苏念惜停下了脚步，诧异地看过去，发现声音竟是从竹园的方向过来的。
  碧桃也听着了，见她停下，立时笑道：“郡主可要去瞧瞧？是竹园的几位女娘们在学千字文呢！”
  苏念惜来了兴致，脚下一转，便朝竹园走去。
  不想刚到门口，就见晴儿领着两个丫鬟拎了食盒过来，一见苏念惜，立时便要行礼。
  苏念惜摆摆手，站在门口，看了眼竹园里头，脸上又露出几分惊讶。
  原本的竹园，是个清幽雅致的别院，因着偏僻并无多少装饰，可是如今却大变了模样。
  空旷的院子四周种上了各色鲜艳的花朵，中间的梧桐树下摆了一张大大的桌子。
  招娣几个就坐在那桌边，每人手里捧着一本书，跟着站在一旁的玉珍，一字一句地念诵着。
  她们的身后，还有两个小丫鬟，蹲在地上，手里虽没书，却也跟着轻轻地念。
  辰时的日头，透过树枝，像细碎的金块儿，落在每个朝气蓬勃的脸上。
  汗水从她们的鬓角落下，可她们却毫不在意，心无旁骛地捧着书，像被抛到岸边又遇活水的小鱼儿，竭尽全力地朝前游去。
  “郡主。”
  晴儿在身后小小声地唤，“您不进去么？”
  苏念惜转过身来，问：“她们何时开始读书的？”
  晴儿道：“从您说要将半月酒楼改成女学那一日。亚男姐姐说，她们是女学的第一批女学生，不能叫外人小瞧了，堕了郡主的名声，所以就让玉珍姐姐先教了起来。上午读书，下午写字。最近她们每日至少都要练五百个大字呢！”
  后头一个丫鬟也说：“招娣都会写一百个字了！还会写自个儿的名字了呢！”
  碧桃笑起来。
  苏念惜又朝院子里看去。
  晴儿又问：“郡主，您用过早食了么？”
  苏念惜摇摇头，收回视线，道：“不必说我来过了。你们得空，也可跟着玉珍一起念书。”
  就是说，今后采买书册趣÷阁墨，她们这些伺候的丫鬟也能有份！
  晴儿和身后两个丫鬟一起瞪大眼！
  目送着苏念惜款款而去的背影，两个丫鬟忽然抱住晴儿的胳膊，哽咽道：“晴儿姐姐，郡主莫不是天上的神仙吧？”
  晴儿亦是眼眶通红。
  这世道，男子为天，女子便是那随意使唤的物件儿，活得十分艰难。
  晴儿到现在都记得，那赌鬼阿爹将阿娘典给旁人家生孩子后，拿着银子时的贪婪模样。还有那个糟蹋自己的冯望，仗着自己那微末的权势，对满府跟她一般的女孩儿肆意凌辱。
  只因他们是男子，女子成了他们的归属，便能随他们糟践。
  他们蒙上了女子的眼，断了女子的骨，绑着她们，踩着她们，不让她们能看见天有多高，地有多广。好以此彰显，他们懦弱的强大，虚张声势下空空如也的皮囊。
  晴儿攥着手指，看着远去的苏念惜，低声道：“郡主是菩萨，是救苦救难的菩萨。”
  “哈秋！”
  坐在浴桶里的苏念惜忽而打了个喷嚏，碧桃赶紧地加了半桶的热水进去，给苏念惜烫得一缩，无奈看她，“这大热的天儿，你是想给我煮了不成？”
  碧桃一顿，讪讪放下热水，“晨起露寒，您又出了那么多的汗，奴婢担心您受了凉。”
  苏念惜失笑，摇摇头，道：“往后每日我都要晨练，你记得唤我哦！”
  “啊？”碧桃担心，“您身子骨弱，累着了可怎么好？”
  苏念惜无奈看她，“正是弱才要多练练呢。”
  也不与她多解释，转而又道：“竹园那边，你去公中叮嘱一声，别拘着买趣÷阁墨的钱。既然都要读书，府里若是有乐意的，得闲都可跟着一起读读书写写字。”
  碧桃一听，自然知晓这是天大的好事，也是欢喜，正应着。
  就听净房门外传来小菊的声音。
  “郡主，封三爷求见。”
  封三这时候来？
  苏念惜起身，哗啦啦的水珠顺着赤峰落下，碧桃看得耳根一红，忙上前用浴巾裹住。
  “给郡主请安。”
  封三如今对苏念惜时愈发恭顺。
  万佛寺那夜，他带人解决了放暗箭的刺客后，立时便朝苏念惜离去的方向追赶，可夜深林乱，他们慢了一步。
  赶到时，恰巧看见苏念惜一刀扎进张霖的腰间！
  面对比她凶残高大许多的狠猛之人，她居然一点儿都不害怕，一刀又一刀扎下时，脸上的神情冷静得……
  叫封三如今想起，都后背发麻。
  那眼神，根本就不是一个闺中女儿家会有的！那种冰冷阴狞，就跟，就跟什么妖鬼索命似的！
  那种奇怪又悚然的感觉，让封三如今看见纵使满身素雅清贵的苏念惜时，总觉得眼前浮现的是她那夜遍身染血，宛若夜叉的诡艳之状。
  他垂眸看着花厅精致的地砖，也不等苏念惜问，张口便道：“郡主，苏大爷去了柳叶巷子。”
  “哦？”
  正端着茶的苏念惜抬眼。
  柳叶巷子，可是住着她的那位身怀有孕的舅母。这个时候，大伯去找她？
  “苏大爷在那儿待了约莫一个时辰后，又携带苏夫人去了高家。昨儿个下午，高夫人身旁的一个婆子拿了几件物事去了南城的一家典当行。小人悄悄打听过，他们典了几件死当，小人托关系，赎出来这一件。”
  他说着，奉上一个盒子。
  碧桃接过去，在苏念惜面前打开。
  苏念惜的眼睛顿时眯起——这是一件凤头钗，乃是去岁外祖打造准备让阿爹进献给皇后娘娘的。
  可惜阿爹离世，这件价值连城的首饰便放在了阿娘的库房中。之后被苏高氏借去，说要开开眼。
  没想到，居然去了高家？
  这可是当今皇后才能戴得起的凤头钗，高家想做什么？
  她冷笑一声，不用问，都猜到高家在典当行还典当了哪些东西。
  敲了敲手指，随即低笑：“倒是给我送来了好机会。”
  还在想着怎么将高家拉下水好去查阿娘被害之事，没想到他们自己主动撞到她手里来了！
  “叫小柱子过来。”