大明朝廷对吕宋国进行重新定义是一件大事，但这仅仅是针对吕宋国而言，至于这个决定在这场大朝会只能算是一个小插曲。
  在绝对的实力面临，吕宋一直都是微不足道般的存在。
  既然吕宋是明廷赋予的封号，而今收回来自然很合理，何况吕宋使臣送麻绳地毯的做法确实配不上藩国的封号。
  “臣领旨谢恩！”颜色知道明廷重新定义名分等同剥夺他们吕宋岛主人的身份，但面对大明皇帝自然只能唯命是从。
  其实大明皇帝所说的并没有错，广义上的吕宋群岛存在六股势力，分别是：马拉尼（吕宋）、麻逸、古麻剌朗、胡洛和苏禄国等独立的王国及部落。
  哪怕在人种方面，吕宋岛存在吕宋土著部落和马来族移民两大种族，而这两大种族一直存在天然的对立性。
  直到现在，吕宋群岛其实从来没有真正实现过统一。不仅存在大大小小的势力，甚至一个王国内部亦是属于一個松散的部落联盟体，根本没有真正意义上的吕宋群岛之主。
  他们吕宋其实仅仅占据吕宋岛中部的马拉尼等地区，自然不能算是真正意义上的吕宋国，现在被降为马拉尼王国更加名副其实。
  颜色看到明廷将赋予他们吕宋国的称号夺回，改为更加匹配的马拉尼藩属国，看似这一切都没有实质性改变，但他的心里隐隐生起一种强烈的不安。
  眼前这位大明皇帝不仅睿智，而且显得十分务实，一旦突然将矛头指向他们小小的马拉尼国，马拉尼国必定成为历史。
  朱祐樘将颜色的反应看在眼里，只是心里根本无意征讨微不足道的马拉尼国，倒是对手上的马拉尼地毯有点兴趣。
  受到资源差异的影响，在尼龙没有出世前，马拉麻确实是难得的天然纤维，特别用于编织海绳有着更强的抗腐性。
  不管马拉尼国如何反应，一些东西注定无法阻止，谁都无法阻止大明正式迈向南洋的脚步。跟早前指染中南半岛不同，此次的重心是要放在南洋的东面，更准确是要掌握住整个吕宋群岛。
  亦或者说，这是弘治三年最重要的战略目标，一个蕴含华夏振兴密码的关键一步。
  大年初一，气温还显得很低。
  殿里殿外的官员都感受到一种寒意，只是看到自己皇帝简简单单便抹除吕宋国的称号，心里亦是更加敬畏自己的皇帝。
  在马拉尼使臣颜色退下去后，日本大内家、北越、南越和占城等使臣纷纷献礼。
  大内家成为大明最大的武器购买商，而今跟大明方面的关系越来越亲密，甚至已经有意想要认大明皇帝为爹。
  北越、南越和占城虽然保持着敌视阵营，但都希望得到大明朝廷方面的支持，亦是纷纷送来了一份厚礼，甚至占城国王古来此次亲自来京祝贺。
  随着献礼的环节结束，后面的赐宴跟往年般举行。
  文武百官和外国使臣面对送上来的佳肴，心里十分清楚这里根本不是吃饭的地方，宛如提线木偶人般遵照礼仪。
  年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
  朱祐樘看着眼前熟悉的场景，只是人员总归有所变动，像刑部尚书杜铭已经不在这里了，心里不由得生起几分感慨。
  新年的第一天，充斥着一股喜庆的味道，哪怕皇宫内都能偶尔听到炮仗声。
  在结束大朝会后，朱祐樘乘坐龙辇返回乾清宫，却是知道自己迎来了一个真正意义上的长假。
  虽然作为皇帝不可能受到约束，但自己的肩上终究肩负着华夏振兴的使命，所以平日都是认认真真地处理政务。
  现在则是完全不同，接下来可以光明正大地抛开所有烦心的政务，安安心心地享受整整六天的帝王级假期。
  树欲静，风不止。
  仅是假期的第二天，整个紫禁城突然变得紧张起来。
  吱……
  明明还是中午时分，但皇宫的四个大门纷纷紧闭，常凤更是亲自带领人员离开了午门。
  “所有人不许靠近宫后苑！”
  “究竟发生什么事了？”
  “所有人不许多问！传陛下口谕，所有人通通返回自己的住处！！”
  ……
  郭镛作为司礼监掌印太监，可以说是宫廷的大总管，此时亲自领着人员对宫廷中的人员进行安排，一副如临大敌的模样。
  紫禁城，东暖阁。
  身穿常服的朱祐樘脸色凝重，坐在珠帘后面一言不发。
  两个老御医被小太监领进来，显得恭恭敬敬地跪礼道：“回禀陛下，病情已经查清！”
  “那个宫女得的是什么病？”朱祐樘端起茶盏，显得不动声色地询问。
  最年长的崔太医咽了咽吐沫，显得小心翼翼地道：“回禀陛下，经臣跟李太医的经验判断，此人正是天花！”
  此话一出，刘瑾等太监心中顿时大骇。
  天花在古籍中并没有记载，大概是在东汉时期传入华夏。
  据史书记载，东汉伏波将军马援曾南征交趾，抓获了大批俘虏。没多久，俘虏中出现的天花就开始流行开来。
  因天花感染者在发病时全身都会布满红疹，然后结痂，最后会在脸上留下永久性的瘢痕，甚至直接导致死亡。
  由于这种疾病是由战场上的俘虏带来，所以最初称为“虏疮”。
  人一旦感染上天花，除了依靠自身免疫力和缓解症状的药物之外，没有方法可以根治。侥幸存活下来的人，也会因为全身红疹留下疤痕，“天花”因此得名。
  正是天花具有传染性强、致死率高的特点，重型天花病死率约为25.5%，故而世人一直是闻“天花”色变。
  却是谁都没有想到，如此恶毒的传染病竟然出现在皇宫大内中，而今更是有可能会危及到皇帝的性命。
  “天花？好端端的，皇宫之内怎么会突然出现天花？”朱祐樘隐隐觉得事情有点古怪，当即便认真地质问。
  崔太医咽了咽吐沫，却是硬着头皮回应：“臣不晓得天花是从何处而来，只是这种病可以通过人畜传染，简直是防不胜防！”
  “按一贯的惯性，皇宫遇到天花该如何应对？”朱祐樘知道眼前的太医解除不了自己心里的疑惑，便缓和语气进行询问。
  崔太医对这个事情自然是知晓，便如实回答：“所有人员都勒令暂时呆在自己的居所，减少人员间的流动。若是发现新病例即刻进行隔离，同时安排人员进行消毒，而宫内还得设置一个临时的医治室……”
  “既然如此，先按以往的章程进行办理！”朱祐樘知道古人的经验值得采用，扭过头望向刘瑾：“传朕的口谕，各所要勤通气，多用肥皂洗手，别人的衣服不许乱穿！”
  刘瑾知道事情非同小可，当即恭恭敬敬地道：“奴婢遵旨！”
  “崔太医，朕会不会染上天花？或者朕现在其实已经染上天花了？”朱祐樘深吸一口气，问出自己最为关心的问题。
  哪怕作为堂堂的帝王，但在这种无法医治的疾病面前，其实仅仅只是一个弱势的个体。在这穿越两年多的时间里，自己可以说是面临死亡最近的一次。
  且不说自己的喉咙有点干燥了，哪怕真的没有什么问题，但天花的潜伏期是7到17天，却是根本无法保证自己现在是否还安全。
  一旦自己真染上了天花，那么这些年所做的努力恐怕全都要白费了。
  崔太医旁边的李太医进行回答：“陛下，臣刚刚诊断陛下龙体正常，并没有发热的症状。只是近期当少行房事，一是陛下的精气已经有所损亏，二是为防传染不可跟妃嫔再行接触！”
  “你们都下去吧！”朱祐樘知道没有出现病状前大概是看不出来，便轻轻地抬手道。
  原以为自己只要老老实实呆在皇宫大内中，不要乱喝药和乘坐龙船落水，自己这位帝王怎么都能多活十年。
  只是现在看来，自己其实还是过于天真了，危险可以无处不在，甚至能够做到杀皇帝于无形。
  不管这场天花是天灾还是人祸，若是自己一旦染上这种疾病，那么自己的生命将可能终结在这里，自己仍旧无法摆脱绝嗣的宿命。
  崔太医和李太医不知道朱祐樘所想，亦是晓得现在的情况不明朗，显得恭恭敬敬地施礼道：“臣等告退！”
  天空阴沉，整座紫禁城被白雪所笼罩。
  “我不想死啊！”
  “听说得了天花未必会死！”
  “若是满脸都是麻子，那还不如死了！”
  ……
  世上没有不透风的墙，有关天花的消息很快在整个皇宫传开了，不说那些普通的宫女和太监，哪怕嫔妃亦是变得十分不淡定。
  天花不仅可以直接要人命，亦能间接毁掉别人的人生。
  一旦得了天花，大多数人的脸上或多或少都成为麻子，这对宫廷中的女人无疑是致命的。
  “干嘛不许我进去？”
  “牛濛濛，杂家有几句话问你！”
  “郭公公，你这么正式做什么？要问什么事呢？”
  ……
  牛濛濛抱着一只狸花猫哼着小调归来，只是在乾清门前遭到野蛮的阻拦，当即便疑惑地望向为首的郭镛等人。
  “你刚刚去哪里了？”
  “呃，我带虎子散步了，到了宫后苑和长乐宫！”
  “你跟宫女初春认识吗？”
  “认识啊！我们最近有时一起溜猫，怎么了？”
  “来人，即将将牛濛濛带走！”
  郭镛在了解清楚情况后，脸上当即一沉，便大手一挥地下达指令。
  “郭公公，你这是干什么？”
  “伱被隔离了！不过你放心，你是单独隔离！”
  “我？要被隔离？”
  牛濛濛面对突如其来的逮捕，显得十分不解地道。
  她的好运气终究是到了头，由于她到过宫后苑，而且还跟密切接触者初春接触，所以自然是要被单独隔离了。
  其实她成为整个乾清宫所关注的重点，不仅是因为她是为数不多跟外界接触的宫女和太监，更是因为她跟皇帝都是近距离接触。
  啊啾！
  朱祐樘忍不住重重打了一个喷嚏，哪怕在温暖如春的东暖阁，此刻亦是感受到了一种刺骨的寒意。
  虽然现在没有任何实际性的证据，但他不相信事情会如此的巧合，好端端的紫禁城突然出现天花这种传染病。
  造成这种现象的根本原因定然是自己触碰到太多人的利益，从整顿盐政到清丈田亩，由打击金融犯罪到年后出台的奢靡税，无不在侵害官绅阶层和权贵们的利益。
  “既然如此，那朕就好好瞧一瞧，咱们谁能笑到最后！”朱祐樘伸手揉了揉自己的鼻子，显得无比坚定地暗道。
  退缩和妥协都不是他的性格，既然这帮权贵还没有屈服，甚至还想要通过这种方式来要自己的小命，那么他自然是要再度兴起血雨腥风。
  紫禁城，正在弥漫着一种惶恐的情绪。
  面对未知，面对可能出现在身边的病毒，整个皇宫都变得人心惶惶。
  乾清宫面对突如其来的疫情，迅速自成一片小天地。
  郭镛承担皇宫大管家的使命，选择不畏天花奔走在最前线，更是亲自守护在乾清门前，至于乾清宫的其他人员则是有序地组成层层防线。
  “陛下，何为口罩？”
  “刺客不都是蒙着一张黑布吗？朕需要一张白布包着口鼻，但布的通风性一定要好！”
  ……
  朱祐樘知道天花除了直接接触传染外，最重要是要预防飞沫传播，所以当即决定将口罩防护引到皇宫大内。
  在接下来的时间里，整个紫禁城的气氛显得十分压抑。
  随着太医们的不断排查，皇宫的疫情显得越来越严重，染上天花的人员已经达到了十人，竟然来到了两位数。
  谁都不知道天花什么时候传进皇宫，在皇宫潜伏了多久，又有多少人已经是病毒的携带者，致使整个皇宫的宫人都是担惊受怕。
  好在口罩很快赶制出来，皇宫的所有人都戴上了口罩，算是有效地抑制住天花的传播。
  朱祐樘听从太医的建议，最近直接戒了色，但心里始终产生一种焦虑的情绪。
  偏偏在这个时候，牛濛濛突然出现了身体发热症状，伴随着恶心呕吐，正是天花发病初期的症状。
  若说早前还能自我安慰，毕竟他作为皇帝跟患病宫女和太监并没有过接触，但牛濛濛正是朱祐樘最亲密的宫女之一，致使这位帝王成为了密切接触者。
  由于长年养尊处优的关系，朱祐樘的身体素质比常人还要差点，所以死亡的可能性还要高于其他人。