他竖起耳朵，迅雷不及掩耳，身于攀转向大石后的我方。“0阿一”
  我俩惊呼，不知何时漏出风声妖气。不不不，此时不走，此生也跑不了。
  “走！”
  一声霹雳，狂雨下黑了天地，青空现出一道裂缝似的，水哗哗往下拨，趁此良机，转身便窜。
  雨水鞭打着我们，轻薄的衣衫已湿得紧贴肌肤，一如课程。身外物都是羁绊，幸好天生腰细软矫捷，不管了，逃之夭夭。
  身后那错愕的和尚，那以为“替天行道”的自大狂，一时之间，已被抛在远远身后。
  “姊姊，好险！”
  我们互视彼此湿儒的女体，忍不住笑起来。——只有区区二百岁的“幼稚生”，才那么轻易让人家给收了吧，好不窝囊！
  扰攘半天，待得雨收了，已是傍晚。
  溜达至此处，我俩盘卷在楼阁的梁上，被一阵奇怪的乐声吸引。
  不知是什么女人，也许来自西域、天竺。她们随着如泣如诉的风骚音乐跳起舞来。
  真有趣。
  脚底和手指，都涂上红色，掌心也一点红，舞动时，如一双双大眼睛，在眨。
  舞娘的眼神放任顽皮，颈脖亦推波助澜地挫动，双目左右一脱，眉飞色舞，脚上的银铃响个不停。看她们的衣饰，实在比我们俗艳，黑、橙、银、桃红、金。蛇似的腰——不，不不不，跳得再好，怎比得上我们货真价实。
  趁着吸食五石散的乐师半昏眩半兴奋地拨弄琴弦，正窥看凡尘糜烂的我，顺势一溜。
  溜过它的大招牌：“万花楼”。
  溜下木板地，经过酒窖。好香，伸头进去咕喀咕哈喝几大口。
  溜过缠绵的妓女和嫖客，水乳交融的男女，无人发觉。
  我自舞娘中间冒出来。
  吐出一口青烟，先把场面镇住。然后，我把适才见过的姿态，—一重视。音乐响起，我比所有女人都做得好，因为这是本能。有哪个女人的腰胜过一条蛇？
  大家如痴如醉地，酣歌热舞。
  我有点飘飘然。洋洋自得。
  仰首一看，咦？
  素贞不见了。
  一个白影子闪身往外逸去。
  好没安全感，我只得尾随她。
  雨后的月光，清如白银。草丛中有虫声繁密，如另一场急雨。过水乡，一间印刷书访，灯火通明。
  水槽中浸着去了壳和青皮的竹镶，成稠液。工人们在削竹，又把稠液加入另一个槽中，煮成浆状，一边赛至如泥。
  纸浆被倒在平面模中，加压，水湿尽去。纸模成形，工人们把它忏—一贴在热墙上，焙干。
  当已干的纸撕下时，已被赶紧压印在《妙法莲花经》的雕版上，加墨，印刷。
  人人都忙碌不休。
  却听见背诵诗句的声音。
  来是空言去绝纵，
  月斜楼上五更钟，
  梦为远别啼难唤，
  书被催成墨未浓。
  蜡照半笼金翡翠，
  廉熏微度绣芙蓉，
  刘郎已恨莲山远，
  更隔蓬山一万重。
  这是一首唐诗。乃前朝之作。
  念诵的人，只见其背影，正提笔在一张芙蓉汁‘它笺”上，写下这些句子。
  我见到那春心荡漾的姊姊，明明白白地，被他吸引了。
  当然，比起其他工人，有些打瞌睡，口涎挂在嘴角，还打鼾；有些聚在一块赌钱喝酒；有些虽然勤快，却是动作粗鲁搬抬哈喝，吓人一大跳……寸b起他们，这个男人倒是与众不同。
  一只粗壮的手把他的色笺抢去。
  “你这穷书生，主公着我们赶印佛经五百册，就等你观音像雕版，你还只顾念不值钱的臭诗？”
  这个一身汗臭的工人说毕即把包筹拳成一团，扔到旁边去。
  书生自辩：
  “我正在观想观音的样子嘛。”
  一张白纸摊开在他跟前：
  “你‘写样’时想着万花楼的巧云和飞烟不就成了吗？”
  “庸脂俗粉，又怎能传世？”
  虽看不清他面目，但见他不愿下笔的坚持。终而作罢：
  “我明日再雕。”