对于张邈和陈宫的到来，曹昂丝毫没有感到意外。
  这二位都是兖州本地人士。
  他们同时都拥有兖州名士，和兖州士族子弟的双重身份。
  在这一点上。
  和边让具有高度重合性。
  而身份标签的趋于一致，也就导致他们三人是属于同一个圈子里的人，拥有非常相近的利益诉求。
  故而在边让招惹到了曹家父子，得罪了兖州一把手的情况下。
  张邈和陈宫依旧会联袂而来，一起为他出头，为边让争一线生机。
  哪怕明知道这样做，很可能会引得曹操心中不满，但也不能不来。
  在从书房去往偏厅的路上。
  曹昂一边步履不停，一边仔细斟酌思考着，自己待会儿该如何应对。
  倘若面对的是兖州其他名士或者世家，那曹昂要做的，仅仅只是顺水推舟的卖一份人情。
  然而张邈和陈宫这两家伙可不一样，他们同时还是曹家的从属。
  况且对于拥有全局视角的曹昂而言，陈公台和张孟卓，都是日后兖州之乱的罪魁祸首。
  虽然这件事情已经不会再发生了。
  可曹昂必须留个心眼。
  所以待会儿要如何言语，这就要讲一点技巧性了。
  ……
  偏厅别院内。
  张邈和陈宫各坐一侧。
  二人手中皆捧着一碗茶汤。
  只是在眼下这样的紧要关头，谁也没有兴致饮上一口香味浓郁的茶汤，反倒彼此面面相觑，端坐在那一言不发。
  寂静一片的氛围，使得二人都有些坐立难安，不乏煎熬之意。
  一想到待会儿曹操过来后，会出现某些很可能发生的场面，就越发令张邈和陈宫思绪纷乱。
  可能是受不了这样的氛围。
  张邈突然打破沉默。
  放下茶碗之后。
  颇有些感慨的说道：“今日之后，边文礼就算是彻底毁了，声名尽丧，从今往后再不会有如往昔般的风采了。”
  张邈的话令陈宫冷笑一声。
  “他也算咎由自取，自己当个官当不明白，就眼红他人能够成为州牧，还不知死活的开口辱骂，这样的人只是名声败坏，已经算便宜他了！”
  陈宫虽然和张邈一同来找曹操求情，但经过今日这么一桩事情后，他对边让已经满是鄙夷。
  就这样一个烂人。
  凭什么和自己同为兖州名士？
  若非大家属于同一个圈层，那他还真不想来找曹操，实在丢不起这人！
  张邈闻言。
  顿时苦笑一声。
  他不仅没有反驳陈宫的严厉批评，反倒还颇为赞许的点了点头。
  “以往我知他性情高傲，只当他志趣高洁，还从未想过是如此嫉妒心强盛之人，确实看走眼了。”
  “待今日过后，若是能妥善解决此事，我必定派人将他送回陈留，往后就不再来往了。”
  ……
  张邈其实到现在都想不通。
  边让这家伙脑子究竟是怎么长的。
  你哪怕对曹操心有不满，那躲在自己家里说上两句也就罢了。
  或者你人不在兖州，那说上两句这样的“高论”，曹操可能也就捏着鼻子，只当没听见。
  可哪有当着面打脸的？
  还是在人家的地盘上，当着人家的面打脸，这不是找死吗？
  多半是活腻了吧！
  此时此刻。
  张邈和陈宫都默认一个观点。
  那就是曹操有极大可能，会在今日过后，对边让进行打击报复。
  而报复的方式。
  就是取其性命，从肉体上消灭。
  毕竟边让今天做下这一摊子狗屁倒灶的事儿，直言侮辱他人的祖上，这对于极其看重声名的这个时代而言，那就是不共戴天的血海深仇。
  设身处地。
  换了他们二人待在那样的立场上。
  也一定会对边让举起屠刀的。
  更别说完全有能力，有理由做到这件事情的曹操了。
  尽管曹昂今日挺身而出。
  用言语击溃了边让，使其身败名裂，可这只能说是挽回了颜面。
  不足以让曹操发泄心中愤恨。
  一旦抽出空来，必会杀之而后快！
  这也是二人来此的根本原因。
  ……
  听见张邈的言语后。
  陈宫连连颔首。
  为他明智的决定而感到欣慰。
  “合该如此，与这种人走得太近，那迟早有一天会惹祸上身，我们能救他一次，救不了他两次三次，他自己想死不要紧，可别给我们招来了祸患！”
  对此事达成共识后。
  正待恢复安静，继续等待时。
  陈宫突然想起一事。
  赶忙侧身对张邈拱了拱手。
  面上有些急促之意的说道：“孟卓兄，你和边文礼相熟，有些话我不好说，由伱出面比较合适。”
  “待他从吐血昏迷中清醒过来后，你务必说服他，让他无论如何来这刺史府赔礼道歉。”
  “若是他能如此做，那你我二人今日在孟德面前，也算有几分底气。”
  张邈点了点头。
  但心中满是为难之意。
  就边让的那个性子，他要是能折的下腰来赔礼道歉，那今天这桩直言嘲讽谩骂曹操的事情，就压根不可能发生。
  可是眼下这个关头。
  张邈总不可能说自己办不到吧？
  故而他只能点了点头。
  “我省得，这也是保他自己一条命，想必他会明白该怎么做的。”
  ……
  在室内小声商议之际。
  “嗒嗒……”
  一阵脚步声传来。
  二人当即精神一振。
  赶忙将手中的茶碗放在桌案上，随后一同站起身来，面上带着些许惴惴不安的神情，看着房门处。
  很快。
  曹昂的身影出现在二人眼前。
  然而只有他一人。
  见此，张邈和陈宫先是一愣。
  接着不约而同的看向曹昂身后，只可惜并没有等到那个熟悉的男子。
  二人顿时有些失望。
  还没等他们发问。
  曹昂便当先拱先拱手。
  主动开口解释道：“叔父，公台，您二位倒是来的不巧，我父亲他今日宴会过后，颇感困顿疲乏，因此一回来便早早的睡下了。”
  “我本想让您二位明日再来，只是担心有何要事，所以干脆过来一趟，有什么事儿不妨让我代劳。”
  陈宫和张邈心里顿时咯噔一声。
  纷纷感觉有些不妙。
  曹操在宴会上还那般精气神十足，怎么可能一回府就困顿疲乏。
  想来这多半是猜到了他们今日来此的意图，因此故意避而不见。
  妥妥的心中恨意未消的表现！
  嘶！
  这下麻烦了。
  ……
  二人本想告辞离去。
  待明日再来拜会，说不定过了一夜，曹操心中的怒气能消散一些呢？
  但转念一想。
  却又觉得不妥。
  毕竟夜长梦多，更大的可能性，是明天一早起来，曹操反倒更加坚定了灭杀边让的心思。
  况且他们跑来这么一趟。
  什么成果都没有，甚至连一点有用的消息都没打探到，这不白费吗？
  因此在眼神交流了一阵，各自表明先行留下之后。
  二人先是将曹昂迎入厅内，三人一同在桌案前坐下。
  张邈这才试探性的问道：“子脩，你父亲他现在状况如何了？”
  曹昂摆出一副苦脸。
  满是愁绪的摇了摇头，长叹一声道：“父亲他心情很不好，先前宴会后有众多宾客在场，彼时他还能抑制住自己心里的怒火，隐忍不发。”
  “但一回府之后，就大发雷霆，除了当初董卓废帝和弑君，乃至于焚烧宫室的时候，我还从未见过我父亲发这么大的火，不少伺候的侍女都吓哭了。”
  曹昂特意把情况夸张了十倍。
  说的张邈和陈宫那是心惊肉跳。
  而这还没完。
  他在稍稍顿了顿之后，又继续状若无意的随口道：“先前在书房中时，我父亲他还拔剑乱劈乱砍，直言要杀边让一家，以慰先祖，端的是气怒非常！”
  “啊？！”
  陈宫忍不住惊叫出声。
  就连张邈也瞪大眼睛，目光中满是骇然之意，一时间只觉头皮发麻。
  这话听的二人心惊胆战。
  胸腔中的心脏砰砰的跳动了起来。
  这也太可怕了吧！
  杀边让一人还不够，甚至还打着杀他一家老小的主意。
  还好今天走了这一遭，幸亏刚才选择留下来，继续打探消息。
  否则这事儿可真就闹大了！
  ……
  “杀不得，子脩，万万杀不得啊，边文礼言语无度，为人狷狂，可这实在祸不及家人啊！”
  张邈显得有些激动。
  语速更是急促万分。
  而曹昂则点了点头，颇为认同的说道：“我也是这么想的，所以当时我便出言劝阻，好言安慰了一番，这才勉强使得我父亲改口，说是饶过他一家老小，只杀边让一人即可！”
  一时之间。
  陈宫和张邈只觉得庆幸。
  幸亏当时有曹昂在身旁，而咱曹将军又是个理智的人，要不然真不知该如何收场，眼下能饶过边让一家人，这种结果应该也挺好……
  不对不对！
  陈宫突然拍了拍脑门，恍然清醒了过来，他和张邈联袂而来，目的不是为了保住边让一条命吗？
  这目的还没达成呢，哪好了？
  陈宫理了理思路，接着赶忙接过话头，有些小心翼翼的说道。
  “曹将军，其实在我看来，即便是边让本人，也实在罪不至死啊！”
  “先前我和张太守去驿馆走了一趟，边让此人现在还昏迷不醒，而且据给他诊治的医师所说，什么时候能清醒过来，尚且是未知之事，即便醒过来了，也要落下一身病根，往后还不知有几年好活呢。”
  “况且他被将军您用言语刺破，今日过后，恐怕便是身败名裂，已然如此状况惨烈，又何必再动手杀他呢？”
  陈宫言辞恳切。
  把边让描绘的无比凄惨。
  然而曹昂只是心中冷笑，这个时候想到卖惨了，嚣张的时候干嘛去了？
  还是喜欢他桀骜不驯的模样！
  当然。
  表面上曹昂依旧是态度温和。
  只是轻轻皱了皱眉，用略带疑惑的语气反问道：“此人辱我先祖，又侮辱我父亲，简直死不足惜，现在的模样是他应得的，何来罪不至死一说？”
  ……
  二人顿时为之语塞。
  曹昂的道理就摆在这儿。
  除非他们能睁着眼睛说瞎话，否则就无法进行有力的辩驳。
  厅堂内氛围突然间变得有些沉默。
  直到半晌之后。
  张邈才硬着头皮，厚着脸面，带上些许笑脸的试探道：“子脩，若是我能让边文礼过来给你父亲赔礼道歉，往后再让他永远不出现在你父亲面前，不知能否饶他一命？”
  曹昂眼中闪过一道光芒。
  等了这么久。
  总算把戏肉等来了。
  这俩人不开口求情，他还真不太好发挥，不过接下来嘛，就得看我曹昂曹大公子的表演了！
  随着张邈话音落下。
  曹昂脸上当即露出诧异的神情，做恍然大悟状的看着二人。
  左右扫视了一番后。
  方才如梦初醒般的连连点头。
  “我还道您二位今日来此是有何贵干，原来是替边让求情来的！”
  这么一说。
  陈宫和张邈都感觉有些尴尬。
  这种夹在中间的滋味最难受了，不论站在哪一边，总感觉都会得罪对面。
  尤其是曹操待他们不薄，彼此之间关系亲厚，现在却反过来要为曹操的仇敌求情，这样的行为让他们感到心中惭愧，只能说有些事情不得尽如人意吧！
  面对曹昂的质询。
  二人尴尬了一阵后。
  终究还是张邈主动解释道：“我在陈留郡任太守，公台更是陈留人士，而边氏乃是陈留郡大族。”
  “虽不说关系亲厚，但抬头不见低头见，实在是抹不过这一道面子，因此想着能不能给边让求求情，也算是全了个中情意。”
  ……
  在二人看来。
  接下来很可能要经历一番漫长的拉锯战，与曹昂来上个三番五次的心理博弈，言语交锋，方才能取得成功。
  万一待会谈崩了。
  他们俩甚至很有可能会被曹昂当场赶出去，但无论如何，必须一试！
  然而令他们没有想到的是。
  曹昂却出奇的给面子。
  在听完张邈的解释之后，若有所思的微微颔首，口中更是喃喃自语。
  看起来像是经历了一番思索。
  如此过了良久。
  曹昂方才轻轻一拍桌案。
  接着颇有些无奈的说道：“如果是旁人在我面前提起这样的话头，那不论他是什么官职，什么样的身份，我都无论如何会把他当场赶出去！”
  “可您二位的话，终究是有所不同，叔父您是家父的知交好友，公台更是为我曹家出力良多。”
  “若无您二位的鼎力相助，我曹家焉能走到今日这般地步啊！”
  “所以，既然是叔父您和公台一并开口，那我愿意考虑考虑！”
  二人闻言，顿时大喜过望！
  甚至心中颇有些感动之情。
  他们自问处在曹操或者曹昂的位置上，碰到自己这种不知所谓，什么和事佬都敢当的愣子，肯定首要选择也是大发雷霆，当场打出去。
  然而曹昂却愿意为了他们考虑。
  这是何等的情面啊！
  果然当初选择竭尽所能的支持曹家，是一个非常明智的选择。
  人家念旧情，还记得他们的功劳，这样的好领导到哪去找？
  张邈和陈宫对视一眼后，竟然同时站起身来，对着曹昂拱手一拜。
  “若有子脩相助，必能保边文礼一命，我等先行谢过了！”
  ……
  曹昂赶忙起身回了一礼。
  三人坐回到位子上后。
  曹昂用手肘撑在桌案上，手指则轻轻敲打着案面，发出一阵颇有规律的敲击声，一下一下的扣在二人心头。
  如此过了许久。
  曹昂才突然坐正，脸上显露出些许兴奋的神情，口中更是大叫道。
  “有办法了！”
  二人当即身体前倾，略微凑上前来，面上满是紧张和期待之色，想要听听这所谓的办法究竟是什么？
  面对着如此情形。
  曹昂并不卖关子。
  直截了当的说道：“其实我父亲今日之所以大发雷霆，甚至向来与人和善的他，都扬言要斩杀边让。”
  “除了有祖上被辱的原因之外，还有一个非常重要的缘由，那就是边让当着这么多人的面，对他进行辱骂，导致他颜面大失。”
  “虽然已被我当场化解，但多少会在众人心中留下点不太好的根结，这会使得我父亲威信大降。”
  “我父亲毕竟初来乍到，才刚刚成为兖州牧不久，人生地不熟的，好不容易把各方势力聚合在一起，共抗黄巾，却碰上这样一桩事情，日后他还怎么执掌兖州，怎么为一州之牧呢？”
  “如此便是另一恼怒之理！”
  言及此处。
  曹昂压低声音，略有些神秘的说道：“您二位若想使我父亲改口，饶边让一命，那不妨从这方面想想办法，想必有事半功倍之效！”
  ……
  明白了！
  这下算全部明白了！
  果然还是朝中有人好办事啊，要是没有曹昂，从中透露出这些关键信息，他们还真不知道从哪打开缺口下手。
  有了曹昂的指点。
  他们俩才能找准方向，劲往一处使，不至于像个没头苍蝇一样乱窜。
  好人啊！
  曹将军果真是个大善人！
  有了目标之后。
  接下来的事情就好办了。
  张邈和陈宫对曹昂拱手抱拳。
  “曹将军，此事且容我和孟卓兄稍稍商议一番！”
  在曹昂点头之后。
  陈宫当即与张邈走到偏厅的另一头，小声的商议了起来。
  过了大约半盏茶的功夫。
  二人又快步赶了回来。
  也不坐下。
  就这么各自站在一边。
  随后张邈率先开口道：“此番讨伐青州黄巾，兖州各郡已是一体而动，州内八郡国的太守、国相，除了东郡太守暂且空置，其余皆是参与这场战争。”
  “待得剿灭了逆贼，平息了叛乱之后，各郡太守，想必会顺势在山阳郡昌邑县汇合，日后你父亲能否将兖州牢牢的把控在手中，全看到时候他能否将各郡国太守尽数压服！”
  说到这里。
  张邈露出肃穆的神情。
  无比郑重的对着曹昂躬身一拜。
  接着言辞恳切，语意真挚的说道：“彼时各郡国太守相会之际，我愿为府君马前卒，率先表态听从州牧之命，但为驱使。”
  “烦请子脩转告一声，只要府君愿意放边让一马，以上种种，说到做到，绝无虚言！”
  张邈此人对朋友是真没得说。
  就连边让这样一个人品不咋地的家伙，他都能甘愿为之豁出去。
  此番承诺。
  毫无疑问是放弃了过往，和曹操称兄道弟，平等论交的特殊待遇，进而将身份转变为曹操的下属。
  虽说也有曹家势大之后，张邈顺水推舟的意思在内，但也不得不说一声，确实是牺牲不少。
  最起码他如果能一直保持独立性的话，那日后少说也是一个合作者，这和单纯的从属关系是不同的。
  ……
  而这还仅仅只是张邈的承诺。
  过来求情的可是两个人。
  只见张邈说完之后，陈宫拍了拍袍袖，接着同样躬身一拜。
  “在下非是太守，做不到孟卓兄那样的承诺，况且我本就是府君麾下一员，尽心竭力乃是理所当然。”
  “因此思来想去，我惟有一事可做，那便是以我兖州士族子弟的身份，串联兖州境内各个大小家族，说服他们全力支持府君统领兖州。”
  “倘若边文礼可活，在下将竭尽所能，倾我所有，相助府君，将兖州打造的如铁桶一般！”
  啧！
  曹昂忍不住暗自啧啧称奇。
  在心里对边让比了个大拇指。
  要不是你这家伙不知死活，咱还真得不到这么多好东西。
  陈宫虽然早就是曹家的谋士之一，但更多的像是个打工仔，而并非入了股的集团成员，很多时候有所保留。
  最起码像兖州各大小家族串联，这个巨大的人脉，陈宫是牢牢握在手中。
  轻易不会交出来。
  可眼下情况不同了。
  陈宫居然愿意把这个压箱底的好东西，奉献给曹家，而仅仅只是为了让边让成功的活下来。
  嘶！
  文礼啊，你就安心的去吧。
  念你功劳甚重，日后每逢你忌日，我会派人专门到你坟头上多烧两炷香，给你拔一拔杂草的。
  ……
  已然达成了自己的目的。
  但面对二人给出的承诺。
  曹昂还是故作推辞的说道：“叔父，公台，这样是不是有些不太妥当啊，这也太……”
  然而还不等曹昂把话说完。
  张邈就向前一步。
  抬手止住了他的话头。
  “妥当，这有何不妥当的，我们之所以这么做，也不完全是为了边让。”
  “你父亲现在是兖州牧，我是陈留郡太守，任其驱使本就是应有之义。”
  “子脩啊，我心意已决，你也不必再推辞了！”
  随着张邈坚定态度一定要这么做。
  陈宫也在一旁出言附和。
  “将军，这是我们的一片拳拳之心，还请您不要阻止我们！”
  唉！
  态度这么坚决。
  曹昂就是不接受都不行了。
  他只有“勉为其难”的点了点头。
  “既然如此，那我也不再多言，定会将您二位的意思传达到，我也会从旁劝解一下我的父亲，务必让他手下留情，放边让回乡颐养天年去吧！”
  得到了曹昂的首肯。
  二人俱是欣喜不已。
  这可不比一般人的承诺。
  曹昂是曹家的二号人物，地位和分量仅次于一把手，对曹操的影响力可谓举足轻重，在很多事情上，曹操甚至还需要反过来听自己儿子的意见。
  若是有曹子脩出面。
  想必此事不难矣！
  陈宫和张邈当即动作协同，一起对曹昂拱手下拜。
  “那此事，便劳烦子脩了！”
  “曹将军今日恩情，宫必谨记于心，且容后报！”
  这俩人对曹昂的感激不是假的。
  首先倘若没有曹昂透露关键信息，那他们有劲儿都不知道往哪出。
  同时曹昂愿意听他们的承诺，愿意转达这样的条件给曹操，这就已经是很给面子的一件事了。
  甚至人家还愿意亲自替他们站台。
  曹将军是个忠厚人啊！
  ……
  看着满脸感激之色的二人。
  曹昂忍不住心中暗笑。
  汝等又岂知，我与我父早就联手串通好了，就是做局等你们钻呢！
  首先边让还是要死的。
  但他不会死在我们曹家人的手中。
  他会以一个比较奇妙，甚至离奇的方式，安然的离开这个人世间。
  其次，成功的让张邈从合作伙伴转为了下属，瓦解了曹家势力内部的一个山头，让张孟卓去充当马前卒，也能给其他各郡太守起个表率作用。
  而陈宫就不必说了。
  要的就是他手头上，保留的兖州士族的资源，也让他彻底归心。
  而在达成了这些目的的同时。
  张邈和陈宫还要对曹操父子心怀感激，饱含谢意。
  嘶！
  曹昂不由的深吸一口气。
  他已经数不清自己这是赢了多少次了，总之大赚特赚！
  …………
  而就在曹昂大赚特赚之际。
  距离昌邑县百里外的官道上。
  一架马车连带着几十名护卫，正缓缓的朝着县城而来。
  虽不知马车内坐的究竟是谁。
  但观其花纹雕饰，以及左右护卫的精神面貌，穿戴装备，比之当初朝廷派来的天使，还要威风更胜几分。
  显然其内是个大人物。
  “小七，距离昌邑县还有多远？”
  “回禀殿下，恐怕还要走上数日的功夫，不过前方有一座城镇，今夜可以在城内休息一晚。”
  随着对话的结束。
  队伍又重新恢复了安静。
  继续默然的赶路。
  ……
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  (本章完)