三日之后。
  曹昂率领队伍率先抵达昌邑县城。
  率众出面迎接的，正是身为昌邑县令的满宠，毕竟眼下昌邑县中的大官高官，基本都在随曹操返回的路程中。
  在一番寒暄过后。
  曹昂命人将丁夫人等女眷，安然的送到刺史府中，自己正打算领着曹休，在城中四处转一转时。
  满宠当先拦住了曹昂。
  “曹将军，下官有一事相禀！”
  其实按理说，曹昂并不是满宠的上官，不论是从地方官体系的东郡太守，还是军队体系的虎贲中郎将，和昌邑县县令之间，都并非从属关系。
  只不过眼下，凡是隶属于曹家势力内的人物，都知道谁是除了曹操之外，真正说了算的人。
  满宠自然也不例外。
  而且众人在面对曹昂的时候，一般为了拉近距离，也都会直接称呼“曹将军”，而并非其他称谓。
  “伯宁，有何要事，不妨直言！”
  满宠将曹昂延请至一旁后，接着挥手斥退了一直跟着的吏员们，这才拱手行礼后，郑重的言道。
  “将军，三日之前，城中发生了一桩命案，死者乃是边让边文礼。”
  满宠话音刚落。
  曹昂眼中顿时精光暴闪。
  脸上原本还挂着的淡淡笑意，顷刻之间便消失的无影无踪。
  双目直勾勾地凝视着满宠。
  身上仿佛瞬间升腾起了实质性的杀气，给满宠带来了极大的压力。
  “边让死了？”
  “怎么死的，凶手是谁，现在可曾将凶手捉拿归案？”
  语气中满是冰寒之意。
  仿佛满宠要是一个答的不好，接下来要面对的就是滔天怒火。
  即便满宠为人向来刚正肃穆。
  心智坚毅而不为外物所动。
  在面对曹昂时，依旧感到心神震颤，额头上甚至冒出了几滴冷汗。
  ……
  “回禀将军，下官这几日安排人手，对事发之处来回搜查，也详细问过了当日的医师，并且派人对边让的尸体进行过查验。”
  “基本可以确定，他是旧病复发，气血上涌，心血枯竭而亡。”
  曹昂闻言顿时皱了皱眉。
  “倘若如此，那直接结案便可，又有什么疑虑可言？”
  满宠脸上露出为难之意。
  显然他对于这个案件，也颇有些感到为难和棘手。
  倒不是说他审案不行。
  而是个中情况太复杂了。
  “将军有所不知，边让并非自然病发而亡，而是在病发之前，曾与一名为祢衡的男子进行过争吵，”
  “下官事后已将此人捉拿归案，只是经过我们一番审问，此人一口咬定，除了和边让进行过经义上的辩论之外，再没有过任何冲突。”
  “我们也查验过他在上门拜会之前，给边让递过的名刺，上面所写的也的确是此事。”
  “再结合之前所探查的情况，可以确定不存在凶杀和搏斗，边让是因为辩经败给了祢衡之后，气血攻心而亡。”
  曹昂扯了扯嘴角。
  面部的肌肉不由抽搐了两下。
  “这祢衡何许人也，凭着辩经还能辩死人，你可查到了他的来路？”
  ……
  满宠赶忙递上自己随身携带的一卷竹简，上面记载了关于祢衡的情况。
  “将军请看，此人自称青州名士，在平原郡一带小有名声，此番在来兖州，便是游学带访，想要领教一下天下各地名士的才学。”
  “而下官恰巧在城中，找到了之前从青州来的人士，详细询问过后，都表示确有祢衡此人，也的确是个狂傲之士，这些倒都对得上。”
  真正擅长隐瞒的高手。
  就是所有事情都是真的。
  但是组合起来就成了假的。
  祢衡虽然没有这么高的功力，但他只要咬死了，不将曹昂牵扯进来，那整件事情的性质就截然不同。
  “既然一切事实证据皆在，伯宁打算如何判处此案？”
  听着曹昂的询问。
  满宠不由摇了摇头。
  接着面带一丝苦笑的回道：“回禀将军，文人文士之间，辩经乃是常有之事，只是此前并未出现过这等状况。”
  “而祢衡虽气势汹汹而来，但他本意也并非杀人，此前也并不知道边让有旧疾，属于是无心之失。”
  “因此若要属下来判，祢衡应当无罪而释，顶多出些钱财厚葬边让，其余恐怕与他再无关联。”
  曹昂微微颔首。
  他也不说好还是不好。
  只是在略微思索琢磨后。
  拍了拍满宠的手臂，接着意味深长的说道：“此等判决合乎律法，只是边让此人毕竟牵扯量多。”
  “你且继续封存边让的尸体和住处，必要时候可以取些冰块，用以保存尸首，至于祢衡，暂且从牢中提出来吧，只是也不能让他随意走了。”
  “你再把此事书写一份卷宗给我，前后情况和结论，以及伱的看法，全部言明其上。”
  “等到我父亲率众归来后，这个案子便可以进行了结了。”
  ……
  等到满宠领命而去后。
  曹昂抬头看了看，已经不如盛夏时，那般刺目耀眼的日头。
  感受着播撒在身上的日光。
  不由露出一个隐晦的笑容。
  感觉自己的演技又提升了，就刚才和满宠打的那一番交道。
  估计论是谁来，都看不出他之前和祢衡认识，甚至这件事就是他指使祢衡来做的。
  而且事情的结果，有些好到出乎他的意料，这未免也太圆满了。
  祢衡果真核武器也！
  居然都没让自己的后手派上用场，直接凭一张嘴把边让给骂死了。
  当然。
  这其中也不完全是祢衡的功劳。
  是先有曹昂开炮在前。
  祢衡在后面二次补刀。
  二人合力，把边让给干死了。
  成功将边让送入阴曹地府，而曹昂完全没在这件事情中，沾染有任何痕迹，甚至连祢衡都是无罪待定。
  只等父亲曹操回来后。
  把张邈和陈宫顶过去，那这件事情的首尾就基本全部平息了。
  想来父亲知道此事后。
  心中应该会大出一口恶气吧？
  只可惜为了保持创业团队的和谐性，像祢衡这样的人才，曹昂万万不敢留在身边。
  否则当做手里的一张牌，有需要的时候就将其打出，想来也能发挥奇效。
  ……
  前后又等了几日。
  曹操总算率领大军抵达昌邑县。
  整支队伍浩浩荡荡。
  虽然在路上已经散去了一部分人马，并且分流掉了一部分俘虏来的青壮，用以填充东平国等地的军屯。
  但依旧有大几万的人员。
  抵达昌邑县之时，整个县城外面是满满当当，到处都飘扬着旗帜。
  站在城楼上一眼望去，只觉得威风凛凛，气势十足。
  而带着一众官吏，亲自出城迎接的曹昂，在见到了如此场面后。
  也不由得心生激荡之情。
  有了完整的一个州作为地盘，还有如此庞大的兵力队伍，如今曹家也算是天下诸侯当中，排列为中上的存在了。
  一对比当初北邙山上营救天子，回来时撞见董卓，看见他那浩浩荡荡的大军，深感自身的渺小。
  如今曹家已经能挺直腰杆说话了。
  真是令人唏嘘感慨。
  ……
  在经历了一番繁杂的程序后。
  曹操宣布今天夜里举行晚宴，邀请此刻在昌邑县城中的，各方名流前来赴宴，随后才总算得以与曹昂，单独的处于静室之中。
  “昂儿，家中情况如何了，之前你收到家书，便一路着急忙慌的赶回定陶县去，使得为父这一连多日来，不由的为你感到心忧。”
  曹昂对曹操拱手行了一礼。
  “劳烦父亲挂念了，孩儿赶回家中后，情况倒是多有好转，待我离开定陶县往昌邑而来时，已经基本痊愈了。”
  曹操点了点头。
  他也不认识信上说的小白是谁。
  只知道儿子比较看重这名妾室，因此他也难得多过问了一句。
  毕竟只有家里人都平安无事，儿子才能面上常有笑颜。
  待得寒暄了一番之后。
  曹昂突然压低声音，凑在曹操耳边，小声的说道。
  “父亲，边让已死！”
  曹操闻言，顿时悚然一惊。
  瞳孔不由的略微收缩了一下。
  接着又恢复如常。
  随后同样压低声音，悄然回问道：“怎么死的，是你下的手？”
  ……
  接下来的一刻钟。
  曹昂便将前后情况，给曹操细致的叙述了一番。
  随着他不断吐露实情。
  曹操的眼睛是越来越亮。
  说到后面时，曹操面上已经不由得，带上了几分兴奋之意。
  而在曹昂话音落下后。
  曹操更是右手握拳，从高处重重的向下虚锤了一记。
  “好！死的好！”
  “这等心胸狭隘，无能无德之辈，就该叫他这般好死！”
  “我儿果真信人也，说了兵不血刃，杀他于无形，果真言出必践！”
  曹操双手接连比划着。
  就差大笑出声了。
  他能不感到兴奋吗？
  之前边让当着那么多人的面辱骂他，甚至侮辱他的祖父，这等仇怨，岂是一天两天能忘掉的。
  曹操只是隐忍着不说。
  并不代表他不记仇。
  之前若非有曹昂的劝说，帮他以理性阻止了莽撞的行动，恐怕边让早就已经是一具尸体了，都不用等到今日。
  ……
  在兴奋地挥舞了两下后。
  曹操突然想起一事。
  赶忙追问道：“那个祢正平你打算如何处置，可有妥善解决之法？”
  “倘若你不好安排，交给为父来处置也是一样的，务必要保证他守口如瓶，不能对外透露和我们有关的半个字，否则恐适得其反。”
  曹昂知道曹操是什么意思。
  但他只是摇头否决。
  “此人行事乖张，父亲不必担心他走漏消息，便是有人拿刀架在他脖子上，他也足可守口如瓶。”
  “况且他才帮了我们如此大忙，咱们反手却要他性命，那岂不是过河拆桥，孩儿心中实在过不去。”
  听到曹昂的确凿判断。
  曹操脸上挤出一丝笑容。
  随后点头言道：“既然此人靠得住，那一切就随昂儿你安排便是。”
  “为父也不是什么心狠手辣之辈，如我这等良善之人，又岂会随意害了对我的有功之辈呢？”
  对于父亲曹操这番言语。
  曹昂简直无力吐槽。
  只能撇了撇嘴巴，不再回应。
  ……
  在离开了刺史府后。
  曹昂并未去往别处。
  而是派人将张邈和陈宫找了来。
  在会客的偏厅中等了没多久，曹昂就听到一阵急促的脚步声，而且步伐非常沉重，显然来人心思也如脚步一般。
  很快曹昂便看见了张、陈二人。
  如同曹昂所预料的一般。
  这二位脸上满是焦躁之意。
  只是正当他们准备开口，对曹昂兴师问罪时，曹昂径直将一物丢了过去。
  “啪！”
  一卷厚厚的竹简落在了桌案上。
  “孟卓叔父，公台，不管你们想说什么，可以先看看卷宗上所写的。”
  “我可以明确的告诉你们，此事和我以及我父亲无关，有些话您二位还是想清楚了再说，可别平白无故，给咱们之间增添了诸多误会。”
  张邈和陈宫的话头顿时被堵住。
  一时语塞，什么也说不出来。
  愣了半晌后。
  还是陈宫上前几步，将那份竹简抱了过来，随后展开，与张邈一同观望上面的文字。
  随着满宠在卷宗上，所记录的诸多详细细节，不断进入二人的眼中。
  张邈和陈宫的神色那是阴晴变幻。
  好似打翻了染坊的染缸一般。
  什么颜色都有。
  ……
  如此良久。
  张、陈二人才放下手中的书简。
  在面面相觑了一番后。
  张邈咽了一口唾沫，接着语气有些干涩，略带几分艰难的问道。
  “子脩，这祢衡是何许人也？”
  “啪！”
  曹昂两手一拍。
  随后做摊开状。
  “您问我，我也不知道问谁啊，我哪里知道什么祢衡祢正平。”
  “事发之时，我正好在从定陶县赶往昌邑县的路上，一进城就得知边让死了，当真是觉得莫名其妙。”
  “我现在都怀疑，有人故意找来了这个名为祢衡的家伙，将边让气死之后，好把事情嫁祸给我曹家。”
  “毕竟谁都知道，当初边让与我曹家之间有所仇怨，可我分明是答应过不再寻他的仇，这不是栽赃嫁祸吗？”
  说到这里。
  曹昂摆出一副恼怒的姿态。
  忍不住在桌案上捶了一下。
  “这人真是用心险恶，想要蓄意破坏我等之间的关系，别让我知道他是谁，否则我一定要他付出代价！”
  “孟卓叔父，公台，您二位若是对此事还有所怀疑，那尽管动用你们的人手去查。”
  “所有和这桩案子有关的人和物，全部都封存在那儿，你们大可以再领人过去查看一番。”
  “还有这祢衡，倘若你们觉得他是气死边让的罪魁祸首，是杀人凶手，你们也可找他寻仇，我绝不过问！”
  ……
  张邈和陈宫对视一眼。
  彼此嘴皮子嗫嚅了几下。
  想要说些什么，却又无从开口。
  过了许久。
  终究是听到二人之中，不知谁发出了一声长叹。
  紧接着曹昂便看见，张邈和陈宫对自己躬身拱手。
  “子脩，再派人去查，我看也就不必了，我们当初既然约定好了，那就是信得过你。”
  “况且卷宗、物证、人证皆在此处，我与公台即便是再也不愿相信，也由不得我们二人胡搅蛮缠。”
  “至于去找祢衡寻仇，那就更是戏言了，边文礼是辩经落败之后，气血冲头，心血枯竭而亡。”
  “这是他技不如人，气量不够，实在与他人无关，我们若是去找祢衡寻私仇，恐怕会落得天下人耻笑，且让他速速离开昌邑吧。”
  到这个时刻。
  张邈和陈宫，其实基本上是发自内心的，相信曹昂不会做这样的事情。
  一来满宠此人他们是知道的。
  判案决断很有一手，而且公正严明，为人肃然，不畏权贵，眼里向来容不得沙子。
  如果当真有蛛丝蚂迹指向曹家父子，那满宠绝对不会视而不见，甚至说在卷宗里写下这样的内容。
  再加上边让的情况，以及卷宗上所描绘的祢衡的性子，这种种结合起来，让张邈二人觉得，这就是一桩巧合。
  只能说边让命不好。
  反正他们俩已经尽力了。
  都已经为了那家伙豁出去脸面，才换来曹昂答应不杀他。
  眼下总不可能还为了一点虚无缥缈的可能性，就与曹昂翻脸，让一切前程和未来付之东流吧。
  如果这件事情中，当真有曹操父子二人插手的痕迹，那他们说不定会怀恨在心，等待时机反咬一口。
  可眼下不存在这样的可能性，那真没必要打擂台，唱反调。
  逝者已逝，生者长已矣。
  文礼兄还是一路安息走好吧。
  ……
  当天夜里的宴会之上。
  整体氛围还是相当融洽的。
  毕竟大军是得胜归来，解决了兖州所遭遇的巨大危机，岂能不喜？
  只是宴会的从头到尾全程中。
  不少人都时不时，用略带一丝异样的目光，悄然打量着坐在最上面的，曹操和曹昂父子二人。
  大家在进城之后，就都根据自己的渠道，得知了边让已经一命呜呼的消息。
  他们手中没有什么卷宗。
  更不会有人亲自向他们解释情况。
  因此只能根据自己了解到的只言片语，对边让之死多有猜测。
  而在看到以张邈、陈宫为首的陈留士族，对这件事情毫无反应，完全不存在任何怨念，甚至照常在宴会上，与曹家人有说有笑的模样。
  众人便感觉不寒而栗。
  兖州果然是曹家人的兖州！
  曹操这位兖州牧，恐怕比过往任何一位兖州军政一把手，还要来得更加具有威势和权力。
  不仅能带着大家打胜仗。
  还能压服上下人心。
  这是从精神上和实质上，对整个兖州实现了高度统治。
  如此观察得来的现象。
  让不少在战后有些蠢蠢欲动，心里打着小算盘，小九九的各方势力头目。
  都暗自熄灭了心中的想法。
  曹家绝对惹不得！
  否则当真就是找死了。
  而且找死还不会有人替他们出头，挫骨扬灰，也是白白送命。
  往后大家还是老老实实的，拥护曹操这位兖州牧，全力拥护他对兖州的统治，跟着一块吃肉喝汤。
  就别想着再起什么歪心思了。
  ……
  曹昂并不知道，自己带有复仇性质的一招，反倒还起了出人意料的效果。
  令兖州上下的人心更加凝聚了。
  也算是无心插柳柳成荫了。
  在宴会结束过后。
  曹昂领着已然有些兴奋的曹休，前去面见自己的父亲。
  ……
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  (本章完)