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  在太极宫那的李渊，久未见他们兄弟来觐见，忽闻侍卫匆匆上报：玄武门有人作乱，情况未明。
  他吓得魂飞魄散。
  此时，头戴铁盔，身穿铠甲，双手血迹斑斑的霍达闯入，把两个血淋淋的人头扔在庭前。李渊当下大为震惊：
  “是谁作乱？发生什么事？”
  再细看这两个人头……
  李世民已下跪跟前：
  “太子和齐王叛变作乱，已被儿臣及部属诛杀。”
  霍达也恭敬洪亮地道：
  “未免陛下受惊，特来保驾。”
  面如土色，措手不及的老父，怎也想不到一个清晨，局势已变。他望向身畔的谋臣，不知如何是好。
  他们心念电转，便道：
  “建成和元吉，对于大厅王朝之建立，本来没有什么功劳，如今秦王世民功盖天下，四海归心，陛下若立他为太子，把朝政交付予他，必然无事！”
  李渊定下心神，半响。
  智慧的开国皇帝，难道不明白，这个极其大胆和冒险的行动，胜者是谁？他也打过天下，在风云变幻中，如一局棋，全面处于劣势的一方，只能紧咬一个大翻身的机会，全力搏击。而敢弑兄弟的人，难道不敢弑父吗？
  他平静地道：
  “对。这也是朕的心愿。”
  李世民伏在他座前，痛哭流涕：
  “我这样做，完全为了父王，决不敢忘记养育大恩。”
  知子莫若父，李渊轻叹，无声。只抚摸世民头发，下令：
  “我决定把帝位传给你了。”
  世民急忙摇头：
  “不！儿臣坚决辞让！”
  李渊佯责：
  “不准辞让——从今以后，军事上朝政上大小事宜，由新立太子裁决之后，再行奏上。”
  世民作出勉强的神色，最后不得不服从：
  “如此，儿臣只好领旨。”
  李渊退位退得这样快，相信他自己也没有丝毫心里准备呢。
  李世民转向霍达，脸孔马上换过了：
  “霍达，快领兵到东宫以及齐王府，追杀叛党，不容有失！”
  霍达一念：当中亦有将才，可留作后用。
  或量才招降吧。
  ——因为，在这次宫门喋血的兵变这，他们确实利用过一个人。
  石彦生飞马直闯太极宫。
  红柱白墙，赭黄色斗拱，灰瓦，绿琉璃屋脊，庄重而典雅。若无其事。
  愤怒的火焰压不住，他紫涨着脸，疾如雷电中，身后有人马追至。
  驰近了。
  是一个女子，穿胡服的红萼，短衣窄袖轻装，大喊：
  “石将军！不要进去！”
  6
  石彦生勒马，红萼赶在他前头拦截。
  他冷冷地望向他，沉声道：
  “请十九公主让路，我要面谒皇上。”
  “你入宫，迫不及待送死吗？”
  石彦生怒气未息：
  “我误信秦王，走错了一子。你不让开，别怪我不客气！”
  石彦生硬闯进宫去。
  马蹄翻飞，红萼又急又气，向着那远去的背影：
  “这局棋你输定了！”
  恨得双脚一蹬，也策马追去。
  还没到东宫，石彦生的坐骑几乎践踏上一个物体。他生生止住，马蹄受控，看真点，这是一个年约三岁的小孩。
  他的小脸惊恐而涨紫，眼珠子不动，没有瞑目。锦衣胸前晕开了殷红的血汁，似有体温。小小的尸体，无辜地瘫卧在宫门外，他逃不出去。——一个怀抱中的小孩，只因是太子的后裔，方有此凄惨下场。
  而这还是个前奏。
  大屠杀已经进行了。
  东宫内，齐王府内，各有李世民的得力部属，分头斩草除根。妇人、少年、婴儿，统统在一个时辰内，像猪羊般被屠灭。他们已经受封在外的儿子们那，合共十多人，均被新太子下令去吧斩首，同时除去皇家户籍。
  连左右亲信百余人，亦不能幸免……
  石彦生来迟了。
  ——即使他赶至，也无法遏止一切。
  因为他是一只棋子。
  但他仍贾鱼其勇，与这批奉命追杀“叛党”的霍达的部属激战起来。
  血洗的一天。
  石彦生全身的热血在奔腾，觉得自己坐在一个锅炉里，烫得头昏脑涨。他随父大举起兵反隋，是因为炀帝无道；率领精锐攻打突厥，是因为他们乃侵略中原的外族。三战三捷，血染征衣，没有一次，像今日所见，全是自相残杀！
  石彦生的眼睛红了，劈杀得兴起。他救不回任何一个活口，但气势如虹……
  横来冲锋的人被认出来了：
  “他是石彦生，是太子的余将，也是叛党！”
  人马声喧，援兵增至。
  石彦生被重重包围，终于敌不过，被制伏了。刀剑正架在脖子上。
  “好呀！”
  红萼娇叱一声，已策马赶到：
  “奉秦王，亦即新太子令，把这叛党牢牢捆起来，交给我！”
  石彦生倔强地怒目瞪视，分不清来意。都是同一个鼻孔出气的掌权者，还惺惺作态一番。看来皇室之内，饮血才可生存。
  他被捆起，扔到马背上。
  红萼冷笑：
  “哼！敬酒不喝喝罚酒。”
  又下令：
  “把那把破剑拿来，面呈新太子，作为叛党罪证。你们好好守卫，回头论功行赏。”
  “是，公主。”
  一众不敢拂逆这以任性妄为见著的十九公主。
  红萼策马把石彦生押走了。
  她走得那么容易，弯曲是因为站在东宫城楼上指挥大局的霍达，有意无意地，放石彦生一条生路。
  他看在眼里。
  但，没有出来阻止。
  是识英雄重英雄？抑或，作为一次“利用”的偿还？
  到了御园中，红萼挥起那“夸父追日”，向石彦生砍去。
  他仰首不屈，视死如归之状。
  良久。
  剑故意停在脖子上。然后，陡地发难，把他浑身上下的绳子陡砍断了。
  石彦生愕然。
  剑扔向他，忙接住。红萼有心相救。
  “多谢公主——”
  她不耐烦，中断他的道谢：
  “走吧。我与你出城去。”
  石彦生大奇：
  “你与我？”
  “是呀，我与你私奔呀。”红萼豁出去，完全不当一回事，很无辜地叫道：
  “你以为我还有地方去么？”
  她横他一眼，见他愣住：
  “当所以的螃蟹都是横走时，一只直行的，就没有去路了。”
  “臣并无打算——”
  “什么‘臣’呀‘君’的？”红萼嗔道：“你好不老气。我已经这么委屈了，你还有时间考虑吗？”
  她强调：
  “这是命令！”
  石彦生措手不及，立在原地：
  “不行！”
  追捕的人声自远至近了。一定东窗事发。
  她急了，什么也顾不了，把他用力一推：
  “快走！有人来了，大家都逃不了！”
  无奈上马。
  石彦生走在红萼前头，觅地而逃。
  二人一先一后，急驰出宫门，往林子去。石彦生对地形非常熟悉，左穿右插，走捷径。山林清幽，树影婆娑，在这世上，谁知道刚才发生了什么惊心动魄的大事呢？
  石彦生恨这世上人人迷糊，而他是唯一知情的清醒人，但他却为此而亡命。
  只那有机会追随一个心仪男子跳出皇宫桎梏的红萼，兴奋而刺激。——这就是“江湖”了，她和逃过杀戮战场，开拓另一局面。
  天意。
  是一场兵变成全了她吗？终于飞出她的命途。她自主了。
  石彦生忽放缓了：
  “为了公主的安全，我们还是分道吧。”
  “不！”她忙道，“我跟定你了。这是命令！”
  命令来了，石彦生大发狠劲，策马跳过一丛矮树，一越障碍，即抄小径，下斜坡。他的声音回荡在树林中。
  “石某危在旦夕，自是难保，顾不上公主。保重！”
  ——马也跑得太快了。这原是不可指责的。但，他摆脱她了。