从此，过去的一切都成为了过去。康伟业革命性的举动为自己的人生开创了一个崭新的局面。机关工作方式远离了，家务琐事远离了，段莉娜远离了。他们这个家里出去了一个受窝囊气的丈夫，源源不断流回来的是金钱。
  段莉娜的口袋里开始充实和暖和起来。他们家装了分体空调，买了全自动洗衣机，小电视换了大电视，旧冰箱换了新冰箱。段莉娜吃肉不再受气，只要有钱，你指哪里人家给你割哪里。吃药也不再受气，进口的好药医院不给开，大街上的医药商店里品种齐全得很。在他们这个家庭小康化的过程中，段莉娜对康伟业的某些变化也有不大适应的地方。比如说康伟业的发型，以前一直很普通，每个月花五角钱在居委会办的剃头铺里剪短就行了，现在是在上海美容美发厅做发型，使用男用香水和定型发胶；以前康伟业的穿着是最随便的，段莉娜买什么他穿什么，现在西装是西装，休闲装是休闲装，服装的牌子是一定要讲究的，段莉娜无法再给他买衣服了，多少年来，康伟业对人介绍段莉娜都是说：这是我爱人。后来他这么介绍：这是我太太。段莉娜非常讨厌“太太小姐”这种称呼，搞得像旧社会，一股腐朽气息。她抗议说：“我是中共党员，政工干部，别叫我什么太太！不好意思说爱人了，就称呼段莉娜同志。同志这种称呼多好。”现在康伟业就不说太太了，但是他也不称呼段莉娜同志。就康伟业的变化，段莉娜专门地咨询过他们社科院的有关研究人员。大家都认识康伟业，大家告诉段莉娜，康伟业的变化是十分自然和正常的。一个商人如果还是因袭机关干部的生活和消费习惯，那他反而不正常了。段莉娜想了想，再看一看外面的社会情况，也就把她的不适应强忍了下来。一个人，有所得就必然有所失，鱼与熊掌不可兼得。段莉娜的这点理智还是有的。好在康伟业做得并不太过分。比如他聘用女秘书也有几年了，但是与她们一点私人瓜葛也没有。康伟业到底是康伟业，他的出身他的教养他们这一代人所受的毛泽东思想的教育，那还是一般商人望尘莫及的。
  最重要的是康伟业拿回家的钱越来越多，这使段莉娜在生活中大有扬眉吐气之感，她人长丰满了，衣服也穿得比较新潮了，还可以时常地给她的父母买一点礼物送去，让出租车一直开到干休所深处他们家的门口。社会上装修居室的风气刮到武汉市，段莉娜也不甘后人，康伟业不仅欣然同意段莉娜装修居室的设想并且立刻就给了她几万块钱。段莉娜不辞劳苦地把居室装修得像宾馆，在客厅的吊顶上镶满了彩灯，使家里天天都充满了节日的气氛。段莉娜成了一个被亲朋好友羡慕的人。大家都说：你真是有福气，你们家康伟业又能干又正派人又长得帅气，大把的钱养着你。每逢这种时候，段莉娜就大嗨一声，嘴角却又掩不住笑意地与人说：“哪里，你们都是看的外表，他算什么能干？赚了什么钱？现在的生意不好做呀。我又有什么福气？人一做生意，就好比出了家，这个家里的大大小小的事情都落在我一个人的身上了。苦哇——”
  日子一滋润，几年的时间在不知不党中就滑过去了。
  对于康伟业来说，这几年的时间可不是轻易滑过去的。当初在北京王府饭店与贺汉儒坐而论道，纸上谈兵，觉得经商不是什么太难做的事情。往商海里一跳，顿时就明白了其中的千难万险。康伟业一下海，首先就连连呛水。与他小时候学游泳的感觉非常相似：连连呛水，辛辣的疼痛由口鼻里一直渗透到心肺深处，整个人被昏暗包围，脚跟怎么也站立不稳，手到处都抓不到可以依靠的东西；你不能退却你不能消极你无法逃避，唯有拼命挣扎才可能有一条生路。康伟业早已经浮出水面了。过去了的经历他已经欲说还休。有什么可以说的呢？经商之后的康伟业每一天每一时每一刻都在发生着脱胎换骨的变化。像段莉娜这种特别正统的脑袋瓜子怎么理解得了？怎么接受得了？又怎么承受得了？
  最开始的一段时间，由于十几年生活的惯性，康伟业没有意识到他应该摆脱段莉娜。康伟业从外面的世界回来，一股热劲，无论多忙，都要挤出时间把自己从香港，从美国买的衣物穿给段莉娜看，告诉她一些自己的所见所闻。起初段莉娜点头称好，很快她就变得沉默了。段莉娜的沉默里慢慢有了冷漠，冷漠慢慢地变为不屑，不屑中慢慢地添了厌恶。从段莉娜的神情里，康伟业忽然就醒悟到自己还在作茧自缚。他便开始悄悄地釜底抽薪。他及时地在他总经理办公室的套间里添置了挂衣柜和单人床。凡购买了衣物就先回到办公室放下其中的一部分。与此同时，康伟业实施了对段莉娜的和平演变政策，从日常生活的消费观念和方式上改变她。康伟业给段莉娜一会儿买一管口红，一会儿买一瓶香水，一会儿买两双丝袜。不仅买来了，而且还教她怎么使用：她的职业适合朴素的唇色口红和淡雅的熏衣草香型的香水；香水应该涂抹在动脉跳动的部位和裙摆、裤脚等地方，因为香气是往上飘浮的。就康伟业的本性来说，他对女人的脂脂粉粉丝毫不感兴趣。这么做他都是为了段莉娜。康伟业太了解段莉娜了。他们这一代人一直清贫，习惯了清贫，以清贫为荣，是一代没有庙宇失去了偶像以自己的良心为夜行路灯的苦行僧，是一无所有而以一无所有为骄傲的极其自尊和自信的苦行僧。康伟业希望段莉娜能够跟上自己的变化。他们是多年的夫妻，共同用生命中最宝贵的青春岁月度过了最艰难的时光，共同拥有着可爱的女儿康的妮。康伟业认为他们基本是成功的，他们不应该分裂。四十岁的康伟业不愿意后院起火。后院起火最遭殃的是孩子。一想到他的宝贝女儿康的妮，康伟业什么私心杂念都不难摒弃。另外他的确有一点害怕段莉娜。从他们认识那一天起的十几年来，段莉娜一直都占着上风。不知道为什么，他道高一尺，段莉娜就能够魔高一丈，康伟业在马路上多看了漂亮姑娘一眼，段莉娜都是不依的，除了摔锅打碗，热嘲冷讽之外，她还会毅然决然地去找他的领导找他的父母找他的好友投诉。段莉娜绝对是一个豁得出去的女人。康伟业就豁不出去。他很要脸面。
  康伟业深知观念上的问题是不可能摆上桌面干脆利落地解决的。对待段莉娜，康伟业的策略是浸湿然后渗透，潜移然后默化，水滴然后石穿。段莉娜是顽石，康伟业就是流水。康伟业以流水的从容、耐性和巨大的兼容性与段莉娜生活在同一个屋檐下。但是事情还是没有朝康伟业所希望的那样发展下去。贺汉儒与林珠的到来是一个引子，导致了康伟业与段莉娜矛盾的总爆发。康伟业这才发现，段莉娜好像并没有被他的金钱所拉拢和腐蚀。段莉娜该吃的吃，该穿的穿，该享受的也不会放过，靠了他的钱，她的小日子过得挺滋润，但是她就是没有改变。
  一九九二年的早春，贺汉儒携带他的项目部经理林珠来到了武汉，与康伟业面谈一桩重要生意。要康伟业让正在建设之中的某个大型水电站进口他们美国公司的一种专用零部件。如果成功，康伟业贺汉儒将能够从中赚得一笔占销售金额百分之十的差价。这笔差价的金额差不多有十四万元美金。商业情报由贺汉儒提供，总公司方面由林珠专管和协助这项工作，而水电站进口这种专用部件的论证人和主管人将由康伟业搞定。搞定一系列的高级专家和高级干部是一件非常艰巨的工程。因此，贺汉儒主动提出奖金的分配他四万，康伟业十万，到时候由贺汉儒亲手从美国汇入康伟业在香港的个人帐户。在他们达成了共识之后，林珠当场转交了总公司给康伟业提供的五千美金活动经费。美国人也深知搞定什么人都是需要钱的。九十年代初期，社会上美元与人民币的比价是一比十甚至还要高。贺汉儒把相当于五万多人民币的钱放进康伟业的口袋，连收据都没有要一份。康伟业知道，这就是真正的朋友。这就是自己几十年的个人品格为自己赢得的信赖和尊重。康伟业坦荡磊落地收下了五千美金。多余的表白与解释一句都没有。他觉得贺汉儒林珠都非常明白他康伟业不会贪图这点蝇头小利的，他决心要去赚取的是属于他的十万美金。
  贺汉儒林珠走了之后，康伟业不分昼夜地行动起来。请人吃饭。请打网球。与这个人谈话与那个人谈话。为了守候国际长途和电传，他吃着餐馆送来的盒饭，睡在办公室的单人床上。他的手机不住气地叮铃铃响。他的秘书处于高度紧张的工作状态，以便康伟业随时飞往北京或者飞往其他任何地方。段莉娜再三地问：“你们在做什么生意？怎么忙成了这个样子？”
  康伟业说：“一般的业务。做生意要抓机遇，忙起来总是不要命的。”
  段莉娜还再三地问：“听说贺汉儒这次带着一个小姑娘？”
  康伟业说：“不要管人家的私事行不行？”
  段莉娜却认为康伟业这是姑息养奸。并且说康伟业啊，你要注意啊，近朱者赤近墨者黑啊！由于段莉娜用词一贯地刻薄，康伟业一点没有把段莉娜的话放在心上。在繁忙的工作之际，他还抓紧时间为自己添置了几件重要的行头：一块瑞士劳力士金表，梦特娇皮带和英国气垫皮鞋。皮鞋的牌子康伟业倒没有什么讲究，他的经验是一定要是正宗进口，价格基本要过千元，脚一进去就舒服。之所以要上千元，倒不是卖弄价格，只是因为现在的进口皮鞋不过千元是不可能有什么好皮质和好款型的。手表这东西就得戴名牌了。瑞士劳力士就是好，手表界的常青树，无一处不精致，无一处不完美，无一处不替你的手腕着想，用几辈子都不坏，是一个值得为它掏钱的可以作为传家宝的好东西。这几件个人的用品康伟业早就想买了，这一次的确是贺汉儒催促的结果。贺汉儒的理论是：你要做成世界上最大的生意你就要有世界上第一流的包装。康伟业觉得贺汉儒的话有一定的道理。男人三件宝嘛，皮鞋、皮带和手表。
  现在康伟业是懂得了真正好东西的妙处所在的。好东西虽然价格昂贵，但它们是为主人服务的，是你的奴隶，会给你最细微的体贴，你穿戴在身上，瘦处它不会肥一分，宽处它不会窄一分，你举手投足，绝无束缚与挂碍之感，并且众星捧月，每一根线条都为烘托你而存在，绝对靓人。便宜东西一般都是很阴险的。它们是一个圈套，诱你上当，买来之后你就成了它的奴隶，不是这里不合身就是那里不合身，不是拉链坏了就是扣子掉了，为了配一颗扣子，害得你总是惦记着这种琐碎的小事，到处跑商店。而且穿戴上这种货色，你就会面目模糊，永远淹没在一大街的蚁群般的人流中。一个人的生命只有一次。对于这一次的生命来说，钱根本就是为了这生命而发生的。攒着钱而糟蹋生命做什么呢？
  可惜的是，这个道理不是人人都能够真正地懂得的。段莉娜就是似懂非懂。段莉娜见了康伟业的劳力士金表，梦特娇皮带和上千元的英国皮鞋，就说：“你赚了多少钱？烧得慌！”她私下里跑了跑商店，计算出康伟业这一次的消费差不多花了八万块钱。这一下可真把段莉娜吓坏了。
  联系到康伟业的密友贺汉儒的生活作风问题，联系到康伟业把她的忠告当作耳边风的样子，联系到康伟业经商几年来在穿着和谈吐方面的变化，段莉娜突然意识到康伟业是在用钱蒙蔽她腐蚀她摆脱她，而他自己已经走得很远了。如果听任康伟业长此以往，肯定难免犯错误，那么这个家庭的后果将不堪设想。段莉娜越思越想越害怕。她决心重整自己过去的威风，再使铁的手腕，让他们这个家庭的一切都恢复正常秩序。看来金钱真是一个万恶的东西，她也要重新认识它，绝不能被它封锁住她锐利的思想和口才。