马车依旧平稳。
  并未产生任何剧烈的晃动。
  大约深夜之时。
  曹昂终于从马车上下来了。
  只不过原本穿戴整齐，装束严丝合缝的他，此刻已然有些飘忽。
  上车之前扎好的头发，等到下车时已是凌乱不堪，连束发的头冠都歪了，几缕长发更是随着晚风肆意飞荡。
  身上的衣服更是明显能看出来，是在下马车之前匆匆忙忙穿戴好的，连内里的中衣都露出了一个角。
  而最为明显的。
  还是曹昂脖梗右侧的位置上，有一个暗红色的印记，不知是怎么弄出来的。
  又稍稍整理了一下衣冠之后，见四下无人，曹昂立马做出一副刚刚外出散心回来的样子，昂首阔步向自己的营帐走去。
  而此刻曹操依旧端坐在营帐内，手里捧着的是另一册竹简。
  他倒不是有多爱看书。
  也是真的没什么事做。
  又不像儿子那样精力充沛，劳累了一天之后还有力气出去转悠，故而只能缩在营帐中找两本书看了。
  眼瞅着都换了好几卷竹简，儿子却依旧没有回来，曹操不由得皱起眉头，心理稍稍生出了些许担忧。
  这臭小子，大半夜的跑哪去了？
  倘若是在城中，那夜不归家也就罢了，无非是到谁家喝酒。
  可这是荒郊野岭，大半夜的不回来，该不会是跑远了吧，这种危险程度可不是闹着玩的。
  远离了营地，缺少明火的震慑，那就有很大概率会碰上野兽的袭击。
  要知道一名成年男子，在面对一头猛虎时，那就和一个小孩子没什么区别，三两下就会成为老虎的腹中餐。
  即便是训练有素的青壮年士兵，又或者具备一定武力的武将，也不见得能单打独斗打赢一头老虎。
  儿子要是碰上了这样的危险，那结果如何可还真不好说。
  曹操忧上心头。
  手里的书也看不下去了。
  正当他收拾竹简，准备起身出营帐去寻找曹昂时。
  “唰！”
  帘子突然被人从外面掀起。
  一股冷风也顺着帘子掀起的缝隙灌了进来，吹的曹操周身一凉。
  随后他便看到曹昂那高大英俊的身姿，从营帐外大踏步走了进来。
  曹操刚准备开口说些什么，却突然察觉到有点不太对劲。
  忍不住皱起眉头，鼻子使劲的吸了吸，顿时方才灌进来的冷风中，所夹杂着的脂粉味道便被曹操给闻出来了。
  味道极其浓郁，绝不是随便沾上一点导致的。
  而且随着曹昂的步伐不断靠近，这股脂粉香味也越发浓重，味道的来源是谁，那已经不言而喻了。
  嗯？
  这下给曹操整迷糊了。
  这小子又是从哪沾了一身的味道？
  军营重地，压根没几个女的。
  或者说除了曹家的家眷，以及先前看见伺候那几辆马车的丫鬟之外，其他全部都是男的。
  而儿子显然不会和这些丫鬟侍女搅和到一起，毕竟长这么大，也没看见他对哪个丫鬟有心思，要下手早下手了。
  可偏偏儿子的侍妾貂蝉，此刻和自己的夫人丁氏睡在一个帐篷。
  曹昂不可能，也不敢大逆不道的在母亲熟睡之后，还摸进帐篷和貂蝉卿卿我我。
  那么问题来了。
  脂粉味何来？
  …………
  “父亲，您还没睡啊？”
  听见曹昂的询问。
  曹操微微点头，接着以耐人寻味的语气说道：“不等你回来，为父又怎能睡得安稳踏实。”
  “不是说到营帐外面四处转转吗，怎的去了这么长时间？”
  曹昂脸上当即露出歉意的笑容，在曹操身侧坐下。
  “让父亲您担忧了，实在是这营地之中也没什么好逛的，索性顺着旷野稍微走得远了些。”
  “孩儿的安危您不用担心，我随身携带了七星宝刀，且略有武艺傍身，寻常山野猛兽不在话下。”
  这不坐还好。
  一坐，脖子上那个暗红色的印记，顿时就显现于曹操眼前。
  曹操顿时瞪大了眼睛。
  他年轻时候可是个会玩的。
  什么不懂？
  这个印记是怎么形成的，曹操心里门清儿，绝对是和女子有了亲密互动之后才产生的。
  好啊！
  这臭小子居然还学会撒谎了！
  这前不着村，后不着店的地方，别说稍微走远一点，就是走个几十里，也碰不到一个女的。
  怎么说？
  难不成是碰到了狐狸精？
  正当曹操准备一问到底的时候。
  他突然想到一种可能性。
  一个念头如雷击般从他脑海里穿过，顿时点亮了曹操的思路。
  谁说营地中就只有曹家女眷的？
  那几驾马车里面坐的是什么人，这个问题自己可从来没得到过结果。
  现在想来，很有可能其中一驾马车坐的就是一名女子，且这名女子和儿子之间有着极为特殊的关系。
  方才曹昂借口出去转悠，其实就是上了这辆马车，和这名女子发生了亲密互动，所以才会沾染了一身的脂粉香气，才会在脖子那儿出现一个印记。
  怪不得自己一路上问曹昂马车里坐的是谁，这小子都扭扭捏捏的不肯说实话，原来是感到羞涩。
  曹操一时间不由得心生感慨。
  儿子终究是长大了。
  都开始玩起花样了。
  家里有了个貂蝉还不够，还得在外面偷腥养着一个。
  这次离开洛阳时，甚至还用马车把人家一块接走了，边上其余的车估计就是这位姑娘的亲人之类。
  这傻小子。
  玩花样就玩花样了。
  有什么不敢对我这老父亲说的。
  我还能拿剑劈了你不成？
  等到了定陶县之后。
  自己高低要看一下，儿子在外面偷偷养着的姑娘到底是个什么模样，居然能让他连家里的貂蝉都不顾，跑出去偷腥。
  思路到了这里之后。
  曹操自然不会再追究此事了。
  很果断的将话题撇开。
  而曹昂在看到父亲没再刨根问底之后，也不由得松了一口气。
  再被追问下去的话，他说不定就要露馅了。
  但倘若曹昂知道曹操此刻心里在想些什么的话，不知会不会后悔今天夜里不该跑到太后的马车上去。
  最起码也该在进营帐之前，把身上的印记和脂粉味给整干净啊。
  …………
  此后的几天时间。
  曹昂夜里倒是没有往太后的车上跑了，表现的还挺老实。
  大部队在行进了漫长的时间之后。
  终于抵达了位于司隶和兖州边界的中牟县。
  中牟县位于司隶和兖州的交界地带，算是一座比较大的县城。
  跨过中牟县，再走不到一日的功夫，就能够进入兖州陈留郡的地界了。
  到了这里。
  整支大部队也算彻底安全了下来。
  董卓就是再怎么手眼通天，也不可能把爪子伸到这儿来。
  看着不远处的中牟县城。
  队伍之中几乎人人都松了口气。
  实在是旅程太过漫长了！
  而且在过了京县之后，一路往东直到中牟县的这段路程中，没有一座像样的县城，了不起也就是一些聚和邑。
  连补给的地方都找不到。
  一路上风餐露宿，日晒雨淋的，真是把人给折磨的不轻。
  尤其是丁夫人和貂蝉等女眷，更加受不了这种长途跋涉的辛苦劳累，丁夫人在半路上还病了一场，时至今日都还未好彻底。
  曹操父子也差不多。
  只不过作为男子要皮糙肉厚一些，能扛得住，但也恨不得赶紧找一座县城，进城去休整。
  “父亲，今天咱们就到中牟县过夜吧，待会儿进城去找间客栈，吃顿好的，沐浴更衣一番，好好的睡一觉。”
  曹操也正有此意。
  正当他准备开口说些什么的时候。
  “嘎吱……轰！”
  不远处的城门口突然传来一阵响动，随后便看见护城河上的吊桥缓缓拉升，同时城门也在逐渐闭合。
  一时之间，父子二人不由得面面相觑，都有些傻眼了。
  刚还说进城去休息一下，结果人家关门了，而且是属于非正常时间关门。
  嗯……
  曹操脸上方才看见中牟县城时，露出的些许轻松和愉悦，瞬间就消散的无影无踪。
  取而代之的是满脸苦笑。
  “儿啊，看来今天夜里咱们还是得在城外休息一晚了，人家这摆明了不欢迎我们，不希望我们进城去。”
  听闻此言，曹昂也不由皱起眉头。
  但很快又舒展开来。
  此举本意是无可厚非的。
  毕竟对于一座县城而言，上千人的正规军已经算相当庞大的一支部队了。
  常住的县兵那才几个人？
  在自己这穿戴整齐，行伍严整的两千人面前，是绝对不够看的。
  更何况值此乱世。
  什么样乌七八糟的事都有可能发生，人家害怕也是正常的。
  换了自己是中牟县令，恐怕也会做出同样的举动，任谁来也不开门。
  只是倘若曹昂没有记错的话。
  中牟县的县令就是陈宫来着？
  如果真是他的话，那即便关门拒客，曹昂也得去打打交道了。
  虽说如今自己麾下已经有了荀彧这样的王佐之才，但谁也不会嫌文臣谋士多，陈宫也是个有本事的，若能将他拐带走，也算大赚一笔。
  当然，拐走之后要确保使用方式以及注意事项，否则可能会变成双刃剑，刺伤自己。
  …………
  “走吧父亲，咱们俩去和县里的人交涉一下，看能不能通融通融，只让咱们府里的家眷进城休息即可。”
  曹操点了点头。
  当即与曹昂纵马前行，二人很快来到了中牟县城下。
  由于大军尚在后方等待，只有父子孤身二人，因此城内并未做出什么紧张的举动。
  反倒在曹昂勒马之后。
  城楼上很快探出了一个中年男子的身影。
  此人一身县令官服，头上戴着纶巾，面容稍显白净，下巴上的几撮小胡子更添几分儒雅，活脱脱一位文士。
  目光左右扫视了一番待在城下的父子二人，略作沉吟之后，县令拱手抱拳道。
  “在下陈宫，忝为中牟县令，不知二位是？”
  曹昂并未说话。
  反倒曹操纵马向前一步，先是同样拱手回礼，接着从怀中掏出了朝廷的任命书，对着头顶上展示了一下。
  “在下曹操曹孟德，奉朝廷调令，前往济阴郡接任太守一职，途经贵地，多有叨扰，还望海涵！”
  在听到郡太守几个字之后。
  陈宫很明显有些惊讶。
  “原来是上官驾临，未能招待周全，还请再受下官一拜！”
  说着又是一个拱手微躬。
  礼数周全。
  但丝毫不提开门的事儿。
  显然，即便曹操拿出了朝廷的文书，表明自己太守的身份，也不足以让陈宫请他们二人进城。
  曹操与曹昂又对视了一眼。
  越发感觉沟通困难。
  有些希望渺茫。
  但曹操还是硬着头皮说道：“在下率部曲途经此地，车马劳顿，心神俱疲，且如今天色已晚，恐难赶路。”
  “所以希望贵县能开方便之门，让在下家眷等人于县城中暂住一晚，明日一早便启程离开中牟。”
  曹操的话说的真挚诚恳，也并未提出过分的要求。
  但陈宫却沉默了。
  城墙上下，一时间彼此无言，场上的氛围有些寂静。
  ……
  陈宫趴在垛口上。
  低头看着城下那一长一少两名男子，一个彪悍英武，一个英俊潇洒。
  不由的眉头紧皱。
  看了看不远处密林中那严阵以待，穿戴整齐的正规部队，陈宫眼中闪过一丝忌惮的神色。
  首先这个名叫曹操的家伙他不认识，不知道自称济阴郡太守是真是假，反正隔着好几丈，那朝廷的文书自己也看不清。
  其次即便是真的，陈宫也不敢付出信任，因为这意味着极度危险。
  郡太守就不杀人了？
  太守就不贪图钱财，不抢粮食不抢人，就不会对中牟县城打主意了？
  眼下这世道，乱的很！
  朝廷对地方上的掌控力越来越弱，原先好歹能管到郡这一层，现在是根本谁也不听管了。
  各地有兵权的人，早就已经无法无天了，只要有利可图，什么事都敢做。
  看起来这个叫曹操的温文尔雅，彬彬有礼，身后带着的更像是一群正规军队，训练有素，不像什么土匪。
  可肉眼所见终难全信。
  有些正规军和盗匪贼寇之间是可以互相转化的，平常是老老实实的大头兵，一旦有财帛于眼前，瞬间就会化作凶狠残暴的盗匪。
  而且前者比后者的凶残程度，有过之而无不及。
  毕竟盗匪贼寇多数是要钱要粮食，了不起再劫掠一些人口壮大盗匪队伍。
  而正规军发起狠来，那是既要钱又要命，钱揣兜里，人头割下来冒功请赏，想喊冤都没地方喊。
  因此即便曹操言辞恳切。
  陈宫也不敢将曹家族人放入城内。
  在城外好歹有城墙防御，一旦突生变故，自己还能组织抵抗。
  可要是有一部分人进城了。
  假意托词休息一晚，实际上是夜里趁大家不备时，理应外合打开城门。
  那整座县城不就沦陷了吗？
  整座县城子民的性命安危，都寄托在他这个县尊的身上，岂能儿戏一般？
  宁信其有，不信其无！
  因此思量再三过后。
  陈宫还是探出城墙，面带歉意之色地对曹操父子拱了拱手。
  “曹府君，此事恐怕不行！”
  ……
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  (本章完)