郗铨进来后，站在窗前，瞧着落下来的雪，沉沉地叹口气。
  也在思忖着，上一世立春后的第一场大雪是在夏季。
  天气变化莫测，同大家说过，若是遇到下雪，不容小觑。
  郗铨的记忆里，涌现出了上一世的雪灾，冻死了不少的村民。
  这一世，他怕暴雪来临，更怕的是，祝延曲和她的三个孩子。
  他转身，看着在等他发言的村民。
  以及在他身边站着的亲弟兄郗淮，郗潜，还有在那急的团团转的表弟沈恻。
  见他转身，沈恻先是到了郗铨身边，言语焦急：“哎哟，哥哥，你舍得转身了？”
  “哎哟！”沈恻话音落下，就捂住后脑，讪笑着去看敲他后脑勺的郗淮。
  “郗淮，郗潜你二人各带六名郗家军，与村中的狩猎队前去狩猎，保证肉食足够。”
  “明白。”郗淮和郗潜忙颔首，事不宜迟，从让出来的道路向外走。
  郗铨瞧向言青忠，“你去稳固民心，让老幼妇孺别乱了阵脚。”
  -
  祝延曲就与言巧心在一旁，听着郗铨的安排，等屋子里的人都少了。
  郗铨到了言巧心的身边，他轻声说：“你回去和你二叔说，麻烦他给我编织六个背篓。”
  言巧心有些愣，“请问，我能做些什么？”
  “到时，祝姑娘做什么，你就帮她。”
  言巧心望向祝延曲，微微颔首，遂去回应了郗铨的话。
  “好的，那我这就回去和我二叔说编织背篓的事。”
  等言巧心离开，屋内就只剩下祝延曲和沈恻。
  郗铨望向沈恻，声音很低：“你去看看那些商贩们在做什么？”
  沈恻闻声，不解地仰头去看郗铨，眉眼紧皱。
  “哥，你不是才刚从那边回来吗？”
  沈恻嘟囔着起身，走到郗铨身边，上下打量着他，抿唇笑着：“行，我这就去。”
  “你……”祝延曲瞧着沈恻离开的身影，从他话里听出来了：“你刚刚让言青忠去稳固民心，不包括商贩？”
  郗铨抬眼，去看拘谨的祝延曲。
  “嗯，不包括。”郗铨提了草垛给祝延曲，示意她坐下。
  祝延曲没心思坐下，她仰视着郗铨：“你叫我来，就是让我认识这些人？”
  郗铨眉眼中有着温和的笑：“姑娘聪明，沈恻是大夫，常与商贩来往，他能从商贩那些人走在嘴里套出话来。”
  祝延曲有了疑问：“商贩到了这里，他们的优势是？”
  “优势很多，在他们眼里，一粒土都能成为买卖。贫苦村民就不一样，他们自幼在土里刨食多年，加上不认得几个字，认知面窄，在灾难来临，他们会更加恐慌。”
  “你怎么就确定，这场雪是灾难？”祝延曲的视线已经看向门外，刚说出口的话，想要收回，却来不及。
  外面的积雪，都能没过成年人的脚踝。
  郗铨走至门口，明白祝延曲的心思不在这，回眸去看她，柔声道：“他们怕天灾，更怕人祸。”
  祝延曲心里有数了，到了屋檐下，突然站住脚步，回头去看他。
  “请问，你叫我来，我能做些什么？”
  “见识过姑娘的手段，且听姑娘谈吐文雅，有理有据，也不惧怕困境。我需要你这样的人才。”
  祝延曲忍住寒风，还是想要问清楚，不然和三个孩子在这住着不安心。
  祝延曲试探地问他：“我听说，你有郗家军，还有亲兄弟在此，仅凭你的武艺和见识，可以活得逍遥自在，这里还有野蛮土著，为什么要管这么多人？”
  “即便不是在宋国的天下，他们依然是宋国的子民，我要替姑父姑姑，守住这最后的宋国子民，野蛮土著，也是人，是鲜活的生命，不能草菅人命。”
  祝延曲惊讶地看着他，英姿飒爽，上阵杀敌的郗皇后，是他的姑姑？
  郗铨瞧着没说话的祝延曲，轻轻笑着。
  祝延曲看着他，心思很沉重：“你想要怎样规划未来？”
  “未来？”郗铨思索着这两个字，看着外面的冰天雪地，又收回目光，去凝视着祝延曲。
  “一为粮食，二为和平，这是我目前最想要的。”
  得到郗铨的回应，祝延曲沉默少许时间。
  “我和你的目标一致，不管天气怎样，也能寻得果腹的食物，只是过程较为辛苦罢了。”
  听她这话，郗铨蹙起的眉头舒展开，向前走了一步。
  “我们勘察过了，除各种竹笋与毛薯，溪流中的鱼虾，山林中的野果野菜，与未驯化的兽类以外，就寻不见其他可食用的农作物了。”
  祝延曲看着他满眼的诚挚，舒心地笑了一下：
  “在我来的路上，偏西南方向，有一泥塘，塘内有玉莲藕，塘外有香芋，长势错综复杂。”
  “只不过……”祝延曲面露苦笑，望向郗铨：“有十几天的路程，现在冰天雪地，出行不便，路程会延迟。”
  郗铨注视着她，听她说的云淡风轻，却在这些话中提取到了一些消息。
  他疑问道：“你和孩子在林中走了多久？”
  祝延曲低下眼眸，肩膀有些耷拉下去，搓着冰冷的双手。
  “十五、六天，我一度认为到了无人之境，又或者是我走错了路。”
  祝延曲抬眸，去看面上有着疑虑的郗铨，也不再和他多说。
  “孩子在家等我，先告辞了。”
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  目送祝延曲离开的背影，郗铨站在门口，喃喃细语：“十五、六天？”
  若照着上一世的记忆，在竹林遇见她，就是她刚到这蛮荒的第三日啊！
  怎就过了这么多天啊？
  到这两月，就体会了这里的艰辛苦难。
  她要与出没的野兽斗争，还要护住三个幼童。
  郗铨面色沉着，直到眼前出现有晃动的手，回过神来，冷漠地看着沈恻。
  “大表哥，你在门口站着作甚？”
  沈恻搓着冻僵的胳膊，走到火塘边上坐下，看见火塘内残存的火苗，长吁一口气。
  “我知道祝姑娘有着清冷玉洁的气质，与你见过的富家千金都不能与之相比，我看了都心生欢喜。可是，你也不能把火塘给看熄灭了哇！”
  郗铨不理会他的碎碎念，坐在他身旁的草垛。
  “我们是不是忽略了什么？”
  “忽略？”沈恻正往火塘内添加柴，抬头看很严肃的郗铨，小声问：“比如……哪方面？”