祝兴国又问，“姑姑，你怎么心事很重的样子?”
  祝延曲纤细且粗糙的手指轻抚着祝兴国的面庞，“需要做的事情太多，想得也就多。”
  祝延曲的亲和视线停留在三张可爱呆萌的稚嫩面容上。
  抬眼去看天边逐渐升起的金黄光辉。
  领着三个孩子走到主卧，拿起一直放在竹筐里的砍刀。
  除必需品外，能自己动手做的，就不用买花钱买。
  生存不易四个字砸在头顶。
  戴起破洞的布手套，视线轻缓地从放置一边的布料挪开，提起竹篮，走至主卧门口，小声说着。
  “你们在家，我出去寻些吃的。”
  “嗯，姑姑小心。”祝兴国走过来，站在祝延曲身前，仰着脑袋去看她。
  看着她近日来的忙碌，整个人都瘦了。
  他伸出手，想要牵住姑姑的手，却又收回来。
  祝延曲见他这样，于心不忍，歪着脑袋去看他，“走了。”
  -
  晨间金黄的光辉从片片竹叶中飘落下来。
  祝延曲提着竹篮行走在巨龙竹林间，竹篮中躺着一根竹笋。
  走着走着，脚步就停下了，不敢再往前行走。
  心里有着郗铨给的阴影，再也不敢一个人往前走。
  前方雾蒙蒙的，总觉着浓厚的雾后面，隐藏着怪物。
  提着竹篮的手心里有着薄薄的一层冷汗。
  轻微闭上眼睛，学识在这里不能成为保护伞，反而是一种累赘。
  想到了【藏宝阁】里，有牲畜和家禽的幼崽。
  可这个阶段，又不是拿出来的时机。
  纠结再三，在微微的风声里，听到了细碎的脚步声以及谈话声。
  声源在身后，僵硬地转过身，看见结伴而行的言巧心，周禾，徐桃子三人。
  “延曲，你怎么一个人到这边来？”言巧心几步就走了过来，满眼担忧。
  “我来砍枯竹，顺便挖了竹笋，现在要回去了。”祝延曲声线中有着平静，可面上煞白。
  郗铨那天将她带到荒林里的阴影始终挥散不去。
  “行，你注意安全，”言巧心眼里有着忧虑，目送着急切想要离开的祝延曲。
  祝延曲走了几步，感觉离她们有些距离了，才赶停下步子。
  走到捆好的枯竹旁边，稍作歇息，扛起枯竹，原路返回。
  没走几步，沉闷的脚步和低沉的哞哞叫声由远渐近。
  真是出门不看黄历，触了霉头。
  驱赶声音向北而去，提起的心才落实了下去。
  “延曲。”
  微风中掺着娇柔的声音。
  “你等等。”
  言巧心最终还是不放心，辞别了周禾和徐桃子，回来寻找祝延曲。
  言巧心在祝延曲身边站定，瞧着她微微偏头过来，擦拭着额头上的汗水。
  “你可以和我们结伴外出的，人多反而没那么怕了。”
  祝延曲看着她那双充满真诚的眼睛，“我、我试试吧！”
  “嗯，”言巧心点头，看着她的犹豫，“看你竹篮还是空的，回去了再来，周禾姐，和徐桃子在前面等我们。”
  “徐桃子，她不是……”祝延曲想起之前听到的，徐桃子和周愉可是形影不离的。
  “她和周愉闹翻了，她除了娇气些，其他都挺好的。”言巧心跟在祝延曲的身边解释。
  “嗯，”祝延曲轻轻颔首，偏眸去看言巧心。
  言巧心没注意到祝延曲的眼神，她继续往下说。
  “我有了更好的想法，毕竟你的洗涤用品配方得保密，我不是不放心我自己，而是不放心我那些嫂嫂，他们家里人经常撺掇找事。”
  言巧心眼眸微微一暗，轻叹一口气，“家事杂乱，和睦是有，但是矛盾也多。”
  祝延曲倒是很羡慕言巧心一家人欢聚一堂，不好给出什么意见。
  “抱歉，我可能给不了你什么意见。”
  言巧心脚步微顿，后知后觉，望向祝延曲，“我也向你说声抱歉，我不该在你面前说这些。”
  祝延曲无奈一笑，“我回去把枯竹放下，你在这等我一下。”
  言巧心颔首，“好。”
  祝延曲回去放下枯竹，瞧见三个蹲在屋檐下，双手托腮，满眼的无神，很是枯燥乏味。
  “姑姑，有点无聊。”
  祝兴国起身，站在屋檐下，瞧着照射下来的阳光，瞧着从天上飞走的喜鹊，喜鹊自由自在展翅飞翔。
  是他最羡慕的。
  祝延曲在柴房里放下柴火，把竹笋放到厨房里去。
  祝延曲走到祝兴国的身边，抬手搭在他的肩膀上，“我下次回来，给你们带些东西，解闷。”
  “好，”祝兴国不问是什么，爽朗的回应。
  “放在厨房火塘边上的白芋吃了吗？”祝延曲柔声问。
  “吃了，还剩两个。”
  “嗯，”祝延曲应完就赶回言巧心等她的地方。
  言巧心见她来，面上不经意间就有了笑意，声音娇嫩，“走，”
  言巧心边走边说，“你呀，得多和我们走动，不然你一个人太孤独了，邻里之间多来往，有事也有个帮衬。”
  “好，”祝延曲答应着，“你六叔是篾匠，无孔竹匾，直径一寸的，一个多少钱？”
  “一个是四文，我出门时，他就在家里做，应该是有现货的，等会儿回去问问。”
  言巧心走了几步，停下脚步，去看祝延曲，看着她的平静处事，“你不怪我吗？”
  “怪你什么？”祝延曲不太理解她这番话。
  言巧心言语迟钝，“如果……不是我提议你将房子建在我家和郗大人家中间。”
  “不至于怪你，即便你不提，我也逃不过他的手掌心。”
  祝延曲说完，意识到不对，回头看言巧心。
  “说了也不是怕你多心，你觉得我，逃得过吗？”
  言巧心抿唇，眼眶倏地有着微红，“真的抱歉，”
  “我，”言巧心低下眼眸，也不再隐瞒。
  “向你道歉，起初我是有心的，看得出来，我七叔对你有意，我就想着撮合，可我七叔有孝期，我就想着撮合，两年半一过，他就能谈婚论嫁。”
  祝延曲驻足，不解地看着言巧心，可想到当时她还对郗铨有意，才有这样的想法，“你……”
  “对不起，”言巧心声音很小。