......
  王氏基地。
  一众王家族老聚集在一起狠狠拍桌子。
  “哼，李恒利那个老东西真是不要脸！为了那条老命，连卖家族这种事都做出来了！”
  “之前说得好好的，大家一起抱团。那个老匹夫现在悄无声息地第一个投靠了林家！这是把我们架在火上烤！”
  “现在连陈家也表明态度了，家主，我们接下来怎么做？”
  林时的实力太强了，原本三大家族暗地里一开始还想采取抱团的策略。
  在表面上讨好林家，实际争取时间发展自身实力。
  但李家不讲武德，居然连招呼都没打，就投靠了林时。
  现在陈家也已经表态，他们王家就成了孤军奋战。
  一想到林时可怕的实力，和上辈子自己的结局，王天源头都大了。
  坐在王天源下首的老者敲了敲拐杖，沉声道：
  “如今之计，我们只有两条路可选。一是效仿李家和陈家，向林家投诚；二是装作什么都不知情，和以前一样，赌林家不会对我们出手。”
  大厅内一片死寂，众人面面相觑，心中都清楚无论是哪一条路，对于王家来说都是艰难无比。
  投靠林家，那就意味着王家将彻底丧失自主权，沦为林家的附属品。
  要知道，王家往昔在四大世家当中可是名列前茅、威名赫赫，又怎能心甘情愿地俯首称臣呢？
  然而，如果选择佯装不知情，继续默默窥视，那么风险实在太高。
  毕竟林时的真正实力高深莫测，无人能探其底限。
  倘若林时真的决定对他们出手，王家又该拿什么去抵御？
  就在此时，王天源麾下的得力干将王老二突然开口道：
  "家主，也许还有第三条道路可供我们抉择。"
  此言一出，众人纷纷将目光投向王老二。
  只见他镇定自若地接着说道：
  "我们还可以尝试与其他势力结盟协作。"
  "比如说……官方。"
  王天源闻言双眼猛地一亮。
  对啊！自己怎会忘了官方这个选项？
  尽管官方整体实力并不算太过强大，但林时终究还是一名夏国之人啊！
  自始至终，林时对于官方给予的支持可谓不遗余力。
  王天源完全有理由相信，林时内心深处定然怀有深厚的家国情怀......
  绝对不会对官方出手。
  其他族老也是对王老二这个提议赞同。
  “好，王老二，你这个提议很好。既然这件事由你提议，那就由你你先去找官方的人接触一下，试探一下官方的态度。”
  “是，家主！我这就带人过去。”
  ......
  官方基地。
  夏淳端坐在自己的办公室里。
  堆积如山、足有半人高的文件宛如铜墙铁壁般将他团团围住，甚至连他的身形也被完全遮掩住了。
  自从夏淳成功进阶以来，那些原本看似无穷无尽、永远无法处理完毕的基地事务，如今却能在他分心二用之下迅速得到解决。
  这不仅为他赢得了更多宝贵的时间，更让他得以从繁忙的工作中抽身出来，静心思考问题以及潜心冥想。
  此刻的夏淳眼神空洞无物，直直地盯着办公室墙上悬挂着的时钟，仿佛陷入了某种沉思之中，又好似灵魂早已遨游于九天之外。
  整个房间里鸦雀无声，就在这时，夏淳毫无征兆地开口说道：
  "绝对不行。无论如何，我都不会这样去做！"
  紧接着，夏淳稍稍沉默片刻，然后语气坚定道：
  "我之所以选择跟你合作，只是因为我想守护蓝星的安宁与和平，并不是我怕了你。
  如果你有能力伤害到我，或者替换掉我的意识，你不会在这里和我好好说话，因此，你可以收起你这种无用的威胁。"
  说完这句话之后，夏淳再次陷入了短暂的沉默。
  但很快他便又一次开口，仿佛正在与一个无形的对象展开一场激烈的辩论。
  然而环顾四周，这间偌大的办公室内除了夏淳本人外，根本空无一人。
  突然，夏淳的说话声一声敲门声打断。
  夏淳略一皱眉，又恢复了正常。
  他起身走到门口，打开门问道：
  “什么事？”
  现在夏淳的办公室，除了他本人，任何人不能开门进来。
  门口的亲卫道：
  “首领，门口有几个自称是四大家族之一，王家的人，说要见你。”
  夏淳沉吟片刻，道：
  “带他们去会客厅，我马上过去。让人准备一些茶水。”
  “是！”
  很快，先一步到达会客厅的夏淳，就等来了王家人。
  “这位就是夏首领吧，我们之前在林时林家主的上任仪式上见过一面。”
  王老二见到夏淳后，向他做了一番自我介绍。
  夏淳微微颔首，表示自己还记得他，当初林时成为林家家主的仪式上，王老二就紧跟在王家家主的身后。
  得到回应后，王老二带着几名手下纷纷落座。
  坐稳之后，王老二单刀直入地问道：
  “夏首领，不知你对现在的林家作何评价？”
  听到对方提及林家，夏淳并没有表现出丝毫惊讶之色。
  “不知道王长老问的是关于林家的哪个方面？”
  王老二目光锐利，直截了当地回答道：
  “当然是想听听夏首领对于整个林家的总体看法。”
  夏淳稍稍沉思片刻。
  “林家，有林家主坐镇，实力非常强大，令人望尘莫及。”
  “那你们官方基地难道就打算一直屈居人下吗？”
  王老二追问道，眼中闪烁着不甘与期待。
  夏淳默默地低下头去，手中茶杯里原本热气腾腾的茶水此刻正迅速冷却下来。
  他静静地凝视着杯中的茶叶，它们或沉或浮，仿佛在演绎一场无声的戏剧。
  "只要都是为了夏国和人类的未来，官方基地并不一定非得处于首位。"
  王老二微微眯起双眼，面色露出不快。
  显然，这个回答并不是他所期望听到的。
  夏淳嘴角轻扬，露出一抹淡淡的笑容：
  "王长老，有话直说吧。你们这次过来，是为了什么事？"
  王老二和几个手下对视了一眼，坦白道：
  "夏首领，实不相瞒，我们此番前来，乃是代表家族希望能与官方基地达成合作意向，携手共抗林家！"